V第十二章[09.23]

周元瀾冷冷凝着，「太后一道懿旨賜婚容易，卻令整個封侯府忙於籌備應付。雲隱齋是四叔的苑，四叔不在，謀命的事都有人做，進出個人又有何難？」

明明確認過死了的人，後來卻好好的出現在棲霞苑，這等衝擊下她只能以心急慌張誤判才能解釋。雖那樣想的，可心底卻打了個突，莫名升起一股寒意。

但眼下來不及細想，她只想抓住這唯一機會，「我見過害你的人，必要時我可指證。」

「她都矇著面，你如何指證？」

周元瀾驚詫瞪大了眼，心陡的沉了下去。

「你見的是與碧桃說話的丫鬟，背後之人那樣謹慎，怎會叫你看清楚了。而你也不過想要我死，目的達成又何必多此一舉招來禍患。你的話只能信這前半，關鍵便是在那丫鬟。你能篤定，必然是瞧見過其身上特徵，而侯府用人不招有殘缺者，無非是脖頸耳後裸露處……倒是也好找。」宋吟晚神情一轉，「又何須用着你？」

從心裏邊想的，到所謂籌碼都被人扒得乾淨，周元瀾的臉白了又紅，紅了又青，死死扒在馬車門框那的手收緊，用力到骨節都泛白還是不肯松。

「你想留着名頭，圖封元宗念舊情好賭自己回來的一線契機。周元瀾，沒有人欠你的，只有一個被你辜負的可憐傻子。此生陌路就是他對你提的唯一要求了。」

「不，不可能的……」周元瀾的手被婆子一根一根掰開，發了瘋力又附着上，「一定是你們攔着二郎不肯讓他見我，除非他親口跟我說！」

宋吟晚看着她發瘋的樣，眉梢一沉，「他今日啟程去雍州，原本該是你與他同去的。而今大嫂擔心他孤身一人，正好封二郎表妹顧琳琅也要回雍州省親，搭夥互為照顧也挺好。」

周元瀾如遭雷擊般直挺挺的站那，像是被抽去了全身力氣，任由婆子擺弄不再反抗。身上的麻繩捆了一圈又一圈，被重重丟在馬車木板上。

磕撞的疼痛令她蜷縮起身子，毫無尊嚴可言。

她忽然想起那夜裏二郎的眼神。

——「我母親是顧家的嫡長女，性子上略有強勢，於你也有過諸多苛責，難為你不怨她，還肯這樣為她想。」

——「她是你母親。」

——「瀾兒，我是不是很沒用……」

他都知道了，看着自己對付他母親，對付宋吟晚，看到了她如此醜惡的面容。還有……終於能到他身邊的顧琳琅，應是得意罷。徹骨的冷意從縫隙中鑽進來，像有無數只手在撕扯着，疼得她根本無法喘氣。

自馬車傳出一聲極壓抑的嘶啞吼聲伴着極淡的血腥氣，頃刻隨飛揚的塵土化作虛無。

——

長確街路邊的茶樓里，喬平暄點了茶果等，等到時辰過了都不見人不免湧上擔憂。何況本來她是打算去侯府找她商量事，后另約了這地兒多少有些不尋常。

這麼想，喬平暄就有些坐不住，好在宋吟晚只晚了一刻且安然無恙出現，她才安下心。轉而眯起眼犀利問道，「這兩天我右眼皮子總是跳，你可是背着我做什麼危險事兒了？」

「……」二姐的直覺仍是准得可怕。

宋吟晚如實說了事，就見喬平暄越來越冷的神情，這種氣勢同封鶴廷不准她親自入棺時詭異重合在一起，一時分不清她這慫怕是受誰影響。

「去扶掖庵都是便宜她了。」喬平暄最後啐道。

宋吟晚捧着建盞，白乳浮於盞面，如疏星淡月，神情甚是愜意滿足。

喬平暄覷着她這沒心沒肺的樣，又不由嘆了口氣。如周元瀾這樣病態的，還真是這樣的法子最治人，山裡寒苦許是能忍，但顧家的小表妹怕是如附骨之疽，日復折磨了。

「這才解決了一個又冒一個。當是我先前說錯，侯府哪是是非地，都要趕上虎狼吃人了，莫不是想着你和封鶴廷都死了，好爵位旁落？」喬平暄蹙緊了眉，「那對付封鶴廷豈不更快？」

