第四章 沙鯤之城
谷懷撩開窗帘，駝車便自動放緩了速度，煞有靈性。
一座巨大的沙漠城市，壯觀無比。相形之下，剛才出發的那個地方充其量也就是個小鄉小鎮。
駝鈴緩緩，車行鬧市，人群越發密集。街上高矮胖瘦各式各樣，奇裝異服目不暇接，有東遊西逛的路人，也有嬉戲打鬧的孩童；有坐地擺攤的行商，也有揭桿遊走的“半仙”。有的在四處閑逛，討價還價，有的在街邊吃着東西，在陰涼下打盹休息。穿梭於人群中的還有那形形色色的駱馬行車。它們的設計製作千差萬別，快的慢的有來有往。抬頭一看，還有一些從未見都巨翅猛禽，正拉着飛車在空中疾走，行色匆匆，繁忙異常。
沙鯤城裏的房子，雖然都是平頂，但式樣卻是豐富之極，有單層的也有多層的，有對稱的也有不對稱的，有連排握手的也有傲然獨立的，在駝上看去好似一幅在慢慢鋪開的沙漠城市風景圖，美妙而壯觀！
細看每一間，民房與商鋪交織而建，座座如同沙石雕砌而成的藝術品。商鋪牆體與柱面上，各式各樣的雕紋，或是佈滿大塊或小塊的方格狀，或是由線條捲成一個又一個如樹木年輪般大小各異的圈圈，或是由一束一束大大小小的火苗圖案交錯排列，又或是由線條勾勒出的水花，一層又一層的泛起，變化多姿，美崙美煥。
店鋪外的擺件，形態各異，豐富異常，除服裝首飾與居家裝潢，還有書籍字畫與花鳥蟲草；除醫學內經與武功秘籍，還有狗皮膏藥與刀槍棍棒。有些店鋪不賣實物，而提供大眾服務，如剃頭刮臉與洗腳沐浴，又如算命看相與占星卜掛。
真可謂一街一行當，一街一世界！
穿梭於這些房屋、店鋪與精美的物件之間，簡直就是在走在一條商業與藝術華麗融合的藝術長廊之中，讓人看多幾眼便會流連忘返。
目光遠眺，有一棟聳然佇立的城堡，外形上像是一條筆直躍起的大魚。空氣中雖瀰漫著風沙，但那城堡精緻的外觀仍依稀可見。谷懷記得，他所見過最高的建築物不過皇城的塔樓，按每層一丈略多來算，約摸三丈。而眼前這條大魚可能有十倍塔樓有餘！城堡的頂層像是一張魚嘴，呈微微咧開的模樣。大魚身上雕砌着深淺相間的鱗片，精湛的打磨工藝使得這些砂石面兒在太陽下閃着精光。
“這是一條上古沙鯤。”尤球說到。
“上古的魚……”谷懷整個人都趴在了穿邊，看得入神。
“不是那條”，尤球見谷懷盯着遠處的那座大樓，緩緩說到，“那是城府樓，負責管理這個城市。我說的大魚卻是眼下之地，包括這座城市。”
谷懷這才回頭，瞪大了眼睛看向尤球：“尤掌柜的言下之意是……”
尤球淡淡一笑，沒再說什麼。上古沙鯤的大名谷懷小時候就聽父親說過，還不只一次。不過父親當時也不知道沙鯤在哪裏，只知道它因為特別喜好白晝的酷熱，也鍾愛黑夜的寒凍。
想到這裏，谷懷神色微動。
原來如此！也只有這無界沙海能將“白晝的酷熱與黑夜的寒凍”發揮到極致，它不在這裏在哪裏？
只不過，他萬萬沒有想到，自己竟來到了沙鯤的體內。
“我記得……”谷懷皺眉嘀咕着，“我醒來之前遭遇了沙暴……是哪位恩人將我救起？”
“哼，哪有什麼恩人？”接話的不是尤球，而是那名俊美武士。他冷笑一聲，好似在譏諷谷懷的無知，“你只是運氣好，正值沙鯤換氣吐納之時，被吸入了無界鯤山，遂入百里市集，然後到了那胖子手裏。”
谷懷並不蠢，但聽武士這般言辭，也是似懂非懂。
“太陽，魚肚子裏居然也有太陽？”他看向窗外，像個小孩子一般，好奇地問到。
“假的。”美男子道，“只不過是沙鯤體內的一絲火行神力。”
谷懷嘖嘖搖頭：“不愧為上古神獸，還能自己造太陽！”
“有陰必有陽，日月皆應有，對嗎？”谷懷問。
“夜晚，也有明月，或陰或晴，或圓或缺，是水土神力轉化而來。”美男子點點頭。
“日升月落，陰陽調和地孕育着萬千生命，好一個奇異的世界！”谷懷竟也不顧及自己的身份，興奮地自言自語起來。
“接着！”尤球開口，順手遞過一塊類似羅盤的物件拋給谷懷，說到，“日升月落，十二個時辰。”
谷懷接過來細看之，時飛輪的盤面上刻着一圈七彎八扭的字體，如子丑寅卯等，共十二個，很是精緻。文字之間還有一個石頭鏤空成的小彈丸，沒有與盤面里其它部位有任何接觸，但並不會隨着谷懷的手勢而抖動。
“金土之器，輔以氣術之力驅動彈珠滾動，用於計時。”尤球簡單介紹了一下，又道，“我店裏東西還很多，到時候你得花些心思了。”
這麼一個小物件，竟也蘊含氣術之力，定是價格不菲！
