002年關催租
“咚——咚——咚——……”門外傳來一陣急促的敲門聲，有人在叫着：“王鐵鎖！開門，快點開門！”
王鐵鎖一下子驚慌起來：“不好了，不好了！崔命鬼來了！快點收拾一下。”娘收起麵糰，慌亂地搓着手上的面，低聲地交代着：“小梅，快，給你哥哥蓋上被子！”
小梅小臉嚇得蠟黃，一溜小跑衝到床前，腳步一個趔趄，身體撲在了李自強的身上。娘埋怨着：“死妮子，小心點，別砸着你哥哥！”
“噢，哥，我砸着你了嗎？”
“沒……沒事……怎麼啦？”李自強奇怪地想：這個崔命鬼是什麼人？竟然讓這一家子這麼慌亂？！
“崔命鬼來了！”小梅驚慌地說，“一會你可別說話啊。”說著，就將被子一拉，給李自強蓋上了頭。
“王鐵鎖，你作死呢？還不出來開門！”門外，崔命鬼早已經等得不耐煩了，毫不客氣地鬼叫着，大聲地斥罵。
“來了，來了！”王鐵鎖硬着頭皮，拖着一雙爛鞋，“踢嗒踢嗒”地踱到了門前，“咣當——”一聲，拉開了房門，一陣冷風鑽進了茅屋，茅屋裏立刻冷下來，讓人不由一陣顫抖……
崔命鬼走進來，你看他：尖嘴猴腮，頭戴一頂圓溜溜的黑氈帽，身披絲綢的長袍馬褂，腳穿千層底快靴，一眼看上去就知道是個陰險狡詐的傢伙。
崔命鬼走進茅屋，都瞅瞅西看看，一眼就看到娘手上沾着的潔白的麵粉，公鴨嗓子叫着：“王鐵鎖，快過年了，忙活什麼呢？咦，還有小麥白面呢，哈哈，這個年你家過得還蠻肥的嘛！”
“哪有……哪有……”娘用手抿了抿額前的頭髮，連聲說，“小家小戶的，鍋都要揭不開了，哪裏吃得起白面呀。”
“呸——你當我瞎眼啊？”崔命鬼臉色一變，“騷娘們，你手上、臉上都帶着樣子呢！還敢向我叫窮！睜着大眼說瞎話，你也不看看我是誰！”
“沒……沒有……這是地瓜粉……”娘連連否認，嚇得臉色都變了。可是，忠厚的庄稼人，哪曾騙過人？聽語氣，連小孩子也瞞不過，何況是這個精靈古怪、陰險狡詐的崔命鬼呢！
“啪——”崔命鬼揮手扇了娘一巴掌，把娘打了一個趔趄。“你……你想幹什麼？”王鐵鎖吼叫着把娘拉到了身後，王小梅也躲到爹爹的身後，瑟瑟發抖。
“騷娘們，還敢騙我！怕我來搶你們嗎？”崔命鬼惡狠狠地說，“不過，王鐵鎖啊，俗話說：欠租交租，欠債還錢，天公地道。說吧，年關將近，今秋欠下的地租怎麼辦？”
“崔管家，您行行好吧，您知道，今年鬧蝗災，莊稼欠收，秋天收的那點糧食全交了也不夠地租呀。”王鐵鎖苦苦哀求，“現在，年關將近，我們一家子吃糠咽菜兩三個月了，哪有糧食交租啊……”
“放屁！沒有糧食交租怎麼能吃得起白面？”
“那……那是給俺兒救命的口糧啊。”王鐵鎖知道否認不了，只好承認了。
“哼哼！你那騷婆娘真大膽，竟敢欺騙俺！”崔命鬼懊惱地說，“當我是小孩好糊哄啊？”
“崔大管家，您大人大量，不跟娘們一般見識！”王鐵鎖連連哀求，“請您再寬限一年吧，來年收了糧食，俺就是一粒不要，也要把租子交齊！”
“明年？就你這個樣子，你以為東家明年還會把地租給你種嗎？”崔命鬼露出猙獰的面目，“今天，這地租你交也得交，不交也得交！絕對不能再推了！”
“噗通——”一聲，娘一跤跪倒，匍匐兩步爬到崔命鬼面前，哀求着說，“崔管家，您行行好吧，請您在東家面前幫俺家說說好話吧……嗚嗚嗚……將來，我和王鐵鎖就是當牛做馬也要報答您的大恩大德……”
這一幕多像《白毛女》中的情景啊，可憐的楊白勞，可恨的穆仁智，該殺的黃世仁！楊白勞為什麼叫白勞？勞動了一年，糧食完全交了地租還不夠，白勞白勞，白白勞動啊；黃世仁黃世仁，就是枉是人，不是人，是個禽獸！穆仁智穆仁智，就是沒人智，完全是跟着東家一起吃人的野獸……真佩服劇作家們給人物起名字的藝術！
“不行！”崔命鬼叫道，“今年的地租今年必須交上，沒有推到明年的道理？！”
“崔管家，求求您了！”王鐵鎖也哀求起來，“您就再寬限些時日吧。”
“求我也沒有用，東家讓我來催租，我有什麼辦法？”崔命鬼說，“這樣吧，今天，你們就多少交一點，我也好給東家一個交代！”
“沒……沒有……”娘說，“俺全家人吃糠咽菜好幾個月了，真的是沒有一粒糧食了！”