「她是沖我來的。」宋吟晚抿了口茶，神情自若。

「你還得罪過誰？封鶴廷可知？」

宋吟晚：「……沒得罪。」她頓了頓，要不是周元瀾她還真想不到會是那人，「她背負了兩條人命，要自己贖。」

喬平暄腦子轉得也快，當即想到其中一個是被替了芯子的‘宋吟晚’，那還有一個……她不禁想到了封鶴廷剋死的那兩任。再看宋吟晚歉疚不能言明的模樣，「你既已清楚是何人，這事同封鶴廷息息相關，必要時由他去解決，不可再拿自個性命冒險。否則我定把你這秘密跟封鶴廷抖明。」

宋吟晚被猛地嗆着，咳得面頰漫開了紅暈，好不容易止住了忙是岔過去，「二姐找我為何事？」

這回輪到喬平暄扭捏羞紅，「前些日子吳家的聘禮送過來，還邀我同吳家幾個小輩一塊出遊，就想着備點姑娘家喜歡的禮，讓你幫忙一塊拿主意。」

「吳大哥可說過喜好？」

喬平暄搖頭，「我也沒問。只知道他家裏女孩兒多，十來個姑娘，最大那個約莫有十三四歲。」

「十來個吶。」俗話有說小姑子猛於虎，這豈不是成群。

喬平暄一下明了宋吟晚的打趣之意，笑罵道：「再怎麼著都比你眼下的處境強。」

這話倒是沒錯。吳家是汴京城裏的新貴，在老綏安侯后鎮守招安關，後來才回的汴京。多是心性單純的，而吳閔則是家裏唯一從文的，斯文俊逸，一眼就招了喬平暄稀罕。

兩人說說笑笑結伴從茶樓出來，喬平暄卻在瞧見迎面走來的一對夫婦時兀的停住腳步。

不等到跟前，男人暫撇下小婦人跑遠了，回來時拿了一包冒着騰騰熱氣的炒栗子。整包的予小婦人暖手，拿了兩顆則一邊走一邊剝。

小婦人似是羞怯，猶豫好一會兒才銜住男人剝好的栗子，「早知就坐馬車出來了，這樣多難為情啊。」

「譚某娶得莘娘賢良貌美，呵護寵愛，且由旁人艷羨去。」男人言罷，卻略挑釁地瞧向了卻喬平暄這方向。

宋吟晚也發現了，輕輕扯了下面色不大好的喬平暄，悄聲問詢，「被你拒過的愛慕者？」要不然怎這樣做作？

喬平暄聞言偏頭，看着身旁那茫然神情突然撲哧笑了，「我倒忘了，你在國子監眼裏只有那人，旁的還真一個沒記住。譚俞痴慕你兩年，在你這兒就是個不具名的。」

「……」宋吟晚隱約記起，「什麼痴慕，他家開的書肆，往常多給我送幾本冊子罷了。」待想起因此和四叔間造成的誤會，又莫名多了幾分無語。

「有人收錢還不知足，私下胡言攀關係呢。被三哥發現教訓，就像只瘋狗一樣咬上，造謠生事全憑一張嘴。」說昭昭倒貼他，也不看看自個什麼德行！

始終側耳留意的男人惱羞成怒地攔住了二人去路，「你說誰是瘋狗！」

「又沒指名道姓，譚公子這樣心虛做什麼？」

「你——」

譚俞被旁邊的小婦人拉住，忽而撇了惡劣笑意，回頭時變臉溫柔朝她道，「這位便是我常說糾纏我那病弱小姐的姐姐，見我與你恩愛，心生不忿罷了。算了，逝者已矣，咱們別同她們一般見識了。」

這下，宋吟晚大抵能體會喬平暄的心境了。

正在這時，街上忽而一陣騷動。人群朝涪陵街上的一家鋪子紛涌而去，從喬平昭，情詩，畫作寥寥幾字所透露的訊息，已是引起一陣軒然大波。

汴京城裏誰人不識喬平昭，才貌雙絕，一字難求。