第60章 新的光環
“所以，這是一個新的光環？”在琥珀號的艦橋上，薩哈維此刻看着眼前緩緩自轉的全新光環，心裏湧上來一股說不出的滋味。薩哈維現在還能記得04光環土崩瓦解的那個時候，他當時已經待在相對安全的強襲登陸艦上了。但看着還在宇宙中奮力求生的其他友軍，薩哈維的心中依舊難以平息心中的波盪。
“是的，宇宙中看起來不只有一個光環。”回答薩哈維的是米蘭達.凱斯，她是UNSC琥珀號護衛艦的艦長，同時，她也是雅各布.凱斯艦長的女兒，而她的母親，則是UNSC的首席科學家，哈爾西博士。作為兩位人類精英結合誕生的孩子，米蘭達不負眾望的成為了一名優秀的戰艦艦長，並率隊進行了這次的“鐮刀”行動。
所謂“鐮刀”行動，是UNSC針對降落到地球的悲愴先知制定的一項斬首計劃。計劃中，UNSC將調集新蒙巴薩附近的最大兵力，對悲愴先知的旗艦，莊嚴懺悔號進行奇襲。在奇襲中，首要目標不是消滅對方，而是要在艦體表面打出缺口，供士官長和裝備了EXO裝甲的ODST和陸戰隊進行跳幫戰。行動的最終目標，就是俘虜悲愴先知。
當然，由於帝國現在的強勢介入，是否俘虜悲愴先知已經不是特別必要的了，能俘虜這個頭號戰爭罪犯（帝國和UNSC發佈的聯合聲明中，把三位先知列為了頭號戰爭罪犯，罪不可赦。），讓他接受人類的審判最好。如果不能俘虜，就地處決也不是什麼問題，這個時候，一顆星盟首腦的首級也能激勵人類一方的士氣。
不過在薩哈維看來，這個計劃非常的冒險。用三艘偉岸級這樣的護衛艦去對抗莊嚴懺悔號和他的輔助艦隊，有很大的可能是還沒輪到跳幫部隊出場，搭載他們的護衛艦就已經被星盟摧毀了！如果是為了俘虜星盟首腦，可以等帝國的增援部隊來了之後，利用帝國強大的對艦火力直接將其擊落，反正新蒙巴薩已經基本成為了一座空城，也不怕被打成一片廢墟。
事實也正如薩哈維預料的一樣，在他搭乘的鵜鶘號到達“鐮刀”行動的指揮艦琥珀號上的時候，另外兩艘負責掩護牽制因而提前行動的偉岸級護衛艦，黑措根奧拉赫號與英戈爾施塔特號就已經遭到了CCS級巡洋艦的攻擊，雙方在大氣圈內進行了一場短促的交鋒！
結果也很明顯，英戈爾施塔特號被當場擊毀，零零散散的艦體碎片對地面的市區造成了巨大的破壞。黑措根奧拉赫號運氣更好一點，他在英戈爾施塔特號被擊毀前和它打了一波配合，成功重創了一艘CCS級巡洋艦。但沒等這艘星盟巡洋艦墜毀，黑措根奧拉赫號就被另一艘巡航的CCS級巡洋艦的一發光束打成重創，不得已提前進入規避路線，撤離了戰場。
整個行動還沒正式開始，就損失了三分之二的艦船，薩哈維對這次的行動實在是沒有什麼信心了，他決定馬上勸說這次行動的指揮官，琥珀號的米蘭達艦長，放棄這次行動。不過在薩哈維前往琥珀號艦橋的時候，意外發生了。
由於自身的護衛艦隊相繼被摧毀，莊嚴懺悔號在感到自身受到極大威脅的情況下，做出了一個所有人都沒有想到的舉動，它要在大氣圈內進行緊急空間躍遷！當空間躍遷的入口出現在新蒙巴薩的上空時，所有人都驚呆了！米蘭達艦長則緊急聯絡了胡德統帥，要求琥珀號進行追擊，繼續執行“鐮刀”行動。
在得到批准之後，琥珀號速度全開，不顧最後一艘CCS級巡洋艦的阻攔，跟上了已經開始進入躍遷空間的莊嚴懺悔號，趁着躍遷空間入口關閉的一瞬間，闖了進去。不過因為躍遷空間的開啟和關閉，由此引發的巨大能量波動瞬間席捲了小半個新蒙巴薩。離躍遷空間入口較近的高層建築和城市殘骸也在入口關閉之前被吸了進去，這導致那一整塊區域的物體就像被憑空挖去一般，只剩下了不完整的殘骸。
而等因為琥珀號突然提速，在戰艦內部艱難行進的薩哈維趕到艦橋的時候，琥珀號已經平穩的在躍遷空間裏航行了。看着正在忙着維持戰艦正常運行的操作員，薩哈維只能默認了這一事實，同時希望琥珀號可以撐過這次航行。
現在，航行結束了。當人們終於抵達目的地的時候，一個熟悉的天體赫然映入眼帘。看着宇宙中繼續緩緩飄動的巨大環帶，薩哈維的心裏有一股說不出滋味，他的第一想法就是協助帝國佔領這個新出現的環帶，以此來補償上次崩潰的04環帶。無論如何，佔領新世界的外星人宏偉遺迹這一點總是能在新聞報刊上獲得大量的關注。