“那麵粉呢？”催命鬼惡狠狠地說，“騷娘們，你剛才做的麵粉呢？不要跟我說沒有麵粉！”
“沒……沒有……”王鐵鎖搶着對崔命鬼說。是啊，全家就還那麼一點兒麵粉了，還要給久傷在床的自強做點好吃的呢，可不能讓崔命鬼給搶去了！
“啪啪啪啪……”崔命鬼接連抽了王鐵鎖幾個大嘴巴，“王鐵鎖！你不要敬酒不吃吃罰酒！你啊你，睜着大眼說瞎話，你當我崔富貴好胡哄嗎？”
原來這個崔命鬼的真名字叫崔富貴啊……崔富貴崔富貴，把你的富貴都吹走吧！看他討債的樣子，真是一個標準的崔命鬼！不知道是誰給他起得綽號，真是恰當極了！
王鐵鎖被打懵了，鼻子上鮮血橫流，嘴角也流出血來。
“他爹！”“爹爹——”娘和小梅一起叫起來。
王鐵鎖不去擦血，一任鮮血四流：“崔……崔管家……是有小半碗面，可是已經被老婆子和了，準備給重病的兒子做麵條吃的，這怎麼能當租來交？”
“就半碗？我不信！”崔命鬼說，“已經和面了？和面了也行！只要沒吃下肚子就行！”
“可是，人得講點良心吧。我的孩子重病卧床，還等着吃飯！”王鐵鎖可憐巴巴地說，“崔管家，您就大人大量，可憐可憐我們這一家子吧！”
“哼哼……沒東西交是不是？”崔命鬼四處打量着，忽然看到倚在床前瑟瑟發抖的小梅，那雙賊眼滴溜溜一轉，計上心來，“不交租也行，我可以給你們指一條明路，就怕你們不走！”
“什麼路？”王鐵鎖可憐巴巴地問。
“只要讓你們家的丫頭去伺候我們東家，嘿嘿……不但今年的租子不用交，說不定還會喜事臨門呢！”又是一個喜兒的故事！
“不！”娘忽然尖叫起來，“俺家的梅子還小，不懂事……”
“哼！這是一條明路，走不走隨你！”崔命鬼繼續叫着，“來，我們別閑扯了，錢糧呢！快快地拿來吧。”一隻白乎乎的賊手伸了出來。
“求求您了，崔管家，我給您磕頭！咚咚咚……”娘跪在地上連連磕頭。崔命鬼只是不理，那隻白乎乎的手，彷彿是一隻魔鬼，人見人怕！小梅在一旁一個勁地擦着眼淚……
“臭娘們，老子不要你這個窮鬼給我磕頭！”崔命鬼煩了，皺着眉，厭惡地撇起了嘴，飛起一腳正踹在娘的胸口，“窮鬼！你給我滾開！”娘仰面就倒，一跤跌進了門后的柴堆上——
“撲楞楞——”“咯嗒——咯嗒——咯咯嗒——”一隻母雞忽然從柴堆里飛了出來。
“哈哈哈哈……”崔命鬼笑起來，“你說你家窮窮窮，這不是還有一隻寶貝嗎，這樣吧，就把這隻雞孝敬給東家吧。”一家人目瞪口呆，張口結舌，還能否認嗎？
崔命鬼挽了挽袖子，蹲下身，開始捉雞了。那雞“咯嗒——咯嗒——”地尖叫着，四處飛奔，哪裏捉得到？崔管家圓眼一瞪：“都瞎眼了，快來給老子幫忙捉雞！”
“呵呵……”小梅笑起來，“崔管家，你把這雞捉了去，就算抵了今年的租子行不行？”
崔命鬼鬼眼一瞪：“屁話！這一隻雞能抵二畝好地的租子嗎？快幫忙捉雞！”“是！崔管家！”王鐵鎖、娘、小梅互相望了望，會心地笑了笑，一起走向前去幫忙，小梅走到門口，把門拉開了一個大口子……
那隻雞“咯嗒——咯嗒——”地尖叫着，在屋子裏飛來飛去，茅屋裏塵土飛揚，到處飄飛着雞毛和雜草……崔命鬼這裏一撲，那裏一抓，每次都是差一點就捉到了，可是最終只是抓了一手雞毛！
“捉呀，捉呀！捉不住雞就捉你們家女娃去抵租！”崔命鬼叫囂着，一家人並不理會，左伸手，右跑跑，只是擋在崔命鬼的身前，阻擋他的腳步……那隻雞終於發現了逃生的通道，“哧溜——”一下，從門縫裏鑽了出去，逃跑了！
“崔管家，你快去追吧，”小梅說，“俺家那隻雞就當租子交給你了，你可不要說話不算話啊！”
“我崔富貴什麼時候說話不算數了？”崔命鬼悻悻地說，“等着瞧！”拉開門，匆匆忙忙地去追雞了。
……
崔命鬼一走，全家人又趕緊忙碌起來。不久，雞蛋長壽麵終於出鍋了，屋子裏洋溢起一陣濃濃的飯香氣，饞得小梅呱唧呱唧地張着小嘴，只咽口水。李自強更是飢腸轆轆，肚子早已經咕咕地叫起來。
“哇，真香！”小梅甜甜地笑着，接過了娘遞過來的飯碗。這是一隻黑色的小瓷碗，裏面盛着滿滿的白麵條，麵條上面還有一隻荷包蛋，黃的黃，白的白，彷彿還流着一層誘人的油光。
哇，好饞人！世上還有比這更好吃的東西嗎？