第一章 擒賊三策

“飯桶！蠢驢！你們這群混賬東西！真是氣煞我也！”地戚州州牧梁恭將一沓卷宗怒拍到書案上，指着下方的一眾下屬連連聲怒罵依然不能解氣，本就尖酸刻薄的臉上此時更多了幾分猙獰：“州府怎麼會養了你們這些蠢笨東西？平日裏一個個都威風八面的，如今卻連一個小小的毛賊都捉拿不住！月前你們可都是拍着胸脯向本官保證定將那凶賊捉拿歸案，怎麼現在都不吱聲了？五千精兵都交給你們了，這倒好，整日見你們在城中瞎晃，鬧得人仰馬翻，可別說那賊人了，就是他身上的一根毫毛也沒見你們逮着。我地戚州的臉面都讓你們這群酒囊飯袋丟了個乾淨！”

下方躬首挨罵的數人都是平日裏在地戚州城裏耀武揚威的強權者，此時都低埋了腦袋，不敢有半句反駁。等到梁州牧罵完了，此次牽頭緝兇的管事吳茂勇才被眾人推擠着出來答話：“州牧有所不知，那賊人修為極高，又來無影去無蹤。我等把人手分派各處巡邏，已是晝夜不休，但這偌大的城池，終歸有力量薄弱之處，每次都讓他鑽了漏子，實在是防不勝防啊！”

“長他人志氣，滅自己威風！你們平日裏都吹噓自己身手了得，和那賊人也碰上過幾回，怎麼這麼多人都困不住他一人，還讓他屢屢得手？他是有三頭六臂還是有地境修為不成？”梁恭對下屬的推托之詞極為不滿，打心底認定是他們過於怠惰和無能，才導致這盜賊至今無法捉拿歸案。

眾人心中是有苦說不出，若說是不盡責儘力，那實在是冤枉，這大半個月以來，那都是起早貪黑，廢寢忘食，就連那賭場、窯子都是許久沒去了。可那賊人實在是過於厲害了些，無論布下怎樣的天羅地網，每天都能不定時候地在城中洗劫一番，又飄然而去。這地戚城中的富貴人家、商會幫派被光顧的已有七七八八了。

梁恭身後的幕僚張懷德適時邁步走出，躬身道曰：“府主所言極是。想我天地一百零八州，地境修為那都是排得上名號的人物！要麼是地州的一州主將，要麼便是高宗大派長老客卿，身份自是貴不可言，哪有屈身為賊的道理？再說那賊人流竄各州行偷盜之事，無論是寶物、丹藥，還是金銀細軟，甚至連稍微值錢一點的物件都不放過，這哪有一點高手做派？此人定是一介散修，才會如此看重財物，以資修行。且他每次都是得手即遁，從不敢與我方人馬正面相鬥，想來修為也不會太高，只不過是仗着詭異的身法才能一直逍遙法外。”

梁恭越聽越覺得有理，頷首道曰：“張師爺高論，依你之見，該當如何？”

張懷德這人修行資質極差，耗光家底才勉強開了一竅踏入修行的門檻，好歹是參了軍，可怎奈又是個貪生怕死之人，寸功未進，加上又長得賊眉鼠眼，為人所不喜，在軍營也是受盡了白眼和欺辱。卻不想苦盡甘來，五年前，新上任的梁州牧到軍中視察，見這張懷德頗為人機敏，能言善道，又讀過幾年書，便將他留在了身邊。幾年下來，張懷德也是盡心儘力地出謀劃策，更加被梁州牧所倚重，成為這地戚州城裏有頭有臉的一號人物。此時一番刻意逢迎的話被梁府主首肯，自是喜出望外，不禁有些得意之色，搖頭晃腦地說道：“依屬下之見，若一直按之前的方法捉賊，只會被對方牽着鼻子走。要捉拿這賊其實也不難，我這裏便有上中下三策，只行一策，便可將那賊人手到擒來。”

