第六節 弈戰樓
杜風池吩咐了掌柜幾句，就急匆匆地離開了。掌柜的先前已經收了金子，現在怎麼也不肯再收餐點的費用，囑咐了一個機靈的小二給他們領路。一路恭送着他們走出了臨江樓。待得卓小姐走出臨江樓的時候，馬車已經在門口等着，護衛們也都上馬等着了。
卓小姐忽然想到了什麼，問掌柜的：“除了吃喝的場所，出去採買東西的地方，宜城可有什麼好玩的地方？”
宜城商賈雲集，但除去吃喝購物，能說得上好玩的地方還真的不多。掌柜的一時愣住，居然看向邊上那個聰明伶俐的小二。小二脆生生地說：“要不，小姐去鴻運巷看看？今天在鴻運巷弈戰樓是行軍棋的月賽。我看小姐您的衛士里都是行軍棋的高手……”
掌柜的打斷了小二的說話，賠笑道：“鴻運巷確實是熱鬧的。宜城的青年少年倒有一大半喜歡跑跑弈戰樓。不過，小姐您看是不是先去薰風閣落腳了再說？”
提到弈戰樓和行軍棋月賽的時候，卓小姐就注意到周圍那些衛士們開始豎起了耳朵聽了。她笑了笑說：“就去鴻運巷看看吧。”
卓小姐轉向那些衛士，說：“剛才誰輸的最慘的，帶着巧兒去薰風閣先安頓，其他人一起去吧。”
衛士們熱烈地應聲道：“是。”而那幾個剛才輸了棋的，不免哀聲嘆氣。掌柜的連忙又叫了個小二給他們一行帶路。剛才杜風池已經吩咐他無論如何要讓這一行人滿意。
小二一路小跑，引領着他們穿行於鬧市。雖然他們不欲引人注意，但以這些衛士的身姿氣質，竟然是想要低調都不行。劉總管則坐在駕車衛士身邊的車轅上，在車啟動之後，他輕聲報告說：“剛才杜風池被叫走，說是葉家出事了。”
卓小姐微一沉吟，說：“劉叔，派個人去看看。這個葉家小少爺太有意思了。”
“是。”劉總管答道，隨即他一揮手，一個衛士趕緊湊了上來。“航天奇，你去葉家看看，到底怎麼回事，有了消息就來回報。”
一行人不久就來到了鴻運巷。鴻運巷有兩丈多寬，雖然人流如織，卻也並不太顯得擁擠。只是在那弈戰樓前，聚集起里三層外三層的人流，幾乎連弈戰樓的門都看不到了。在那門口掛出來的是巨大的棋盤，而大家都聚在棋盤周圍。
小二熱切地眺望了一下，隨即捶胸頓足道：“今天居然是謝小憶進了月賽決賽，早知道我下午就向老闆告假來看了。現在恐怕是擠不進去聽講解了。”
一名衛士問道：“這謝小憶很厲害嗎？”
小二回話道：“好叫諸位大人知曉，剛才看諸位大人都是用的黃銅的棋子和榧木的摺疊棋盒棋盤，這可是最高等的一套了。諸位大人們棋力也很是厲害。但這樣的棋盤，像我們這些打雜的小工都是用不起的。小人也只有一套陶制棋子和竹制的棋盤。弈戰樓里租用棋盤棋子收費甚廉，我們這些喜歡玩行軍棋的才能在下工以後經常來。但練習有限，棋力也總是上不去，真的下起來，總是不敵那些家境比較好的少年。可這謝小憶，和我們一樣也是打小工的，他現在還每天在碼頭扛包。要說這宜城的貧民里，謝小憶是當之無愧的第一高手。”
行軍棋易學難精，分成兩方對弈和四方對弈兩種玩法。每方開始的時候都有一定的分數，用分數兌換出不同類型的兵種配製。有人喜歡騎兵有人喜歡步兵有人喜歡混合有人喜歡專精，而不同兵種的校尉也需要不同分數兌換，還有不同等級。由此演發的精兵戰術和人海戰術都各有特點，連軍中將領都覺得行軍棋的設計者一定是懂軍事的。在同來的這些衛士里，還着實有幾個酷愛行軍棋的高手。這個和小二對話的魯丹就是其中之一。
