第八章：盛典前夕
“各位學生會成員，現在我正式宣佈，冰雪藝術節將於明天——也就是星期一正式開幕！”
學生會會議廳內，學生會會長獅國光面對着全體學生會成員，說道：“在這之前，我希望各位能夠做好自己的工作，確保藝術節能夠順利舉辦。”
“另外——”獅國光換上一如既往的笑容，“今天晚上學院廣場內將舉行聚會慶祝，我已經邀請了全體社團，各位也請準時到場。”
“是！”學生們整齊地回答着，掩蓋不住的激動和歡喜氣氛瀰漫開來，十幾天籌備的辛苦瞬間也釋然了，所有人都在期待着：第一學院的首個節日。
會議結束后，獅國光叫住了星：“星，麻煩等一下，我有些問題要問。”
“嗯。”星知道獅國光想問什麼：他加入京子文學社同時留在學生會的消息已經傳得沸沸揚揚，這種兩面不討好的行為，作為學生會的會長，獅國光自然也要讓他解釋一下。
獅國光領着星走進他的私人會客室，星剛一坐下，他便像是要驗證什麼似地問：“星，聽說你加入了京子文學社？”
“是的。”
“好吧，”獅國光略點了點頭，雙手托着下巴，“那......學生會這邊的工作你是想......”
“我會繼續留在宣傳部的。”星不假思索地回答。
“啊——好，好的。”
見獅國光的眼中閃過一絲驚訝，星繼續說道：“會長不用想太多，我加入文學社只是出於個人興趣愛好，不過學生會的工作我還是會放在首位的，會長如果覺得不妥，隨時可以和我說。”
“哈哈！別這麼說，星，這是你的自由，我只不過隨便問問罷了。”
“謝謝。”
儘管獅國光並沒有再問什麼，但在走的時候，星還是在他的臉上察覺到一抹敵意。
......
繁星籠罩着學院，路燈點綴銀河，配合演繹出獨特的夜景。在學院廣場商城的第一層，鋼琴聲輕柔地播撒在每一個角落，排排鋪着潔白織巾的長桌上擺好了各色甜點和飲品，來自學生會和各個社團的成員們穿梭在其中，彼此歡笑，暢談，華麗的月光透過玻璃，輕輕地落在他們的肩上，融洽的氣氛瀰漫著。看起來，每個人都忘了時間的流逝，沉浸在聚會的歡愉中。
學生會會長——獅國光走到學生們面前，舉起手中裝着橙汁的杯子：“感謝大家過去對藝術節籌備工作的支持，學院批准今晚不用打卡，請盡情享受，好好休息！”
“OK！”歡快的回應傳出。
在和森綵衣打過招呼后，星拿着一罐咖啡，坐到在一旁的沙發上，不一會兒，獅國光也走出人群，很快便看到了他：“星，怎麼一個人在這坐着？”
“嗯......我不太喜歡熱鬧。”
“這樣啊。”
“......”
“話說，你期待明天的藝術節嗎？”
“嗯。”
“咦？你就不好奇嗎？”
“什麼？”
“唉，你估計是最近忙糊塗了。”獅國光苦笑了一下，在星的身邊坐下，“現在是七月啊，正是夏天的時候，為什麼藝術節的主題會是冰雪呢？”
“會長也不知道嗎？”
獅國光搖搖頭：“我們學生會只負責幾項活動的策劃，具體安排只有學院掌握——大概是想給同學們一個驚喜吧。”
“嗯。”
“嗯......”
