第15章 紛至沓來

這一日，趙卜道又讀起《山海經》來，練實侍立在床邊，他早已把瓊花石還給主人。當翻到《西山經》的時候，趙卜道看見書上赫然寫着：“白首赤足，名曰朱厭，見則大兵”。白首赤足？這不就是朱郎中的形象嗎？朱厭化作朱郎中來描述戰爭，趙卜道這才明白《山海經》為什麼被人稱為奇書。

正在他似有所悟的時候，趙老爺帶着鄉長來了。“秦鄉長，小兒的確身受重傷，不能應徵！”趙老爺揭開了趙卜道的被子向鄉長解釋。“是苦肉計吧？”那秦鄉長不無嘲諷地說。“不是這樣的，秦鄉長！前日還有一個朱郎中為小兒的傷寫了說明。”趙老爺說著就把那張白綢呈了上去。

那鄉長看了白綢以後一直不作聲，經趙老爺多次提醒仍然沒有反應。忽然間白綢落在地上，趙家父子和練實發現鄉長兩眼發直，雙手顫抖，都驚訝得叫出了聲。

這時從門外衝進來一個白衣女子，趙卜道這一看，認出了她就是自己出走後第一天傍晚在江邊遇見的女人。“秦老爺，你沒事吧？”那女子大聲說道。果真是她！趙卜道聽到聲音，更加肯定了自己的猜測。這個白衣女人不是別人，正是妖女瓊花！她來做什麼？趙卜道感到既緊張又害怕。

秦鄉長這才象從夢中蘇醒過來一樣，連忙說道：“我沒事！趙公子既然有傷不能從軍，那就免了。但你們家的佃戶可都要應徵！”趙家父子當即謝過秦鄉長。朱厭顯神力了，趙卜道心想。“敢問這位是誰？”趙老爺問道，“剛才就已經見過面了！”“這位女俠名叫荷香，是張邦昌張丞相派來監督鄉試的！”秦鄉長說。

是來搞破壞的吧，趙卜道心想，你妖女改個名字我照樣認識你！這時他注意到自己的父親眼神很異樣，難道老爺他也看出什麼地方不對了嗎？

“江寧北岸趙家，書香門第，遠近聞名，提升了十鄉八里的名望。所以朝廷特別重視這裏的鄉試。”那荷香說道，“趙公子既然不能習武，作文總該得心應手吧！”“是啊是啊，荷香女俠就是來為朝廷挑選武將文才的！”秦鄉長接著說，“再過十天就要鄉試了，趙公子可不能缺席哦！這次考試的內容就和我大宋抗金有關。”趙家父子連聲應諾。

待送走了秦鄉長、荷香等人，趙老爺回到了趙卜道的房間。這一次同來的還有趙夫人和高先生。“糟了，要出事了！”趙老爺焦急地說，“再怎麼樣也輪不到一個女人來監督鄉試！朝廷現在怎麼如此之亂？”“這個荷香也不知道是什麼來頭？”趙夫人顯然同意丈夫的說法，“可是我們能怎麼辦？”

看到父母都很着急，趙卜道只得向他們說了自己出走後放出妖女，導致朝廷要員主張投降、學堂破敗的事。“看樣子聽聲音，那荷香一定就是妖女瓊花！”趙卜道說。“果真是你把妖女放出來的？！你朱世伯告訴我的時候我還不信！”趙老爺上前又準備動手，被趙夫人和高先生攔住了。“要我大宋得以延續，只有用‘一枝筆’將這妖女重新收入書中！”趙老爺對趙卜道說。“可是書和盒子都被妖女搶走了！”趙卜道說。“你長大了，有些事我們也不瞞你了……”趙老爺沒有接趙卜道的話，而是獨自緩緩地說。

正在這時有家丁來報，說江寧城邊養鴨養鵝的大戶張員外和他家少爺求見。他們來做什麼？趙卜道的心一下子提到了嗓子眼。

“趙公子把我家客人李清怡藏到哪裏去了？”張員外見到趙卜道就開門見山地說。“我沒有把她藏起來，我們在江寧城中就分手了！”趙卜道說完就看着高先生。“是這樣的，我可以作證！”那高先生很勉強地說，“那丫頭帶着一隻大雁和一隻鵝跑了，她說她要去揚州！”這老頭總算做了件好事，趙卜道心想。

“還拐跑了我家的大雁和鵝？要知道那隻大雁是能夠傳遞書信的。”張員外說，“害得我和我大哥通信都沒那麼方便了！”“一定是你們把清怡妹妹藏起來了！”張公子還不依不饒。“張公子不要誣賴好人！”趙夫人聽出這個張少爺喜歡上一個叫李清怡的女孩，“其實我倒有個主意！”

眾人都看着趙夫人等她說下去。“聽說李太守家的小姐秀外慧中，比那個叫李清怡的應該強多了吧！張公子何不向他家提親？”趙夫人說。還是母親大人好，趙卜道心下大喜，既可以擺脫張家的糾纏又能剪斷與李太守家聯姻。張員外聞言連連點頭，在眾人的勸說下帶着張少爺等人走了。

“我們趙家從來不攀龍附鳳。夫人這一招簡直是一舉兩得！”趙老爺誇獎趙夫人，在場的人盡皆大笑。“請問父親剛才想告訴孩兒什麼事？”趙卜道問道。趙老爺停止了誇獎，開始回憶起家族的歷史：“我家先祖的養父是徐敬業、駱賓王起義軍中的一名謀士，名字叫杜若。他曾經協助駱賓王、瓊花仙子將妖女瓊花用‘一枝筆’封入《瓊花傳》……”

這時又有家丁來報：“門外有兩個女人求見，說是公子的老相識！”趙老爺再一次被打斷，情緒開始有點激動：“你小子竟然在外面沾花惹草，難怪人家要追上門來！”今天到底怎麼了，趙卜道也覺得奇怪，會有這麼多人紛至沓來。

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