第三章 天子
慈禧正在寢宮一漲紫檀嵌名貴白玉雕福壽台邊跟一個老太監下象棋，他好像有些心不在焉，眼睛不安地看這燈光幽暗的窗外。
“太后，該您走了。”老太監小心的提醒道、慈禧隨手拿起一隻炮，打了對方一卒。
“太后，您只顧着吃奴才的卒子，沒留神奴才這隻車把，奴才殺太后的一匹馬！”老太監盯這棋盤，用力將棋壓下去，把對方一隻馬拿起來，得意地在手上玩得啪啪響。
慈禧本來心情就不好，忽聽老太監要殺要砍的，一下臉色就變了。她一巴掌拍在棋盤上，斥道：“你要殺我的馬？好大的口氣！你殺我的馬，我就殺你全家！來人哪！”
老太監這才發覺闖了禍，渾身顫抖起來，慌忙跪倒在地磕頭：“太后，奴才說錯話了……太后，您就饒了奴才吧……”
幾個太監跑來聽旨。
“給我把他拉下去打死！”慈禧怒道。
“喳”
不一會，老太監被拖到外面，幾跟木棒不停的落下，老太監屁股上血肉翻飛，周圍的雪地上殷紅了一片。很塊就不動了。幾個太監把他拖到宮殿外。
這時，李蓮英從遠處跑了過來，急促地看這西太后說：“太后，太后……”
“太后，皇上他……”李蓮英跑進宮殿，跪在地上。
“什麼？皇帝怎麼了？慈禧盯這他“皇上駕崩了。”
“皇上”慈禧眼裏頓時流下了眼淚。
儘管同治在生時，慈禧對他相當嚴厲，但畢竟是自己深上掉下來的一塊肉，她突然傷感起來了。
"太后，您、您千萬要節哀，不要太過悲傷！您要為江山社稷考慮，大清還離不開您啊。”李蓮英十分做作的遞上絲帕！
“小李子，我難過啊……皇上畢竟是我的兒子，我能不心疼他嗎？當年，我只是一個嬪妃，如果沒有生下他，我怎麼能當上太后！又怎麼能跟東宮齊掌後宮大印？可他太不爭氣了。跑到宮外去胡鬧不說，還跟這外人合夥來算計我。想把我打入冷宮……”慈禧哽咽道。
晚上，西暖閣內聚着許多人，軍機大臣及近支皇親都接旨火速入宮，恭親王、醇親王、潡親王、惠郡王、徐桐、翁同穌、內務府大臣英桂、崇倫等。他們都在殿外焦急的等待着。恭親王和軍機大臣李鴻藻默默地在一邊等候。
“兩宮黃太后駕到”
大臣們立即分成兩排，一排是皇室宗親，一排是朝廷大臣。他們恭恭敬敬地低頭垂手聽旨。
“恭請兩宮皇太后聖安”眾人齊聲呼喊。
“都起來吧”慈安說。
“謝兩宮皇太后”
大臣們紛紛站起，按次序站好，慈安輕輕理了下雲髻，沖這慈禧點了點頭。
慈禧沒有穿禮服，她沒有登御座，只是站在旁邊，她滿含悲戚地流這淚說：“今兒深更半夜把大家請來，有事要請各位親王大臣定奪，皇上已病多日。危在旦夕，這大清幾百年的基業續統，我們姐倆想請大家拿個主意。”
慈安默然了一會，拭了一下淚水說：“大家仔細考慮下，然後再作定奪。此事關係大清朝興衰，不可不慎重。”
這時候，醇親王府里，小載湉，也就是關緒清正在乳母的懷裏睡覺，忽然一身盜汗驚醒。隱隱約約中感到空氣中緊張的氣氛！對這乳母大叫，“快，快給我換衣服！我要見阿瑪！”
翠喜也被他嚇了一跳，“小王爺，怎麼了？王爺已經被叫進宮去了。有什麼事，明天再說吧，明天王爺不是答應您讓羅師傅教你騎馬了嘛！”
