禮物
()王玉芬與金鵬振熱熱鬧鬧的婚禮落下帷幕，之後秀珠跟着白雄起直接回了白公館，除去先前門口的短暫一瞥，她並沒有機會再見着林公那一行人，自然也不用跟着林平與林墨言照面了。
秀珠不知自己是出於何種心理，總覺得不想同這兩人面對面。林墨言不用說了，這個男人一開始給她的印象就不怎麼好，對於明顯一身麻煩又危險的人，她下意識地便選擇了敬而遠之。至於林平，許是那件大烏龍事件實在讓她太過尷尬，她不知該用何種面目、也沒有那麼厚的臉皮平靜地面對他。所以，算是一種鴕鳥心態，她選擇了最沒出息的逃避。
接下來的暑假過得還算平靜，白太太的肚子越來越大，進入八月份，原本並不算太大的腹部像是吹了氣的氣球一般，甚至以肉眼能夠感覺到的速度漲大。天氣熱，又加上行動愈加不便，便是秀珠看着，都覺得她異常辛苦。
之前的一個來月，秀珠可能還會因着拗不過金太太、王玉芬，或者其他幾個跟着白太太關係最好，連帶着與秀珠也極為親近的夫人太太的邀請，偶爾出去做客相陪。但到了八月的後半個月，秀珠推掉了所有的邀約，只在家陪伴照顧白太太，便是宋語彤、蔡嫣然回了北京城，請她出去相聚遊玩，她都未答應。
金栓的國務總理大選逐漸進入關鍵時期，白雄起每日裏都忙得天昏地暗，已很少有機會陪着白太太與秀珠用晚飯了，幾乎沒有能在半夜之前到家的。白太太到十月底、十一月初的時候就要生了，秀珠既是放假在家，自然不會留着白太太一人在家的。
九月一日，秀珠如願報名進了貝滿女中。值得一提的是，蔡嫣然果然去了培華女中，宋語彤卻是在考慮之後，選擇了與秀珠一樣的貝滿女中，再次成了秀珠的同班同學。貝滿女中實行精英教育，每學年只會錄取成績最好、各方面能力也強的二三十名女生，組成一個班級。
這一年，連着秀珠與宋語彤在內，總共才只二十八名學生，屬於北京城本地的就更少了，僅只九人而已，剩下的十九名，都是來自全國各地。跟着秀珠這些原屬北京城教會初中直升的不同，這十九人都是經過貝滿女中招生考試，嚴格選取出來的。
比着初中時，貝滿女中的課程設置明顯要更加全面，也更加繁重，秀珠的時間一下子緊了起來，平日裏除了上學，便是直接回家陪伴白太太。
兇猛的秋老虎曬得人從心底里升起煩躁，白太太懷孕到了晚期，從腳踝開始，整個小腿出現了明顯的水腫，皮膚緊繃發亮。秀珠認真詢問了李維，除了吩咐綠歌紅菱拿着冰放在屋子裏降溫之外，每日裏盯着白太太多多休息，配合動物類、豆類，以及足夠的蔬菜水果進行食療，吃食以清淡為主，少吃咸少喝水。這般過了幾天，白太太的癥狀果然得到了減輕，秀珠總算是放下心來。
天公作美，連着幾場秋雨下去，空氣中微微帶出了些涼意，秋老虎再也無法肆虐。所謂“一場秋雨一場寒”，不知不覺中，秀珠發現單穿着連衣裙已是有些冷，需要外面加上外套了。再一看日曆，竟是到了十月份了，白太太隨時都有可能生產，整個白公館上上下下的神經都跟着緊繃起來。白雄起仍是忙，卻早早吩咐了下去，如果白太太生產，定要第一時間通知他。秀珠更是數次對着綠歌紅菱、夏雨秋雁耳提面命，必須一刻不離地守着白太太。
這一日正值周日，秀珠放假在家，白雄起一大早便出門去了，她起來的時候並未見到。跟着白太太吃了早飯，秀珠扶着白太太去花園散步。李維說過，適當的運動有利於白太太與胎兒的健康，也有助於順利生產。
走了大約十來分鐘，秀珠便扶着白太太在花園長條椅上坐了下來，剛閑話了兩句，夏雨手捧着一個淺褐色的牛皮紙包走了過來。
“小姐，這是今早有人送來放在門房上的，說是送給小姐的禮物。因着是不認識的人，白管家將東西例行檢查了一遍，這才拿給小姐的。”
秀珠點了點頭，檢查來歷不明的東西，這是管家白華的職責。若是不管什麼東西都往主人家手上送，萬一是危險品，出了事誰負責？即使是送給白雄起的東西，要是沒有註明送禮人，也會有這一道程序。在這一點上，雖則秀珠覺得有些彆扭，但也不會提出反對意見。
秀珠看着眼前眼熟的包裝，心底已猜到了裏面裝的什麼。她撕開包裝紙，果然見着兩本英文書，一本是英譯本《戰爭與和平》，一本是英文原版《簡愛》。