自己初來乍到就受了這麼一件好東西，谷懷剛還有些欣喜，不過很快就意識到這隻不過是尤老闆用來馭人的手段而已。
試想一個連當地時間都不知道的夥計，怎麼能派上用場？
想起當年父親招工的時候，總是會於人一些好外，讓人欣喜一陣子。只是到了後來，表現不好的還是得將之請走，一點也不會拖泥帶水。
“尤老闆，傳說神界寶物眾，那這裏與神界之間……”腦海里閃現着一路上見過的寶貝，五行鎧甲、豪華駝車，再加上手裏的時飛輪，谷懷問尤球。
因為傳說神界是五行之力最充沛的地方，也是寶物最多的地方。但不知從何開始，神界與人鬼兩界的隔閡日益增厚，來往也日益減少，到後來基本便沒了聯繫。然因歷史的往來，神仙們會遺留一些寶貝在人界，且件件堪稱上品。谷懷的父親谷離之前走南闖北的，無非也就是為了尋獲那些東西，或為賺錢，或為了自己的興趣。
谷懷從小耳濡目染，當然也對寶貝有興趣。但他此刻更感興趣的，是眼下這個世界的本真面貌。
這魚肚子對他來講，太多神奇的地方。
“非人、非鬼、也非神！”尤球沒等谷懷說完，卻是打斷了他的話。意思是這沙鯤界不屬於人鬼神的任何一界。
雖然被掩飾過，但谷懷能察覺尤球話中的絲絲怒意。他心中微動，能感覺到三界與這沙鯤之間，必定還有着什麼故事！
“多做事，少說話。”俊美武士開口了，邊說邊抽出了他的寶劍，一把約摸一尺來長，周身泛出微藍色光暈的短劍。
谷懷看武士對自己冷言冷語，話語間還亮出了兵刃，下意識地坐開了一些。
雖沒見過這美男出手，但他知道，一旦出手，必是要取人性命的！
武士瞥見谷懷一眼，嘴角抬起，輕蔑地笑了笑，遂拿出了另一顆石頭，一顆與寶劍散發著同樣光澤的石頭，開始打磨自己的兵器。
谷懷見狀稍有安心，不過仍感覺到那美男子身上的殺氣。一個如此美麗的男人，竟然會時刻被殺氣環繞，有種說不出的感覺！
“御風護衛，護衛中的上品。”尤球如數家珍般道，“鎧甲由隕鐵打造，含有七分氣術，故十分的輕巧。如同剛才那支時飛輪，都是店內藏品。”
谷懷順着尤球的言語，再次打量了一翻御風身上的鎧甲，那般精美的模樣，絕非一般人能製成的東西。
再看看尤球，似乎對每個寶貝都非常的熟悉，小到時飛輪，大到鎧甲與行車，甚至還有自己之前戴着的金剛鎖。
谷懷在人界時也見過很多大商人、大掌柜的，但能做到這一步的並不多。因為很多人覺得生意做大，自是不必要理會細節。可他們並不知道，所謂佼佼者，都是從底做起，從細做起的，如尤球這樣——尤球必定也是夥計做起。
“誰能穿戴御風鎧？”谷懷問尤球。
他知道，那武士一看便驚為天人，與寶鎧相配，絕對不是巧合。否則，人人都可穿戴。
尤球看了谷懷一眼，好似對他的猜測表示贊同：
“穿御風鎧的人必須是天生的習武奇才，且以速攻為主，來去如風且殺人既狠又准，能令敵瞬間斃命。”
御風此時仍在繼續打磨着他的寶劍，並不理會他人對自己的讚美。
“那方才的石斬護衛是何等級？”他問尤球。因為說起武士，之前石斬武士殺人時的場景對他來說仍舊曆歷在目。
“哼，一般的土坯子而已。”御風開口，滿腔不屑，“鎧甲中也不過五成土術與區區兩成氣術，中下品。”
“不過也能賣成好價，”尤球好似對御風的貶低之詞習以為常，接過話來道，“人販子的貨物流轉挺快，所以他們就懶得定契。如此本應雇一些高階的護衛，但又仗着個個都被上了金剛鎖，所以連這個錢也省了。”
谷懷點點頭，他看得出，武士與商人，對同一件物件的態度果有不同——御風自恃甚高，不屑與人比級別，而尤球看到的卻是利益。
想到這，谷懷突然心中恍然。他頓時明白了為什麼當時矮胖商人沒有再糾結貨價，只是把自己匆忙送走了。因為他怕尤球出高價把石斬護衛買走了，一個令人無法拒絕的價格。
“是不是每家店鋪，每個掌柜的都有五行護衛？”谷懷問尤球。
“不錯。”尤球點頭，“奴隸來源險惡，要有護衛的監督。用不起護衛，就別想買奴隸，沙鯤城的規矩。”
“但萬事非絕對，如果失了管控會怎樣……”谷懷問。
“哼哼，那就有好戲看了。”尤球冷笑道。
談話之間，車窗外突然傳來一陣人群的騷動聲，打斷了谷懷的話。
谷懷向車外探頭，被嚇了一跳。只見幾個提着大刀的莽漢，從街邊一個傘中沖了出來，滿身戾氣，見人就砍。人群見之慌亂散開，即刻傳來哭喊聲、求救聲。跑得慢的多屬老弱婦叟，有的還被絆倒地，情況危急！