星心不在焉地應付着學生會會長的話，目光無目的的漫遊着，直到與不遠處一個人對視：京子不知道為何正看着他。
見星注意到自己，京子也只好走過來，她似乎瞟了一眼獅國光：“會長好。”
“你好，夜櫻同學。”獅國光沒料到京子的突然出現，但還是不失沉穩地回答着。
京子看向星：“沒想到你也來了。”
“嗯。”
“你是作為學生會一員，還是——作為我的社員來的呢？”
“這無可奉告。”
“星，這可不太禮貌啊。”獅國光尷尬地笑笑，顯然他也覺得這句話有點多餘：“畢竟夜櫻同學只是出於好奇。”
京子似乎並不領情：“算了，無禮的人至少比時刻戴着虛偽的紳士面具之人要真實。”
獅國光臉上的笑更僵硬了，他站起身：“那個，學生會那邊還有些剩餘的工作，先告辭了。”
目送着學生會會長走遠，京子坐到沙發上，星正看着手環上收到的淘汰名單：一名“白”因違反規定被淘汰。過了一會兒，他抬起頭：
“社長，這麼氣走會長恐怕不太好吧？”
“這無可奉告。”京子學着剛才星的語氣，“像這種虛偽的人，沒有必要考慮他的感受。”
“其實會長挺好的——”
“這麼看來，你也挺虛偽的。”
“隨便你怎麼看吧......對了——”星突然想起一件事：“之前我冒用吉太郎姓名的事，你告訴他了嗎。”
“沒有。”
“謝謝。”
“只是懶得去計較過去罷了，另外，你......真不打算退出學生會？”
“暫時是這樣的。”
星似乎聽到了一聲若有若無的嘆息：“就因為你覺得獅國光是‘男’？”
“不。”星把咖啡罐頭放在一旁的小桌上，鋼琴聲不時響起，“學生會是能夠與學院溝通的組織，我覺得先留着這一種渠道，以後說不定有用。況且——‘男’的作用貌似沒有‘女’大......社長你要對自己有信心。”
京子的臉上浮起一抹怒氣，她瞪了星一眼：“誰說我不自信了？真是莫名其妙！”說完，她就也起身揚長而去。
大小姐真是嬌氣，星心想。但由於不想再被打擾，很快，他就悄悄離開了晚會。
在歡快的學生之中，松島吉太郎朝着角落空無一人的沙發撇了撇嘴，帶着諂媚的語氣問京子：“社長，你去找他幹什麼？”
“你有意見？”
“沒有沒有！”吉太郎趕緊擺擺手，心裏覺得京子雖然近在眼前，但她的聲音卻如同從深淵傳來般令人感到壓迫。“社長，那以後我們該怎麼淘汰他呢？”
“沒有這個必要了，他現在也是‘我們’之一。”
“可是......你之前把他拉入文學社不就是為了更好——”
“閉嘴。”
“但——”
“阿吉，別說了。”森彩音握住吉太郎的手臂。
吉太郎的聲音被遏止，他的心中充斥着不平，但也滿載着不安。
......
行政大樓頂層辦公室內，塔爾站在面對着第一學院的全景玻璃前，靜靜地眺望着學院商場裏明亮的燈光，不一會兒，她便通過玻璃輕微的鏡面反射看見了身後掛着笑容的艾麗。
“進來要敲門，艾麗。”
“哎呀，現在又不是工作時間！”艾麗說道：“況且我看你辦公室的門沒關，燈也沒開，才好心好意過來看看。”
塔爾的嘴角輕輕上揚：“你這傢伙，都一把年紀了還像個小孩似的。”
“那必須的，不然怎麼討我們偉大的塔爾裁決長歡心呢。”艾麗三步做兩步走上前，和塔爾並肩站着，順着她的目光，艾麗也看到了廣場那邊的熱鬧景象，“還是年輕好啊。”
“那是自然。”
“話說起來——雅兒也在說不定也在那呢！”
“嗯。”聽到這個名字，塔爾不覺又浮起笑容，“那傢伙，小時候就喜歡熱鬧。”
“是啊......明天好像就是他們的冰雪藝術節了，力克會去，到時候托他給雅兒帶幾句話不？”
“不了。”塔爾依舊看着玻璃，“讓她好好玩吧，再說，你哥一激動就健忘的毛病一直都在，讓他來傳話肯定出事。”
“噗！”艾麗捂嘴偷笑，“好久沒聽你嘲諷過他了。”
“偶爾嘲諷一下也能調整一下心情——”
塔爾的話戛然而止，瞳孔突然緊縮，她不知為何想起了多年前的那場劇變，腦海里如今仍回蕩着的天代的託付聲。接着，她的瞳色變得灰白，臉上變得面如死灰，彷彿完全變了一個人。久之，一種幾乎不像是人聲的聲音從她的喉嚨里發出：“我們活着，是為了什麼？”
“嗯？”
“我們活着，是為了什麼？”詭異的聲音再次從塔爾嘴裏冒出來。
艾麗被這個突如其來的問題嚇到了，她愣了愣，沒有回答。
“人的生命中充滿了意外，得到即是意外，失去也是意外。面對這麼多早已註定的東西，人力又有什麼偉大的呢？但是不去爭取，卻連遇見意外的機會都沒有。唉——”塔爾的身體在微微搖晃，但還在自言自語地說著，嘴唇卻絲毫沒有張動：“世界可真無情啊，延長了人的壽命，卻沒改變人的宿命。無論在天堂還是地獄，我們都是人，這一切，都是命......”
“塔爾......你怎麼了？”
但這位裁決長在說完這一番話后，卻猛然像是失去了意識，毫無徵兆地倒下了。她的膝蓋接觸到冰涼的地板，發出沉悶的響動。艾麗蹲下身，顫抖的手伸向睡著了般神色安詳的塔爾......長久的沉默過後，凄厲的尖叫劃破了頂層辦公室的寧靜：“塔爾——！”
窗外，地平線上隱約出現一縷曙光。
【已淘汰人數：13人】
【剩餘人數：987人】