第8章 鹽漕起衝突
一連好幾天，苗顯都沒有見到方德，於是他在吃飯的時候問女兒：“這幾天怎麼不見方少爺，他在忙什麼？”
苗翠花說：“這幾天他真的很忙的，每天要到很晚才回來！”
“那他都在做些什麼？”
“這幾天他忙着和洋人簽什麼合約，每天回來還要陪什麼文泰來，哪有時間理我們？”苗翠花極為不滿地說：“也許等到他閑下來才會想起我們。”
苗顯說：“你是說他在陪天地奔雷手文泰來？”
“是啊，聽說他們是結義兄弟，”雷翠花說：“而且那個姓文的出手很大方，一見面就給了我一對手鐲。”她將手鐲從懷裏取了出來，那雙玉鐲玲瓏剔透，顯然價值不菲。
苗顯拿起來觀看：“這好象很貴的！”
苗翠花說：“但是他卻送了李小環一串珍珠項鏈。”
“你有的禮收就已經不錯了，在他們心目中，李小環可是他們的義妹。”
苗翠花很不舒服地說：“可是那個李小環除了闖禍之外，還會做什麼，我真不知道方德看上她什麼了。”
苗顯笑了：“這你也生氣？”
苗翠花說：“我就是看不慣她嬌滴滴的樣子。”
苗顯嘆息：“你還是管好你自己吧。”
苗翠花卻展顏而笑：“那爹你可聽說過一路腿法，好象叫什麼……什麼一線牽。”
“是不是懷月一線牽？”
“對！”
苗翠花眼睛中變得神采奕奕：“就是懷月一線牽，你教我這路腿法好不好？”
苗顯苦笑：“別以為你老子什麼武功都會？”
苗翠花有些意外：“爹也不會這路腿法？”
苗顯說：“懷月一線牽原本是鹽幫的老幫主歐陽無意所創，他以此路腿法橫掃江淮兩岸，力服鹽幫三十四分舵，當上了鹽幫的總幫主，不過，此路腿法只所以名動江湖卻是因為他的女兒歐陽四海，她將原本只有七路腿法的懷月一線牽，演變成了十七路，更青出於藍，尤其是她代父親迎戰彭家七虎一役，令此路腿法名動江湖，奠定了她的江湖地位。”
“可是我從未見她練過武功呀？”
“初學武功的人，是要不斷的苦練才能不斷的進步，但是當你到達了一定的程度，那就是行也練，坐了練、卧也練，一舉一動都在練，他們已經將武功融入到了平時一舉一動之外，就不需要再常人一樣苦練，特別是方夫人的內家拳，它講究的是一個悟字，悟性越高，進步就越快。”
“你的意思是我比她笨了？”
苗翠花對父親誇獎歐陽四海很不滿意。
“至少她比你知書達理。”苗顯說：“要想不輸給她，你就變規矩點，這樣才不會惹人討厭。”
“那有這樣說自己女兒的？”苗翠花不高興地站了起來，向外便走，可是她剛走了兩步，卻又站住：“方德讓我告訴你，明天讓你早上去一趟紫水街。”
苗顯眉微鎖：“為什麼讓我去紫水街？”
“這個我不能提前告訴你，他說要給你一個驚喜。”苗翠花說：“反正我的話已經傳到了，去不去由你。”苗翠花悻悻地說：”要知道你這樣貶我，我就不答應方德給你傳話！”
苗顯笑了：“那女兒和父親斤斤計較的？”
方家位於杭州城的中心，在它的四周圍繞着四條街，這四條街分別是紫水街，金水街，甜水街，青水街，在江湖中不知道什麼時候流傳着一個這樣的傳說，無論你是誰，無論你在別處犯了什麼事，那怕是殺人放火，但是只要你走進四條街，就絕對的安全，就連官府也不可以進去抓人。不過，進入四條街的人絕對不可以離開，也不可以在這裏惹是生非，雖然這只是個傳說，但是卻從來沒有人致疑過，來到這裏的人一直遵守着這條不成文的規矩，在這裏安居樂業，從來沒有人離開過，也從來沒有人到這裏來找過麻煩。
