十二

皇帝趕到景仁宮，一路上春蘭已把大致情況都說了一遍。秦美人傷心欲絕地跪着，見皇上來，又哭凄凄了。皇上卻瞪她一眼：“整日哭哭啼啼的，晦氣得很。”這話真是有效，秦美人立刻止住了哭聲。

“把那太監帶上來。”皇上一聲令下，幾個宮人押着小德子上來了。

“你說你親眼看見鄭才人推秦美人下水？”皇帝質問。

“回皇上，奴才親眼所見，是鄭才人推秦美人下水的。”小德子心裏慌得很，一個勁磕頭。

皇帝雖不信，但也找不到理由反駁，只得威脅：“你若撒謊，朕便把你舌頭一刀一刀割下來。”

“皇上，奴才所言，千真萬確啊！”小德子手心冒了汗，他明白這時候反悔已來不及，只有咬死了鄭夢境推秦香湘落水才有些希望。

皇帝望向夢境，心覺可笑，平日裏想見見不着，一見就是跪着。他是斷不信夢境會害人的：“你可有什麼，要辯解的？”

“臣妾沒有推秦美人入水，小德子誣陷臣妾。”夢境只說了一句。

“可有人為你作證？”皇上見夢境看着像瘦了些，語氣里全是憐愛。他也希望有人能為她作證。

“秦美人以翠蘭之死引臣妾去花池，又以領魚食為由支走了翠芳，趁機故意跳下水構陷臣妾。秦美人先支走翠芳，翠芳便可作證。”

皇帝點點頭，看向一旁的皇后：“也不能只聽一個太監的片面之詞。”皇后從皇帝一句話中也覺皇上實際向著鄭才人。

“你胡說！皇上，明明是鄭才人以翠蘭之死邀臣妾去的宮后苑。翠蘭是臣妾的宮女，臣妾聽了着急，又因翠芳是翠蘭的雙生妹妹，臣妾不想她聽了傷心，才支走了她。小德子一直是儲秀宮的，怎會偏幫遠在長春宮的臣妾？可見他所見全是真實的！”

皇帝聽秦美人振振有詞，心裏着急。因夢境證據不足，若再沒些理由，就只能罰了。

“臣妾認為，這事都提到了翠蘭之死，倒不如把翠蘭之死查個清楚再作決定。”鄭夢境抓住話機說道。

“鄭才人的話不無道理，馮寶，之前你說去看了司葯司的記錄，可有查出什麼？”

馮寶出來叩頭：“回皇上，司葯司記錄沒有差錯。下毒之人定是私自從宮外帶了毒進來，奴才本想向皇上稟告的。只因秦小主不願查明此事，奴才……便給忘了。”馮寶也立刻賣乖，話里分明踩了秦美人一腳。

“你這一說，本宮倒想起來一件事，”皇後接道，“當日秦氏以不想再煩擾皇上為由，不願繼續追查。可是這死了的是自己宮裏宮女，又是因為服食了自己的晚膳湯羹，這等可怕之事，怎麼說不查就不查了……”

秦香湘見局勢變換，心覺不妙。原是想借落水構陷鄭夢境，卻不想牽扯出翠蘭之事。雖是心虛，但也得強裝鎮定：“臣妾實是不願皇上與皇後娘娘因此受擾，如今此事不得不查，皇上大可差人去臣妾宮裏搜宮，還臣妾清白。”

“既如此便查，馮寶，你先去秦美人宮裏搜一搜。”

馮寶領了命出去搜宮了，夢境瞥一眼秦美人，神態自若，看來思水軒不會搜出什麼來。

“皇上，翠蘭之死，臣妾有話要問秦美人。”夢境低頭，長抒一口氣，終於作出決定。

“你問。”

夢境看向秦美人：“那日秦美人同巧貴人說翠蘭喝了一口湯羹便倒地了，可有此事？”

“是，臣妾那日胃口不佳，又不想浪費了晚膳，便讓翠蘭喝了一口湯。誰知它喝了，立刻倒下，臣妾驚嚇不已，不敢靠近……”

“那日臣妾，拿帕子擦拭翠蘭嘴角白沫，發現翠蘭兩頰有紅印，像是被手掐住留下的印子，”夢境話里透着逼人的冷靜，“臣妾檢查過地上，沒有湯羹灑落，掉在地上的碗也乾淨得很。若像秦美人所說，翠蘭喝了一口便倒地，那地上應全是湯羹留下的痕迹才對。”

秦美人沒想到自己一句話說錯，被夢境抓住把柄，一時語塞。

“臣妾認為，宮女翠蘭是被秦美人活活灌下一碗毒湯羹毒死的。”