峰迴路轉
“等一下！”
人群中出現一名氣度不凡的男子，他緩緩走進大堂，對趙大人做了一個揖，“趙大人，我是白樂天，現任秘書省較書郎。此次碰巧來到貴地看見了這件案子的經過，特來說明情況。”
趙大人神情一變，疑惑的神情透着忐忑與不悅，淡淡的回應一聲：“那你說說。”
“我與朋友在天香樓就餐，所坐的包廂正好與發生命案的房間相對。你們都知道，天香樓與明月樓所處位置正好是街對面，所距不過五十米左右，他們房間的窗戶是開着的，所以我看的清清楚楚。
當時這位姑娘在彈琴，我們也是被琴聲所吸引，故看向那個房間。死者聽着琴聲，一邊喝酒，突然他一臉痛苦的樣子趕這位姑娘出去。不過門好像被鎖住了，這位姑娘打不開，死者就狠踢了門幾下，然後我們就看見死者倒地身亡了。”
白樂天不緊不慢的說著，忽視耳邊那些閑言碎語。
“這麼巧？這人是誰啊？”
“男人吶，都是替明月樓里的姑娘說話的，想是看上她的美貌了。”
人們似乎對擁有美貌的女人天生有一種看法，那就是覺得她們應該是風情萬種、浪蕩痴纏會勾引人的。
趙大人若有所思的盯着白樂天，厲聲說：“那為何現在才報？”
“看見此事我們立即趕來衙門報官，只是路上被私事纏身，解決了要事再趕過來的。”
“就算如此，也不能說明什麼，你知道兇手是誰嗎？”
“我不知道兇手是誰，但我知道這位姑娘一定不是兇手，顯然死者也認為她不是兇手。因為死者寧願死也不願傷害她，就足以證明兇手一定不是她。”
白樂天的話語擲地有聲，趙大人一時不知如何審理。一旁的張夫人氣的全身發抖，惡狠狠地盯着舒顏兒，說：“好啊！還狡辯說沒關係，不管怎樣，我官人都是因你而死！你還我官人，還我官人！”張夫人歇斯底里的怒吼着，若不是攙扶她的小廝有意攔着，舒顏兒又會遭受皮肉之苦了。
張夫人傷心過度又加上情緒起伏太大已暈過去了。
趙先狐疑的眯着眼，正欲開口說話，只見白樂天搶先道：“大人，請借一步說話。”趙先不知他意欲何為，勉為其難的走到一旁，白樂天跟過去附在他耳邊低聲說了幾句話。
趙大人與白樂天說完話回來，神情有些異樣，儘管努力的維持着面上的平和，還是讓人覺得不對勁，“此次案件太過蹊蹺，本官還將細細查明。舒顏兒既有證人證明沒有殺人，故無罪釋放。”
舒顏兒雖滿心疑惑，當下也顧不得多想，心口仍是突突的，只說：“謝謝大人！”
衙門前的看客們議論一陣方漸漸散去。舒顏兒聽着那些話，連腮帶耳通紅一片，勉強擠出一絲微笑對白樂天說：“雖說大恩不言謝，可我除了說謝謝你，也做不了其他的了。”
白樂天笑呵呵的說：“路見不平拔刀相助，方是男兒所為。我現住在怡然居，你若有需要幫忙的地方可來找我。”
舒顏兒略微點點頭，又說：“謝謝！”
夕陽西下，晚霞將舒顏兒頭頂上的天空燒的緋紅，街上是剛散去的看客，她一路無視着部分人投來的戲弄的鄙夷的諷刺的眼神，徑直回到明月樓，敏姐早在她的房間裏等着了。
看到敏姐一副興師問罪的樣子，舒顏兒倒不意外。她調整下步伐走進去，微笑着說：“敏姐，這案子……”
敏姐斜睨她一眼，不等她說完，只顧說自己的，“我也不管這案子到底怎麼回事，總之我們明月樓怕是好幾個月都不能正常營業了。這個損失是你造成的，你看怎麼辦吧？”
舒顏兒聽了，思忖片刻，默默的走到衣櫃處，打開衣櫃，取出一個小匣子。打開匣子，裏面有些銀票和一些首飾。她捧着匣子走到敏姐面前說：“敏姐，我就這些了，全當賠償，你收下吧？”
敏姐抬了下眼尾，冷笑道：“你這最多也就值三四百兩，夠什麼！”
舒顏兒面露微笑，客氣的說：“那我以後多彈琴，多跳舞，慢慢還。”敏姐搖搖頭，譏笑道：“你別忘了，你本就還欠老闆一千兩呢，你是想在這跳一輩子舞嗎？你肯跳也得別人願意看啊！”
敏姐盯着舒顏兒，上下打量一番，暗忖道：這確實是個美人胚子呀，婀娜身段，又兼有一雙傳情目，在這待了兩三年，比來時更添了幾分嫵媚風流，只是冷冷淡淡的氣質也重了幾分。
