第一章 紅袍的拜訪者
今年的陽光比起往年又微弱了些。
很早之前，哈維斯特大陸的魔法師們就敏銳地察覺到了陽光照耀強度的衰弱，這種衰弱最早被發現於大約四百年前，由一位帕沃爾帝國精通於火系魔法的魔法師，漢克·喬迪發現的。
喬迪法師在魔法上的天賦和造詣是無與倫比的，要知道火系魔法可以說是四大基本元素魔法中最難以掌握的魔法，而喬迪法師在這一方面的造詣幾乎達到了前無古人的地步，他的很多理論和魔力使用方法直到四百年後的今天還在被後人使用和借鑒。
也許正是得益於喬迪法師是一位精於火系的魔法師，他才能敏銳的察覺到陽光強度正在衰弱，而且是以一種越來越快的速度，在逐年減弱。
察覺到這一點的喬迪法師立刻通知了他多年的老友埃里克·布爾維爾法師。布爾維爾法師在親自確定這一點之後立刻意識到這是一個極其可怕的現象，因為陽光在哈維斯特大陸的作用不僅僅是讓農作物可以健康生長，為人和動物提供熱量這麼簡單，它還有着更加重要的作用——遏制“黑潮”。
“黑潮”是發生在哈維斯特大陸的一種至今無法解釋的現象。每隔一段時間，也許是幾年，也許是幾個月，也許十幾年，從帕沃爾帝國的西方，也是哈維斯特大陸最最西方的區域，那片被稱為“永夜”的地方，就會湧出數之不盡的長相怪異、兇狠殘暴的惡魔。
這些惡魔的樣貌互不相同，單眼六足、披鱗掛甲、利爪長毛等等應有盡有，智力與野獸一般，對於一切活着的生物懷着極大的敵意和高昂的攻擊慾望。刀、槍、魔法等對於這些生物的傷害非常有限，唯有陽光是這些怪物極大的弱點，這些怪物在陽光下會變得十分脆弱，只要經過訓練的普通人都可以輕鬆應對。
由於“黑潮”中怪物的懼光屬性，地處哈維斯特大陸西方的帕沃爾帝國這些年來應對的還算輕鬆。但如果陽光一直這樣衰弱下去，終有一天怪物們會克服懼光的弱點，“黑潮”將會衝進帕沃爾帝國，進而席捲整個哈維斯特大陸。
為了祖國的安危，更為了哈維斯特大陸的安定，喬迪法師和布爾維爾法師立刻通知了當時同樣久負盛名的七位大法師，希望就此事進行討論，研究出陽光衰弱的前因後果，拿出一個可行的解決方案。九位當世頂尖的大法師在當時帕沃爾帝國的首都澤若聚首，也就是歷史上的第三次“九頭聚會”。
聚會上，布爾維爾法師提出成立魔法議會，建立一個組織來致力於解決這個問題。可惜九人之中除喬迪法師與布爾維爾法師之外，只有四人同意了布爾維爾的提議，其他三人則出於各種原因拒絕了邀請。
由此，“六人議會”成立。隨後，議會建立了魔法師協會，邀請大陸各地的優秀魔法師和魔法學家，致力於研究和解決陽光衰弱問題，四百年以來從未停歇過。
……
羅文·奧古斯特王子今天的心情很好。
今天，是北帕沃爾王國新帝繼位的日子，換言之，正是奧古斯特王子登基的日子。帕沃爾帝國在兩百年前內部分裂，從一個宏偉的帝國分裂成了南帕沃爾王國和北帕沃爾帝國。北帕沃爾王國的奧古斯特國王於不久前病逝，國王在病逝前下詔任命三皇子為新任國王。
“你覺得這件怎麼樣，還是剛才那件更好一些？”奧古斯特王子手中拿着一件金絲黑綢的華服，隨意詢問身邊的侍女。其實他根本不在意哪一件更好看，不管穿上哪一件衣服進行登基儀式，絕沒有任何人敢多說一句閑話，他們只會稱讚這衣服真漂亮，我們的王子穿着多麼得體。
“國王陛下無論穿哪一件都掩蓋不住您的英姿。”
意料之中的回答，侍女還耍了個小聰明，拐彎抹角地拍了自己的馬屁。奧古斯特王子抑制不住地翹了翹嘴角，把目光投向了窗外。這城堡的地段是父王親自挑選的，建築設計是王國內最好的建築師花了整整三個月設計出來的，視野極為開闊，所以奧古斯特王子一眼就能看到窗外的天空。明媚的陽光斜灑進窗口，將紅底鑲金的窗帘映照的極為鮮艷。多好的陽光啊，他心裏想。
突然，奧古斯特王子面前的空氣似乎扭動了一下。從小接受良好魔法教育的王子立刻意識到，周圍有人在使用魔法。還不等王子開口呼喊衛兵，他身側的地面上就浮現出了縱橫交錯光線，接着光線迅速組合成了法陣的樣子。
這是空間魔法，有什麼人或什麼東西將要傳送過來！但是這怎麼可能？整個帕沃爾城堡是籠罩在絕對的禁魔領域中的，沒有誰可以在帕沃爾城堡中使用魔法，即使是高階法師也不行！
