第2章 入侵
如出而作；日落而息，這原本是世界的規則，曾經的人們會不由得自覺去遵守；去適應，並嘗試着告訴自己這是理所當然該去執行的規則。
然而，在時至今日的這片大地；這畝荒野，遵守它變得毫無意義。
因為，當“世界”與“時間”的概念都順理成章變得曖昧不清時，所謂的“遵守規則”像是這樣的事，也理所當然似的變得毫無意義。
娜塔莉頂着如熊熊烈焰一般的烈日，不知疲倦似的像個土撥鼠似的挖掘着——
一個地方如果不行的話，就換另一個地方。事到如今僅僅是為了維持這副還算是新鮮的肉體，並竭盡所能的保證它能長久的存續下去，都已經精疲力盡了。同時，這也是自己為什麼執意要與那孩子分開的原因。
——現在的自己，僅僅是照顧自己都自顧不暇，又怎麼可能再有餘力照顧別人呢？而且這也並不是她缺乏同情心，鐵石心腸的緣故。
而是：“如果不能負責到底的話，就不要輕易施捨你那廉價的同情，這對別人來說，反而是一種侮辱。”而自己現在正以這個作為判斷，以及行動基準。
此時此刻的她，眯着眼睛，在抬頭的過程中，將目光稍稍傾注於那彷彿觸手可及似的夕陽。
——今天一無所獲，不得不放棄，並時時刻刻忍耐着那彷彿波濤洶湧似的飢餓。必須，得有這樣的覺悟。以及心理準備才行。
這麼想着的她，順着滿是泥濘的小道，找到了一截像是半毀似的腐朽樹榦。不過她的目標並不是樹榦本身，而是樹榦底部，那似乎只容得下一個孩童的樹洞。娜塔莉今晚，打算在這裏過夜。
可能會被迫忍受風吹雨打；也許會在饑寒交迫的情況下患上重感冒。不過這些與此時此刻，好不容易能有個遮風擋雨的地方比起來，根本不值一提。
緊接着，遠眺着圓月並窺探着星空的她不由得被陣陣波濤洶湧似的睡意攪得無可奈何——
“稍微，打會兒盹吧。”近似於呢喃的願望，瞬間毫不留情將她拖入了夢境。然而，呈現在自己眼前的卻是一片火海般的景象，以及那像是傾盆大雨似的隕石群！
面對這一景象，已經無數次了，然而即便見證了無數次，她臉上的恐懼，依然無法抹去。那副殘垣斷壁，並將一切都歸於虛無的災厄，不知不覺竟成了自己的夢魘，而且一直如影隨形似的。好像彼此都對對方依依不捨一般。
“那是幫助人們實現願望的存在”
曾經有人這麼告訴自己。那是父親的話，從那時起，自己也變得對此深信不疑。只是那個時候的她沒有想到的是，曾經那讓自己無比憧憬的景象，帶來的卻不是實現的“願望”，而是災厄！
這番敘述，到此為止都並沒有誇大其詞的部分。只是出乎意料的是，曾經只在電影、戲劇里才能親眼目睹的“末日”景象，居然會確確實實發生在現實中。這難道是住在天空的神明對人類降下的，理所當然的天罰嗎？
“快跑，娜塔莉，千萬別回頭！然後，活下去，不惜一切代價活下去！”
這是父親臨死時，最後的話語。然後他便閉上了雙眼。剎那間不停地嗚咽的娜塔莉便明白了——
父親這次並不是“打個盹就會醒來”這麼簡單的事了。
然而就在領悟到這個事實的瞬間，母親那奄奄一息的聲音卻再次在耳邊響起——
“對不起，娜塔莉......看來媽媽也到此為止了，畢竟不能把你那啰嗦的老爸一個人丟下。
“你知道的，他啊，無論做什麼都是粗枝大葉的，所以，媽媽得去幫幫他。”
“那我呢？媽媽不管我了嗎？不要我了嗎？”
少女竭盡全力忍着眼看着就快要奪眶而出的淚水，怯生生似的依偎在那個，漸漸失去溫度的懷抱里，不顧一切地揮灑着可能是最後的任性。
