第1章 歸途
黃昏的秋陽在地上拉出一道長長的影子，荒涼的古道上一匹瘦馬拉着一輛破舊的馬車。
一個十五六歲的少年牽馬而行，身後背着把舊黃的桃木劍。奇怪的是木劍配了一柄很不搭的漆黑劍鞘，也不知是什麼材質。
少年有些黑瘦，身上布衣也有些殘破，一路風塵，精神頭卻還是很好。
馬車內一個老者正在閉目養神，身穿一件洗得有些泛白的灰色道袍，鬚髮皆白，面容枯槁，臉色更是呈現一種病態的蒼白。
聽着身後瘦馬沉重的鼻息少年有些心疼，他踮起腳用手搭了個涼棚望了望。只見前方天空飄着縷縷炊煙，讓夕陽染紅的白雲更添了幾分旖旎。
少年嘴角掛着淺笑道：“師父，前方應該就是西嶺鎮了，咱們總算到了青州的地界了。”
沒等老者回話他又拍了拍瘦馬的脖子：“大白呀大白，你的苦日子就要到頭了，等到了鎮子換了錢，上等的草料豆子管夠。”
瘦馬揚起頭，咧着嘴打了兩聲響鼻。第一聲是表示聽到少年承諾的喜悅，第二聲則是對少年的胡亂取名表示反抗。
瘦馬的鬃毛雖然亂糟糟的看着有些營養不良但絕對是真真兒的純黑。
“再行十里有一小湖。”馬車內傳出老者細微的聲音，仔細聽來卻不是如平常那般古井不波。
可是近鄉情怯？
少年聞言，腳步又輕快了幾分，哼着聽來的小曲兒，一路向前。
“誰家兒郎來年少……誰家馬兒來清瘦……”
“只念遙遙路萬里呵……不要念家鄉……”
“只等他日成功名喲……回家看老娘……”
行至小湖，天還未晚。少年將馬車停在湖岸，招呼一聲就消失在附近的樹林裏。
少頃，抱着一大捆乾柴回到湖邊，動作嫻熟的生火。待火勢漸旺，才把老者從車內扶下，順手給老者披上一件鹿皮披風。
看這粗糙的針線活想必也是少年自己縫製的。
安頓好老者，少年就牽着大白去湖邊給它刷鼻洗漱，之後就回到火堆旁開始架鍋煮粥。
倒上大半囊清水，放上三把米，再拿出前兩天才挖到的野山參和些補血益氣的藥材，一鍋燉。
老者睜眼心頭微暖，卻還是忍不住責備兩句：“痴兒，為師體內頑疾無葯可解，你天天給我燉人蔘地黃也沒用，好鋼要用在刀刃上，你這般就浪費了。”
少年不以為然：“有用沒用我不管，好歹能讓您補點氣血潤潤腸胃。再說我這一路上也挖了不少，不心疼。”
忙完手裏的活計，少年又從車裏取出一個黑布包裹的木匣。匣子是黃梨木，漆紅漆，黃銅鑲邊，分兩層。
上層放有長短銀針八十一，最短者一寸，最長者四寸。
下層放有十天干、十二地支共計琥珀銀針二十二，由無垢之物琥珀銀打造，十天干細長五寸，十二地支稍粗，長兩寸半，皆中空，晶瑩剔透宛若冰晶。
老者褪去上半身衣物露出後背九個銅錢大小的黑斑，黑斑的方位對應着後背九處要穴，顏色八深一淺。每個黑斑之內都存有一張鬼臉，猙獰可怖。
少年深吸一口氣，平復好心緒，開始給老者針灸。雙手在老者後背運針如飛，或撥或挑，或轉或捻，或搖或彈，不一會兒就全身汗濕。
老者額頭也開始滲出汗水，從緊皺的眉頭可以看出，這鬼毒噬身的痛苦並沒有老者表現的那般輕鬆。
不過感受着後背少年越發嫻熟的運針手法，緊皺的眉頭又舒緩了幾分。
“痴兒，你這行針十二法越發熟練了，我木家秘術總算有了傳承。”
少年依舊全神貫注並未做聲。