奧古斯特王子根本沒有時間細想，就在剛才的一兩秒內，法陣已經搭建成型，開始肆意噴吐着奧術能量，另一邊的東西就要過來了。王子衝著法陣舉起了左手。他的左手上戴着四枚形態各異，做工精美的戒指。每一枚戒指都是一件魔法道具，每一枚戒指中都封存着一個高階位法術。這種封存法術的技術極其高端，放眼整個北帕沃爾王國也沒有幾個人會，即使會，也根本無法封存高階法術。
奧術能量在戒指上涌動，戒指上亮起了各色的光芒，奧古斯特王子已經完全調動了封存在四枚戒指中的魔法，他將會根據情況選擇釋放哪一個法術。如果傳送過來的是類似爆裂魔晶一樣的危險物品，王子就會釋放防護類法術。如果傳送過來的是一個刺客，那麼等待他的將會是毀滅性的法術打擊。
傳送法陣的光芒越來越明亮，王子已經能聽見傳送法陣運行時特有的那種能量爆裂的聲音。直到這個時候，王子才剛剛能感受到來一絲來自於傳送法陣的奧術波動。奧數波動隱藏得如此之好，不管施術者是誰，可以肯定這個人在傳送魔法上的造詣相當之高。
能量涌動的越來越劇烈，終於有一個影子出現在了光芒之中。是個人！王子意念一動，瞬間將戒指中封存的一個攻擊性魔法朝着那人影砸了過去。魔法在空氣中綻放出巨大的奧術波動，光影將整個房間映照得變了色，使旁邊侍女驚恐的表情看起來都有些模糊。
“喔！”那人影發出一聲喊叫，接着雙手拍打了幾下面前的空氣，然後奧古斯特王子就眼睜睜地看着自己聲勢浩大的法術就這麼消失在了那人的面前。
等到光芒徹底消失，奧古斯特王子這才看清了來人的樣貌。是個帕沃爾人。再仔細看，此人中等身高，身材偏瘦弱，穿了一件深紅色的法袍，領口的標誌表明了他魔法師協會會員的地位。一頭栗色的短髮看着有幾天沒打理了，下巴上還有幾根稀疏的胡茬。一雙淺綠色的眼睛頗有些心不在焉地瞟着自己。
“你們這些皇家的人，都這麼敏感的嗎？剛剛那一發‘燃盡風暴’我要是吃下來，別說我了，你這些衣服，你這地毯，你這侍女，你這整個房子可就都沒了啊。我只是傳送過來，啥也沒幹呢好吧？”紅衣法師說著，竟然找了一把椅子旁若無人地坐了下來，甚至還翹了個二郎腿。
“擅闖王城、城堡內使用魔法、對皇室成員不敬，任何一條都足以定你死罪，即使你是魔法師協會成員也不例外！立刻交代你的身份，說明來意，會有人讓你為此付出代價的。”
奧古斯特王子語氣十分平緩，但訴說的內容卻極其嚴肅。他並沒有呼叫衛兵或是皇家魔法師。魔法師協會與北帕沃爾王國的關係極為複雜，而協會成員在王國的地位非常之高。即使是眼前這人已經犯下了如此重罪，王子依然不能自行處置，而必須要按規定交給協會處理。
“喂喂，我可是協會成員。瞅瞅，瞅瞅這是啥？”紅衣法師揪着自己的領子，將上面的標誌指給王子“魔法師協會高級會員，布蘭登·布萊克！按規定協會成員無需對皇室行禮，且可以自由出入王城，你定我哪門子死罪嘛。至於禁魔，哈！你們的禁魔技術這麼落後，還怪起別人來了。”
“你……”王子見此人如此跋扈，已經打消了與他交流的念頭，準備喊衛兵進來將此人擒下。
“哎……別急別急，我可是代表協會過來的，這次有重要的事情跟你商量，你不打算聽聽？”布蘭登露出了一抹笑，對王子擠擠眼睛，那模樣簡直像是在跟王子討論今晚去找哪個小妞快活。
“即使你是代表協會，也不代表你可以如此囂張，皇室威嚴豈能……”
“是關於黑潮的事情。”不等王子說完，布蘭登便打斷了王子的話，神情也變得正經了起來。
“你說什麼？黑潮？”王子的眉頭皺了起來。
黑潮問題幾百年來一直在困擾着北帕沃爾王國。四百年前，魔法師協會成立，由六人議會主導，幾百年來一直在幫助帕沃爾帝國對抗黑潮。但帝國的禁魔聲音從未消散，甚至分裂成了擁魔派和禁魔派。
兩百年前，帕沃爾帝國內部矛盾激化，帝國分裂成擁護協會的北帕沃爾帝國和主張禁魔的南帕沃爾王國。而黑潮的源頭，被稱為永夜的那片土地，正位於北帕沃爾王國的西面，北帕沃爾王國成了阻止黑潮入侵哈維斯特大陸的天塹。
在黑潮猛烈的那幾年，北帕沃爾王國也曾得到過大陸上其他國家的援助，但總歸來說黑潮還是在持續不斷地消耗着北帕沃爾王國的國力。如果黑潮問題得以解決，北帕沃爾王國只要休養生息幾年，再加上協會的幫助，不是不可以揮兵南下，一統帝國，重現往日的榮光！
“詳細跟我說說。”