“誒？我可沒有這麼說喔？你永遠都是媽媽最重要的寶貝。”
面前的女性輕撫着女兒的臉頰，
“但是，正因為這樣，你得試着一個人活下去才行喔？總是這麼任性的話，可不行啊。”
話音剛落的瞬間，娜塔莉似乎也在恍惚之間理解了母親將要離開的事實。只是，礙於遍佈四周的哀嚎與慘叫聲。使得她沒能聽見母親最後的話。
——不過，即便如此，母親也是帶着微笑離去的。不知不覺，自始至終不願離去的，變成了自己。
那場災厄，僅僅只用了一個星期左右的時間，便讓世界地圖眨眼間失去了存在的意義與必要性。緊接着又用了一個星期的時間，將人類所有的對抗手段無效化，然後順理成章似的抹去了人類的存在本身與其所創造的歷史，以及價值。
當然即使是這樣，還是會有極少一部分人倖存下來，並想要生活下去。——即使是在這個事到如今看起來早已經是“死亡”代名詞的地球上。然而，隨着那場隕星雨一同降臨的“那些傢伙”卻將這最後的願望也給毫不留情似的粉碎殆盡了！
它們毫無疑問是侵略者；也是破壞者；更是殺戮者。可以面不改色、毫不留情地將人類當做“食物”一樣毫不猶豫地吃掉。然而，明明是那麼危險的存在，卻不可思議的，沒有任何一個詞能恰如其分的描述它們。可是想要生存下去又不得不和它們拼盡全力戰鬥。
於是，之所以和那孩子，與哈特菲爾德分開，這也是其中一個緣由。——
總而言之，他不會喜歡這樣的，每天提心弔膽的生活。然而，就算理由已經足夠充分，可對於拋下他不管這件事，娜塔莉還是有些罪惡感的。只是那份蕩漾在心底的罪惡感，並沒有強烈到——要去把他找回來的程度。
緩緩地，奧利維亞睜開了原本閉着的雙眼。不知怎麼，每當想起這些事時，心裏還是會覺得煩躁。明明都已經過去那麼久了......然而正在她想稍稍變換個睡姿時，忽然發現了身邊有着模糊的腳印，而且看這半遮半掩的模樣，應該是想要擦去，又來不及。
“難道說，那傢伙悄悄跟上來了嗎？”
娜塔莉不由得陷入了稍顯困擾的沉思當中，過了一會兒，她好像是想通了，便提高嗓音問道：“既然來了，何必還要躲躲藏藏？”話音剛落的瞬間，銀髮少年——哈特菲爾德·耶爾怯生生地探出頭——
“暴露了嗎？我明明有自信不會露出破綻的！”
“真是的，為什麼一直跟着我？我之前也說過讓你別跟着我了吧？”
然而正當少年準備將準備好的理由說出口的剎那，原本靜謐如斯的夜空，忽然傳來毫無徵兆的一陣巨響，而且聲源的方向也有疑似火球似的東西墜落，並伴隨着讓人無法忽視的巨大金屬摩擦。撞擊聲響！
“那是什麼？！”
頓時，在兩人對這突如其來的景象還未完全理解的瞬間，半空中那團原本熊熊燃燒的火焰就彷彿理所當然似的發生了爆炸！霎時間，彷彿煙火似的充斥了大半片天空！
“爆炸了！？”這一幕，在讓奧利維亞目瞪口呆的同時也下了個決定——沒錯，她決定去一探究竟！
“太危險了！”
然而，當少年得知她的想法時卻竭盡全力阻止她：“都還不知道那到底是什麼，你就這麼魯莽，萬一是它們怎麼辦？你應付的過來嗎？”
她當然知道，他所說的“它們”代表着什麼。但是，即使是這樣；即使明白將要面對的是什麼樣的敵人；什麼樣的結果時，她仍不打算改變自己的想法。
“你呆在這兒吧，在我回來之前，別離開。”
緊接着奧利維亞在明白，並理解少年意圖與想法的前提下，說出了這番話。不過話音剛落的瞬間，她又改口道——
“如果想離開就離開吧，如果我沒有回來的話。”
