第6章 路途的籌劃
馬車行駛在路上，顛簸的車內反而給人一種舒適的感覺，今天是離開王城的第二天了，明天馬車就將抵達諾斯通城，這兩天，埃里克和格雷一邊旅行，一邊向路上的流浪商隊購置旅行用的裝備，到了諾斯通后，他們還準備拿身上現有的錢去購置兩匹腳力好的馬，準備接下來的長途旅行。
早上的微風讓人倍感舒服，埃里克坐在車裏，又掏出了那張地圖，準備仔細研究一下這張圖的標記所指的東西，從這張石板上拓印下來的地圖看，年代似乎十分久遠。
可以看到地圖所標明的西部大陸的版圖，菲奧王國還是極盛時期的樣子，幾乎佔滿了整個西部大陸的西邊，至少可以確定是古代而不是現在的產物，有可能更早，早於第一紀元，不過他們兩的文化水平並不能確認。
“居然能追溯到那個時候，這難道是某種古代寶物的藏寶表示圖嗎…”埃里克自言自語道，他自然而然的想到了一件事，難道教會是在尋找某種寶物嗎？在接着研究地圖的時候，格雷收拾好了他自己的行李和東西，也湊過來跟着埃里克一起看起地圖來。
“這！這個標記點，我知道這是哪裏！”格雷突然興奮起來，指着北部諾登的那個標記，“這是我們每次舉行王選大會的時候，候選者要進行試煉的地方！”埃里克被格雷的講話吸引過去。
“試煉？你們要進行什麼試煉，能不能詳細描述一下。”埃里克把眼神瞥向格雷，希望他解釋一下他們國家的王選大會的試煉的事情。
“是這樣的，我們國家啊，有很多很強的部族，很像你們南方平原國家的貴族家族啦，每隔一段時間，當現任國王沒有精力治理國家的時候，我們就會舉行王選大會，選出新的一代王。”
“等一下，你們國家這麼和平的嗎，沒有人耍小手段，當上王以後，讓自己家族的人一代一代傳承下去嗎？”埃里克很是詫異，因為平原人類的國家在爭權奪利的時候，國王都是由王族的人裏面選出來的，普通貴族最高就只能到公爵的等級，是不能對王族產生不軌思想的，王族依靠着強大的統治力和教會給予的宗教權力統領着國家。
“我們國家討厭勾心鬥角這種東西，認為是小人才會去想，去做的。”格雷在這裏吐了吐舌頭，“諾登依我們高地人的講法，不叫國家，其實是部族聯盟，只是為了和外部交流，不得不選出一個代表，所以產生了王選大會這種東西。”說到這裏，格雷無奈地聳了聳肩。
“我們族人為了找樂子，不讓這個大會每次都無聊，就在王選大會上設置了冰霜試煉這個試煉，每個部族挑出一或者幾名最強的戰士，帶着他的小隊，從起點同時出發，穿越兇險的北部冰原和森林，然後第一個到達極北之地寒冰女神的神殿，並且取來降落在神殿祭壇和石碑上的不融之雪的帶隊戰士，就是諾登所有高地人的下一個代表人，自然也是所有高地人所稱讚的最強戰士。”
格雷眉飛色舞的講着，“上一個完成這個任務的是巨熊部族的布里克，現在是我們的名義上的國王，不過下一次王選大會，我們劍齒虎部族的最強戰士，我哥哥羅德，被譽為諾登下一個最強戰士的人，打包票會贏，他生來就身強力壯，十分善於戰鬥，之前在我們的豐收狂歡節一挑二，打贏了巨熊部族和森林狼部族的大漢，只不過那個時候我才十歲，不然我也上去酣暢淋漓的打一場了。”
聽完了格雷有些添油加醋的解釋后，埃里克向他問道：“所以說這個諾登地圖上的標記，是極北之地，寒冰女神神殿所在的地方？”
“是的，就是這裏，這個標記一點都沒差，極北之地天寒地凍，靠南好幾百克羅米的範圍內都是無人區，沒有一個村落，所以說絕對不可能認錯。”
