第3章 人民公社
陸田拉着菊花來到灶台跟前。
這時，桃花已經把鍋洞裏的柴火點着了，接着又加了幾根粗一些的柴火，桃花問陸田：“你們倆不在外面玩，來灶房幹啥？”
說話間，桃花就起身拿了一個蒸饃，掰成兩半，多的給了陸田，少的給了菊花。
陸田答到：“姐，我倆是想給你幫忙做飯。”
桃花高興的說：“弟弟長大了，知道給姐幫忙了，先把饃吃完再說。”
菊花也搶着說：“姐，我…我也要…要幫忙。”
桃花開心的笑着說：“小妹也長大了。”
搬過來一個小凳子，桃花讓菊花坐到灶台旁邊吃饃饃。
然後她去給鍋洞裏面添了些柴，之後學着母親的樣子，從父親用藤蔓編的筷筒里，拿了雙竹筷子，揭開酸菜缸，左手拿盆，右手拿筷子。
把盆擱在缸邊上，桃花努力的踮着腳，將身子探進缸里撈了半盆酸菜，放到案板上。
陸田咬了一口饃饃，把剩下的放到鍋台上。然後兩手使勁的拉風箱，興奮地說：“姐，看我拉的美不？”
“陸田拉的美很！”
菊花乖乖的坐在小板凳上吃饃饃，桃花到了半碗開水，又放了兩勺白糖，攪了一會，放在一旁晾着。然後她讓陸田剝蒜，自己去燒鍋。
大約過了二十分鐘的樣子，水燒開了。桃花站在一個木墩子上，給熱水壺裏灌滿水，然後慢慢的從木墩子上下來，小心翼翼的把水壺放到案板上，並往裏面推了推。
給鍋洞加了兩根比較粗的硬柴，桃花又去灶台背面站到木墩子上，開始攪拌母親放在鍋台上葫蘆瓢里的玉米粉。
她努力想像着母親的樣子，先用左手抓着玉米粉往鍋里撒，右手用攪面筷子攪動。
等玉米粉剩的比較少的時候，桃花就把葫蘆瓢翻過來把裏面剩下的全部倒了進去，然後把小碗裏的一勺鹼面灑到鍋里，再用攪面筷不停的攪着。
陸田把剝好的大蒜瓣放到案板上，又去拉風箱，很快鍋就燒開了。
桃花放下攪面筷子，把鍋蓋蓋了半邊，然後從木墩子上下來，又把柴用火鉗往鍋洞裏面送了送。
經過不斷的加柴、攪飯，直到看着飯變得粘糊了，桃花就把鍋蓋拉了拉，讓鍋蓋把大鐵鍋蓋的更嚴實一些，只留着攪面筷卡在鍋邊的那個縫隙。
看到鍋洞裏還有沒燒完的柴，桃花就沒有再往裏加柴了。
菊花吃完了手裏的饃饃，要喝水，桃花就把之前晾着的糖水端給她喝，陸田也過來喝了幾口。
桃花又把鍋里的飯攪了十幾下，蓋好鍋蓋后，她把案板底下放的辣對窩用力挪了出來。
她學着母親的樣子用辣對窩砸辣椒和大蒜，手困了就停下來歇一小會兒。
過了一會兒，桃花覺得砸好了，就用勺子把辣椒和大蒜泥挖了出來，放到酸菜里。
想起母親每次都會往酸菜裏面放三勺鹽，桃花也就照着做了，然後用撈菜的筷子來回攪拌。
拌好后，她夾了一點放到嘴裏嘗了嘗，感覺鹽的味道差不多，這才鬆了口氣。
做完這些事情，桃花就帶着陸田和菊花到場院裏去玩。
沒多久，大人們就放工回來了。
遠遠地看到父母回來了，陸田跑上前搶着說到：“我幫我姐把飯做好了。”
王小琴高興的誇到：“你們都是好孩子。”
洗完手，王小琴來到廚房裏把鍋蓋揭開，高興的叫到：“她爸，你快過來看你娃做的飯。”
