第一章 探花榮歸
同慶七年殿試，難得上朝的同慶帝，欽點汝寧學子袁自舟一甲第三名。消息一經傳回汝陽城，汝寧知府便下令全城做好準備，隨時迎接榮歸的探花郎。更有傳言，探花郎拒絕了某位榜下擇婿的官家女子，因為，他只會娶汝寧府女子為妻。
這個傳言，使得汝陽城內凡是臨街的酒樓，悉數被形形色色的姑娘們霸佔。東大街的十幾家酒樓，瞅准機會，約定了探花進城那日的價格，準備大賺一筆。那些姑娘們和店商一樣的想法，只不過，她們以自家為商品，期待被探花郎買走。
傅振羽守在食為天的雅間裏三日了。
她和其他人一樣，也在等，等探花郎袁自舟從她窗前經過。只不過她嘴硬，一直跟親朋好友說：“勿要多慮，我與她們不同。”
這話也不假，她與旁人的確不同。
別個都是花銀子才能佔一間臨街的屋子，她則是一文不拔，就能在食為天三層視野最好的屋子裏待着。沒辦法，誰讓近年非常火爆的酒樓，本就是人家的呢？
“東家，今日月末，是查賬的日子，可要我把賬本拿到雅室？”
“不必，這個月我不查賬了。”
風雨無阻每月查賬的東家不查賬了，那探花郎就這般厲害，就把你迷成這樣？這一刻，童掌柜看着東家的眼神，和傅父看閨女的眼神無差別。
天氣悶熱得像要下雨，傅振羽又在頂樓，熱得緊，心下便有些煩躁，見了這眼神，沒好氣道：“快些收起你那副見鬼的表情，我以後要做自己喜歡做的事了，這樣的情況多的是。現在，你若是得閑，便去練字，讓你那不能見人的字，早日和你那下飯的臉般配起來！”
童掌柜不理她後頭的奚落，抓着重點，緊張地問：“東家今後要做什麼？”
“哼！你以為我會告訴你不成？快些忙你的去。”
打發童掌柜，傅振羽淺笑。她今後要做的，自然是做她一直想做的事。無他，做她的本職，老師而已。
前世，祖父祖母、父母皆為人師，當她選了這個被大堂哥拋棄的教師職業后，祖孫三代歡喜。彼時的歡喜，在眼下卻是禁忌。
除了年齡有些小之外，時下對女子束縛，才是最大的問題。破除陳規，總要一個過程。所以，傅振羽只好撲在摟錢、買地皮蓋大房子，完善自家書院這些邊角料的事，再暗戳戳地做些教書的小事。她費盡心思，真正教的第一個，便是袁自舟。
袁自舟見她有能力，便不忌諱男女之別，主動來找自己幫助。
只要你學，我便教，這是傅振羽最簡單的邏輯。
過去三年，她頂着父親的嘮叨、老古板大師兄的懲罰，私下給袁自舟補了數不清的課，幫他搞來真題集，與他分析可能存在的主考官。然，此去京城兩千里，弄來這些消息，銀錢一方面，人脈也很要命，期間各種艱辛——
都過去了。
現在，身為袁自舟“二師父”的傅振羽，負責收穫就好，收穫那名為自信的果實。
若說三年前的袁自舟讓她看到打破陳規的缺口，那麼，而今的袁自舟則給了她自信，教徒弟參加科舉的自信。在此之前的十年，她間歇讀了十幾遍四書五經，看了一些別人做的文章，卻不曾參加過科舉，也不知道自己那些讀書學習的法子，是否適應當下。
現在，袁自舟用一個探花來告訴她——可以，你可以勝任聖朝的夫子。
沒有比這再好的收穫了。
巳正，童掌柜再次敲開了傅振羽的房門，並道：“東家，袁探花由東門進城了。”
終於回來了！
傅振羽右手捂上心口，試圖將雀躍不已的心捂回去。
食為天所在的東大街，位於府衙和袁家東側。從東門進來的袁自舟，定會經過她的窗前。如果，她是說如果，如果，袁自舟能當眾稱自己一聲“二師父”，便是人間最美好之事。
懷揣着終於的幻想，傅振羽和其他人一樣，望着東方，不捨得眨眼。
一盞茶功夫過去后，又過了一炷香。傅振羽足足撐了半個時辰，實在等不住了，下樓。樓下已滿是各家婢女和小廝，眾人圍着童掌柜追問：“半個時辰前就說袁探花進城了，就是用腿走，也走到食為天了。你不會是為了留住我們，謊傳消息吧？”
“食為天的人親自看見袁探花進城的，並沒有欺瞞各位。袁探花至今還不到，定有緣故，我已派人去查看究竟，各位稍等片刻。袁家在城西，探花郎定會由此經過。”童掌柜謙卑地一一解釋，逐個道歉。
一身男裝的傅振羽，出門轉了一圈，發現各家情況差不多后，便悄悄使喚小二與童掌柜說了聲。童掌柜依葫蘆畫瓢，把外頭的情形說了。眾人驗過後，見所有人都被坑了。心中那股子無名火氣，漸漸回落，紛紛開始猜測袁自舟的去向。
“袁探花，不會是打算先回師門，后回家吧？”
立即有人反對：“不能。聖朝以孝治天下，袁探花都是探花了，怎會連這點規矩都不懂？”
先頭那人不屑地說：“所謂不知者無罪，你不知道還胡說，這便不合適了。孝父母為孝，孝師長就不是了嗎？”
傅振羽也在猜可能存在的原因，但聽到這個，問那人：“聽你的意思，似乎知道袁探花在哪家書院？”
按說，不可能。
袁自舟三年裏，除了逢年過節回家，並不曾離開書院，外頭的人，怎會知道他的師門？至於三年前，袁自舟說他在別處讀了幾年，卻未報師門，連傅振羽都不知道的。
只聽那人道：“我不過在私塾上了幾日學，哪裏知道？不過，也能猜一二，不外乎四大書院。四大書院裏頭，這幾年只有中天書院出過進士。中天書院又在食為天東側，想來是中天書院的可能性更大。”
眾人頷首。
中天書院約莫在府衙和食為天的中間往北一些，距食為天約莫四五里。若是那裏，想來很快就有結果了。果不其然，一盞茶功夫后，街上開始沸騰起來。
人聲由遠極近，嘈嘈雜雜的，傅振羽半晌才聽清，又懷疑自己聽錯了。
“袁探花進城后，直接去了中天書院，這會兒正跪在中天書院門前，求見恩師君夫子。還有，袁探花還揚言求取師妹呢！只可惜，中天書院的大門一直關着。”
最後那句，掀起了更嘈雜的爭論。
原來，袁探花所說的汝寧姑娘，便是人家師妹啊，各家酒樓溢滿了酸氣，不知哪個叫嚷着：“走，我們去中天書院，一探究竟！”
是要去。
傅振羽在童掌柜的呼喚中，沒了蹤影。