第3章 艾德曼
艾德曼是左拉王國都城一個酒庄的老闆，與以往大肚腩的酒老闆形象不同，艾德曼瘦而且矮，終日用深灰色的亞麻布把自己包裹起來只露出一個頭，然後就是滿頭從不打理的頭髮和鬍鬚遮住了整張臉，為此許多酒館的人還猜測過他是否能看清路。
人們很少看到他，他似乎除了酒庄哪也不去，所有的東西都是差遣兩個夥計去置辦好。這座酒庄也有些年頭了，自上上個國王剛加冕時就已經存在了，誰也不清楚到底什麼時候有的，只感覺從一開始記憶里它就存在。期間大大小小的修繕改造是少不了的，而這些都不是重點，重點是它的招牌秘酒，任何一個客人喝了都會愛上它的味道。它的上個老闆也是和艾德曼一樣的怪人，整日戴着面具，有人猜測那人是艾德曼的父親，從他們的老家來到這邊。蒙住臉和身體是因為一場大火燒毀了他們的家，父子因此而毀容，母親葬身火海。當然，這都是人們的猜測，誰又真的知道事情的真相呢。
儘管艾德曼如此神秘，但因為艾德曼的友善，所以和大家相處的還是都很不錯的。儘管有時候人們會覺得艾德曼刻意的避開他們，盡量不與他們接觸。
明天，就是下一任國王的加冕儀式了。按以往的傳統，新任國王、老國王是會和侍衛們一起在城中巡視，完成交替。可新國王年輕耐不住性子，這麼多年他從未出過王城，於是前一天晚上偷偷的跑出了王城，來到都城的大街上，穿着讓手下偷帶過來的平民服飾，還特意用普通的長布裹在頭上來遮住皇室一族特有的紅捲髮。
新國王四處遊盪，想找點樂子，聽到了酒館裏眾多樂器和人們交談歌唱的聲音。這吸引了他的注意。
進了酒館，新國王環顧四周涌動的人群走到吧枱：“你好，倒一杯酒就給我。”
酒保正在跟來探望他的女朋友調情，聽到這聲音有些不耐煩：“喝什麼先生？”
“恩...來你們店裏最好喝的酒。”
酒保轉頭隨手接了一杯秘酒放在新任國王面前：“6個銅板。”
新國王翻了一會兒，才從口袋裏眾多金幣中摸出一枚銀幣放在桌上：“不用找了。”
酒保正和女朋友調情呢，一看是枚銀幣，趕緊收了起來，急忙謝謝客人的慷慨。
新國王喝了一口，這酒果然好喝，清甜的香氣感覺溢滿了整個身軀，進來時身上殘留的一些涼意也散去了，卻也不感覺膩不感覺澀，只覺得好喝。
新國王很滿意，喝着酒，看着人群肆意的舞動，樂器反反覆復的響起。這次偷溜出來是對的，新國王這麼想。突然，他看到了披頭散髮渾身被亞麻布裹住的酒庄老闆艾德曼扛着一個與他身形一點不匹配的大酒桶進了后廚。這幾天，艾德曼兩個小夥計給各個酒館送酒忙不過來，艾德曼只好親自送酒。
新國王為艾德曼這一身奇怪的裝束感到詫異，問酒保：“嘿，那邊那個渾身裹得像個小個子巫師的人是誰？”
酒保心裏雖然不耐煩，但畢竟是慷慨的客人，沒準回答了他會再給一枚銀幣；“他啊，是城東邊酒庄的老闆艾德曼，你喝的秘酒就是他的酒庄釀的。”
“哦哦，這樣啊！”新國王若有所思，完全沒注意到酒保一開始期待的眼神到最後翻了個白眼。
第二天，在城中巡視的時候，新國王問旁邊的老國王：“父親，我昨天喝到了一種酒，我感覺是我喝過最好喝的酒了，我聽別人說這是城東邊酒庄的酒。為什麼這麼好的酒，我在王城裏沒有喝到過呢？”
老王國似乎早就知道新國王會問自己這個問題，甚至知道他出了城也沒有絲毫想法，只很平靜的說：“你今天就去酒莊裏看看就知道了。”
新國王很詫異老國王說的這番話，他都已經做好被老國王訓斥的準備，就為了解開心中的疑惑，卻得到了一個奇怪的答案。
路上的人們很熱情，新國王很喜歡這種感覺，但心裏始終感覺有個疙瘩。
終於巡視到了酒庄，新國王遠遠的就注意到了艾德曼在酒莊房子的一扇窗戶後面注視着他們，這讓新國王腦子裏閃出許多奇怪的念頭。而這酒庄也是奇怪，院子裏荒涼的很。正在思索的時候，老國王下了馬車，朝酒庄的房子走去，新國王也不明所以的跟着過去了。
侍衛都待在外面，只有老國王帶着新國王進入了房間，房間裏光線昏暗，艾德曼在兩位國王進來之前將所有窗帘都拉上了。
艾德曼來到兩位國王面前，一點一點將自己渾身纏滿的亞麻布拆下來，將自己雜亂的頭髮綁紮起來。新國王發現這是一個瘦小的老頭，可不到一刻鐘，這瘦小的老頭膨脹了起來，變成了一個高高瘦瘦的中年人，鬍子也神奇的消失了。
新國王目瞪口呆，卻又覺得這人很熟悉，然後他才想起來，這人的畫像掛在皇宮正廳有兩三百年的歷史了，他是艾斯爾-彼德曼。兩三百年前，王國還未統一，就是他幫助當時的國王安定了王國，國王甚是器重他，還將自己的小女兒許配給他。可那時候王國內部還是時有叛亂髮生，艾斯爾-彼得曼突然有一天就消失了，再也沒有出現，大臣們與民眾們視他為叛徒，只有當時的國王堅持把他的畫像掛在皇宮正廳。並且立法包括國王在內，所有人都不能損壞或者拿掉這張畫像，每當畫像太舊時候都要更換一張一模一樣的畫像替換上去。不然，就視為叛國罪。
誰能想到呢，艾德曼就是艾斯爾-彼德曼。
艾斯爾-彼德曼，或者說是艾德曼走到國王面前，鞠了個躬：“兩位陛下，下午好。”
“艾斯爾大師，下午好。”老國王深深的鞠躬，過了一會才起來，轉身對着新國王說“有什麼疑問你可以問大師了。”
“艾斯爾大師，下午好。”新國王打完招呼卻不知道該問什麼了。三個人就這麼沉默了一會兒。
“要不我帶你參觀一下秘酒的製作過程？”艾斯爾大師這樣提議。新國王如釋重負連忙答應。
......
臨走之前，兩位國王深深的鞠躬與艾斯爾大師道別，許久才起身。離開的時候，新國王回頭看了一眼，看到艾斯爾大師變回了那個捆滿了灰色亞麻佈滿頭亂糟糟毛髮的艾德曼，在窗戶前，像來時那樣，看着他們。
新國王有些懷念那秘酒的味道，甚至現在就想喝一口，可是他知道他往後的所有日子裏面都不能再碰一下這酒。為此心裏有些許的難過和煩躁，路邊激動的人群在此刻他的眼裏，越來越來一隻只提線木偶，空洞的只剩下皮囊。就算有一些看起來不空洞，他也知道往後的日子他們還是會慢慢變得空洞。
因為艾德曼一直會和他的酒存在下去。
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