第1章 少年曾許諾
豆蔻年華的少女，身着素粉的衣裙，揚着明媚的笑臉奔向城郊的一棵桃樹下，身後的火紅披風隨着她的腳步一下一下揚起，如天邊的紅霞暈染，亦如她的性子，熱情張揚。
一陣風起，頓時桃花漫天飛舞，少女止住步子，痴痴得望着站在桃樹下含笑的少年。
如潑墨般的長發隨意披散在肩上，明眸幽深，鼻樑英挺，薄唇含情，天青色的衣衫穿在他的身上有種說不出的如蘭氣質。他雙手背在身後，就這麼笑着與她對視。
“臻臻，你終於來了。”
少年向她伸出右手，柳臻衝著他甜甜一笑，三兩步跑上前，將自己的小手放進他的手心，兩手交握，兩人的心同時一顫。
“言哥哥，讓你久等了，爹爹他不准我同你相見，我這次好不容易偷偷溜出來了，除了我的婢女，誰也不知道我出門了呢！真是太不容易了！”
程言將她拉近自己，左手輕柔得撫摸着她腦後的烏髮，發誓道：“臻臻，為了我，你竟然委屈至此，我發誓，若以後我程言此生能得你相伴，定不負卿卿！”
其實今日柳臻並不想出門的，因為前一天父親就交代她，今日有重要客人要來拜訪，叫她務必也來見客，還特別用女子的閨譽何等重要云云，委婉得告誡她不要和別的男子太過親近。
其實她明白父親的意思，柳家世代為官，祖父曾是天朝二年景帝親封的探花，後來不幸患病不治身亡。為了追念祖父平生的功績，父親柳明就被景帝封為五品文官。
她知道父親一直對她的期望很高，近些日子還在皇城的世家貴公子中尋覓未來夫婿，她還聽人說，等到她十五歲及笄的時候，父親就把她嫁過去。
可是就在兩個月，她認識了程言，一個商賈，雖說沒什麼地位，但是英俊瀟洒，對她異常溫柔。
就這樣，她的心像長了翅膀，第一次體會到了相思之苦，恨不得每時每刻都能見到他。
正巧今日早飯的時候，她的貼身丫鬟紅纓悄悄給她看了一張字條，正是程言寫的，上面寫着一日不見如隔三秋之類的親密話語。
想到她與他心有靈犀，柳臻高興得把什麼交代都忘了，偷偷從後門溜了出來，去往程言說的地址，城郊最大的那棵桃花樹下。
臨出門的時候，柳臻的心裏還有些許不安和愧疚，可是現在聽到這些甜言蜜語，她再也顧不了那麼多了。
柳臻羞澀的靠在程言的肩膀上，輕輕得說道：“你若等肯等我兩年，待我及笄的時候來提親可好？”
程言聽了既沒有很吃驚，也沒表現出很驚喜，只是微微笑一下回答道：“傻丫頭，這還用問嗎？”
直到日頭西垂，兩人才依依不捨得分開。
柳臻回到家中的時候覺得很奇怪，後門沒人把守很正常，但是院子裏一個人都沒有就很不正常，那些個僕人都去哪裏了？
正想着，柳臻回到自己房間，剛推開門，卻被眼前的陣容嚇了一跳。
只見茶桌前端坐着的是父親柳明，旁邊站着的是父親的妾室花姨娘，還有花姨娘的女兒，也就是柳臻同父異母的妹妹柳華。
再周圍就是五個丫鬟，兩個小廝，氣氛彷彿冰凍到極點，每個人都盯着她看。
“爹，您這是……”柳臻的心嚇得撲通撲通得跳，她有預感，自己要大事不妙了！
“臻兒，你今天去哪兒了？”柳明臉上沒有往日寵溺的笑容，他板著臉問道。
“我出去散步了爹，你們這是要做什麼？”柳臻強自鎮定。
柳明揉着眉心，不再看柳臻，過會兒說道“華兒，你來說！”
柳華與柳臻同歲，她的母親花姨娘本是下人，柳臻聽下人說過，在正房夫人，也就是柳臻的母親陳氏身懷六甲的時候，她的父親柳明寵幸了身邊的丫鬟，柳華便是婢女花氏生的女兒，僅僅比柳臻小了七個月。
陳氏聞言后一直無法原諒自己的丈夫，尤其在生產後身子極其虛弱，由此勞心傷神，身子一日不如一日，最後鬱鬱而終。
那一年，柳臻只有五歲。
柳花看着似乎呆住的柳臻，輕蔑一笑大聲說：“姐姐，我聽外面的人說，堂堂官府的大小姐雲英未嫁，卻喜歡跟別的野男人私會，現在整個皇城可是傳遍了！”
“傳的是什麼？”柳臻的心裏咯噔一下。
“傳的什麼？姐姐你真的想讓我說出來嗎？不過那話可不好聽，妹妹我實在是學不出來，現在姐姐把祖母都氣得卧病在床，你說該如何是好呢？”
那些個丫鬟、小廝的臉上聽罷竟也紛紛露出不可思議的表情，甚至開始竊竊私語。
柳臻正要解釋，突然“啪”得一聲，屋內頓時靜下來。
“臻臻，我平時是怎麼教導你的？難道你都忘了嗎？女子的名聲一旦沒有了，將來你要怎麼辦？難道隨便配個小廝，或者當個姑子，你就出息了嗎？”
柳臻哪裏聽過父親這麼訓過她，何況還是這麼不堪入耳的話，可見父親是真的發怒了。
她的眼淚瞬間流出，慌忙跪在地上懇求道：“父親，您消消氣！女兒錯了，求您原諒女兒這次吧！求求父親了，女兒真的知錯了！”
柳明正處於暴怒的邊緣，他看着地上淚流滿面的柳臻，沉默了。
“這麼說，外頭的傳言是真的了？”花氏突然悠悠得開口。
“一個大家閨秀，一言一行皆是代表了教養，是妾身疏忽了，平時沒有對大小姐多多看顧，也不怪大小姐這麼任性。”
柳明聽了安慰道：“不必自責，是我把她寵壞了，簡直和她娘一樣，都喜歡跟我作對！這樣，花氏你以後就替我好好管教她，讓她的性子收一收！”
花氏立刻眉開眼笑應聲。
這時，柳臻抬起頭看了眼滿屋子的人，而後對柳明說道：“父親，女兒今日確實出去同他人出去遊玩，但不是像傳言那樣的不堪，程言他是個好男兒，對女兒也是真心的！倘若父親不信，女兒現在就可以帶他到您跟前，您可以問他！！”
“哦？難不成姐姐還想把那個野男人領回家嗎？哈哈！”柳華以手帕掩口譏笑道。
柳臻看向柳華，以前柳臻念她是庶妹，平日裏只要柳華喜歡，柳臻總會把自己的東西也分給她一份，平時柳華在她面前也算是乖巧，今日竟然如此落井下石！看她的眼神，竟像是把自己當做仇人一般。
這時柳明說道：“好，既然他這麼好，你明日就把他帶到府中，我要親自問他！”
柳臻不由暗暗鬆了口氣。