第一章 局中局
這一年春天，汴梁城裏發生了兩起驚天動地的大案子。兩起案子還發生在與皇宮僅一牆之隔的御街。
御街是條繁榮的街市，就在宣德樓外。這裏不僅是宮女、內監常來的地方，就連朝中大臣也是這裏的常客。據說當今皇帝時不時還會扮作平民來這裏遊玩。御街兩邊有不少店面，其中有一家叫“如是我聞”古懂店，就在京城第一大古董店藏寶閣的隔壁。此店雖小，卻有幾件鎮店之寶，第一件是唐代畫作《搗練圖》；第二件是金釵，傳說是唐玄宗與楊貴妃的定情物；第三件是本朝名人歐陽修親筆所寫的《秋聲賦》。這三件寶貝都是珍品。正因有了這些寶貝，小店的生意還算紅火。
不過店老闆最得意的卻是另外三樣寶貝，人們戲稱是萬金不換的寶貝。這第一件寶貝老闆娘，人人都叫她俏西施，本名卻無人知曉。她頭腦精明，一雙巧舌世間少找，店裏不少生意都是她親自打點；第二件是老闆的一雙巧手，於老闆是出了名能工巧匠，雕、鐫、刻、鑿樣樣精通，金、銀、玉、銅器，凡是他過眼的東西，都能仿得惟妙惟肖；第三件則是“如是我聞”匾，據說此玉采自天山，其價值不可估量。
這一天，店裏來了位大主顧，他自稱姓錢，慕《搗練圖》之名而來。他願意出價千兩黃金購買此畫。於老闆幾乎不敢相信自己的耳朵，因為那幅雖是名畫，可估價不過五百兩黃金。現在有人願意出雙倍的價錢，對他而言絕對是天大的喜事。為了保險起見，於老闆特意請來了隔壁李三和王五來招呼這位客人，這兩個也是商場上的老手。一番攀談后，於老闆得知這位錢姓客人來自關外，靠販賣馬匹、絲綢為生，經過十幾年的辛苦奔波，攢下了不少積蓄。他自稱剛在城西買下豪宅，準備在此地定居。
於老闆覺得，這些富人不差錢，大部分學識不高，為了自抬身價，除了購置豪宅外，都會買大量的古畫、古董當擺設，好讓人以為他們受過良好的教育。李三、王五二人仔細觀察此人後，也認為這樁買賣能做，光看他那身行頭都不下百兩。敲定生意后，那人爽快地付了五十兩黃金為定金，交易時間由於氏夫婦決定，交易地點定在汴河邊上的樊樓。
這樁買賣傳出去后，整條御街的人個個都羨慕他的好運氣。於家兩口子也喜出望外，打算做完這樁生意就把小店賣了，回老家養老。在《搗練圖》交易前幾天，他們先打發女兒回老家請人修葺房子，接着就張羅買主盤出店面。
好事成雙，就在他家店面要盤出去的消息才放出去第二天，就有人過來詢問，雙方談得很投機，對方還給了一個於老闆連想都不敢想的價錢，唯一的要求是儘快盤點店裏的物品，他們着急做生意。送走了這撥人後，於老闆派人按照買畫的錢氏留下的地址送信，說第二天進行交易。
第二天一大早，於老闆在李三陪同下早早趕到樊樓，留下俏西施和準備盤下店面的人清點店面。日過晌午，突然有個穿灰布衣服的小子趕着車來到了“如是我聞”店，告訴俏西施說於老闆在樊樓突然昏迷不醒，讓她趕緊過去。俏西施吃了一驚，一旁幫忙的吳媽也吃嚇了一跳，她心想出門前於老闆還說一會兒就回來，怎麼還喝起酒了呢？俏西施再顧不上盤店，打發那些人離開，拿了十幾兩碎銀子，就讓吳媽陪着上了車。
在車上，吳媽安慰着焦急萬分的俏西施，又時不時向小夥子打聽於老闆的情況，那小伙什麼都不肯說，只說很快她們就會知道了。吳媽還想問什麼，突然一陣濃烈的香味讓她腦袋發暈，接着只覺得喉嚨一甜，眼前一黑，就失去了知覺。
趕車的小夥子聽到車裏的動靜，這才停住車，掀開車簾看了一眼，臉上露出幾分得意的表情。他馬上掉頭向東飛奔而去。
樊樓，李三和於老闆始終沒有等到那位錢姓的老闆。李三暗暗驚奇，那人已經交了定錢，沒有道理不來，可為什麼到現在還不見蹤影呢？於老闆反而十分鎮定，他讓李三少安毋躁，要了幾盤菜，兩個人很快對飲起來。到太陽西斜，他們這才覺得那人可能不來了，整理好東西往回趕。
於老闆並不是很失望，面對不停安慰自己的李三，於老闆自我寬慰道：畫雖然沒有賣掉，可那五十兩黃金卻歸自己了。忙活了近五年的店面也以不錯的價錢盤出去了，再加上前些年的積攢，他們一家三口後半輩子可以衣食無憂，到時候再給女兒找個婆家，這輩子就不用愁了。
