第一卷 求學問劍小少年 第一章 草屋少年
爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。
夜色中，在燈火輝煌的小鎮，一間盡顯破落的茅草屋顯得格外扎眼。有一位面色發黃的清瘦少年，正在微弱的燭光下一絲不苟的讀着一本有些泛黃的書籍。草屋並不嚴密，時不時地便會吹進一股寒風，讓少年打個寒顫。手指已經凍得發紅，少年放到嘴邊哈了幾口氣，繼續翻書閱讀。
少年姓葉，名凡。是雁鳴鎮一個長工家的獨子。四年前，父親去城中的路上被搶匪截住，見沒有錢財可取便暴起殺人。母親去城裏報案想為丈夫討個公道，歸來途中又被同一夥搶匪殘忍殺害，只留下葉凡一人。
家中財物本就不多，身無長物的葉凡不得已早早地自力更生，有時會去鎮裏的大戶人家幫忙幹些雜活，有時自己會去小鎮不遠處的煤礦附近撿些煤渣賣給鄰居，有時會上山砍些柴挖點草藥。小鎮經濟繁榮，市民善良淳樸，都可憐這個孩子，你幫一把我幫一把，葉凡也就慢慢地成長起來。
葉凡將看好的書用手仔細鋪好，放在家裏為數不多寒風吹不到的地方，起身向外走去。
小鎮燈火通達，爆竹喧囂聲不絕於耳，葉凡靜靜地坐在自家門檻上，看着天上點點繁星，想起了酒樓里鄭廚子說的話“人死之後，會變成天空裏的一顆星星，看着人間春去秋來，更會暗中看着自己親近之人。”所以葉凡很少傷心難過，他想讓父母知道他正在開心的活着。
“凡子，想啥呢。”
葉凡身邊不知何時來了一位同齡少年，正咧着嘴衝著他傻樂。
此人姓趙，叫趙永昌，是葉凡的對門鄰居，家中經營兩家鋪子，家境殷實，不愁銀子。葉凡父親生前為他家幹了不少活。自打父母去世后，趙永昌便時不時的往葉凡家塞東西，有時是吃食，有時是衣物，用他的話說叫“有我趙永昌一條褲子肯定有你葉凡一半穿。”
葉凡笑着打了他一下，“沒事，我就是睡不着來這看看風景。”
“看個屁的風景，明明就是過年想爹媽了，跟我有啥不好意思說的啊？”趙永昌邊說邊跟葉凡並排坐下，順便把左手拎着的袋子遞了過去，“諾，這是來你家送的禮，今兒晚上我就跟你一起過年了啊。”
葉凡接過袋子，輕聲說道：“永昌，謝了。”
趙永昌一臉臭屁的擺擺手，“都好哥們，客氣啥。”
趙永昌拿起地上的碎石子擺弄起來，“對了，明天老王頭家要收三擔柴，開五顆銅錢的價，我就幫你跟老王頭說好了，酉時之前送過去，明兒個我正好沒事，咱倆一起上山，正好讓你見識下小爺的開天神力！”趙永昌邊說著邊站起來，似乎是想讓葉凡知道他不是吹牛，雙臂大開大合，還喊着“嘿哈。”竟然就這樣對着葉凡耍了一通王八拳。
葉凡笑着點點頭，然後有些奇怪，便又問道：“平時一擔柴一顆銅錢，價高時也不過五擔六顆，怎麼王叔開了這麼高的價？”
趙永昌苦着個臉擺了擺手，道：“哎，老王頭也是倒霉，剛娶了個媳婦，還沒捂熱乎呢就染了風寒，燒炕熬藥哪個不用柴？臨過年的那些青壯漢子都不願意淌着雪上山，不得已開了個高價。”
葉凡聽完后，神情破天荒的有些嚴肅，對趙永昌正色道：“你上了學塾，君子不趁人之危的道理你比我明白，王叔本就不寬裕，家中還有人染病，本就應該多加照拂，而且不出所料這五顆銅錢的價也是你抬上去的吧。我知道你是為了我好，但以後不許這樣，王叔家的柴還是只要三顆銅錢。”
趙永昌撇了撇嘴，不以為意，然後又苦着臉坐下對葉凡倒苦水，“我都跟我爹娘說了我不願意上學，那紙上的字我看着就腦瓜子疼，我爹就非要讓我去，說什麼趙家五代都沒出過一個秀才，非要我考上個功名。我尋思這老趙家五代為啥就指着我一個啊。這輩子我也就是個粗人，到時候跟我爹學着做生意，把鋪子開到京城去。凡子，你是願意看書的，實在不行你替我去？”
葉凡笑罵他一句，“滾一邊去，真當學塾先生是瞎子啊。”
“哎，我真是個苦命的人啊。”
趙永昌起身往屋裏走去，“你這破屋子也不知道花錢修一下，屋裏比外頭還冷，要是缺錢你就跟我說，就當我借你的，這破屋子咋住人啊......”