此時此刻，在聽完這番話的剎那，哈特菲爾德確確實實感到了憤怒——
“為什麼？”
他不明白為什麼自己自始至終都不被眼前的“恩人”認可。明明自己的願望，只是想要跟着她而已。難道，在她眼裏，自己只是個累贅嗎？然而奧利維亞也並不打算面對他和盤托出。
而是在得到了肯定的回答后，便毫不猶豫地離開了。向著那傢伙的墜落地點跑去。過了好久好久，正當她終於可以看清所要尋求的目標時，卻不由得被它的巨大，以及結構的複雜嚇了一跳：“這是艘飛船嗎？”
奧利維亞緊盯着倒映在視野里的圓錐形金屬物體喃喃自語道。
不過，雖然過於驚訝，不過對於眼前的龐然大物，自己的判斷應該沒錯。“可是，它又是誰在駕駛？現在這個世界上應該不可能再有人類殘存了才對。”
緊接着，對此感到詫異萬分的她決定再縮短點兒距離。
“這是，傷痕嗎？”
然而，當她終於接觸到飛船那彷彿淋漓鮮血似的金屬外殼時，卻不由得再次被親眼目睹的景象驚呆：到處都是慘不忍睹似的破損以及累累傷痕。不如說在承受了這種程度的損傷后，還能勉強迫降，已經可以說是奇迹了。
“是遇到襲擊了嗎？可是，能把這麼厚的金屬外殼碾碎的，到底是什麼東西？”
一連串的疑問接二連三彷彿驚濤駭浪似的湧來，頓時讓奧利維亞覺得思緒猶如一團亂麻似的讓人靜不下心來。然而接下來，她在意識到別惹禍上身的前提下仍決定設法進入飛船內部看看。儘管，這與自己一直以來奉承的原則背道而馳。可是另一方面，她又無法放任不管。
因為：“可能會有倖存者也說不定。”
抱着這明顯是好管閑事似的責任心，只見她開始一遍遍嘗試着摸索飛船艙門的位置。
“有了，在這裏！”
然而等她費盡千辛萬苦終於使盡渾身解數將那彷彿被腐蝕了一般的艙門硬生生掰開后，等待着她的卻是被鮮血滿溢的風景。緊接着在娜塔莉對眼前的景象目瞪口呆的瞬間，她的脖子卻被從船艙里忽然射出的，看上去像是藤蔓一般的觸手緊緊勒住了！
“什麼？！”
剎那間，無論她任何掙扎；如何反抗都無濟於事。緊接着整個人眨眼間便被連拉帶拽似的毫不留情似的拖進船艙內了！當視野與外邊世界的聯繫終於被完全切斷時，她才為自己魯莽的決定感到一絲看似波瀾不驚的動搖，然而那並不是後悔。
接下來，在一片深不見底似的黑暗中，奧利維亞感到自己被像個玩具似的甩來甩去......並自始至終在重複着這個過程。然而幕後黑手卻並不露面。
“還真是有夠狡猾的！”
話音剛落的同時，只見她不顧那可能已經千瘡百孔的身體；忍着彷彿隨時都能讓人暈厥的，難以想像的疼痛，藉著模糊不清的視野，緊緊拽住了身旁的一根鐵杆！
從而，讓身體那連同思考似的天旋地轉的感覺停下來了！“給我適可而止！”緊接着，隨着她那孤注一擲的反擊，措手不及的慘叫聲理所當然似的傳來。然而，那高昂又刺耳的頻率，顯然並不是人類。
——“算了，反正這種事早就司空見慣了！”
這麼想着的她利用後手翻拉開距離的同時抽出了隨身攜帶的小刀，剎那間便將緊緊勒住自己腰部的藤蔓給切斷了！然後，將被汁液與鮮血浸染完全的小刀給竭盡全力擲了出去！
緊接着，便如預料之中似的，又是一陣滿含畏懼，並惱羞成怒似的哀嚎聲！
“可是，靠這種武器根本贏不了它啊！”
緊接着就在她察覺，並認識到這個事實的瞬間，自己的身體卻再次不可思議的離開了堅實的地面！“糟了！”
然後，在她剛剛意識到情況不妙的瞬間，整個人便被像是紙片似的向後拋了出去......