一走入這裏，苗顯就知道這條街上是卧虎藏龍之地，高手雲集。譬如賣肉的豬肉榮，他的刀法麻利，使得一手快刀，挑水的阿三步履穩重，酒樓的掌柜雖然是個標準的生意人，可是他找算盤的手卻非常的快，賣雞蛋的胖嬸則是太平門的高手，就連街頭賣藝的小姑娘所使也是五鳳朝陽門的刀法……，而令苗顯奇怪的是女兒和這些人很熟，居然能準確無誤的叫出每一個人的名字，並和他們親熱的打招呼。
“你和這些人很熟？”
“我只是和方夫人，方大哥來過幾次。”
“你們到底在搞什麼鬼？”
“到了就知道了。”苗翠花拉着父親走得很快。
她走得很快，就連苗顯也有些跟不上。
苗顯苦笑，她實在想不到女兒和方德在玩什麼花樣。
很快的，他就見到了方德，方德站在臨街的一間店鋪面前，看着一個夥計正在掛一面牌匾，很吃力，而在方德旁邊卻賀客雲集。站在方德身邊的一個老者在進行指揮：“初一，你有沒有吃飯，連一塊牌匾也掛不好，再左邊一點，高一點。”
那上叫初一的夥計卻很委屈：“財叔，我只有一雙手，你上來幫幫忙好不好？”
“沒用的東西，”那個財叔已一躍而起，從初一手裏接過門匾，將之掛好，穩穩的落地。
他落下時，現場已響起了熱烈的掌聲。
當掌聲響起時，初一卻從梯子失足跌下，在這一剎那間眾人的臉色變了，沒有人想到會有這種事發生，然而就在初一快落地時，一隻有力的手托住了他的腰，將他輕輕的放下，也就在眾人看到初一平安無事時，才鬆了口氣。
“謝謝財叔！”初一站穩之後，連忙道謝，但是他的話出口時，才發現扶住他的是一個陌生的中年人，一時間他呆住了。
“初一，你好沒良心，救你的是我爹，你怎麼向財叔道謝。”
說這話的是苗翠花。
“原來你就是苗大叔，”初一連忙說：“謝謝苗大叔了。”
方德這時對眾人：“苗師父就是這間魚鋪的新主人，從今以後，大家就是鄰居了，既然都是左鄰右舍的，希望大家以後不要見外，以後就多捧捧人場。”
聽了方德的話后，眾人報以熱烈的掌聲。
苗顯卻很是意外：“方少爺，你說我是這間魚鋪的主人，這是怎麼回事？”
方德說：“我聽苗姑娘說你想開間魚鋪，就替你找了這家魚鋪，怎麼苗姑娘沒有告訴你。”
苗顯立刻將目光轉向女兒。
苗翠花卻在笑：“我只是想給爹一個驚喜。”
苗顯這才對方德說：“老是讓你費心，真是過意不去。”
“苗師父實在太客氣了，”方德微笑：“如果你實在過意不去，就當我是借你的好了，以後賺了錢再還給我，不過現在顧客已經不少了，就請你開市吧，現在我得去商號了，如果鋪缺什麼，可以到附近的店鋪去拿，一切記我的賬。”
“大恩不言謝，苗顯多謝了，”苗顯說：“我知道你貴人事忙，就不多留你了。”
“我們下午再見。”
然後方德就去了方隆號。
這一天魚鋪的生意出奇的好，不到中午，所有的魚就全部賣了出去。
苗翠花很開心：“想不到魚鋪的生意會這麼好，以後想不發財都很難。”
“你以為這是你爹的本事，那是大家給方少爺的面子。”
“這麼說你也很服他。”
“他這麼年輕就能撐起方隆號的確不簡單。”苗顯這麼說。
苗翠花笑着說：“我看他也沒有過什麼了不起的。”
“大言不慚！”苗顯說：“如果你能學到他十分之一的能耐，爹就不用為你擔心了。”
“我沒有這麼遜吧！”
“總之你以後安分點，別給我出去惹事麻煩。”
“是，知道了。”
從這一天起，苗顯父女就開始在四條街正式落足，成了四條街的一份子。
