第一百零一章
嚴衡抽出一把短刀，卡在樂蘋脖頸邊緣，道：“你現在聽着，嚴淡人已經控制了洛陽，你們樂府與我在一條線上，若是那個王八蛋真的……”
樂蘋想起樂渠森說的話，原原本本地複述了一遍：“樂家，不站太子。”
不知何處傳來水滴的啪嗒聲，嚴衡狠狠地扇了她一巴掌。
“你們樂家給我寫了契約。”
“關我何事？”
嚴衡罵了幾句，又踢了她幾腳，開始笑，是那種“哈啊啊”的絕望聲音。
樂蘋不明所以。
老皇帝駕崩，新帝登基，嚴衡不該如此。
臉頰有灼燒的痛感，她摸索着纏繞在身上的鐵鏈，藉著昏暗的燈光，樂蘋發現有水流逐漸沒過她的鞋。
她想起來，嚴淡人籌謀已久，不可能讓太子順順利利地登上王位，可即便如此，
“你們樂家，竟敢戲耍我！”
“你猜猜是誰將你送來的？”
“你哥哥樂呈襄！他說你是質子，樂家絕不會背叛我！還有你的另一個哥哥樂彼……”
話音未落，便聽得隔壁房間傳來殺雞一般的叫聲。
樂彼醒來后發現自己身處陌生的環境，儘是些不認識的人，他一度以為自己被賣到窯子了，要不然為什麼是一群彪形大漢？而且他身上的麻繩纏的相當有意思。
“你們……你們要做什麼嗚……”
嚴衡稀里嘩啦地說了一通，樂蘋自始至終冷言看他，於是他也平靜下來，周圍滿是太子親信。
“樂蘋，你為什麼不怕？”
她知道楊瑞霖在暗處看戲，不會怎麼樣。
“你認識白秀溫嗎？”
“妓子。”
“你方才說話，和她一模一樣。”
第二巴掌扇的爽快，樂蘋的面頰生疼。他看着她帶着殺意的冰冷眼神，突然覺得不安。
“殿下！有人闖了進來！”
刀尖在她的脖頸劃了血痕，樂蘋微微皺眉。她指尖灼熱，緊貼鐵鏈，不一會兒鐵鏈就燙開一塊。
片刻，大門口幾個守衛倒地，血液混於水流，腥味瀰漫。
嚴淡人大搖大擺地走進來，他今日黃袍加身，見嚴衡一臉憤怒地提刀迎他，竟然有些羞澀地笑道：“皇兄，我怕你見不着我穿黃袍的樣子，特地來見你。”
他眼中滿是殺意與冷凝：“好看嗎？”
嚴衡生生氣笑了，一條條列舉嚴淡人的罪狀，什麼謀逆，什麼造反，嚴淡人只一句便讓他閉嘴：“你殺了父皇。”
“你殺了父皇，我找到了人證。”嚴淡人抑揚頓挫地說完，嘻嘻笑他，“百密有一疏。”
嚴衡沉默片刻，忽然琢磨過來了，漠然道：“父皇身邊的老太監，是你的人了阿。他願意為了你的大業而死，乖乖認命？”
在嚴衡的身後的不遠處，一名弓箭手悄悄在弓弦上放了一支箭。
“有何不願？”
不過是拿捏個重要的人，威脅着別人去死的手段。嚴衡能威脅對方下毒，嚴淡人也可以威脅他招供。
兄弟二人遙遙相望，腳下滿是森森骸骨。
在世人沒有看見的角落，有多少人為了他們的大業獻出一切。
嚴衡猛地抬手，弓箭手拉弓對準意氣風發的嚴淡人。
同一時間拉弓的，是嚴淡人身後的弓箭手。
不愧是兄弟。
這時，樂蘋已經掙脫了枷鎖，她循着走廊找到了正在對峙的兩伙人，眼瞅着那弓箭手對着嚴淡人，時間放緩，她看見弓箭手的指頭慢慢鬆開，而自己向前奔去。
嚴淡人也看見了衝出來的樂蘋，他一時間忘了躲，眼睛追着她的身影，她的發尾。
她撲倒了弓箭手，士兵擋在嚴淡人身前，弓箭偏移的厲害。
而嚴淡人的這邊的人，成功打中了嚴衡的脖頸，一發命中。
還未來得及慶祝，嚴淡人的面色瞬間冰冷。樂蘋撲倒弓箭手，無異於扎進了刀山，一把利刀刺入她的胸膛。
她感受到了心臟的跳動、碎裂，她的眼睛瞪大了，她看見了嚴淡人呲目欲裂。
她看見了太子親信們被亂刀劈死。
她在想，為什麼嚴淡人會在這，為什麼自己會在這，為什麼楊瑞霖沒有出現……阿，楊瑞霖希望她死去來着。
掌心的烈焰灼燒了許多了，給嚴淡人增添了新的傷疤。
她想：“對不起，你肯定要記恨我一輩子了。”
眩暈襲來，她的心臟停止跳動，她的身體逐漸冷涼。
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“這就是樂蘋的故事。”楊瑞霖抱緊她，神情溫柔，“該睡了。”