在經過了很久的天旋地轉后，才以後背撞上有可能是窗戶玻璃的結果停了下來！可與此同時，無法讓人忽視的劇痛，也緊跟着一陣陣襲來，就彷彿電閃雷鳴似的！
“混蛋......”
緊接着，可能是在最終迎來這樣的結果之前碰到了什麼東西的緣故吧？現在，自己的身體居然有種不可思議的麻痹感覺。
雖說並不是很嚴重，但僅僅是這樣，也足夠讓奧利維亞陷入動彈不得的狀態了。
“可惡！”
然而即便是這樣，她仍不打算放棄任何可能的反擊機會。而就在她靠着自己的努力再次站起來的同時，脖子卻理所當然似的再一次被纏住！
同時，也聽到了什麼東西正在一點點兒被打開的聲音！而這也讓她第一次感到了恐懼的滋味。然而現在即使明白了自己正在害怕着眼前的“某種東西”，也絕不能將它們表現出來！
與此截然相反的是，娜塔莉正在竭盡全力，並想方設法從動彈不得的麻痹感中掙脫出來！然而顯然，對方沒有給她那麼多時間的打算！剎那間，她感覺到從自己的正上方似乎有什麼滴在了鼻尖上......
而那近似血液的感覺，實際的觸感卻更像是某種粘液。
——“可能會被吃掉！”
雖然還不清楚自己面對的是什麼樣的對手，然而直覺卻迫使她得出了這個看似理所當然的結論。
正當娜塔莉打算放棄時，忽然在耳邊響起的，彷彿觸手可及的**卻在確確實實告訴她這裏確實有人。而如果此時此刻放棄了，不僅是自己，這個人也會被毫不猶豫地當做食物！
而她，僅憑那斷斷續續似的**判斷，就能知道不可能再對她抱什麼期待了。
“儘可能的遠離麻煩事，然而又做不到見死不救。”
有時，連她自己都懷疑自己為什麼會默默去遵守這種自相矛盾的原則。緊接着，娜塔莉站了起來，藉著如雨點般的微光，她看見了矗立在自己眼前的對手：那是大得足以塞滿整個船艙的龐然大物，它的模樣看上去有點兒像是某種植物......
話雖如此，身體周遭卻遍佈着類似藤蔓似的觸手，以及那滿身的，像是糯米糰子似的粘液也非常讓人噁心！
“這到底是什麼啊？”
然而當這個問題出現的瞬間，娜塔莉就得出了答案：“不需要去弄清這些，眼前要做的，只有把它打倒這一件事而已！”
緊接着，只見她在那些觸手再度將地面蹂躪得支離破碎的一瞬間，高高躍起！轉眼間，握着並不起眼的小刀，瞬間從正上方毫不猶豫地劈下！而她的目標正是那看起來鮮嫩多汁的花蕾似的核！
而結果，也像她預料的那樣順利，在猶如果凍似的核心被一分為二的剎那，它便帶着驚慌失措似的怒吼聲化作了裊裊青煙。緊接着就彷彿潺潺流水似的緩緩消弭。然而那種似有若無的殘留感，就好像是躲進了周圍的空氣中似的。
“嗚......你是？”
而正在這時，身旁的女孩兒看起來也恢復了些許意識。
只是她似乎沒辦法一個人站起來......也許是直到自己到來前，一直在與“它”纏鬥，而漸漸耗盡了體力的緣故吧？
不過現在看起來，至少不會有性命之憂......這不由得讓奧利維亞如釋重負似的鬆了口氣。同時，也對她的身份與來歷產生了理所當然的興趣。