“那講解又是怎麼回事？”魯丹問。
“每次月賽決賽的時候，對弈雙方擺出的棋，都立刻傳到外面大廳。每次都有兩位或者幾位行軍棋的高手，給大家講解為什麼雙方會這樣下，有什麼好處和壞處，推測雙方優勢劣勢和下一步會怎麼走。這些講解可是十分精彩，很多原先想不明白的戰術，被這些高手們一點就通。”小二一臉憧憬地說。“外面掛大棋盤就不管了，沒有人講解，大家稀里糊塗看了就算了。水平高的還好，本來棋就臭的，看到最後也只能知道誰輸誰贏，就是不知道為什麼。”
等再走近一點看清楚了大棋盤邊上掛着的另一名棋手的名字，小二瞠目結舌道：“難怪聚了那麼多人啊。和謝小憶對陣的居然是索錚。”
魯丹問：“這索錚很厲害？”
小二開心地說：“索錚的哥哥是葉氏工坊的二師兄，他自己也是葉氏工坊的學工。現在葉氏工坊的幾位管事的都忙着弄齊家老爺子的宅子，想來葉氏工坊負責做棋子的人里就有索錚一個。他可是整天和棋子打交道的。索錚下棋的路數天馬行空，不拘一格，經常出怪招的。大家都很喜歡看他下棋，那完全不兌校尉上場的超級人海戰術就是他首創。”
魯丹聽得一愣一愣。京城雖然行軍棋也逐步興起，但決沒有像宜城這樣熱鬧到了可以圍着大棋盤有人講解有人直播的地步，至於戰術上，更是“落後”於宜城好幾個月。這人海戰術已經是他們軍中的人笑罵的流氓戰術了，超級人海戰術又從何說來？
“這行軍棋也是葉家的買賣？”小二混沒有注意到這如同響在耳邊的聲音來自劉總管。小二和魯丹開始對話的時候，劉總管就不斷將兩人的對話轉述給卓小姐。聽到這行軍棋也和葉家有關，劉總管也不禁發問。
小二用力點頭道：“是啊。葉家小少爺創製了行軍棋，開始的時候大家只覺得那棋子做得精緻當是個玩意兒。後來流傳開來，大家才開始覺得，這行軍棋千變萬化，實在是好玩。葉家開了弈戰樓，可以租用棋子棋盤，我們這些小工貧民也可以在這裏玩，主要是這裏隨時能找到對手。水平臭的，不管他家裏多有錢都是臭棋。富家寒家，到了樓里就是一樣的了。我們這等小民，有一套陶制的棋可以玩也就好了，那些富家公子還有人專門收集黃銅的棋子。不過，那雕琢成人形的黃銅棋子，的確是精緻漂亮。我也有一個黃銅的弩手。這玩法也很多，以前只有兩個人，4個人，後來有人弄出了3家互不相幫的玩法，還有人用好多副棋子放在一起進行大軍搏殺。現在弈戰樓二樓就有半層是給大搏殺玩法留的地方。不過，還是玩兩人對殺的多，比賽也是照着這個規矩來的。3樓是挑選好手一起試驗新玩法的地方，據說比大搏殺玩法更刺激新鮮。普通的玩法只有槍兵，戟兵，劍兵，弓手，弩手，騎兵六個兵種。3樓在試驗的玩法據說現在有19個兵種了，要不是葉家小公子最近忙着齊家老爺子的宅子，估計還要多幾種。和葉家相熟的幾家少爺都死命在催呢。不過這3樓，要上去也不容易。不單要棋下的好，還要本地可靠人家作保。”
魯丹奇怪道：“下棋要做什麼保？”
小二嘿嘿笑着說：“三樓的棋盤是宜城和周圍地勢照着做出來的沙盤。是總督彭德田大人送來的，那裏研究新玩法，隨時都有宜城總兵府的人在邊上記錄。”