“張師爺好生厲害，出口就是三條計策，莫說大話閃了舌頭，到時計謀不成，反倒被那賊戲耍了，可就臉面無光了。”吳茂勇等人素來就瞧不起這張懷德，只當他是靠着溜須拍馬才被重要的下等人。自己一干人忙活了這麼久沒將盜賊捉住，已是無計可施，這張懷德倒好，把這捉賊之事說得和吃頓飯一般簡單，顯然是暗諷自己這幫人無能，大感不忿，紛紛應聲挖苦。

梁恭只作未聽見眾人言語，向著張懷德問道：“計將安出？”

“城中未被盜的大戶與幫派已不多，我們可以與之聯合，埋伏重兵，來一個守株待兔，此為下策。”張懷德剛說完，其他人便表現出了不屑，吳茂勇更是帶頭嚷嚷：“這他娘的也算計策？那賊人狡猾得很，你像王八一樣躲起來，就能咬住他？”

“此計雖不能保證立刻見效，但總比把兵力分佈全城，追着那盜賊四處瞎跑要好得多，正所謂以逸待勞，等我們逐步縮小防守圈子，集中兵力，未嘗沒有機會抓住他。”

“還是說說中等計策吧。”梁恭覺得此計雖可行，但卻是先認定了那賊人會無視己方佈防，繼續偷盜下去，若他見剩餘的人家被重兵守衛了起來，索性就此離去，又到哪裏去抓他？此刻梁恭一門心思地想要擒住那賊人，卻有另外一番心思。

張懷德會意，心知府主並未採納他剛才的計策，這也是他意料之中的事，也不着急，整理了一下言辭，才慎重地說道：“這中等計策便是飛書將此事告知廖將軍，讓其加速行軍趕回。我已探明消息，廖將軍率地戚軍精銳已到地幽州地界，若是快馬加鞭不出半月便能回城。我等只需在這段時間封閉城門，嚴防死守，等廖將軍回來，就來一個瓮中捉鱉，以廖將軍的地境修為再加上一眾精銳將士定能輕易將那賊人拿住。”

眾人聽着紛紛點頭，覺得此計甚善，雖看不慣張懷德的為人，但也覺得這是唯一的辦法，正好又免去了自己這幫人的勞苦。唯有梁恭一人沉吟不語，臉上露出糾結的神色。皇庭在每一州設一州牧管政，立一州將掌軍，為的是讓雙方互相制衡和監視，以防一方坐大，行叛亂之事，因此各州州牧與州將多有不和。而這地戚州的州將廖炎為人兇狠霸道，又眼高於頂，自梁恭上任以來便沒少給他好果子吃。梁恭被這麼壓着當了三年的憋屈州牧，終於盼到深淵魔族入侵，各州精銳都被派上了戰場。自那天起，梁恭就盼着這廖炎戰死沙場。如今人魔雙方打了兩年多，都損失慘重，也沒能佔到對方半點便宜，索性便簽下盟約，十年之內互不侵犯，便各自休養生息了。這廖炎倒是命硬，即便是孤身陷於魔界，也硬生生地從戰場上闖了出來，還立下不少軍功，不日就將帶兵凱旋。這梁恭好不容易當了兩年太平州長，想着這混世魔王歸來，自己的好日子也便到頭了，若他再以自己管治不力的事借題發揮，恐怕……梁恭想到此處更是愁眉緊鎖。

張懷德見狀便立刻重啟話頭：“這招瓮中捉鱉雖然穩妥，但終歸被動了一些，我這還有上策為引蛇出洞，不僅有十足的把握捉住那個賊人，更能揚我地戚州的威名。”

梁恭轉憂為喜：“快快道來！”

“這兩年，各州精銳都被調遣至深淵戰場，各州的守備力量都極為不足，特別是我等沿海十二州歷來不受皇庭重視，只要不出大的動亂，上面都不會過問。這個盜賊倒是盯准了時機，從去年開始就在沿海各州流竄，地數、地陰、地刑、地壯、地劣、地健、地賊等七州先後被盜劫，各州均緝捕未果。要說最慘的就是地賊州，此州之人本就善盜，歷來只有他們偷別人，何時被別人偷到老窩來過，全州沸騰，要與這飛天夜叉不死不休，結果反倒被洗劫了個底朝天，連他們王州牧的私宅都被照顧了一番。反倒是地劣州本就貧弱，盜患開始不出五日，官府便出面湊了紋銀千兩置於高台之上，請那盜賊憐憫百姓之苦，拿了自行離去。沒想到那賊收了這一千兩銀子就真的離去再不相擾……”

