第一卷 青山迷霧 第二十章 初到定邊

臘月二十三，小年，今天霍家村格外熱鬧，前幾日一場大雪將進山的道路徹底封了，村民們左右無事，便三三兩兩走家串戶，扯閑篇的扯閑篇、喝酒的喝酒、下棋的下棋。

李青在屋裏點着火爐，饅頭、二丫、大鼻涕圍了火爐坐了，轉過年，大鼻涕便要去縣裏參加縣學的春試，大鼻涕父親早年在山中打獵是摔斷了腿，母親前兩年又染了濕寒的病症，一家人全靠大鼻涕參加獵隊分些吃食度日。雖說眾鄉親每每故意多分些獵物，但又被大鼻涕退了回來，任憑如何勸說，只是堅持不受，眾鄉親頗為無奈。這次知道孩子過了年便要春試，一起聚攏些財物，囑託李青幾人務必說服大鼻涕帶上，畢竟出門在外不比家裏，若真有了難處，沒有錢財如何是好？

幾個少年已勸了一個晌午，茶水喝了一壺又一壺，這才好歹是讓這倔強少年勉強應承了下來。

轉眼過了年，離考期還有月余，白蓮花便早早來到村子，催着眾少年啟程，說是趁時間還早，可以到她家去小住幾日，逛逛定邊縣城，再去鄯無參加考試，這兩座縣城同屬落葉城，相距不過百十里路程。這幾年白蓮花一年中總要來個兩三次，每次前來都是白展接送，唯獨這次只是獨自一人，眾鄉親一問之下才知道是白展路過此地，因有要事，便將她獨自放了下來，說是回去時便和幾個少年結伴而行。眾少年與白蓮花早已熟識，又都未曾去過縣城，如今聽了白蓮花邀請，一個個都活泛了心思，都想着早早啟程。

經了幾年前那場獸襲，村中的少年都卯足勁習武，幾個少年更是勤奮，如今修為大進，在獵隊中都可獨擋一片。只有二丫有些偷懶，自打庚金翅練成，便有事沒事去掏鳥蛋，好似練這庚金翅便是為了鳥蛋，只是二丫比幾個少年都小，又不用去山裏狩獵，也沒人管她，只是愁壞了母親，想着再過幾年要尋個什麼樣的人家才能嫁得出去。

幾個少年與家中大人說了，大人們聚在一起商議，孩子們畢竟大了，幾個少年已經十五、六，最小的二丫也有十三了，常年練武，身高並不比村裏的叔叔、伯伯們短，出去見識見識也好，正好順路送蓮花回去。

少年們得了大人同意，興高采烈的收拾行囊，幾個母親嘮嘮叨叨直送了數里，方兩步一回首的迴轉。

眾少年第一次去這麼遠的地方，心裏着實興奮，一路上連平日見慣的山色也變得明媚起來。出村走了十餘里，原本湛藍的天空忽然便陰沉了下來，狂風乍起，將林木吹得搖擺不休，像似隨時都要折斷一般。

少年們在山中見慣了這般天氣，知道暴雨將至，由李青帶着向附近的山神廟奔去。才進廟門，大雨便傾盆而下，白蓮花拍了拍胸脯，慶幸大家跑得快。轉身正要找個地方休息，忽見神龕下睡了一人，外面驚雷電閃，卻絲毫遮不住面里的鼾聲。少年們近前一看，原來是笑伯。近年來這老頭神龍見首不見尾，時常便尋不到人，又不知在何處忽然出現。

老頭醒來，見到眾少年不禁大喜，見廟外大雨絲毫沒有停歇的意思，便扯着少年們玩起遊戲來。這幾年隨着少年們日漸長大，修為也日漸有了些根基，越發覺得老頭所交的步法十分深奧，每次覺得已經學會，下次再玩仍舊有新奇之處，玩了幾年，至今仍是常常輸給老頭。

老頭知道眾少年要去縣城，也在一旁吵着要去，起初眾少年想着此去路途遙遠，老頭整日只知吃喝玩鬧，在村子倒也沒什麼，若是到了縣裏還是這般，豈不讓人當做瘋子，平白給白蓮花添許多麻煩，因而，只是不肯。老頭見眾少年不肯帶他，飯也不吃、覺也不睡、遊戲也不玩、整日唉聲嘆氣、無精打采。眾少年無奈，只得同意，老頭便又生龍活虎起來。