陸安擦了把臉，快步走到廚房，還以為做的不好，不能吃。
可當他看到粘糊、冒着香氣的飯時，就趕緊盛了一碗端給老太太，高興的說：“媽，吃你孫女做的糊湯，熬的很到，你嘗嘗，香的很！”
這時大哥陸民，二哥陸坤也都放學回來了，王小琴已經給每個人都把飯晾着了，圍着鍋台擺了半圈。
大家吃着桃花調的酸菜，一邊吃着，一邊誇獎，桃花非常高興。
陸安端着飯跟大兒子和二兒子坐到一起，直誇到：“桃花會做苞谷糊湯了，以後大家就不用回家餓着肚子等飯吃了！”
中午飯是擀麵條，桃花做不了。
那年月還吃不上純麥面做的麵條，吃的是用黃豆粉、蔓豆（一種雜糧）粉、洋麥粉摻雜到一起的雜麵做的麵條，吃多了肚子會發脹不舒服。
為了讓母親回來做飯能夠快一些，桃花割了些韭菜洗好放到案板上，然後把土豆去了皮，洗乾淨後用山泉水泡着。
這樣等母親回來做飯，土豆皮就不會發黑了，這是奶奶教給桃花的訣竅。
有了第一次做飯成功的經驗，桃花信心倍增。她對母親說：“媽，我要學會做所有的飯菜。”
下午王小琴在屋水河對面的梯田裏除草，桃花就帶着陸田、菊花一起在不遠處的河灘上玩。
陸田說：“咱們用石頭壘個鍋台，玩過家家吧。”
“好。”
桃花找了塊平整光滑且相對較大的深藍色石頭讓菊花坐着。
陸田搬石頭，桃花壘。姐弟倆忙了約莫一袋煙的功夫，鍋台終於壘好了。
桃花找了塊相對較圓的石頭架到“灶台”中間的空處，當做鍋。
陸田揪了把毛毛草，當韭菜，又去鞠了一捧沙子當作玉米粉，然後慢慢的撒到“鍋”里。
找了一根筷子粗細的棍子當攪面筷，陸田灑沙子，桃花攪拌，他們還找了些小木棍放到石鍋底下當作柴火。
一會兒“飯”熟了，桃花說：“我來賣飯，陸田你假裝買飯。”
他們撿了些細碎的白火石裝在口袋裏，當作錢用。又找來平板石頭作為飯碗，用一個窄長條灰色的薄石片當作飯勺。
一切準備就緒。
陸田拿着“碗”，問桃花：“你這飯要多少錢一碗？”
桃花微笑着說：“五分錢一碗。”
陸田伸手在衣服口袋裏掏出五個白石子交給桃花，桃花就給陸田打了一碗沙子糊湯飯。
菊花在一邊擺弄石子玩，姐弟仨就一直這樣開心的玩着。
那年月，農業社幹活，中間有半個小時的休息時間，有些人就湊在一起打撲克牌，有些人則趁着這個時間打豬草。
王小琴怕太陽落山後河邊冷，就把姐弟仨送回了家。
閑不住的桃花，回到家就讓陸田帶着菊花在屋外玩，然後自己去做晚飯。
這次母親沒有提前給大鐵鍋里添好水，桃花就給水缸跟前放了個木墩子，然後踩上去。
她拿起掛在水缸邊上的瓢去舀水，一瓢一瓢數着數倒進大鐵鍋里。
還差最後一瓢水，可是這時水缸里的水不多了，桃花拿着瓢已經夠不到水了。
她就踮起腳將身子努力探進水缸里去舀水，因為太過用力，撐在水缸邊的左手滑了一下，桃花整個人一下子就倒栽進缸里了。
幸虧水缸不是很深，水也不多了，桃花就用手撐着缸底，大聲的喊奶奶。
可是喊了半天，奶奶就是聽不到。喊弟弟妹妹，他們也都沒有回應。
桃花心裏越來越恐懼，豆大的汗珠順着臉頰滴進了水裏。