第1章 連生七女
南楚國是一個頗為富饒的國家，在這四國爭霸的年代，南楚依靠着強大的軍事國力屹立在華夏南部，國內百姓豐衣足食，安居樂業，雖在亂世，確是四國里最為安定的國家。要說唯一一點的不足就是這南楚王楚鉞了，老南楚王治國有方，深得民心，且為人心胸大度，極為長壽，是以楚鉞繼承王位的時候已過不惑之年。楚鉞膝下有三個女兒，在他繼承皇位後分別冊封了公主，但是楚鉞心中一直想要個兒子，於是在登基后的三年裏又生了三個孩子，卻無一例外全是女孩，這讓楚鉞非常的頭痛，連續六胎都是公主，這也是世間少有的事了。這件事在南楚國內引起了不小的轟動，畢竟連續六胎都是女孩的概率實在是非常低，不禁成了百姓們茶餘飯後的談點。
楚鉞因為這事愁的滿臉焦慮，即使在早朝上也是滿臉哀愁，底下有臣子不忍，便建議他向全國招選名醫與能人異士，開出能讓自己生子的藥方，楚鉞聽后嘆了口氣，雖然他並不信這個，但是如今他也沒什麼辦法，於是聽從了建議，叫人發出皇榜，凡是能讓自己得到兒子的人，賞金千兩，加官封爵。
皇榜一出，便有不少人躍躍欲試，楚鉞叫了太醫院的院使幫他篩選合適的藥方，畢竟自己身為天子，不能隨便一個方子就去使用。待太醫將篩選后的最佳的方子給他時，已是距發出皇榜一個月後了。
楚鉞每日按着方子吃藥，夜夜臨幸於妃子宮中，對他來說頗有壓力，雖說他身體不錯，但是畢竟年齡大了，每日每夜的這樣折騰也折騰不起，好在他快要撐不住的時候，齊妃懷上了。楚鉞大喜，叫人每日每夜的小心伺候，自己每天也是寸步不離的守着，轉眼五個月過去，齊妃的肚子已經很明顯了。這天，楚鉞正與齊妃在散步，一邊散步，一邊從旁邊的宮女端的盤子裏拿過梅子，遞給齊妃吃，齊妃心裏高興，一邊吃着一邊道：“陛下，人們常說酸兒辣女，我這天天梅子吃着，看來這次是指定生個皇子了！”“哈哈，那是一定的！”楚鉞聽完，臉上露出笑容，“朕年事已高，待愛妃生下皇子，朕便立他為太子。”齊妃聽完心中大喜，開口道：“多謝皇上，皇上正值壯年，可不許皇上胡說！”“哈哈！”兩人一邊說笑着一邊遊玩，到了晌午，兩人一起吃過飯後，齊妃有些乏了，便想去睡會，臨走前對楚鉞道：“陛下日日陪伴臣妾，臣妾心中感激不盡，但是陛下想不想出去遊玩一番，活動一下筋骨，免得整天陪着臣妾太過沉悶。”楚鉞聽后，覺得她說的很有道理，自己整日陪在她身邊確實有些乏味，但是自己離開她后又怕底下的人照顧不周，一時有些糾結。齊妃看出了他的心思，便笑道：“陛下可是擔心臣妾？放心吧，臣妾身邊這麼多人照顧，不會有事的，陛下安心的去吧。”聽她這麼一說，楚鉞便安了心，而且他確實也想出去活動遊玩一番，便開口道：“既然愛妃這麼說，那朕便放心了。”說罷，安撫下了齊妃，他便換了身衣裝，帶着人去了祁王府，與祁王兩人前往京都附近的一處狩獵場去打獵。
路上，祁王看着楚鉞滿臉笑容的樣子，心生詫異，開口問道：“皇上何事如此開心？這平日裏都是陪着齊妃娘娘在宮中，怎麼今日想起要與臣去打獵？”
