第九章 瓜田李下
溪口千煙洲百年寧靜，民風淳樸，如今一朝被打破，人心浮動，無形之中有一股捕風捉影的氛圍在蔓延。
晉安城內自從大皇子佑杬駕臨后，變得異常平靜，世人皆知非常時期，魑魅魍魎都順從的消停了，三更燈火五更雞家家安寧。
震動京畿的科場舞弊案已經追查一旬有餘，太康與晉安兩地抓捕不下百餘人，據說有雲林姜氏子弟牽連其中，族中震驚，連夜開祠堂，上書請罪，並經過族中嗜老商議后將其逐出族譜。
按說聖人世家姿態如此之低，已經讓世人吃驚，況且太祖首開科舉便與天下人有諾，人才盡舉，如今鬧得這麼難堪，朝廷顏面該如何自處？
本以為事情到此為止，誰知事態衍變更是超出所有人的預期，近日傳言內廷金羽衛查出有禮部官員泄題，火已經燒到了禮部衙門，如今人人自危。
崔含章自從被晉安府衙役拿住，眾人策馬奔馳返程，這一路腦中不停回想此次大考的點點滴滴，百思不得其解，究竟何處有問題？莫名其妙的被牽連進了這驚天大案。話說大皇子佑杬等人來晉安后先是雲深祈福，后又神秀峰狩獵，每日遊山玩水好不愜意，渾然未將追查科場舞弊案放在心上，一行人等均都不解，惹得佑康問道：“皇兄這般不上心，回去怎好交差？”
“誰說不上心，賢弟此言差矣，沒看到我昨日連夜派人去建陽抓捕嫌犯？”大皇子放下手中的魚竿，撒下一把魚餌后回到涼亭內吃下一顆西域葡萄。
“十三殿下有所不知，此次科場舞弊案雖然派了三司會審，但內廷金羽衛才是當今聖上最為倚重的，姜氏不是已經上書請罪了嘛？據說金羽衛已經順藤摸瓜查到禮部，這事情的關口還是在太康，而非晉安。”
司馬禮經過幾日的觀察再加上諸多線索的整合，小心翼翼的說出自己的猜想，同時看向大皇子佑杬那邊。
“司馬一向心思縝密，這猜想不無道理。”佑杬拉着佑康坐下一起吃葡萄，其實本王當初進宮領旨辦差時就納悶，既然事發太康，緣何父皇會如此關注晉安，
“賢弟且看晉安月湖秀美綺麗，但又何曾風波安穩呢？這平靜的湖面，水下面的風景你我何曾得知？現在回味起來，你我等人此次來晉安，不求有功但求無過。”佑杬雖然如此這般說來，但卻並未告知內宮傳信的事情，當初接旨匆忙未來及進宮辭拜母后，到是大宮女容旖帶出口信說此次晉安辦差務必謹慎，平安是福。
“雖然副都說法是坊間流言，但是太康名門望族多數出於晉安，彼此盤根錯節枝蔓相連，當初太祖起兵天下糧草半數出自晉安，民間更是流傳晉安城是暫神光朝的後院糧倉，此言不虛啊！先穩住晉安，太康掀起再大的滔天巨浪，朝廷也會穩如泰山，科舉舞弊牽連甚廣既要肅清流毒又要將影響消弭於無形，鎮住晉安的局勢的人選又非大皇子莫屬了，殿下母家為晉安望族之首。”
江雲常飲過一杯九月霜后戲謔道，眾人都默不作聲靜靜的消化剛才幾人的言語，這趟晉安之行今日大夥才真正坐下來暢談局勢。
“風雨同舟，還得勞煩諸位走動走動把晉安的底再摸一摸。”佑杬一錘定音，其實他還在等着機會去拜訪外公，來了這麼久再不去盡孝道恐惹人議論。結果當夜大皇子離開蕭府後就讓近侍蕭六傳來消息說：“此次共抓捕五十六人涉及科舉舞弊案，晉安的事情到此為止”。
話說崔含章自從被拿住下獄后，崔明堂看到含靈與母親整日以淚洗面.本來幸福美滿的小家，因為此事被折騰的凄風苦雨，他幫不上忙心中干著急，去祠堂那裏多次跪求老太爺，終於獲得首肯，匆匆忙便與含章父親趕赴晉安來謀划救人。
崔含章入獄后才總算是弄明白了一點眉目，原來同時下獄的還有慶元府馮鈺，短短几日的牢獄生活已經將其折磨的目光獃滯，鬍子拉碴的樣子顯得神情頹廢。晉安府有南北兩座大獄，南獄中多是打架鬥毆的潑皮阿三，多是常客；但北獄多關押謀逆殺人等重犯，有去無回。
百姓多傳言北獄牢房味道甚是古怪，是常年的梅雨潮濕氣混雜了犯人鮮血的味道。整個牢房空間十分逼仄昏暗，死亡的陰影無處不在，只有兩邊幾盞油封閃着微弱的光。陰風吹過，火苗閃爍，如風燭殘年的老人一般，隨時熄滅。