自打帶了老頭，眾人這一路再不寂寞，每日都有新鮮玩法，只是苦了山中鳥獸，時常充當老頭的坐騎或玩伴，奇怪的是到縣城千餘里山路，竟未見到一隻凶獸。

這般走走停停，十來日便到了縣城。

這縣城與幾個少年想像中大為不同，兩邊城牆低矮，有些地方還能看得出修補的痕迹，正中有一處粗石搭建的門樓，上面刻着“定邊”兩個大字，算是城門，只是城門下的士兵卻精神抖擻，這樣的大冷天，依舊一身青色甲胄，手中持着槍矛，標槍一般立在兩旁。門樓上有兵士來回巡查。只是進進出出的百姓卻鮮少有被攔下盤查的。

幾個少年從未見過軍兵，都有些拘謹，被白蓮花領着規規矩矩的進了城。老頭卻瞧着稀奇，偏要湊到近前，那兵士站在那裏，任老頭如何觀賞把玩，只是不動。眾少年回來急忙扯了老頭進得門去。沿着城門是一條小巷，不過百十米長短，兩側一排排房屋都緊閉了門戶，李青一路看去，這些門戶都積了許多灰塵，象是已許久無人居住。

李青心中好奇，低聲詢問白蓮花，原來這是縣君簡大人的意思。定邊是邊境小縣，這幾年在簡大人治下，已安定繁榮了許多，但仍舊無力大規模修繕城防。連年戰亂，這邊境小縣十室九空，這兩年許多逃散在外的百姓聽說家鄉寧定，又漸漸返回家園，但仍舊空了許多房屋，簡大人便將城邊的百姓遷到靠近城中居住，戰時這些城邊的街巷、房屋便會成為禦敵的陣地，李青聽了心中大為嘆服。

繞了兩條街巷，前面是一道拱門，過了拱門迎面是一幢兩層的酒樓，這酒樓第一層通體由粗大石塊壘就，只有二層才是木質結構，只是窗子都十分窄小，也不知這酒樓的老闆為何要這般設計。

幾個少年連日趕路，到這定邊縣已過午時，霍展鵬已將幾人包袱中所剩的油餅一併吃了，但腹中仍舊雷鳴般響動，此時見了酒樓，雙腿便有些不聽使喚。白蓮花走在最前，聽到饅頭腹中響動，微微一笑，向眾少年招呼：“這酒樓別看簡陋，但這裏的湯餅卻在咱們定邊都是數一數二，正好我也走的累了，要不要在這裏歇歇腳，順便嘗嘗這裏的湯餅？”話音才落，一道身影急速閃過，眾人進來時只見饅頭已然坐好。對這胖嘟嘟少年的飯量，幾個夥伴早已習慣，自打得了那小獸，饅頭的飯量便一天比一天大，修為卻也一日更勝一日，那小獸這些年走東串西，村裏的人家幾乎吃了個遍，可就是不見長大，這些時日也不知怎地，自打離了村，這小獸便躲在饅頭體內，再也不肯出來。

不多時，小二便將吃食流水般的送上來，剛出鍋的大塊羊肉配着蒜汁和紅彤彤的蘸水一併端上，香氣十足，卻毫無腥膻之味。幾個青花大碗盛着清澈的羊湯，配着潔白如玉的面片、碧綠的蔥花、醬紅色的滷肉片，小二又用大瓷碟裝了滿滿地辣油放在正中。羊湯的香氣配上面香、蔥香、肉香被辣子一擊，沁人心脾。在這數九寒天，幾個少年直吃的大汗淋漓、通體舒暢。笑伯更是眉開眼笑，歡喜的不行，臨走還包了幾塊羊肉、揣了幾張餅。

吃飽了肚子，饅頭將幾人的包袱一併扛了，大步出了酒樓，眾人你看看我、我看看你，相視而笑。

酒樓前是一條寬闊大街，名叫府前街，縣府便在這條街上，白蓮花帶了眾人沿着長街行走，兩旁開了許多店鋪、酒肆、醫館、客棧，只是白蓮花這一路走來許多鋪面並不熟悉。

眾少年與白蓮花相識已久，知道白蓮花身體有恙，平時很少出門。於是見她哪個店鋪說的多些，便一個個來了興緻，問東問西，若是哪個店鋪面前少女有些躑躅，眾少年便腳步快些帶過。少女與他們相處久了，自然知道心意，一路聽着眾少年歡言笑語，嘴角掛着甜甜的笑意，不時也插上幾句。

過了縣府，前面便是縣學，兩處都是這定邊最為重要的所在，卻也都是一般簡單樸素，縣府只是座三進院落，除了大堂，便只有十幾間房，好在縣君簡大人仍獨自一人，並無家室，這縣府雖不寬敞，倒也夠用。縣學佔地大些，除了大門那副楹聯和牌匾時常打理、描畫顯得氣派一些，其它各處用料雖精良，裝飾卻極樸素。

霍大猛站在縣學之前，矗立良久。