“樂彼怎麼會在那裏？”她問道。
“樂呈襄將他們送去的。樂呈襄其實是皇帝的兒子，他記恨白秀溫對何梔的傷害，所以將沒有血緣關係的樂彼樂蘋送到了太子的手裏，他知道太子沒辦法了唯有一死。”
楊瑞霖說的很快，最後親了她的額頭一下：“有什麼想問的，明天我再跟你說。”
“最後一個了！嚴淡人究竟有沒有愛上樂蘋？”
他的笑容僵硬了，而後看向一旁道：“當然沒有，嚴淡人根本不愛她。”
她失落地合上眼。
楊瑞霖吹滅燈，靜坐良久，笑道：“其實，故事還沒有講完。”
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夜晚，嚴淡人驅散眾人，獨自坐在樂蘋的棺材旁，道：“楊瑞霖。”
等了一會兒，楊瑞霖從陰影走出，靜靜地看着他。
“你想要她的屍身？”嚴淡人起身，客氣地問道，他賭楊瑞霖在，沒想到他猜對了。
楊瑞霖點頭，含笑不語。
木已成舟，楊瑞霖不打算再做別的了。樂蘋的屍身取走也好，留在這裏也好，該來的總會來，他不介意再等等。
“帶走吧。”嚴淡人爽快道。
楊瑞霖仍是笑，思考幾秒后，對嚴淡人道：“炎鐵獸，你可以讓樂渠森命令它們入海，臨國的海。”
“國之重器，怎能……”
“樂渠森死後，無人能驅使炎鐵獸，到時候暴亂恐怕不好收場。”
嚴淡人沉默了，他看着楊瑞霖走到樂蘋的棺木前，伸手觸碰她的面頰。
“等等，朕，”嚴淡人忽然意識到什麼，“你知道的這樣多，又能隨意出入各地……”
“陛下怕我動搖江山？”
嚴淡人搖搖頭，道：“不，朕只是想知道，你能不能救她？”
楊瑞霖將樂蘋抱在懷裏，她的身體那樣冰冷，他看着她如同嬰兒一般沉睡，微微笑了：“不能，她死了。活死人醫白骨，是人們的幻想。陛下，您該回宮登基了。”
話落，嚴淡人的神情先是懷疑，而後木然，他就這樣肢體僵硬地離開，門口的侍衛只看見陛下緩步走遠，回首，平坦的地面上唯有一副空棺。
侍衛哪敢去看棺材裏到底有沒有人，腳底下猛然踩到什麼軟乎乎的東西，他低頭看，是朵花，黃色的，帶點紫。
小東西挺頑強，被人踩了一腳，還能隨風晃動。
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“後來呢？”
“嚴淡人確實將炎鐵獸帶去臨國了，不過是用戰爭的方式。臨國人失去了元神，只能任他宰割。”房屋倒塌，臨國人逃竄，當他們跌倒在地，連白雪都染上鮮血，“嚴淡人去了臨國，卻沒有讓炎鐵獸入海，而是將暴亂的炎鐵獸驅趕至砂國，最終兩敗俱傷。”
“嚴淡人是壞人。”
“對，他是壞人。”楊瑞霖為小女孩說的話感到高興。
“那李染生呢？”
“不知道，我猜，他知道相依為命的妹妹死去后，應該會很傷心吧。”
楊瑞霖其實去看過遲冉，行將朽木的遲冉。
楊瑞霖喚他遲冉，他只是遲緩地搖搖頭道：“我是李染生，世上已無遲冉。”亦沒有樂蘋。
師徒二人說了許多，最終，李染生懇切地望着楊瑞霖，問道：“妹妹她，還活着嗎？師父，我很後悔，我以為她不會出事的……”
“她死了，我沒有辦法救她。”楊瑞霖又在撒謊。
他能救，只是選擇不救。
小女孩傷感起來，難過了一會兒，道：“爹爹，我想娘。”
楊瑞霖抱緊她：“我也想她。我很後悔。”
樂蘋死後，楊瑞霖在世界的角落發現了一顆鳳凰蛋，他欣喜若狂，但是觸摸蛋殼表面時，他千年的追趕化為泡影——不是她。
他質問水神，水神承認自己騙了他。
“你看看你，變成什麼樣了，等等，別動手！是她自己斷了念頭，你想想看，她活的那麼累，怎麼會選擇有來世？”
楊瑞霖一陣茫然，他沒有死過，他不知道死人的陰間是如何的。
於是楊瑞霖笑笑，陰寒至極：“你幫我去求她，讓她回來。”
他一面笑，一面流淚。
解決了水神后，臨國的河流逐漸乾涸。人間大旱，再加上戰爭連年，世界全面洗牌。
楊瑞霖守着新的鳳凰，年幼的鳳凰，度過了一年又一年。
“睡吧，這次真的要睡喔。”
“晚安，爹爹，我愛你。”