他們父女是有了落足之處，但是鹽幫與漕幫卻又再起紛爭。
起因是漕幫押運的一批貨在百草灘被劫，船上的人無一活口，而百草灘卻是鹽幫的地盤，於是，漕幫的人就認為是鹽幫動走了他們的貨，向鹽幫大興問罪之師，其時鹽幫的幫主是歐陽四海的師兄納蘭見初。
由於這兩家均與方家有極深的交情，方德唯有親自出面為他們說和，說和的地點就在德順樓。
方德親自給納蘭見初與李巴山斟酒：“這件事希望你們兩家都能冷靜下來，莫要一時衝動大起干戈，是非曲直總會有水落石出的一天，若到時候發現這隻不過是一場誤會，那死的人就太不值了，而且這麼多年大家也一直和平共處，沒有什麼大的過節，不是么？”他的話很委婉。
李巴山還沒有說話，就聽到了雷一樣的聲音：“方老爺，你這麼做對我們漕幫很不公平，鹽幫是你老婆的娘家，出了事，你一定會護着。”
這是雷老虎的聲音，他已自樓下直了上來。
“又是你！”
方德的目光鎖定雷老虎。
“這種時候，方老爺當然不想見到我了，”雷老虎說：“因為我說中了你的心事。”
“我沒有要護着誰，”方德說：“只是事情要弄個明白，曲直要分個清楚……”
“這簡直就是多餘，”雷老虎振振有詞地說：“咱們都是江湖中人，拳腳就是道理，誰的拳腳功夫好，誰就有理，只要李幫主在拳腳上贏了納蘭幫主，鹽幫就算沒搶這批貨，也得照吐出來，否則就算是鹽幫搶了這批貨，也沒什麼大不了。”
方德望着雷老虎：“我知道江湖上有這條不成文的規矩，但是我並不喜歡這條規矩，因為武功並不能解決一切，它只會增加彼此的仇恨，使爭鬥一代一代的延續下去，並不能解決根本問題，而且我相信兩位幫主也不想這麼觖決問題，畢竟雙方都過上了幾年安穩的日子，重新走上當年的火併之路，那對誰也沒好處，而死的卻都是苦哈哈的兄弟。”
雷老虎問：“那你想怎麼做？”
“這件事必須以和平的方式解決，”方德一字一字地說：“鹽，漕兩幫畢竟有了幾年安穩的日子，這日子來之不易，我們必須珍惜，而且我懷疑這件事是有人搞鬼。”
雷老虎問：“你有什麼證據？”
方德在說：“我只是在說一件事實，你仔細地想想，你如果想打劫別人的貨會不會在自己的地頭上動手？別人只所以在百草灘動手，就是想引起你們兩家的內訌，好趁虛而入，再說漕幫的船去年在淮河遇險，還是鹽幫兄弟動的手，那可是五十萬兩銀子的貨，他們既然連五十萬兩的貨都沒心動，又怎麼會在乎這五萬兩的貨？”
“方少爺說的是，”李巴山連連點頭，然後他向納蘭見初說：“納蘭老弟，是老夫錯怪你了。”
“李前輩言重了，”納蘭見初說：“雖然我們沒有動這批貨，但是既然發生在鹽幫的地盤上，我們鹽幫就不能置身事外，我們一定與貴幫聯手，查出這批劫匪。”
李巴山說：“那就多謝老弟你了。”
納蘭見初說：“鹽，漕本為一家，說這些話就太見外了。”
雷老虎冷笑：“漕幫死難的兄弟屍骨未寒，你們打算拖多久？”
“三天，”方德有力的回答：“如果有三天之里沒有消息的話，方德從此退出商界。”
“好！”雷老虎大笑：“就給你三天，三天之後，我來等你的消息。”
雷老虎在大笑聲中轉身離去。
雷老虎走後，李巴山已在問方德：“莫非你已經有線索？”
“這件事就交給我，”方德說：“你們要做的是約束好自己的幫眾，以免為他人利用。”
“你可是在懷疑雷老虎？”
方德說：“雷老虎這個絕不簡單，你們最好小心些。”