“我倒有個主意。你可以換個方式接客呀，不止彈琴跳舞。以你的姿色，估計短短几個月就可以還清了，到時你就不用留在這了，外面天大地大，自有你的容身之所。”
舒顏兒容忍着她那副噁心嘴臉，不耐的說道：“那就讓我還一世好了。”
敏姐眼含怒意，似有火星子噴出來，嘴裏的語氣也生硬起來：“能這麼便宜你？從明天開始，你做也得做，不做也得做。”
舒顏兒登時有些慌了，上前抓住敏姐的手，忙說：“老闆說過我是絕對自由的！再說了，明月樓不是從不勉強人的嗎？”
敏姐抽身走幾步甩開她的手，輕笑一聲，“少拿老闆壓我，老闆外出了少說一年半載才得回來，現在是老闆娘說了算！你給明月樓造成這麼大損失，總得給老闆娘一個交代吧。我不勉強你，只是多介紹幾個客人給你而已，但你想想，你能安生的只彈彈琴跳跳舞嗎？以往都是看在老闆的面上對你多加照顧，你以為明月樓是尼姑庵呀！”說完怒氣沖沖的走了。
舒顏兒一人待在房內，靠着牆角蜷縮着，腦中思緒亂飛，一夜未眠，想着自己應如何自處，不免又想起自己死去的爹娘，自己無依無靠，漂泊於世……
天微微泛了點白光，她便拿了幾張銀票偷跑出去，她只覺得那裏壓抑，跑了出來卻又不知該去哪，這種無她容身之所的零歸屬感令她絕望。她像丟了魂兒，漫無目的的遊盪在街上，街上冷冷清清，只幾家小食鋪子開了門，冒出一點點熱氣與包子的香味。
不知走了多久，她走到一家客棧門前，抬頭一望：怡然居。
舒顏兒忽想起之前白樂天說的話，也許他就是最後一根救命稻草。她坐在門口等到客棧開門，方進去問小二：“請問，是否有位叫白樂天的先生住在這？”
小二翻了翻賬本，答道：“是，的確有位叫白樂天的先生住在這。”
舒顏兒又說：“那，勞煩通傳一聲，請他出來一見。”
一會兒，白樂天出來了，舒顏兒一瞧是他既欣喜又黯然。舒顏兒面露難色，不好意思的開口：“白大人，我……”
白樂天一見是她便猜着什麼事了，他讓她先坐下又吩咐小二上兩碗陽春麵。
舒顏兒坐下，小心翼翼的說：“大人見諒，若非走投無路，我也不敢勞煩大人。現煩請大人再幫我一個忙，我知大人非本地人士，想請大人離去之日帶我一同離開，可否？離開本城即可，到時我自行離去決不給大人添麻煩。”
白樂天喝了口茶，輕鬆回道：“好，我可以帶你走。”
聽了這話，舒顏兒眼淚就滾了下來，說：“謝謝大人！”
白樂天道：“不用謝，只是我有公務在身，須即刻動身，你現在可以走嗎？”
舒顏兒點點頭，略微有些激動，忙說：“我正希望早些離開，遲點也許就走不掉了。”
白樂天收拾好行李，買了輛馬車，帶着舒顏兒離開客棧，穿過市集，又順便買了些日常用品和換洗衣物，一會功夫就到達城門口。
果然，守城門的士兵攔住他們，要求表明身份才可出城。舒顏兒在馬車裏坐立難安，心都快提到嗓子眼了。白樂天示意她別慌，掀開車簾，從腰間拿出令牌，亮給城門士兵看。
士兵見了忙忙行禮，恭敬的說：“大人，請！”
出了城門，舒顏兒才放鬆下來，她對白樂天說：“這次多謝大人搭救了。”
白樂天伸手掀開車窗上的帘子，微微探頭看了看外面，一面說：“舉手之勞而已，你不用放在心上。只是現在你又作何打算呢？”
舒顏兒搖頭苦笑：“我只顧着離開，卻沒想過接下來的打算。”
白樂天放下帘子，思忖片刻，說：“我有要事在身，急着趕回上京，你若去那倒可同行。”
舒顏兒心想：自己並無地方可去，何不隨他去那，到了上京再謀個女工的差事也未為不可。她便說：“如果大人不嫌麻煩，我感激不盡。”
此後，舒顏兒與白樂天每日在馬車裏閑談古今，詩詞歌賦，人生哲學，各自境遇，漸漸的熟識起來。舒顏兒欽佩白樂天的才學，白樂天也覺得舒顏兒不同於一般女子。
一日，白樂天道：“你看起來有着大戶小姐的高貴，卻又出身風塵，然又比一般歌妓更會彈唱，那天聽見你的唱詞，覺得你填的不錯，頗有文采，想必你的故事與別不同。我覺得你身上有股勇敢又倔強的勁兒，可那天在公堂之上，你臉上所流露出的對世間毫無眷戀之心又讓我有些不解。”
舒顏兒娥眉微蹙，面上難掩悲傷之色，慢慢回憶着述說自己的身世。