“混賬！這破財送神的主意就是你所謂的上策？竟敢教唆本官做這等沒臉沒皮之事！”梁恭不待張師爺把話說完，已是大為光火。

“大人息怒，小人就算有天大的膽子也不敢出這等主意來損大人威名，還容我細細道來。”張懷德趕緊俯身告饒，見梁州牧稍有平復這才說道：“結合地賊州和地劣州的情況來分析，那盜賊定是個吃軟不吃硬的主。既然已經有了地劣州的先例，我們不妨也做出不堪其擾的姿態，示敵以弱，也學那地劣州將財物置於高台之上，請其離去。我們卻悄悄埋伏下高手，等他取物之時便一舉拿下。”

梁恭神色已大為舒展，輕撫鬍鬚道：“此計甚善，然而那賊消息靈通，若我們埋伏兵馬，難免走漏風聲。”

“小的早有打算。兵在精不在多，我們只需在高台附近埋伏下八位玄境高手，待賊拿了財寶心思鬆懈之時，便一齊發難，殺他個措手不及。若不能一戰告捷，只需八人圍困住他，等候外圍的黃境好手率領兵馬前來相助，到時十面埋伏，那賊就算插翅也難飛了。”

“我們州府現今算上我也僅有三位玄境之人，何來八位之多？”

“江、何、胡三家的家主，海蛇、水蛟兩幫的幫主皆是玄境之人，府主只需私下宴請他們共商大事，此事可成。”

“都是些老狐狸，又怎肯為州府出力？”

“這幾家都有玄境坐鎮，雖未遭那賊人洗劫，但其附屬的勢力卻被劫掠了不少。大人若告訴他們有捉拿盜賊的方法，不僅可以尋回丟失的財物，還能從那賊人身上賺得其他好處，他們又焉有拒絕相助之理？”張懷德早已料到梁州牧會有此問，胸有成竹地說到。

“張師爺高見！”梁恭大喜過望，趕緊喚來管家，將設宴邀請人的事情細細交代了，又向著張海德說道：“這張貼告示的事情還得勞煩張師爺去安排妥當。”

“大人請放心，佈告的內容小的早已擬好，只需讓人張貼出去即可。另外這財物的準備上還得費些心思，最好是數量多、品類雜，讓那賊收撿困難，即便是他有乾坤袋這樣的寶物，頃刻之間也沒法裝好就逃。”

“還是張師爺考慮得周到，那就由你去將這事一起辦了吧。”

“小的這就去辦，定不負大人所託。”張懷德躬身退下，離開時似笑非笑地與吳茂勇一干人對視了一眼。

吳茂勇及手下的一幫人此時肚裏窩着一團火，但也只能老老實實地站在一旁等梁州牧的指令。

梁恭喝了數口茶才緩緩說道：“吳管事，你入玄境的時間不久，到時圍困盜賊，你可別拖了大家後腿。”

吳茂勇雙手握拳，決然道：“大人請放心，我這次就算拼了這條老命也要將那賊人留下。”

“你有這份決心就好。”梁恭又向其他幾人交代：“你們幾個就負責將城中的人馬召集好，到時聽命行事，且莫走漏了風聲！”

……

吳茂勇一行人從州府出來，走到僻靜處，見四下無人，一人湊到吳茂勇耳邊輕聲問道：“老大，這次你真要為梁大人出全力嗎？”

“真當我傻啊，這次就算抓住了那賊，這功勞也是那梁恭的，算上那張缺德，怎麼也輪不到咱們兄弟幾個頭上。最好是抓不住，等廖將軍回來了，哼……到時再走着瞧吧！”