楔子
一座不知名的山頂上，清風徐來，不似山下炎熱。山上一座涼亭，亭子裏一個看起來不過三十來歲的中年男子，獨自一人抬頭望月，若有所感。月色黯淡，星羅卻如棋布，壓近山頂，似乎觸手可摘。
這男子身材勻稱，面如玉削，眉若刀裁，頜下長髯飄飄，一身素袍，上面印着八卦太極，卻又不似尋常道袍。他忽而轉頭看向遠處，雖在夜裏，卻是目力驚人，目光盡頭，只見一個身影向這裏走來。初時一步一丈，第二步便有十丈，再一步又似有百丈，不過一息，那身影已到了山腳。
這人見來人止步，便向山下說道:“何不上來？”
這山雖不高，卻也有二百來丈，而這聲音並非嘶吼，也非長嘯，不過是尋常講話，山底下那人卻是聞之如在耳畔，聲音傳下來時與出口時並無二樣。
來人聞言便笑道:“你這山還是不登得好。”同樣是尋常講話，山頂之人也是聽得真切，卻未搭話。
來人又道：“余兄，你我二人再對弈一局如何?”
“哦？以何為盤？”
“以天下三百六十州為盤。”
“以何為子?”
“以四海英傑，大唐黎庶為子。”
“以何為注?”
“以江山社稷，萬古昭彰為注。”
“以何為期?”
那來人頓了一頓，豪氣干雲:“還以二十年為期！”
大唐開國以來，改郡叫州，又於各地設“道”，變漢朝的“州、郡、縣”為“道、州、縣”。而在河南道的曹州有個縣，名叫冤句。縣裏有一家大戶姓黃，這處佔地極廣的府邸便是黃府。黃府主人單名一個巢字，生得一字橫眉，為人豪爽，重義輕財，喜好結交武夫遊俠，幾十年來在草莽之中被人尊出了個“黃公”的偌大名頭。
難得是無風無月的夏夜，靜地連蟬鳴蛙叫都沒有。
黃府議事廳里此時聚了七八個人，氣氛頗為嚴肅，不似往常輕鬆。兩側眾人都顯得有些不安，只有居中一人，身着仙紋綾薄衫，橫眉長須，約莫五十來歲，泰然自若，不怒自威，正是黃巢。這仙紋綾乃是青州上品，絲質輕軟，織工精湛，上有紋絡，風起粼粼便有如仙紋。
黃巢心不在焉地瞥了眼廳上眾人，目光緩緩收回，忍不住又回想起了十幾年前長安城外那段舊事。
那是他最後一次落第，三十多歲的黃巢帶着一臉怒容，快步走到馬廄前，飛身上馬，一路揚鞭疾馳，奔到了長安城外。此時城外遍地雛菊，將開未開，並不惹眼。黃巢見菊思己，猛然扯住韁繩，駐馬仰天高吟：
“待到秋來九月八，我花開后百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”
一詩吟罷，這才稍解之前胸中的鬱悶。可巧一相士打此路過，聽得這吟詩之聲鏗鏘有力，字句中透着豪邁大志。他不由得轉頭看向馬上之人，這一看非同小可，驚得那相士長咦了一聲。黃巢聞聲看去，只見那相士打扮怪異，麻衣布鞋，頭戴方巾，鬚髮花白，眉目鼻口幾乎揉成了一團，臉上掛着淡淡笑意。
那相士走上前，一手捋須道：“不才觀閣下眉目間有股殺氣，衣發間隱隱有紫氣繚繞，怕是將來綱常崩壞，有閣下一份江山。敢問閣下大名？”
黃巢聞此大逆不道之語，並不慌亂，只訕笑道：“我名黃巢，已落第多次，如今只能回老家繼承祖業了，若說富倒也可，如何貪得江山？”
那相士笑意不變：“閣下若不信，何不出一字讓不才測上一測。”
黃巢畢竟是江湖兒女，生性洒脫之人，便脫口說了一個“黃”字。相士也不沉吟，張口便道：“黃者，中也，此指君當入主中原。這黃字上面是廿，廿下是一，二十年後，一統江山矣。”
黃巢聽罷將解未解，這相士不待黃巢搭話，已從懷中摸出一塊溫潤細白的玉佩來，塞入黃巢手中。見黃巢面露詫異之色，相士微微一笑，又接著說道：“待令嬡髫年之時，閣下可持此信物，將一雙子女送去齊州章丘鄒家，學習技藝。不過十年，便可出山相助大業。”
黃巢聽得雲裏霧裏，正要開口卻被相士攔住：“此外，不才算出令郎五行缺火，先天陽氣不足，恐難命久。須更姓為劉，取名鼎，借炎劉火德，或能稍延歲月。令嬡可取名貞。”
言畢，那相士飄然而去。黃巢聽罷苦笑不已，自己雖有一獨子名黃鼎，且向來體弱，可如何能改了祖宗之姓？更何況哪來的女兒？而那章丘鄒家更是聞所未聞。
黃巢看那相士已然去遠，又見手中玉佩形出天然，入手溫熱，知道是塊好玉，不覺搖了搖頭，便將其收入囊中，卻並未將相士之語放在心上。他連夜打點好行裝，第二日一早便登程趲路，回鄉去了。
黃巢一路疾馳，不曾耽擱，不過幾日便已到家。才進家門，府中管家便告知他夫人剛誕下一女。黃巢聽罷，心底又喜又驚。喜的是這次離家已有七八個月，繼長子鼎兒之後，今日又添得一女，可算是兒女雙全了。驚的是那相士的瘋癲之語卻言中今日之事，難道他所言都是真的？將來天命在我黃巢身上？黃巢正值壯年，加上連年不第的憤懣，便暗暗信了那相士的話。於是不顧全家上下反對，將兒子改姓為劉。並在七年後將他們兄妹二人送去齊州章丘，幾經尋找，在那山林隱蔽處果然有一戶人家姓鄒。
轉眼間，二十年之期將到。王仙芝反了，天下大亂。府外戰馬嘶鳴，有腳步聲進來，黃巢這才緩緩回過神來。
所謂的齊州章丘鄒家，並不是什麼名門大戶，不過是山坳里幾間錯落的石屋，隱在山野里，避世苦修。
屋裏不過有些桌凳床椅，別無長物。四壁上只有一張斑駁畫像，畫中是一個佩劍的中年男子，半剛半柔，似文似武。一位身着素色羅襦衣裙的中年婦人將一對兒男女呼到面前：“你們兄妹二人隨我學藝已有十年，先祖之緣已了，如今天下大亂，怕是那些藏了近千年的能人也都忍不住寂寞了吧，這次恐怕又要折騰百年之久了。你們回家去吧。”
那男女正是十年前被黃巢送來學藝的劉鼎和黃貞兄妹，二人知道師父脾性，也知道父親所託，此番十年緣盡，必然離去，只得依依不捨拜別恩師，便回了曹州。
待劉鼎黃貞走後，屋裏只剩下中年婦人摩挲着手中那枚佩玉，良久無聲。玉上背面隱隱有“五德始終”四個籀文字樣。
與此同時，都畿道河南府虞家，都畿道鄭州新鄭縣韓家，河南道泗州宿遷縣項家……很多傳承悠久而又近乎銷聲匿跡的家族裏面，紛紛有年輕一輩走出了家門。
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