第三十四章 調查
找到了貝克所說的小溪，各懷心事的兩人，順着溪水向上遊走去，然後轉向森林深處，很快就發現了些蹤跡。經驗豐富的班克判斷沒有找錯方向，繼續向前，大約過了有一個沙漏小時的時間，終於看到了那座能夠揭開秘密的破爛木屋。
這裏已經十分接近森林的中心，從高空往下俯視的話，會發現整片森林呈現一個半月狀，小村莊正處於直線這一邊的線中心位置，而在正對着的弧線那邊的中間位置，則是一座巍峨的城堡德瑞瑪格堡。
這片森林並沒有名字，甚至連一座山都沒有，非常的平坦，因為它曾經是連接着奧穆爾山脈大森林的一部分。在千百年來卡拉迪亞人辛勤的開墾下，隨着特班達鎮的繁華和周圍村莊繁星點點般建立，除了那些依然聳立的無數山峰，和綿延的丘陵，一切都已經改變。
原本外圍那茫茫的大森林，大多已經被砍伐殆盡，森林肥沃的土地變成了大片農田，滋養了一代又一代特班達居民，無數的樹木被砍伐，成為了村鎮繁華的基石。此時正值初秋，金黃的麥子隨風舞動，無數大大小小的村莊上空飄着縷縷炊煙。正是吃早餐的時候，人們正準備開始一天的工作。
在這一片祥和的景象下，森林深處迪恩和班克一步步走向小木屋，他們的舉動會為這片土地帶來怎樣的變化，誰也不能知道。
深深吸氣，即便站在木屋外面，也能嗅到濃濃的腐臭和血腥味，班克眯着眼睛，輕輕推開了木門。
“咯吱。”
木門推開的聲音格外刺耳，連清晨的鳥鳴聲都蓋了過去。門晃晃悠悠，好似隨時都會掉下來。
無視大群亂飛的蒼蠅，先進門的迪恩用隨手在門外折斷樹枝削成的木棍，撥弄着地上的骨頭，他才捨不得讓自己的寶貝劍沾染這些腐爛。
班克的目光從牆角掃視至屋頂，然後輕輕踢了踢牆壁，目光在好幾處明顯的抓痕停留。
“這裏，這就是這柄月刃斧吧。”迪恩找到了傭兵貝克口中所說的那件同伴的兵刃。
“碎的夠厲害，連斧頭都裂成了兩半。”班克不顧血污，拿起一塊碎片，斧頭的木質長柄完全斷成幾節，“簡直像是被磨盤來回碾過好幾次，拼都拼不完整了。”
小木屋確實很小，這只是獵人用來在林間休息搭建的，內部連一個隔檔都沒有，所有情況盡收眼底，沒有多少能夠深究的東西。
雖然傭兵的生活不怎麼講究衛生，但濃重的血污沾到手上到底有些不適，班克隨手將手上的斧頭碎片丟到的地上。
“咚。”
空響的聲音異常明顯，發現異常的班克向迪恩使了個眼色，迅速解下背後的重弩，上弩弦，搭上箭矢，後退一步，選好了最佳的射擊角度。
迪恩則小心上前，用手上的木棍挑開了地上的獸皮碎片，並試探着在小屋地板上輕輕划弄，很快一個地窖入口的輪廓出現在眼前。
迪恩用手扣住木板一處凹入地方，這裏就是打開入口門板的把手。他反向向後將木板用力拉起，登時一股更加污濁的氣味在屋裏瀰漫開來，只不過除了木板被拉起的聲音外，卻沒有其他的動靜。在等待了一會後，兩人才漸漸解除了戒備。
“看來需要下去一趟，裏面應該有最終答案。”班克盯着地窖入口內一架釘死的木梯，面無表情，熟悉他的迪恩明白，這位同伴現在的心情非常不好。
“我先下吧。”迪恩拔出腰間的匕首，取出油料點燃一支簡易火把，並將背後的圓盾綁在左手小臂上。地窖入口很窄，雖然現在是早上，木屋裏的光線卻並不好，完全看不清下面有什麼，長劍不是合適的武器。
班克留在上面戒備，同時作為迪恩的接應，狹窄的空間，極大的限制了班克的實力。
下到地窖里的迪恩才發現，裏面面積很大，雖然氣味變的更加難聞，但內部的陳設卻異常整齊，或者說是簡單，甚至沒有桌椅一類的存在，反而在一處拐角有一個小書櫃，上面擺滿了書籍。
迪恩用手輕輕撥弄了下，書頁全是用皮質的，已經接近腐爛，只能依稀辨認出封面上關於日期的字樣，看樣子已經有了不少年歲。
“不少都有日期的字樣，排列整齊，材質基本相同，是記錄一類的文件？”
迪恩小心的翻動着的幾本狀態看起來還算好的書本，可惜腐爛的程度已經很深，文字的墨水已經和書頁顏色融合，基本上看不出結果。
“有了，‘突變’……大概是這個意思，這個是……‘狼的利齒’……嗯……‘失敗’……是指想做什麼失敗了嗎？……這是什麼？……‘鬼……的心’？”零散的文字將迪恩繞暈，能看清的每一個詞彙他都認識，但連在一起卻完全無法理解。
將手上唯一一本還能辨認出些許文字的書籍放入隨身皮囊，迪恩繼續搜索起來，同時不忘向上面等待的班克通報自己的發現。
迪恩繼續觀察，在繞過一堵承重牆后，走到了地窖的盡頭。那是一個用木板簡單擋住的小門，從門縫附近，竟然能夠聽到輕微的風聲。
“快下來夥計，裏面似乎還能夠通到別處。”
有所發現的迪恩迅速將班克喊了下來，對於門對面是什麼，迪恩也已經有了自己的猜測。
兩人匯合，繼續以常用的戒備站位，推開了小門，裏面是一條有人工挖掘痕迹的甬道。藉著火把微弱的光芒，迪恩和班克小心翼翼的向前推進。
甬道時而蜿蜒時而曲直，但班克能夠隱隱感覺到，大致的方向沒有變。
不知過了多長時間，火把快要燒完的時候，甬道前方竟然出現一抹亮光，是出口到了！
迪恩立刻加快前進速度，班克也把一直垂向地下的弩端平，緊緊跟上，默契的兩人來到了甬道的盡頭，這是一塊石板豎立蓋住的山洞口，因為形狀的不匹配而漏進大量的陽光，照射在佈滿青苔的泥石地上。
班克思索片刻，徑直走上前去，一腳蹬在了石板上，果然石板立刻向外側倒下，刺眼的陽光讓兩人眼前一亮，迎接他們的卻是一片翠綠的林海。