“我已經派遣士官長和一排進行威力搜索了，相信很快就會有信息傳回來。”坐在艦長席的米蘭達在渡過了剛剛跳出躍遷空間的不適應期后，立刻下令檢查艦體情況，同時派出了手中的王牌士官長，帶着一個排的ODST對這個新發現的環帶進行探索，伺機俘獲悲愴先知。
“說出來有些掃興，我對這個環帶，總有一種莫名的恐懼。”薩哈維踱步走到米蘭達的身旁，小心的說道。
“哈，我還以為你們帝國人都是以一當百的大英雄呢，這就怕了嗎？”米蘭達有些驚詫，在這次任務前，她已經從簡報和自己的父親那裏得到了一些薩哈維的資料，但這些資料裏面可都沒說過他是個畏戰主義者啊。在米蘭達的印象中，薩哈維一直都是戰鬥的先鋒軍，維持戰局穩定的中流砥柱，這次的表現可有點反常啊。
“不，你不明白那種感受。”薩哈維搖了搖頭，和這裏的人類相比，每一個帝國子民都是覺醒過的，他們對一些未知的危險有着特殊的感應。現在，那份縈繞在薩哈維心頭的恐懼感又漸漸消退了，回過頭來再看這個環帶，他只覺得環帶中間的巨大空洞，像是一個深不見底的巨大黑洞，它會把所有人都帶入一個可怕的領域！
“什麼時候能讓我着陸，我必須儘快對這個新的環帶做一次評估，然後再把信息向總部彙報。”薩哈維雙手抱胸，靜靜地站立在米蘭達的身旁。雖然同為一個陣營，但此刻，米蘭達可以明顯的感受到一股壓迫感，她有些反感的向側手邊看去，卻只能看見這個和斯巴達戰士一樣包裹在護甲里的男人。
“等到士官長有反饋之後我自然會通知你，現在，所有人都必須待在琥珀號上。”米蘭達定了定心神，有些強硬地說道。
“我已經讓強森上士準備第二批進入戰場，如果你有興趣的話，到時候可以和他們一起降落。”米拉達仰視着薩哈維的頭盔，在感到自己脖子有些不適之後，趕緊又低下了頭開始處理琥珀號其他部門發來的診斷訊息。
“我這裏還有很多事情要處理，現在的關鍵是讓琥珀號恢復正常運行，如果你沒有別的事情了，就請不要來打攪我。”見薩哈維還是沒有離開的意思，米蘭達也沒有那麼強的定力可以在一個“無面者”的持續注視下工作，所以她直接對薩哈維下了“逐客令”。
“聽着，艦長。我不是在開玩笑，還記得在04光環上的蟲族嗎？我相信你一定了解過這些異形敵人，也清楚它們的恐怖之處。我們在這個新的光環上很有可能再遇到它們，那些猶如洪水一般浩浩蕩蕩的異形種族決不是我們可以對付的！”
“我們此次的任務很清楚，只有星盟的最高首腦，悲愴先知。可一旦再次發生04光環的情況，我建議必須立刻放棄當前任務和對這個環帶的探索，同時聯絡帝國和UNSC呼叫支援避免蟲族感染的擴散。”薩哈維的聲音不大，語速也不快，但是一提到蟲族，米蘭達的眉頭也皺了起來。
“我曾看過那些04光環的作戰影像，可是只有很少一部分是關於蟲族的。”米蘭達對蟲族的了解目前僅限於當時參加過04光環遭遇戰的UNSC士兵的事後陳述和一線影像。不過鑒於UNSC對蟲族的糟糕戰績，僥倖回收回來的作戰錄像只能大概給蟲族分個類，同時稍微了解一下這個不明覺厲的外星種族，而帝國方面的信息暫時還沒有向UNSC開放。
“相信我，你絕不會想和那些傢伙交手的，這些異形是我目前遇到的最難對付的敵人！”一提起蟲族，薩哈維腦子裏都是被蟲族孢子寄生之後的畸變體還有那些無窮無盡的蟲族孢子。一想到自己在孤身一人毫無支援的情況下要和這些東西作戰，薩哈維對現在新出現的環帶竟然產生了懼怕的心理。
“我會和士官長和科塔娜交流這件事情，也會通知降落到環帶上的部隊警戒蟲族的出現。不過，在沒有發現蟲族的情況下，我們將繼續執行‘鐮刀’行動，希望你可以理解。”米蘭達沒有和薩哈維做過多的糾纏，她很順從的點了點頭，並還向他請教了一些如何有效對抗蟲族的問題。看着米蘭達還是比較重視蟲族問題，薩哈維有些緊張的心情終於放鬆了一些。
“我會在鵜鶘號那裏待命，如果有問題，還請及時通知我。”薩哈維沒有再說話，他知道自己在艦橋的使命已經結束了。在向米蘭達打了招呼之後，他便向著鵜鶘號的機艙前進。在降落到05環帶上之前，薩哈維準備檢視一下這批陸戰隊的裝備，以免在他們接下來的戰鬥中吃虧。
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