“哈哈！”楚鉞聽完，笑了笑道：“老實說，朕也不知道今日為何如此開心，大概心中篤定這次能生個兒子吧，哈哈，心中高興，想着你與朕二人好久沒有出來一起活動活動了，索性今天出去打獵痛快一番！”哦，原來如此，祁王搖了搖頭，他這個皇兄對生兒子這件事上還真是格外的樂觀，然而每次的結果都不盡人意，不知道此次的藥方是否真的管用…
很快，兩人便來到了獵場，這楚鉞雖然年事已高，但身體還是很健朗，因他年輕時久戰沙場，所以馬背上的功夫還是很深厚的，祁王楚軒比他小兩歲，卻也不遑多讓，兩人似比賽一般，看誰獵殺的獵物多，你爭我搶，看的一旁的士兵目瞪口呆…時間飛逝，轉眼間就到了傍晚，二人此次收穫頗豐，獵殺了不少獵物。在回去的路上，祁王對着楚鉞道：“今日皇上的表現倒真是讓臣弟刮目相看，沒想到皇上整日忙於朝政，這武功倒是一點沒有退步。”“哎，不行了，老了，今天也是有些力不從心啊！”楚鉞擺了擺手，笑道。兩人一邊說笑一邊走着，在回皇宮的路上，途徑護國寺，楚鉞突然駐馬停下了腳步。
“皇上？”祁王有些詫異，“您這是…”“阿軒，你說我要不要去找住持求個簽，保佑我生個兒子？”楚鉞問道。
這…祁王想了想，開口道：“全隨陛下旨意。”楚鉞靜靜的待在那裏，半晌，突然無奈的搖了搖頭，苦笑道：“算了，全憑自然吧，天意不可違啊......”
祁王默默跟在楚鉞身後，看着夕陽下那抹身影，心中泛起感慨，老天爺，希望你這次保佑一下我皇兄，也是保佑我南楚，讓他生個兒子吧…
時光荏苒，轉眼間，就快到了齊妃臨產的日子。這天，楚鉞正陪着齊妃在御花園裏遊玩，突然聽到齊妃一聲驚呼，楚鉞回頭一看，便看到她捂着肚子低下了身子，楚鉞大驚，趕緊橫抱起齊妃，對周圍宮女喊道：“趕緊宣太醫，把產婆也叫來。”說完，就趕緊抱着齊妃趕回了淑寧宮。不一會兒，太醫還有產婆都趕了過來，此時楚鉞正握着齊妃的手，產婆對着楚鉞道：“皇上，這生產之事頗為污穢，還請皇上在外等候。”楚鉞雖然心急，卻也明白他不方便在場，於是他拍了拍齊妃的手，安慰道：“愛妃，朕在外面等你。”“皇上！”齊妃疼的滿頭是汗，抓着楚鉞的手不讓他離開。旁邊的產婆趕緊勸導：“娘娘，這生孩子可不是鬧着玩的，您快趕緊放開皇上，讓老奴趕緊為您接生。”楚鉞這邊也有些着急，聽了產婆的話，手上用力，將齊妃的手弄開，“愛妃堅持住，朕去外面等你的好消息！”說完，就轉身離開了屋子，留下身後哭喊的齊妃…
屋外，楚鉞不停的來回走着，旁邊的太監總管孟海安慰道：“皇上不要着急，齊妃娘娘吉人自有天相，這次肯定能平安的生個小皇子的！”“唉，希望如此。”楚鉞聽着屋內齊妃不停的哭喊聲，心中止不住的擔憂，又不免多了幾分煩躁，這已經四個時辰過去了，孩子還沒有生下來。
突然，楚鉞聽到屋內產婆的驚呼：“不好了，齊妃娘娘難產，出血過多，麻煩太醫趕緊過來！”楚鉞一聽大驚，看着宮女一盆盆的血水往外端，立馬就要往裏闖，孟公公趕緊攔下他，“皇上別衝動啊皇上！”楚鉞心中着急，喊道：“太醫呢，趕緊去啊，要是愛妃出了什麼事，你們都別想活命！”門外以太醫院院使為首的幾個老太醫此時也顧不上男女有別了，救命要緊，便趕緊都沖了進去，先為齊妃止住血再說。