寒冰女神貝拉是古代高地人到現在一直信仰着的神靈，是主神之一，也有人叫她冬之女士，冰之靈等，據傳她面無表情看起來冷酷無情，但實際上內心溫柔，關愛着冬天長眠的萬物，讓她們在春日來臨時茁壯生長，她最明顯的標誌和特點就是嚴寒的動天，寒冰與大雪。
不過，高地人認為諾登嚴寒的天氣給予了他們鍛煉，讓他們勇於與大自然抗爭，於是高地人最為信仰與敬重的神靈就是寒冰女神，這也是他們王選大會會選擇寒冰女神的神殿作為於朝聖的目的原因地之一。
埃里克腦子迅速運轉了起來，急忙再看了看地圖，分析着幾個標記的位置和眾神的聯繫。
“寒冰女神的神殿裏，有什麼貴重或者強大的聖物或者寶物嗎？”他再次向格雷問道。
格雷撓了撓頭皮，想了一下，不解的說道：“沒有，那裏據傳說只是高地人先民建造的神殿，只是用來祭祀和參拜用的，除了之前有說過的可以賣給那些滿身纏着瓶瓶罐罐的鍊金術士不少錢的不融之雪外，好像真沒什麼聖物或者所謂的寶物等值錢的東西了。”
“嗯…我再看看其它地方。”聽了格雷的話后，埃里克又開始了思考，雖然這張地圖用了好幾種語言，但是這些標記的位置還是能確定的。
“這個暮光群島的…暮光群島是海靈的家鄉…”
“海靈們信仰的是他們的創造神海洋之神拉古斯…”埃里克努力集中精力思考，搖晃的馬車讓他看地圖看的頭暈反胃。
“矮人王國布萊斯姆也有一個標記，他們信仰的是他們的創造神大地之神蓋布，精靈王國艾爾吉茲那裏有個標記，他們信仰的是月神露娜，那麼…”埃里克似乎找到了聯繫，因為思考而緊皺眉頭也慢慢放鬆起來。
“主神加上至高神有十名對吧，拉爾斯，露娜，蓋布，拉古斯，貝爾卡，娜特，貝拉，蘇爾特，蓋得，萊特，這裏也有十個標記，已經確定一個標記是寒冰女神的神殿…那我們最近要去的諾斯通應該是人類創造神，太陽神拉爾斯的最主要神殿所在位置了。”埃里克一邊指着地圖上的幾個標記一邊自言自語道。
“至於有一些不知道是什麼神明神殿所在地的標記，到了地方也就會知道了的。”埃里克把地圖收回懷裏，揉了揉太陽穴，滿臉難受，“在那麼抖馬車上看地圖真讓人頭暈…”
“你確定嗎，這裏面標記的地方，除了幾個已知神信仰的神殿可能已經了解了，其他地方，你可要注意到剩下的神殿都標在什麼位置啊…”之前沉默寡言的馬車夫也瞟了一眼地圖，想提醒埃里克這些標記的位置。
“我小時候經常在外闖蕩，聽那些經歷豐富的外鄉人講故事，地理知識還是懂一點的，這裏面有一個標記在黑森林，有一個在嚎叫群島的“死亡風口”，有一個在世界之巔“匕首峰”，更不用說迷霧島和埃瓦茲沙漠正中心這些喪心病狂的標記了，我倒覺得這是一個“送死地圖”。”
“那就快去，我聽得都熱血沸騰起來了，啊，我的高地人的探險精神！”格雷單手握拳，顯得十分激動。
“等等！你是說這些未知標記的位置都很危險嗎？”埃里克突然又靈機一動，想到了什麼。
“那當然，這些地方一般人都不會涉足的，除了那些瘋子般的探險家和考古學家什麼的，就連傭兵也不想接這些地方的活，等下鬧得傷敵一千自損八百，本都賺不回來。”馬車夫悻悻的說道。
“就是這樣！”埃里克一拍大腿，“對於有價值的東西和秘密，這些地方才是最佳的藏匿地方，他們可能要找的是某些古代或者什麼時候的秘密！”
馬車夫把頭轉了過去，語重心長的說道：“年輕人啊，注意安全，雖然不知道你們去這些地方要幹什麼，不過要是活着去完了全程，我認得一個文采很好的吟遊詩人，記得來諾斯通找我，我會把你們的經歷讓他譜寫成詩歌的。”
“我會記得的，謝謝你的好意，不過，我們才剛剛開始……”
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