V第一章[09.09]
【正文開始】
秦綿在宮裏一夜未歸，曹氏早就心焦地在秦宅大門口轉了好幾圈，看見有馬車停在門口，趕緊急走幾步上前，秦綿從馬車上下來，她一直懸着的心可算放下了。
曹氏擔憂地問：「綿姐兒，怎麼才回來？」
秦綿：「母親，這事比較複雜，昨日皇宮裏進了刺客……」
曹氏一驚：「刺客，那你沒事吧？」邊說邊拉着她上下左右看了一遍。
秦綿搖頭，小猴子上前給曹氏行禮：「秦夫人，您別擔心，刺客都抓住了，秦娘子也沒受傷，晚上是貴妃娘娘安排地方住下的。」
他照着孟長安教的沒說秦綿昨夜住在司禮監。秦綿對他笑了笑，暗贊這小太監真聰明。
小猴子走了以後，曹氏拉着秦綿到正堂坐着，找出一封信來給她。
秦綿接過信不解地看向曹氏，曹氏道：「綿姐兒，你昨日入宮，你外祖家送來了一封信，我沒拆開，你自己看吧。」
秦綿驀然愣住，上一世並沒有這回事發生，她這個時候已經被長寧侯府關起來，繼母和弟妹也陷入了各種危機。會不會上一世也有這封信，只是信沒有送到她們手中？
秦綿拆開一看，信的落款是她親舅舅周繼宗，再看內容，上面說舅舅的長子周琦裕將要在二月初九到泰安城參加會試，舅舅一家決定搬回泰安城，外祖母想她，問她能不能見一面。
秦綿放下信，神色怔忡，她的親生母親周蘭馨是定國公府的嫡女，在一次賞花宴上對父親秦翰一見鍾情，將門之家，外祖父不願意她嫁給父親秦翰這樣的文弱書生，但母親執意要嫁，外祖父拗不過她，便答應了。
誰知她嫁過來，安陽秦氏這樣的世家裏規矩大，夫君又忙於讀書不夠體貼，她整日悶悶不樂，生下秦綿沒多久便因為身子虧損香消玉殞了，外祖父記恨秦家，便與他們斷了來往，連秦綿這個親外孫女也絲毫不顧。
外祖父厭惡官場沉痾早已經致仕多年，舅舅也只是在地方領一個閑職，不再帶兵，只是不知為何，他們竟然會讓表哥參加科舉。他們遠離泰安城或許並不知道父親獲罪的事，就算知道也無濟於事，外祖父和舅舅沒有實權，在這件事上根本說不上話。
曹氏看她神色不太對，問道；「綿姐兒，信上說什麼了？」
秦綿眼眶泛酸，想起親生母親她依然難過。「信上說，舅舅一家要回泰安城了，外祖母想念我，想要我去看看她。」
曹氏：「那你就去看看，畢竟也是你的親人，別因為上一輩的那點隔閡傷了情分。」
秦綿點頭，能多幾個親人固然是好，但若是外祖父還是不肯接受她，她也只能如從前一樣當這些親人不存在了……
孟長安回到廠督府又處理了一個多時辰的公務才歇下來。他剛躺下沒多久，便眉頭緊皺，呼吸急促，做起了噩夢。
那是纏繞他多年的夢魘，他原本在錦妃宮裏做洒掃太監，後來錦妃失勢，他就進了直殿監做事，同樣負責洒掃，卻比在錦妃宮裏時辛苦好幾倍。也是在那裏，他生平第一次算計殺人。
他頂頭的掌司太監姓單，是個有變態癖好的老太監，經常折磨年輕鮮嫩的小太監，孟長安本就長相俊美，年少時一張臉更是雌雄莫辨，那老太監覬覦他，他抗拒不從便要受鞭打責罵。
孟長安每天被打得滿身是傷，他開始觀察單太監，伺機報復。一天，單太監喝醉酒，在屋裏折磨另一個小太監，孟長安偷偷從外面堵上門，爬窗戶進去，趁他醉酒睡着在屋裏放火，火一遇到酒很快燒起來，孟長安冷笑一聲從窗戶爬出去，卻不料這時候一隻手抓住了他的腿。
小太監傷痕纍纍氣若遊絲對他說：「救我，不然我就把他叫醒。」
孟長安從那小太監眼裏看到了幾分跟他一樣的執拗，他把那小太監從窗戶拉出來，威脅道：「你敢說出去，我死之前一定先殺了你。」
那小太監便是德喜，從那之後就成了孟長安的親信，一直跟在他身邊。
孟長安睜開眼，眼底還有來不及退去的冷冽，那件事已經過去很多年，但單太監留在他身上的鞭痕猶在，每當精神疲憊緊張時，他就會做這個噩夢，夢裏是無盡的鞭打和酷刑折磨，是第一次殺人後的恐懼難安……
他坐起身，天色將近傍晚，屋裏沒點燈，他臉上的情緒晦暗難明，黑沉的眸子盯着綁有紗布的左手。
「德喜。」孟長安朝外間喊了一聲，德喜推門進來，一看他的臉色就知道他又做噩夢了。
孟長安一做噩夢往往脾氣就不太好，德喜小心地問：「督主，您沒事吧？」
孟長安：「本督沒事，你去一趟，把她帶過來。」
德喜愣了片刻，才猶豫道：「督主，現在嗎？」馬上就天黑了，秦娘子萬一不肯，您不是又要生氣。
孟長安冷睇他一眼：「廢話那麼多，讓你去就去。」
德喜應了一聲，小跑着出去。
秦綿到的時候，德喜在她身邊小聲提醒：「秦娘子，您擔待些，督主今天心情不好。」
秦綿也不知道為什麼自己答應的如此痛快，德喜跑到秦宅說一句孟長安想見她，她沒什麼猶豫就跟來了，曹氏知道了肯定又要說個不停，但奇怪的是，她當時並沒想那麼多。
心情不好？看起來是了，秦綿進來時孟長安還保持着原先的姿勢坐在床上，一雙染上沉鬱的鳳眸看向門口。
「過來。」孟長安朝她伸出手，語氣強硬。
秦綿心裏慌了片刻，沒敢動地方。「本督該換藥了，難道你想食言？」孟長安眸中氤氳怒氣。
秦綿靠近了幾步，卻不妨被孟長安突然伸手拉進懷裏，黑暗中，她聽見自己起伏不定的心跳聲。
「督主，你怎麼了？」秦綿輕聲問，孟長安灼燙的呼吸透過她身上的衣服觸上她腰腹的皮膚。秦綿微微一滯，想退後，卻被他雙臂牢牢把控，動彈不得。
他聲音悶悶地：「秦綿，本督不開心，你哄哄本督。」
秦綿僵硬地把手放在他後背上拍了拍，孟長安一陣低笑，抬眸看她：「這麼聽話？是不是我裝一裝可憐，你就什麼都肯給我？」
秦綿：「你騙人，快點放開我。」
孟長安蠻橫又霸道：「不放，是你自己過來的，本督可沒強迫你。」
他極力掩飾，眼底那絲郁色卻讓秦綿看個分明。