常年不見天日，空氣中透着渾濁的腐味，一個正常人待着一會兒也受不了。凡是被打入這北獄的人，不死也要扒層皮，少有能好胳膊好腿走出去的的人，都說關在這裏的人，這輩子算是交代了。其實，這裏不光是潮濕和血的味道，還有一種死亡的氣息，不僅腐蝕肉體，更是慢慢的侵蝕着精神，直至徹底崩潰。馮鈺已經差不多處在崩潰的邊緣，還是那日含章被扔進北獄時他瞥見熟人後忽然煥發了點精神，一個勁的問道：
“含章兄弟，你怎麼也被拿了來？”
含章仔細端詳了半會，才確認是當初在考場外排隊等着過關入閘而閑聊投緣的馮鈺，
“小弟無處喊冤，至今不明為何被拿”。崔含章在獄中見到熟人，也是激動難耐。
雖然兩人隔着條牢房走道，但不妨礙攀談，在幽暗昏黃的油燈下兩人聊起許多，至此含章結合自己的猜測差不多弄清楚了些事情的脈絡，用馮鈺老哥的話說，他們都是喊冤入獄，只不過跟着慶元府左士奇去太康參加了場上三府與兩淮學子的文法聚會，左士奇人稱慶元小孟嘗，財力雄厚且樂善好施，期間他交友廣闊，不知道從何處弄來了今年大考的押題，拉着馮鈺等人密議切磋，誰曾想左士奇狂放不羈，回到晉安志滿意得，在一場酒會上神神秘秘的說手握秘密武器，今年必要登科入舉。結果太康考場被人舉報有人舞弊，禍從口出，現在連帶當初跟隨參加文法聚會的馮鈺眾人都被打入大牢，那巨賈之子就關押在入門左轉的第一間牢房，已經瘋瘋癲癲不成人樣。
這樣說來崔含章豈不是更冤，馮鈺是結伴參會道聽途說了些捕風捉影的事情，難道他是因為應考當日在閘外與馮鈺投緣熱聊許久的緣故，只因這瓜田李下之嫌疑，則被人舉報兩人相識串謀，被牽連進這滔天巨禍之中。聊到後面，馮鈺只是口中喃喃道：
“是我害了你，是我害了你。”便再次陷入了迷迷糊糊的狀態。
崔含章環顧牢房四周昏暗，不禁悲憤難耐，真是人在家中坐，禍從天上來。古往今來捕風捉影的事情害人不淺，既然現在舞弊案發，從太康嚴查到晉安，有人鋌而走險自然逃脫不了干係。但命運何其不公與己等何干，家中尚有八旬祖母，高堂明鏡悲白髮，難道就要冤死在這黑暗牢房之中？
在大考結束當日，江南貢院考場的卷宗已經全部封存並送往太康城太院內，即便在當前科考舞弊案鬧得滿城風雲，太院內卻是風輕雲淡，閱卷工作仍如往常，期初十夫子閱卷組的確發生過激烈爭執，直到蕭院首拿出聖上的口諭，“選賢用才乃國之根本，朕信得過太院夫子”后才恢復往常。
明堂與崔父趕赴晉安后花費了諸多銀兩上下打點，仍然未能見到崔含章。晉安北獄豈能容人隨意探視，盤桓兩日多方打聽下來，才知道是當今大皇子佑杬殿下統帥三司衙門坐鎮晉安追查此事，不巧的是今日一早大皇子與三司長官都返回太康赴命去了。
崔明堂連夜快馬加鞭又趕赴太康投奔家姐，好在崔明薇早就接到溪口的來信已經了解事情原委，雖說對崔含章印象糟糕但事分輕重緩急，況且當年都是明堂做的少年荒唐事，更要緊的是她信得過樓先生曾經的對崔含章的點評：“璞玉”。
崔明薇見到風塵僕僕的兩位時，告知經過運作打聽情況已經明朗，現在人被關押在晉安府北獄，暫無性命之憂，但皮肉之苦再所難免。大皇子佑杬及三司長官還未抵達太康，事情仍有轉圜餘地，如今當務之急是趕緊攔住大皇子的奏摺，晉安北獄臭名昭著，進去的人十有八九是精神被折磨崩潰，後面屈打成招冤死獄中的更是不勝枚舉。崔父聽后心中如墜冰窖，心想孩子瘦弱的小身板能否抗住皮肉之苦尚未可知，恐怕多數人都是堅持不住被屈打成招的。明薇立刻將準備好的銀兩細軟以及換洗衣物交於明堂和崔父讓其坐快舟從龍元江順流而下趕回晉安，拿着太康崔尚書的書信去見晉安許府台，先想辦法見到人交代清楚，清者自清讓他挺住，眾人都在極力幫他洗刷冤屈。
披星戴月，兩人在晉安與太康之間來回奔波不休，最終喬裝打扮成送飯的伙夫混進牢房，總算是見到了崔含章。老父親看到如死狗一般趴在地上的兒子，如枯草般的亂髮披散在臉上，破爛的外套上一道道鞭痕被血跡染紅，老淚縱橫，一把撲上前去，
“我的兒啊.......”
