第一章 赦免
清晨，連下了數日的雨，終於見停。
南華城邊的一座破落大院中，有廂房木門吱呀被打開。
跛着腿的清瘦少女走出來，雖才十二韶華，卻面色蠟黃、形若槁木。
她看了一眼天邊的太陽，又一瘸一拐回房，想抱受潮的棉被出來晾曬。
卻是忽然，大院門外傳來鎖鏈拖動的聲響。
兩位官差打開院門，談笑着走入，看到院內的少女，嚇了一跳：
“你在這裏做什麼？！”
“……你不知道這裏是死人府，不知道你嚇人么？！一天到晚瞎晃蕩，嚇死爺爺我！”
少女姜迎回過身來，靜靜地看着他們。
官差見她無動於衷，呸了一聲，將一個破箱子扔到她腳下：“算你走運，扛過了六年。”
“聖上的仙丹制好了，聖上服之，大有效。依照聖上與你阿爹的約定，你可以走。”
“這些是你阿爹的遺物——呵，莫要問為何是遺物。”
“你阿爹是個傻的，仙丹既成，若再將敵國‘仙人’供出，或將仙境的位置告知，他必能洗脫叛國的罪名，再得聖上重用。然而你阿爹總稱什麼‘天機不可泄露’‘天命不可違’，還罵聖上‘出爾反爾’，寧願自戕於聖上殿前也不願妥協……”
“聖上放你走，是因開過金口。但你最好自今日起，遠離皇朝疆土，否則聖上再看見你這個‘前’將軍府遺孤……赫赫！”
姜迎看向足下的木箱，已經聽不到這人講話。
足下木箱極小，朱漆斑駁。
箱子在被官差扔下時，便震壞了鎖，露出內中的碎銀數枚、身份牌一張、有裂紋的姜字玉佩一塊……
天迎十年，她阿爹姜臨鋒為國出征，但在征途失蹤，失去音訊兩年之久。
天迎十三年初，她阿爹忽然回來，稱自己被俘虜到敵國，好不容易找到機會逃出，方能回歸。
他回來的時候，尚帶了許多敵國情報，並帶領千軍為王朝擊退僵持數年的敵國，將式微的姜家救出水火之勢。
本以為自此安好，朝廷在敵國戰俘身上，發現敵國背後竟曾有“仙人”助陣，敵軍之所以個個驍勇無敵，便是服了仙人的仙丹。
旋即便有密報揭發，大將軍姜臨鋒身上，也有與仙人一樣的仙丹，還有與仙人一樣的“仙術”，所以他當年根本不是被俘虜，而是與敵國和仙人合作了，否則，便是入了仙境，習了仙術。
聖人那時已歲七十有餘，為自己的“長生”四處“問仙”，早一心只有丹藥，無心朝政。
見此密報，他勃然大怒，大呼大將軍欺君叛國。
他趁着將軍不在府中，連夜出兵控制整個將軍府，要將軍交出仙丹與丹方、交待仙丹的來歷。
將軍堅稱不識敵國仙人，世上也無不老仙丹，聖人不信，當即以通敵叛國的罪名，怒斬將軍親屬僕從，僅留下五歲的獨女與將軍夫人，做最後的“談判”。
將軍痛心疾首，只得咬牙承認，聲明未與敵國瓜葛，又表示仙丹已用盡，會重新煉製，但丹成之日，要聖人放妻兒自由，還姜家清白。
這相當於承認仙丹、仙人，甚至仙境的存在，聖人大喜，暫不細問，應下將軍的請求催他煉丹，又將姜迎母女囚於將軍府，嚴加看守，定時派送食物與日常用品。
結果數年過去，姜迎的阿娘突患重病，藥石罔效，逝去了。
姜迎又等待了一年，等到的卻是……
姜迎看着地上的遺物，一言不發。
官差見她從始至終不將自己這“皇家之臣”放在眼裏，氣得就要踹她：“臭小娘們兒……”
另一位官差連忙低聲勸他：“莫衝動莫衝動！”
“你可是忘了，聖人尚有密令，讓司空府的人追蹤她，看她阿爹會不會給她留下線索，讓她尋找仙人和仙境的！”
“她已經是個瘸子了，又瘦得弱不禁風，你若再將她踹出個好歹來，妨礙了聖人的計劃，你我可還要活命？！”
衝動的官差想起此事，頓時有了忌憚，剎住伸出的腿，和同僚退出大院。
姜迎並未聽到官差的低語，但待官差離開，她忽然抬頭，看了一眼閉上的大門，才帶着木箱回房……
…………
姜迎將房門關得嚴實，這才走入房內，點燃數盞燭燈，取其中一盞與遺物空箱一起抬到床邊、推入床底，自己也鑽了進去。
她在床底的一個暗格里，取出一張圖紙。
上面有經過多層處理，只有她們姜家人才能看懂的路線圖——正是前往仙境的路線。
其實她知道她阿爹不曾叛國，也不曾私通敵國“仙人”，但他的確入了“仙境”。
她阿娘臨走前，將她阿爹親手繪製的路線圖交給她，並告訴她，她阿爹曾得機緣，得入“仙境”，只不過年紀大了，資質受限，又心繫朝廷與家族，回來得早，習得的“仙術”僅有皮毛。
舉報她阿爹的密報中，“仙術”實乃仙家所贈的符篆，僅有數張，早已在出征時用完。
仙丹也不過是普通的修鍊仙丹，若給不懂修鍊的平凡人服下，不僅無有效用，還會被藥力反噬而亡，所以他不能交給聖人。
只可惜當時聖人迷信於“長生”，無論她阿爹如何解釋，聖人也不願相信。
她阿爹只能佯裝制丹，其實是嘗試借仙境的所見所聞，尋找藥效相似的草藥，製作更高效的養顏丹充數。
他原本打算一旦製成養顏丹、交出丹方，得聖人釋放，便回來帶她們母女逃跑，再入仙境。
即便他不得回歸，只要聖人放過姜迎母女，姜迎的阿娘也能憑藉這份早早留下的路線圖，帶姜迎逃跑。
只可惜她阿爹千算萬算，最後他的愛妻病逝了，他自己也自戕身亡。
姜府只剩姜迎一人，她必須獨自前往仙境，並且毫無疑問，她知道自己會被聖人派出的刺客或暗衛追蹤。
姜迎最後一次查看圖紙，看罷閉上眼睛，在腦內回憶一遍日日細看、早已背得滾瓜爛熟的路線。
之後將圖紙放到床底的燭台上點燃，放入空木箱，看着它燃燒。
忽然，她聞到袖中傳來陣陣葯香，並有陣陣微暖。
她從袖中取出暖度的源頭，發現是官差送回來的姜氏玉佩，正在她的掌心微微發光。