葉凡沒有理會趙永昌的碎碎念，抬起頭望向北方，看着在天空中盤踞的濃厚烏雲，少年有些憂心，心想“希望明天的雪不要太大。”
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隔天卯時，葉凡湊近炭盆暖了暖手，一夜沒睡也沒覺着怎麼疲憊，便穿上衣服出門掃雪。
冬天黑夜長，這個時間天才蒙蒙亮，葉凡就藉著這點光從街頭開始掃雪。除夕夜剛過，家家守歲到天明，正是疲乏的時候，所以街上顯得格外冷清。也就是葉凡的掃雪聲配合著風雪的嚎叫，讓巷子裏多了些熱鬧的氣氛。
“嘎吱~”
離街頭不遠處的一戶人家開了門，走出身着一襲長衫的高大男人，這是學塾裏面教書的文先生。
文先生和夫人是早幾年來到雁鳴鎮的，正好鎮子要建學塾，縣長聽說文先生是舉人出身，親自前去，恭恭敬敬的把文先生請了過去。
文先生性子溫和，為人正直，這幾年為鎮子裏邊操辦了好幾場紅白事，也為鄰里之間解決了不少糾紛，但凡提起文先生的雁鳴鎮人都是舉起大拇指誇個不停。就是有一點怪事，文先生從不提及自己的名字，只說自己是紫來洲紅葉國龍泉郡人士，姓文，別人要是問起，也被一笑帶過，所以上到縣長下到鄉民都只稱呼其為文先生。
兩鬢有些泛白的文先生轉頭望來，葉凡趕緊抱拳行禮。
文先生作揖還禮，看着葉凡溫聲說道：“一夜沒睡？”
“不打緊，小子身體壯。”
文先生回身從自家院子裏拿出了一把掃帚，走到葉凡身前開始掃雪，“那本山水遊記有沒有看完？”
“回先生，已經看完了。”葉凡隨着文先生一同掃雪，恭敬地答道。
“學塾今日放假，我也落了個清閑，若是有何晦澀難懂的地方可以來問我。”
葉凡有些為難，那本書上的問題的確想向文先生請教，但與趙永昌的約定不能不去。
文先生笑了笑，十分善解人意道：“今日有事？”
葉凡點了點頭，“跟趙永昌約好了要去上山砍些柴，送到王叔家。”
文先生也點了點頭“人而無信不知其可也。書本和腦子裏的學問跑不掉，時間有的是。”
葉凡思考了一下，對文先生說道：“先生，那本遊記里記載着一則故事，我有些不懂，還有些空閑的時辰，想向先生請教。”
“請講。”
葉凡沉思片刻，緩緩道來：“遊記記載：於三百年前，瓊丹國有一書生，與一女子相愛數年，後進京趕考，從此渺無音訊。那女子痴痴等了三十載，以為書生變心將她拋棄，最後鬱鬱而終。死後化作厲鬼，佔據山頭，遇到書生便索其性命，已殺害了百餘人，後有道人降服，帶着這女鬼前去一座墳前。原來那書生早已死去。三十幾年前，有一富家公子覬覦那女子的美貌，要書生回鄉休妻，並答應他可以拿到一大筆錢，作為考學之用，書生誓死不從，被活活打死。女鬼得知真相險些魂飛魄散，那道人對她說你之罪孽太過深重，便在葬着這書生的山林間庇佑一方生靈，為那書生攢些陰德，好早些時日投胎轉世。女鬼便竭盡所能滋養一方山水，使此地成為了桃源一般，后得知書生已轉世做人，便笑着將金身打碎，融入那方天地。故事不複雜，但小子有幾個地方不太明白。功過對錯究竟要怎樣區分？為何男女情愛對人的影響會如此之大？若犯了錯，是否做出與之相對的對事，便算無錯？”
文先生耐心的聽完，沉吟些許，道：“世間書籍千千萬萬，所說的道理學問便有千千萬萬，我輩凡人為何要多讀書？便是為了要讓這裏有一把尺子，衡量着這許許多多的道理。”文先生指了指葉凡的左胸口。
“有些事惡人去做不會有半點愧疚，有些事善人去做便會抱憾終身，因為那把尺子正在不斷地敲打他的內心，讓他寢食難安，而這把尺子會隨着聖賢書越讀越堅韌，隨着善性的增長而增長，如果感覺你的尺子在敲打你，那麼此事就要好好思量，如果不知道是對是錯，便多讀書，多問事，或去請教尺子已經很堅韌的人，問問他們的看法。”
“那我以後遇見不知對錯之事，便要多多向先生請教了。”葉凡嘿嘿地笑着。
文先生笑着摸了摸葉凡的腦袋，“再說下一個。人非聖賢孰能無過，更何況就算是聖賢也有犯錯的時候。所以平日做事要盡量的保證無錯，若是犯錯第一時間要想着怎樣補救，若補救不及便要承擔犯錯的後果。面對這種後果也需要一定的勇氣，有人投機取巧避開後果，其實他所失去的比這懲罰本身要多得多。有人甘願承受，心有良性，那名女鬼便是此理。對是對，錯是錯，從來就沒有折中調和這種說法。但道理分大小，對錯分先後，為大錯而不得不行小善雖善不賞，為大善而不得不行惡事卻要罰，這是一個讀書人要記得的。”
葉凡開心的笑道：“謝先生為我解惑，但為何第二個問題先生不做回答？”
文先生爽朗笑道：“等你遇到喜愛的姑娘，便會知曉答案了。”
“先生你都已經遇到了，就先告訴我唄。”
“不可說，不可說。”
“先生真是小氣。”
隨着一大一小的互相交談，如意巷的街道已經被清掃的乾乾淨淨，太陽從東方冒了個頭，風帶着從四面八方偷來的雪花為乾淨的地面撒上了一層銀裝。
葉凡站定，看着緩緩往家裏走去的文先生，披着日光與風雪，恍若仙人。