白太太側過頭來看了一眼，笑道，“那個人又給你送書了？這是第幾回了？”
“連着這一回是第三回，八月份開始一個月一次。”秀珠摩挲着簇新的封頁，下意識地答道，“我連這個人是誰都不知道，怎麼能收下？日後有機會定是要還了他的。”
白太太輕撫着高高隆起的小腹，意有所指地問道，“你是真的不知他是誰么？”
她是真的不知道么？秀珠沉默了。
這個人每每放下東西就走，只說是受人之託，送給秀珠賠禮道歉的，問了門房送書人的樣貌，也確是秀珠從未見過的人。但這般清楚她的喜好，又有理由這麼做的人，似乎只有那麼一個，先前被她誤會為書店店主，在他那兒免費看了好幾年書的林平。
他該是還不知她已得知了真相，所說的賠禮道歉，怕是指的上一回她臨時決定去他那裏，結果被意外地捲入了追殺的那件事。秀珠不是任性妄為、不知好歹的人，林墨言那件事，她自己要負絕大多數的責任，根本怪不得林平，早先她之所以避着他，完全是過不去自己心裏那一關，跟林平沒有絲毫關係。
林平送了書來道歉，於情於理，她都不能置之不理。在這兩個多月的時間裏，秀珠數次去過林平的那間私人書房，但不知是她去的時間不巧，還是其他什麼原因，她竟是一次都未遇上過他。後來學業繁重加上白太太即將生產，秀珠便將這事兒先擱了下來。
不是沒有想過去林家登門拜訪，林家的住址很好打聽，因着林司同獨子多年在外，林司同兩老夫妻無人照看，林松誠一家是跟林司同住在一起的。只一來秀珠與除了林平之外的林家人不熟，二來林松誠妻子早逝，他多年並未再娶，林家老太太常年休養，並沒有在北京城上流社會社交圈裏露面的女眷。秀珠一個未婚的小姑娘找上門去，總有些不方便。
“別想那麼多。”白太太輕拍了拍秀珠手臂，寬慰道，“這麼幾本書，對着旁人來說也許精貴，但對我們這樣的人家，並不算什麼。既是人家的心意，收下來又何妨？你要是真的覺得過意不去，日後想法子回個禮便是了。”
秀珠想了想，贊同了白太太的提議。她只想着不欠別人的人情，卻忽略了將送來的禮物退回去，是件異常失禮的事。
將手中的兩本書交給夏雨，讓她拿到自己房間裏放起來，秀珠扶着白太太回了大廳。吩咐綠歌紅菱拿了個水果盤上來，陪着白太太吃了幾片蘋果、幾片雪梨，又說笑了一陣，秀珠見着白太太有些睏倦，便勸了她去床上躺躺。
等着白太太閉眼淺眠，秀珠輕手輕腳地回了自己房裏。原想拿出算術功課來做，不想攤開來書本，拿起筆來，卻是一直盯着書桌上整齊疊放着的那幾本英文書發獃。不知過了多久，她忽然鬼使神差地伸出手，拿起最上面那本《戰爭與和平》，輕輕地翻了開來。
書頁靜靜地翻過兩頁，秀珠眼睛看着書，卻根本沒看進去書上寫了什麼，只機械地隔個幾分鐘，翻過去一頁。慢慢地又翻過去一頁，秀珠忽然紅菱在門外大聲喊，“小姐！小姐！太太肚子疼，怕是要生了！”
秀珠嚇了一跳，猛地從椅子上站起，扔下手中的書，三步並作兩步奔到門前，打開門沖了出去。
“都給我站住！急什麼！”秀珠站在梯口，對着手足無措、像是無頭蒼蠅亂竄的綠歌紅菱、夏雨秋雁呵斥道，“我平時是怎麼吩咐你們？紅菱讓人準備好車子，順便通知白管家，夏雨打電話通知哥哥，秋雁跟我來！”
三個小丫頭這才像是有了主心骨，得了命令執行去了。秀珠領着秋雁，快步進了白太太的房間。房間裏，白太太已坐了起來，一手撐在床沿上，一手按着肚子，綠歌蹲在地上，幫着白太太穿鞋。
“嫂子，你還好么？”秀珠一面從綠歌手中拿過鞋子，幫着白太太套上，一面對着綠歌秋雁吩咐，“綠歌，將太太的衣服收拾幾件出來，日常要用的東西都準備好，等會兒要帶去醫院。秋雁，跟着我一起扶着太太。”
“才剛開始疼，還忍得住。”白太太攀着秀珠手臂，安慰道。
秀珠瞧着白太太滿頭細密的汗珠，更兼蒼白的唇色，卻沒那麼樂觀，“嫂子，那你還能走么？我跟秋雁扶着你，車子在下面等着了，我們去醫院。我已讓夏雨打電話通知哥哥了，讓他趕回家裏來估計時間上來不及，待到了醫院，可能你就能看見他了。”
作者有話要說：嘿，不知名人士送來的禮物！