時間一分一秒的過去，齊妃的呼喊聲也越來越低，到最後氣息幾乎不可聞，楚鉞在外面等的別提有多着急，終於，院使走了出來。“怎麼樣？愛妃有沒有事，孩子生出來了沒？”楚鉞一把抓住他，問道。“皇上，齊妃娘娘的狀況可能不是很好，希望皇上做好最壞的打算…”“你說什麼！”楚鉞一把抓住太醫的領子，睚眥欲裂，“你把話給朕說清楚！”
“皇…皇上，”太醫一臉慌張，“我們老臣幾個都已儘力了，娘娘的身體實在不容樂觀，再拖下去恐怕娘娘與皇子都會有危險，為今之計，只能保一個，要麼保娘娘，要麼保皇子，還請陛下決斷！”
為什麼！楚鉞心中疼痛萬分，平日如此細心照顧，卻沒想到生出這般變故，他緩緩的放開了太醫，轉過身，不知自己該如何決斷。
“皇上，請快點下決斷，晚了恐怕…”太醫不禁催道。
時間彷彿就此停住，楚鉞真的不知道自己如今該怎麼辦，過了好久，就在太醫忍不住繼續催的時候，他回過了頭，緩緩道：“保孩子！”太醫看着他滿眼的血紅，不敢多言，開口道：“微臣遵命！”，轉身便走了進去。
楚鉞此時的內心彷彿在滴血，他呼喚着齊妃的乳名，一臉的淚水，自言自語道：“棉兒，對不起，原諒朕，這個孩子，朕不能丟！”
時間在慢慢的流逝，終於，一聲嬰孩的啼哭喚醒了正在沉思的楚鉞，他一激動，立馬闖進了屋子，“怎麼樣，孩子出來了？”
看到楚鉞進來，產婆與御醫都有些驚慌，產婆抱着孩子，緩緩的走上前，緊張道：“啟…啟稟皇上，孩子平安無事，不過…”“不過什麼！”楚鉞不耐煩，一把抱過孩子，仔細一看，那孩子甚是可愛，眉眼間有着齊妃的樣子，見了他非但不哭，反到笑了出來。楚鉞心情大好，正想說話，卻突然想到一件事，“這是男孩還是女孩？”
在場無一人應答。
所有人都跪在地上不說話，楚鉞心中一涼，打開孩子的襁褓一看，腿瞬間站不穩了，又是個女孩！孟公公趕緊過來扶着他，“皇上，龍體要緊！”楚鉞緩過神，擺了擺手，看了眼手中的嬰孩，心中無限感慨，莫非，這真的是天意？將孩子交到孟海手裏，他一步步的走向床上的齊妃，產婆趕忙攔住他：“皇上，齊妃娘娘已逝，裏面頗為污垢，還請皇上不要看。”
楚鉞不發一言，一腳將產婆踹開，眾人不敢阻攔，他一步步走到齊妃的床邊，看着滿床的鮮血，臉上留下淚水。他上前撫摸着齊妃的臉，心中滿是愧疚，是自己對不起她，不但沒有實現對她的承諾，連她的命也沒有守住…
半晌，楚鉞從床邊站了起來，轉身走出了屋子，孟海緊緊的跟在他的身後。出門后，楚鉞轉身看着孟海，緊接着看向他手裏的孩子，眼裏滿是厭惡，就因為這麼個小東西，要了他愛妃的一條命。沉思良久，楚鉞對着孟海道：“明日昭告天下，言朕生下了一名皇子，賜名楚譽，朕要擺宴慶祝，齊妃生子有功，死後追封貴妃，封號淑元，今日之事，除了你和朕外，其餘知情者，殺無赦！”
孟海跟隨楚鉞多年，看着楚鉞面無表情的眼神，心中明了，但仍然有些猶豫：“陛下正值壯年，將來還有機會誕下龍子，確定要這麼做嗎？”“唉，朕連續七胎都是生女，可能就是天意了，天意不可違啊，你就照朕說的去做！”楚鉞擺了擺手，抬頭看了眼淑寧宮，心中默默嘆了口氣，轉身便離開了這個傷心之地。
第二日，南楚都城便傳開了當今天子喜得龍子的消息，頓時間全城都是一片喜慶的景象，然而人們不知道，南楚的未來，會因為這個“龍子”的到來，而變得風雲涌動…