老者也不介意，繼續道：“你拜師十年我葯族聖人先賢所集著的各種醫藥毒典你早已爛熟於心。一般傷殘病痛、疑難雜症你也手到擒來，再加上這針灸術，為師的本事你學了能有一半了。”
“嗯？才一半？師父您就我一個徒兒可不能藏私啊。”少年一邊說一邊擦着汗，正在做最後的拔針工作。收取下來的銀針已經由雪亮的銀色變得漆黑如墨。
“為師的雙法煉丹你境界太低還不能練手。”
“哎”少年故作無奈深深的嘆了口氣道：“師父，從我修鍊開始，三月時間就已達到靈動期大圓滿，按理說我也是個天才，可都十年了，還把您給的丹藥當頓，就是頭豬也該築基了，是不是我壓根兒就是個廢物？”
老者聞言翻了翻白眼未曾理會。心想你要是個廢物豈不是說我這個當師父的眼光有問題？
不遠處吧唧啃着秋葦的大白也仰起頭咧着嘴傻笑。
少年自己卻沒有絲毫尷尬的覺悟，將取下來的黑針放在一個瓷碗裏清洗。
碗裏裝有半碗老者親自調製的藥液，清香醇厚，顏色如乳。
老者喝了大半，剩下小半用來洗針，每洗一根針，乳色就淡一分，到最後十數枚銀針潔凈如新，而碗裏的靈液則黑如濃墨，粘稠如血，更有一股血肉腐化的氣息。
收拾好針具，少年端着碗去河邊清洗，順帶從車內摸了一根粗大的地黃精給大白帶去。
洗好手臉，望着碗裏的黑水少年有些隱隱擔憂。第九塊鬼斑的顏色越來越深，師父的大限恐怕……
回到馬車旁，老者已經吃了半碗粥，或許是因為針灸通氣拔毒的緣故，蒼白的臉上多了幾分血色，胃口也比平日你要好上些許。
少年接過老者遞來的碗，吃着只放了鹽巴的葯粥，算不上好吃。
老者的病沒這麼嚴重之前，山裡那些野味兒總得抓來嘗嘗鮮。只是最近兩年老者的病情越發嚴重，所以就斷了那些葷腥念想，吃食以清淡養生為主。
師徒二人一頓飯相對無言。老者回到了車內休息。少年收拾好碗筷後站在湖邊抽出身後木劍。先練劍姿，再以劍為筆，以湖水為紙，開始練字。
劍尖離水面尚有半尺距離，水面卻隨着劍尖的揮動出現一道一道的水痕，凝而不散，直到一個字完整的呈現出來水面才歸於平靜，接着又是第二個、第三個……
手裏重複着近乎本能的動作，思緒卻開始飄忽起來。
若師父走了，又剩自己孤苦一人了。自己的命還真是克盡旁人啊！
良久，心緒翻轉漸復平靜。一篇《本草經集注》也已寫完。
他收回木劍回到馬車旁便開始打坐修鍊。
與其無用惱怒，不如爭取早日築基，速度快一分，師傅也就多安心一分。
要判定一個人能夠修鍊與否就是看他能不能通過人人皆知的《引靈訣》感應天地靈氣。能則可以修鍊，不能則是一介凡人。
而所謂的修鍊就是吸納天地靈氣為己用，突破自身桎梏，得長壽之命，行天地之威。
修士引動天地靈氣從竅穴入體打通經脈、洗經易髓，是為靈動。
達到靈動期大圓滿，全身經絡相通、竅穴相連，如一條條河流連通着一個個湖泊。這時便可將藏於經脈竅穴的靈力匯于丹田，凝練氣府，是為築基。
當丹田氣府顯現，在引動靈力聚氣成漩於氣府之內，是為凝漩。
將氣旋修鍊至液化，再量變引起質變，進一步壓縮成丹丸固體，這丹便是金丹了。
世上有極少數幸運兒可以在金丹內悟出一絲靈性，從而孕育元嬰，待時機將至便可破金丹而出，是為元嬰期。
元嬰期被稱為大修士，已是人間巔峰，數量更是鳳毛麟角。
而每個境界又可以細分為前期、中期、後期、大圓滿四個小階。