第十二章 風言風語
韓末之父也是秀才，標準的窮秀才，寧肯一病死去丟下孤兒寡母的，都不肯結交權貴多掙那一文錢，迂腐得令人生厭那種。
韓家的骨氣擺那，幫錢家的時候，又因那對母女手藝有限，傅振羽着實費了不少心思。最後，她高價從回春堂買了兩種藥草，交給了那對母女種植，再反賣給回春堂。藥草種子不值錢，主要是種植手藝，回春堂開了天價，一千兩。
也就是說，韓家母女每年掙那二三十銀子，都是建立在她四年前賠出去的千兩銀子之上。這事，韓末是知道的。
不同的是，他以為幫他的是倉子堅，奉倉子堅為恩人。
倉子堅除了家事，便是傅振羽的事，他樂意至極。背黑鍋、背人情債，他都樂意受着。因而，韓末視他為恩人，他從未否認。
聽了韓末的請求，他的反應，比傅振羽的反應還大。因為，數年日夕相處下來，不知不覺中，倉子堅心中的天平已變。傅振羽的事，已然是最高等級的事，比他的家仇，比找姐姐，都要重要的事。這種變化是緩慢的，難以令人察覺的，以致倉子堅也不未曾發現。
他只知道，當師妹的心意被辜負，他不悅。但他自信自己不會看錯人，他認為，韓末不會做出袁自舟那樣的事。所以，他聲色平靜地問韓末：“師弟退學的原因是？”
“大師兄是知道的，母親和妹妹都指着我過活，可我不爭氣，跟着師父讀了四年的書，也只中了個秀才。此次突然歸家，我才知道母親和妹妹過的是什麼樣的日子。我已經二十了，我娘着急為我娶親，要把妹妹許配到向下地主的傻兒子。我就這麼一個妹妹，怎能叫她受這苦？”
韓末幾近咆哮地說了一通，傅振羽則道：“若為這個，我先前提的那個助學資金，你取走不就可以了？”
傅振羽準備了一些助學的銀子，韓末卻一直拒絕。她這舊事重提的好意，卻讓韓末臉色十分難看。傅振羽納悶不已，難不成，在韓末看來，用個助學貸款，比賣親妹妹還嚴重不成？還沒想明白呢，傅振羽見倉子堅定定地看着自己，立即醒悟，捂嘴，賠笑道：“大師兄繼續，我不說話就是了。”
倉子堅便又轉過身去，傅振羽在他背後做了個鬼臉。倉子堅不知，猶看着韓末，溫聲道：“放棄學業可不是小事，六師弟想好了才是。”
未來如何，得失之間，韓末已反覆想了多日，想好了，才開口提的這事。接連說了兩次“我想好了”后，他一臉愧疚地說：“我知道這時候離開書院對不住師父，但我也是沒辦法，實在是——”
倉子堅則飛快打斷他：“韓師弟言重了，師父他老人家，人如其名，他只是單純地育人子弟。韓師弟因為種種原因不願再向學，師父他老人家會為你惋惜，但不會認為你對不住他。還有其他人要走的么？若有，但說無妨。南湖書院不曾收過你們的束脩，若想離開，明言即可不來。”
不管倉子堅心裏如何作想，他的面上，是一點兒惱意都不見。他身後的傅振羽，可就沒這麼好的定性了，氣鼓鼓地望着韓末。
這時，林儉站了出來。
傅振羽再次沒忍住，驚道：“不豐哥哥，你可是我哥啊！”
便是親兄妹也該避嫌，何況表兄妹？倉子堅不知因為哪個，怒斥傅振羽：“再說一個字，便回去做你的女工！”
傅振羽不說話了，卻是惡狠狠地瞪着林儉。
林儉紅着臉道：“大師兄，我要離開幾個月。至於原因，過幾日我爹娘來了后，大家便知道了。”
倉子堅腦海里把林家的事過了一遍，想到某種可能，心裏有些泛酸，卻沒說什麼。輕輕頷首后，看向另外兩位師弟。
老四喬增枝道：“我跟着大師兄讀書。”
“大師兄，前幾日，我遇到了袁探花。”老七周啟卻是不說走，也不說不走，說兩句毫不相干的話，又在大家不贊同的目光中，解析，“不是我特意找他的，是端午那日出門，偶然遇到的。”
這解釋，頗有些掩耳盜鈴的意思。傅振羽才要說話，見倉子堅已回頭，還有什麼不明白的？她不吱聲了，周啟卻不放過她，突然幽幽道：“袁探花跟我說他在京城收到了君夫子的恩惠，又與君姑娘有婚約，不得重歸中天書院。”
倉子堅問：“你信了？”
周啟道：“為何不信？他若是有心背叛，怎會與我說這些？”
傅振羽沒忍住，插言：“有心無心，結果有差么？”
喬增枝跟着道：“就是。”
倉子堅沒來得及攆傅振羽，就聽周啟別有深意道：“袁探花沒說錯呢，小師妹現在非常恨他。”
好好的，為何恨？自然是因愛生恨。倉子堅的理智“啪”地一聲斷了，拍案而起，直視周啟，眼神凌厲得像是要殺人。
這不是生氣，是直接憤怒了，表現得如此明顯。同門三四載，大家是第一次見到這樣的倉子堅。所有人都開始琢磨周啟的話，怎麼就能把大師兄氣成這樣？周啟平時有些慫，若是往日，定然也就怕了。眼下，卻因為震驚，他忍不住將視線從倉子堅身上移開，看向傅振羽，磕磕巴巴地說：“袁探花還說，大師兄一定會生氣，因為大師兄對——”
便是沒說完，他說的那麼曖昧，幾個師兄弟又都是血氣方剛的年紀，還有什麼不明白的？眾人的視線來回在大師兄和小師妹身上晃悠，試圖發現那點貓膩。其中，林儉作為表哥，極為嚴肅地看着倉子堅，做好隨時打小報告的準備。
傅振羽也不是真的懵懂少女，瞬間氣炸！
誤導周啟說自己對他有情，還傳播大師兄對自己有情這樣的惡言，那袁自舟就差把她家乾乾淨淨的南湖書院，說成了風花雪月場所，這比背叛還噁心人。坊間長舌婦人傳人閑言，那是閑的；袁自舟這麼做，則一定有他的目的。
傅振羽怎能不惱！
因為氣惱，傅振羽一時沒說出話來，叫別人搶了先。
“周秀才，請。”
一直很平靜的倉子堅，拍案而起，還改了稱呼，不認周啟這個師弟之意。