誰料在家裏等着他的又是個大意外：店裏的東西被搬運一空。他衝進去和人理論，卻被店裏的人轟出來了，為首的人聲稱店已經被他們盤下來，而且拿出了賣店的契約，上面有於老闆的簽名和他們夫妻二人的指印。爭執中，李三才發現“如是我聞”店門上的匾額不見了蹤影。
“怎麼可能那麼快？”於老闆看着空空如也的店面，“不是說今天只是清點物品，內人怎麼沒打招呼就把店賣出去了呢？”
正在於老闆一頭霧水的時候，吳媽的兒子小六兒慌裏慌張跑過來，問他有沒有見到吳媽和俏西施。聽小六兒說完事情的原委，於老闆覺得一下子掉進了冰窟窿里。他忙拜託李三前去報官，又讓四鄰幫忙守住店面，不許店裏的人離開。
衙門裏的人很快趕來，按照雙方的說法，他們將契約仔細比對了一下，確認那契約上的確有於老闆的簽名，上面寫明俏西施收了對方九百兩銀子。至於店裏的東西，據鄰居們說，上午盤店的人在俏西施離開后不久回來，他們問起時，那人說於老闆急病，需要大筆錢治病，眾人沒有多想，眼睜睜地看着他們把店裏的東西都拉走了。
真是禍從天降！於老闆驚得幾乎說不出話來，東西沒了不少，連老婆也下落不明了！
知府大人大為光火，光天化日之下，天子腳下竟然發生這樣的事情！實在太不把他這個知府放在眼裏！他下令讓府衙內所有人追查此案，絕不能放過兇犯！
直到此時，於老闆才醒悟過來，這就是個騙局，定畫的人和轉賣店面的人就是一夥的！
衙役們繞城搜索了大半天，最後在城東一處少有人至的小巷裏發現了奄奄一息的俏西施和吳媽。她們兩個對發生的事情一無所知，仔細檢查后，俏西施發現她出門時帶的銀兩還在，只是右手食指上沾着一些已經幹了的印泥。
根據於老闆夫婦和店裏現場勘察的情形來看，捕頭李一劍斷定有人看中了於家的寶貝，才策劃了這麼一出騙局。隨後，李一劍檢查出來那張可疑的契約是裝裱過的，老闆的指印是粘上去的，老闆娘的指印大概是趁她昏迷的時候印上去的。
李一劍對盤下店面的人仔細審問后又發現了一件怪事，這些人竟然真的是生意人目的就是尋下一處店面做生意。兩天前，他們通過牙客認識了一位出手闊綽的商人，那人聲稱自己有間在御街上的店面要盤出去。雙方一拍即合，雙方討價還價，最終以一千兩銀子買下這間店面，並預付了一百兩銀子的定金。就在於老闆去樊樓的那天上午，牙客通知他們接受店面。確認房契、契約后，他們付清了房款。他們以為已經萬事大吉，見到於老闆后才知道自己也受騙了！
抱着殘存的希望，在衙役們的陪同下，於老闆去城西找找，有沒有可能找到那個錢姓商人。可查了半天，發現並沒有從外地遷來的人，也沒有新近買房的人。於氏夫妻殘存的一點兒希望也破滅了。
幸好，準備買下他們店面的人因為急着做生意，同意追加一千兩銀子買下“如是我聞”店。
捕頭李一劍覺得賊人騙來那麼多寶貝，肯定急着出手，遂決定拜託三教九流的朋友一同追查“如是我聞”店丟失的物品。功夫不負有心人，幾天後，他風聞有人準備以低價出售美玉，他喬裝打扮去查看，發現出售的美玉正是“如是我聞”店的那塊牌匾。李一劍大喜過望，正準備抓捕時，賊人卻認出了他，趁亂扔掉牌匾跑掉了。
這對於家來說是不幸中的萬幸。隨後，於老闆以千金售出，帶着這些家底，於氏一家含淚搬到了開封東郊的一處小宅院。
事情到了這裏還遠沒有結束。“如是我聞”店被盤掉后一直閉門裝修，白天、晚上動靜大得嚇人，左鄰右舍們不堪其擾，每天不得不早早關門，就連巡邏到附近的兵士們都不願意在此逗留。
這樣的日子一直持續了一個月。又是一個伸手不見五指的晚上，士兵們像往常一樣巡邏到這裏，卻沒有聽見往常一樣的躁音，只見屋裏隱約透出點兒燈光。士兵們起初沒在意，只覺得有點怪。其中一名士兵想湊近查看時，店裏突然又傳出了熟悉的噪音，士兵們這才放心地離開了。
第二天天大亮的時候，其中的士兵突然驚叫起來，他覺得昨晚他之所以感覺燈光有些奇怪，是因為亮燈的地方不是“如是我聞”店，而是藏寶閣！聽他這麼一說，其他人也都嚇了一跳，他們連滾帶爬從城皇根跑到藏寶閣，震驚地藏寶閣的珍玩不翼而飛！更加古怪的是，大門完好無損！