第二章 剝了殼的雞蛋

第二章 剝了殼的雞蛋

農家人過日子精打細算。為了節省燈油,太陽才開始西斜,在現代頂多下午五點左右,劉家老小已經齊聚堂屋,等着用晚飯了。

沒有宋、明時期程朱理學的男女大防,何況農家小院也不講究什麼禮教大條。只見堂屋當中一張四方大木桌,劉家男女老小就圍着這個大木桌坐着。不過用大伯的話說,他們這樣圍桌吃飯,乃長安現在最流行的新風尚,比起時下一人一張食案的“分食制”更熱鬧歡樂。

可即使大家坐在一起進食,桌上那些盤盤碗碗的飯菜,也不是能隨便吃的。

劉家地位最高的是劉老丈,劉家的一家之主。雖已年過半百,頭髮鬍鬚幾乎全白,但身體很硬朗,只是年輕時農活幹得多,又服過不少勞役,現在背部佝僂得嚴重,是一個精神矍鑠的乾瘦老頭。他正坐在桌子當中,手裏端着一碗濁酒,面前還擺着一碟醋腌的芹菜,這兩樣都是劉老丈獨享的。

與劉老丈坐在一起的灰衣老婦,就是劉阿婆安氏。年紀和劉老丈相仿,人也是又黑又瘦,一頭半白的頭髮卻梳得整齊,還戴了根打磨光滑的木簪,渾身收拾的同樣乾淨利落,一看就知道在家地位不輕,該是半個當家人。

俗話說“大孫子小兒子,老太太的命根子。”這在陌生的大齊也一樣,劉阿婆最偏愛的就是她的小兒子——劉百里。

挨着劉阿婆、坐在木桌右側的,正是劉家老三劉百里。也不怪劉阿婆偏愛,母子倆至少有七分相似,尤其是一雙下垂的三角眼可謂如出一轍,透着精明。

三叔為人也確實機靈,因着跟大伯認了寫字,又從小被送到縣上當學徒,如今在縣城最大的一家酒肆當酒博士,也就是賣酒的小二。自幼和劉阿婆的堂侄女小安氏定親,別看是近親結婚,不過二十齣頭,就已是三個兒子的父親了。一個四歲大的長子青海,以及一對才兩歲的雙胞胎,大的叫青河,小的是青江。三個兒子把海、河、江佔滿了,估計再生兒子就只能叫青溪了。

這安氏一連生了三個兒子,還是劉阿婆的娘家人,在劉家自是得意。可以說,三房一家五口人,都是劉阿婆偏寵的對象。這會兒,三叔三嬸就坐在兩端,中間從左到右坐着三個兒子。

與三房對桌而坐的,是大房一家。

大伯劉萬里,在這個家裏更是地位超群,吃穿用度都是獨一份的,就連被劉阿婆疼進心窩裏的三叔也比不上。雖然大伯都早已過而立之年,卻至今連縣試都沒過,還是一個白身,可架不住他是家裏唯一的讀書人,被劉家老兩口認為是光宗耀祖的希望。而且現在也流傳着一句話,叫“三十老明經,五十少進土。”意思是說三十歲考中明經太老了,五十歲考中進士已經算是年輕了。

有這種說法,源於大齊科舉與後世十分不同,像天朝明清時的“進士滿街走,秀才多如狗”的情況根本不存在。甚至秀才科,更是因為太難,在大齊開國之初有年連一人都沒能考過,便逐漸被廢除了。是以,大齊科舉,唯有進士、明經二途。明經科內容較淺,容易考中,當然未來前途就一般了。進士科則反之。這就好比現代重本大學和普通大學的區別,明經科就是三流大學,而進士科就是985、211。

大伯一七尺男兒,面白有須,自認為有貌有才的秀士人才一枚,當然是立自要考進士科,成為重點大學畢業生,怎會屈尊於明經科?

要問她一個芯子現代人,外表農家小蘿莉,怎會知道的如此清楚。全靠大伯每年二月縣試落榜后,都要向全家老小科普一遍進士科到底有多難。於是,在大伯的說辭中,像進士科這樣難的科考,已經三十又五的他一直屢試不中,實乃正常。換言之,大伯還要依舊不事生產,靠着全家人的供養,繼續一心只讀聖賢書下去。

這不?

按現代的年紀算,看已經一腳踏進中年的大伯,可是身穿一襲講究的米白色圓領袍衫,頭上戴着青黑色的平式襆頭,一典型讀書人的模樣。在他的面前,更是擺着一個剝了殼的雞蛋。

大概土雞蛋味兒正,那白色的蛋清又太過光滑水嫩了,劉辰星看得直咽口水。

唯恐真對着水煮白蛋流口水,劉辰星趕緊閉上眼睛,在心裏默念:“每日一枚水煮白蛋,是阿婆給大伯補身體的,只有大伯有!不要想!不要想!”

才在心裏做好建設,正準備睜開眼睛,只聽清楚地“咕噥”一聲,劉辰星疑惑,難道她咽口水的聲音這麼大!?

“三弟妹,有些禮儀還是得教教孩子。又不是沒給飯吃,雙胞胎侄兒這聲音若被外人瞧見,豈不是要笑話我們老劉家。”正在這時,坐在大伯下手,一個三十四、五歲的婦人皺着眉頭,輕聲細語地說道。

一聽刻意放緩了語速,幾乎捏着嗓子發出的聲音,就知道是大伯母王氏在說話了。

看這說話水平,先是“禮儀”二字壓下,又是用劉家名聲拿大旗,掩蓋說教擺譜的意圖,可不是普通農婦會說道的。

不過王氏也的確有些來歷,乃隔壁村王舉人之女。

這時的舉人也不同於後世,在某種意義上只相當於明清的秀才。眾所周知,天朝科舉始於隋唐,這個世界的科舉也是從前朝才有的,至今都還不算太完善。因此,大齊的科舉還處於發展階段,進士科就考三場,第一場是縣試,第二場是州試,只要過了這兩場,便是舉人,擁有了上京城參加省試的資格,考中者即為進士,第一名為狀元。而不像科舉制度已經完善的明清,前前後後要考六場,也導致大齊舉人的含金量大打折扣。

雖然大齊的舉人不像明清時舉人權利那般大,也沒有什麼實質好處,但在遍地都是大字不識的鄉野之地,舉人已足夠震懾鄉鄰了。王氏身為舉人之女,一向自恃甚高,最愛拿長嫂的身份壓人,以示自己的與眾不同。

可小安氏又豈是好相與的?

三嬸一聽,立馬抱着最近的雙胞胎之一,嚶嚶哭泣道:“我可憐的兒喲!你們是雙生子,打在阿娘胎里就身子弱,出生后更是沒吃過一口好的,想嘗一下雞蛋是啥味,還得回咱們老安家!都是阿娘沒用,阿娘對不起你們!”

想來是悲從中來,小安氏說著就抱著兒子嚎哭起來。

挨着坐的另兩個兒子,一見小安氏抱着弟弟哭起來了,也“哇”地一聲嚎啕大哭起來。

轉眼,寧靜的農家小院,就被女人小孩的哭聲籠罩。

劉辰星無奈地看着。

又來了,到底啥時能開飯呢?

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寒門鳳華

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