“噢”載湉呼了一口氣，心中想着，這時候被叫進宮去，難道皇上已經掛了？？看來今天晚上宮裏就會來人接我進宮，去當歷史上那最窩囊的皇帝了。這幾年他一直在心中盤算着該如何除掉慈禧，然後乾坤獨斷，實行變法、新政。改寫中國屈辱的近代史。現在就快進宮了，他怎麼能不激動！“我口渴，給我去倒杯茶來”載湉對着翠喜說道。
紫禁城內格外的安靜，好像什麼事情都沒有發生，又好像是暴風雨前暫時的寂靜！！西暖閣內傳出慈禧那尖銳的聲音“各位王宮大人，你們考慮好了沒有。”
四周靜寂無聲，好一會，孚郡王開腔道：“皇上無子，可在皇上侄輩中選一年長之人作為皇嗣，繼任皇位。如此看來，道光皇帝長子孚郡王奕潓之子溥倫為最佳人選。其相貌堂堂，正當春秋鼎盛，人品、學識都相當出色。重要的是，他是道光皇帝的長房長子長孫！滿足繼位的條件。”
慈禧瞪着他，訓斥道："道光皇帝長子孚郡王奕潓無子，先帝不忍長房蕭條，追封這位未見過面的長兄為郡王，又過繼了乾隆帝十一子永瑆的後人作為他的後代。雖說是長房長子長孫，但是根本不是道光帝的血統，已經是皇室遠支了。如何能繼承大統？”
慈禧又把目光轉向恭親王，開口直問：“恭親王身為皇室親王，又是輔政大臣，為什麼不說話啊？”
恭親王心中一愣，忙道：“皇上正值春秋鼎盛，偶有疾病也必能痊癒，立嗣之事可以暫緩。況且，皇后阿魯特已身有龍種，可等皇後分娩后，再做定論。”
慈禧的臉上佈滿悲戚，停了一會說：“恭親王說的極是，只是……只是皇上……已經駕崩了。”
話音剛落，中人頓時亂作一團，齊齊跪在地上大哭起來。
“眾位大人，現在不是哭泣的時候，立嗣之事，還需快做定論！”慈禧說。
“皇后離分娩之日已不遠，不如秘不發喪，待皇後分娩之後，如生皇子則立為嗣統。如生公主，再立新君不遲。”恭親王說道。
慈禧頓了頓，強忍悲痛，環視了眾人後，又說：“大清不可一如無君，再說了，皇后腹中不知是男是女，皇位豈可一直空着？溥字輩中無可立之君，年長者平庸無能，年幼的又太小。本宮認為，醇親王的兒子載湉倒是個合適的人選，雖然年僅四歲，但聰明伶俐，相貌英俊，有帝王之相。”
醇親王一驚，直冒冷汗。眾王公大臣也一時驚住了，都沒有想到慈禧會作出這樣出乎意料的決定。大家在驚訝之餘全都默然無聲。沒有人敢出言反對，除非他想找死。
“國家正值多事之秋，立幼主恐對江山社稷不利。”恭親王斗膽說。
“選出幼君，總比選年長無能之輩強。有兩宮撫養，載湉定可成為一代明主。。姐姐，你說呢？”慈禧把頭轉向慈安。
“嗯，醇親王之子載湉適合繼承大統。”慈安點點頭。
“眾位大人，這事就這麼定了。現在就請李鴻藻擬旨。”慈禧太后冷峻的臉上閃過一絲欣慰。
這時，醇親王跪倒在地上癱作一團。他的心中猛然被突如其來的幸福和無名的恐慌包圍着。
“七爺，您怎麼了？”慈禧疑惑的問道。
“回太后，臣……臣有點不舒服。”醇親王連忙掩飾說。
“小李子，扶醇親王起來。”
“喳”
眾大臣垂手而立。
天漸漸的亮了，不一會，朝廷的廷寄就發往各省：
上諭：朕蒙皇考文宗顯皇帝隆恩，沖齡入續承祚，承蒙兩宮皇太后垂簾聽政，勞苦功高，國之太平有加，為中外臣民共睹……現承兩宮皇太后懿旨，立醇親王奕譞之長子載湉，承繼文宗顯皇帝為子，入承大統為嗣皇帝……