V第十二章[09.27]

「魏清馨中秋及笄，魏家那位賢良繼母應該會有所表示。」周雲溪噗哧一笑，想想也難怪魏清馨巴着老太太不放。古人有五不娶，其中之一便是「喪婦長女不娶」，因為沒有母親教養，紅樓夢裏的林黛玉不也送往京城養在賈母膝下？

魏居正倒是很快地鸞膠再續、弦斷再接，也想過將魏清馨接走，但周老太太不放心啊，有了後娘就有后爹，後娘又生了二子一女，早已立穩腳跟，一旦發生衝突，當爹的肯定聽信枕邊風，委屈了魏清馨。

周老太太兒孫不多，個個都疼愛。

待小姜氏派人來請，姊妹倆由七、八個丫鬟簇擁着往瑞萱堂而去，穿過花木扶疏、色色芳菲、蔭蔭滴翠的花園子，漫步看着園中花開得正好，宛如盛年芳華的美人，恣意地綻放飽滿豐沛的春華。

「阿寶，娘和你有養花金手指嗎？即使冬雪臘月，家裏也有大朵鮮花供瓶。」

「什麼是金手指？」

「就是特殊本領，像是隨身空間、木系異能、能聽得懂花語或鳥語、能和動物溝通，或是能感應一塊原石中有沒有翡翠的異能……」讓丫鬟退遠些，周雲溪小聲道，一邊注意小妹的臉色反應。

「不懂。那是狐妖精怪吧？養花有花匠，還有暖房，細心就能養活。」白白凈凈的臉上一對水汪汪的大眼睛，澄澈見底，映照她可笑的試探。

「呵呵，姊姊就愛奇思妙想，聽不懂就算了。」周雲溪以平靜如秋水的眉目相對，不知該慶幸沒遇到同伴，還是感傷身處異世的孤獨。

風一來，花動葉顫，姊妹倆迎着香風進了瑞萱堂。

周家正在親人團聚，笑語喧嘩，長興侯府這邊也來了蔣氏的娘家人，因為卧病許久的蔣氏病入膏肓，年復一年的用湯藥吊命，已經熬到油盞燈枯的時候。

蔣二夫人心裏即便早有準備，此時見了女兒憔悴枯槁的模樣，也不禁心碎地落淚。蔣氏整個人單薄得如一抹影子，凄然道：「娘不要哭，是女兒不孝，累得爹娘憂心如焚，女兒……能活到二十歲，也不算夭折了。」

蔣二夫人大哭道：「這是在挖我的心啊！」

母女兩人相擁哭泣，大放悲聲。

外間的宴息室，二奶奶杜氏正陪着蔣家其他女眷，她是姜武墨的二弟姜鴻文之妻，已經生了兩個兒子，一直幫着長興侯夫人楊氏管家。

長興侯姜泰有三子三女，長子、次子是嫡出，三子姜立和與三個女兒皆是庶出。長興侯

的親弟弟二老爺從小體弱，不能習武，愛詩書，生了一子姜停雲，卻在姜停雲七歲那年病逝。還有庶出的三老爺、四老爺都是舉家外放，反正四房在老侯爺去世時便已分家，有點出息的男人都不想仰人鼻息、低聲下氣的過日子。不過姜老夫人尚在，姜二太太守着獨子過日子，依然在侯府住着，在老夫人面前盡孝。

杜氏一直覺得自己命好，嫁入聖眷不衰的簪纓之家，三叔父、四叔父皆已分家出去，二嬸寡居不會鬧事，長房獨大，不像有些公卿之家關起門來內鬥不休。

杜氏娘家是五房叔伯共居，父母在、不分家，熱鬧是熱鬧，卻紛爭多，爭氣的與不爭氣的拿同樣的月例銀子，埋頭苦讀不理俗務的和精明能幹賺錢子養活全家的，真的能和平共處嗎？只是老爺子在上頭壓着，裝作看不見罷了。

都說一榮倶榮、一損倶損，大家族尤其看重名聲，不輕易分家，或者分產不分居，住在一起人多勢大，外人也不敢隨意上門欺負。

但人都有私心，都覺得自家吃虧了，所以矛盾不斷。

杜氏想到自家爹娘身為長子長媳的辛苦操勞，更慶幸長興侯府已分家，人口簡單多了，她只須為自己的小家好好地謀算未來的富貴榮華。

望一眼內室房門口彩綉荷塘花開的門帘，隱約聽到母女的哭泣聲，杜氏低頭撫着青雲緞錦的袖口，嘴角微微一翹。

姜武墨貴為世子，卻姻緣不順，子息單薄，同情者有之，看好戲者有之。

杜氏並沒有露出狼子野心，等着爵位將來落在自己兒子頭上，因為那不現實。死了一個蔣氏，長興侯夫婦肯定讓姜武墨再娶，遲早生下嫡子，只是這世子夫人的人選可不好決定，高門嫡女不願委屈，小官之女又高攀不上。

更要命的是，誰不怕被剋死？

杜氏很滿意現在的生活，大嫂病殃殃，無法主持中饋，她幫着婆婆打理內宅，大小管事婆子哪個不巴結她？還能落下不少油水呢！

是以，姜武墨再娶無妨，只是她希望新大嫂進門最好也管不了家，動搖不了她如今的地位。

即使長興侯府終歸是由姜武墨一脈相傳，她也希望自己撈夠了好處留給自己的兒子，而不是隨隨便便就能打發出去的旁支。

杜家的孫女太多了，出嫁時公中只出五百兩銀子，包含宴客席面，她爹娘幾乎將私產掏出一大半，才湊足六十抬嫁妝，讓她風光嫁進侯府，而侯府也成了杜家長房的靠山。

想想其他房的姊妹，最多一千兩銀子的嫁妝，杜氏更慶幸自己好命嫁高門。

她暗忖：那病秧子對我說那些話，我該不該採信？與其娶進精明幹練的大嫂，從此壓我一頭，不如算計世子娶了笨丫頭，我一樣能管家。

此時，一個丫鬟匆匆進來稟道：「二奶奶，夫人和世子爺要過來了。」

杜氏忙起身要帶着蔣家的女眷迴避，剛及笄的蔣六小姐芳心沉落，遲疑着不想走，杜氏看在眼裏，心裏嗤笑：一個庶出的，也敢痴心妄想嫁給姊夫？

方才蔣六小姐不時盯着她鬢上斜挽的一支碧玉七寶如意簪和翠綠水滴耳環，可見是眼饞長興侯府的富貴。

呵，元配穆氏留下一女，清平王想再嫁一女進來，若不是聖上開口，姜家說什麼也不願定下穆七娘。

蔣氏沒有留下一兒半女，蔣六小姐也想依樣畫葫蘆？

……

【注】

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