幸虧崔明堂緊跟在身旁，趕緊拉着獄卒躲在一邊，少不了一通打點。崔含章魂游天外的狀態被老父親低音壓抑的嗓音給打斷，他艱難的睜開眼睛看到滿臉焦急的父親，基於本能的想要張口說話，卻發不出半點聲音。
即便是崔明堂看到他被打成這幅慘狀，也是忍不住攥緊拳頭，心裏着實窩火。但他們都心知事態緊急，北獄重地容不得兩人逗留，只能暫時買通獄卒照顧一二，老獄卒熟門熟路，嘴上應承的好，手上則不停歇的往長袖裏塞東西。崔明堂知道事情的關鍵還是在太康，既然舞弊案風雲始於太康，事情癥結應當是在太康解決，晉安府的情況再差也就如此了。崔父憂心兒子，說什麼也要在晉安等着含章出獄，便只能安排他先在此住下，明堂則調轉馬頭，風馳電掣的趕回太康。
卻說另一邊，崔明薇終於等到大皇子佑杬殿下等一行人返回太康，崔韞前腳剛進府，她後腳就跟進來。見到這位崔府三小姐后，據實相告稟明溪口千煙洲學子崔含章的事情，並委婉的說明，在她回來之前已經求得崔府的書信送往了晉安府台，後半句話聽得崔韞直皺眉，崔明薇作為溪口崔氏長女，只是自小就被送往太康投在尚書府的門下，說起來這太康崔府與溪口崔氏祖上是頗有淵源的。
二百年前，太康崔府這一脈的老祖宗，正是當年出走溪口千煙洲的三房庶子，背井離鄉外出討生活自然是艱難異常，兵荒馬亂的時代，經常食不飽腹，但也咬牙挺過來了，只不過是與溪口的聯繫往來也就斷掉了，傳到第三代，誰曾想風雲際會結識了未曾發跡的神光太祖，後面的事情就是順理成章了，十多年征戰沙場成從龍之臣，受詔在太康開府建牙，尊榮至極。
後世也是溪口崔氏在進獻開國重寶時入太康城重新聯繫上這條線，風水輪流轉，國之重臣太康崔府自然瞧不上溪口的燒窯匠，雖說血脈關係已經稀薄，但同宗同源的事實無法改變，這才有溪口崔氏把長房長女自小送到太康，說起來豪門世族兒女何止婚姻做不得主，就連身份使命都是半點不由人。若不是溪口千煙洲崔含章被牽連進科舉舞弊案，恐怕這些宗族隱秘之事明堂也無從得知，現在看來長姐真是命苦，自小就投身太康崔府必然是受盡冷眼，委屈的緊。不僅得不到母親的半點疼愛呵護，還要從小就小心翼翼行走在這太康崔府，着實讓這個當弟弟的心中憋屈，忍不住眼眶發紅，痛罵自己當初種種混賬行為。
崔明薇並未多做兒女矯情，反倒是開導弟弟莫作多想，現在當務之急是如何營救崔含章脫得牢獄之災。話說明薇一五一十將詳細情況告知了崔韞后，後者便去見了其父，崔尚書在朝中為官多年，深諳朝局詭譎......
時維臘月，序數大寒。十五的月亮又何止十六圓，今夜天空星辰寂寥，圓月高懸，這夜異常冷冽，明薇在外堂踱步思量崔含章的事情對策，都是溪口崔姓，若說沒關聯恐怕自個都難信服，此時最怕捕風捉影，莫須有一詞便足以讓人百口莫辯。
明薇在來崔府之前，心中並無底氣，便託人給太史樓欽天監樓先生那邊捎去書信一封，雖說樓先生多次交代無生死攸關大事不要往來，但這事是他弟子遇難也顧不得許多了，只是到現在仍未有迴音。
崔韞打斷了明薇的沉思，轉述崔尚書意思，此事不管是太康崔府還是溪口崔氏都應當儘力周旋，崔韞換了件衣服后便帶着明薇去見大皇子佑杬殿下，說起來佑杬回京消息泄露后，各種拐着彎來說情的已經踏破了這平康王府的門檻。若非崔韞帶路，恐怕誰也找不到在京郊別院剛要入睡的大皇子佑杬，崔韞遞上父親的手書一封並解釋了溪口千煙洲崔含章的事情原委，希望佑杬殿下可以法外開恩，崔含章生平第一次走出溪口參加科舉，莫說與慶元府眾人等有勾連，就是那馮鈺也是當天考場閘外才初識，只是閑聊而已，若因為便判定其參與科舉舞弊案。純屬莫須有罪名，崔明薇大事不含糊，此時更是鼓足勇氣說道：“殿下若是不信，可以開卷查驗，調出相關人等卷宗一一對照即可印證。”
佑杬披着千金裘靜靜的聽完敘述，來回踱步兩圈，他可以不顧與崔韞的交情，但不能不顧忌崔尚書的手書，面色沉重的說道：
“此事若是在晉安定然好辦，現在初本奏章恐怕已經呈遞進宮中，委實麻煩。兩位先回去，容吾想想，明日再議。”