V第五十二章
她時而畫幾筆，時而注意蘇棠的動作，見她正在暈染最右端的雲煙，離自己較遠，便不動聲色靠近了去，袖子輕輕一拂，幾支極輕極細的勾線毫筆從桌面啪嗒啪嗒掉了地。
蘇棠聽見這幾聲清脆的聲響，回過頭往地上看，一雙腳碰巧也走過來，靴子「剛好」攆在她那支狼毫筆上。
「啊，我的——」
小小一聲驚呼，讓周圍目光紛紛聚集而來。
段賀文淡淡看她一眼，這才抬起腳，將散落的幾支畫筆一一撿起來，沒說還給她，反倒是不疾不徐左右端詳。
蘇棠見其中兩支筆頭都被踩扁了，心疼不已，那可是她花大幾十文買的啊！而且是用來雕琢人物眉眼神態的，屬於最畫龍點睛的部分，絕對不能缺少。
「這是你的？」段賀文仍然沒有歸還的意思。
蘇棠聽這找茬的語氣頓覺不妙，嘴上只能先回應：「是我的。」
段賀文默默朝曲秋意那邊看一眼。
片刻后，對面傳來輕輕一聲嗤笑，嬌柔卻綿里藏針的女聲響起：「別人都是帶一支羊毫大斗、大蘭竹、長鋒短鋒……統共七支就綽綽有餘了。你倒好，光是勾線條就用五支，排場可不是一般大呢，是不是還要找兩個副手給你鋪紙磨顏料啊？」
這般莫名的挑釁實在囂張，但曲秋意是工部員外郎的女兒，家裏有財有勢，考生們頂多看幾眼，也不敢流露什麼不滿。
蘇棠愣神，不知她為何無故發難，說得這麼夾槍帶棒，卻見曲秋意又是眼波一轉，開口道：「段大人，您倒說說看這合不合規矩？」
段賀文沉吟片刻，淡淡點了頭。
段賀文不是內行人，根本說不上各種各種畫筆的稱呼，但領會了曲秋意的意思，順勢附和道：「的確。試場能帶多少支筆、哪些用具，公文里皆有明確規定，你這已經違反了條例，說嚴重點，同樣是舞弊行為。」
蘇棠頓時氣炸了，當時條文她仔仔細細來來回回看了三遍，只說畫筆用具自備，根本沒有訂立得如此詳細。
「我也是看過公文的，沒有說——」
「難道你在質疑本官？」段賀文冷冷打斷她的話，面色淡漠，沒有一絲一毫動容。
蘇棠本來還想開口爭辯，看見他冷冰冰的眼神，忽然生出難以名狀的頹喪感，喉間發堵，說不出一個字來。
她明白了，這兩人根本是在一唱一和，無中生有，藉由頭給她扣帽子而已。段大人是這裏的主考官，就算找公文跟他硬磕到底也沒用，他甚至可以當場添一筆細則來對抗你。因為這只是技藝者的選召，朝廷歷來不重視，也沒樹立什麼規矩，一灘渾水。
天高皇帝遠，在這裏就是他說了算，沒人管得着，自己再怎麼努力也無濟於事。
她看着自己未完成的畫，忽然覺得線條是那麼慘淡，整個人彷彿被一盆冰水當頭罩下，手足僵硬，再也沒有力氣繼續。
曲秋意洋洋自得，手上細細描着一顆青松，嗓音更尖利幾分：「歷屆考選都是天子下達旨意，段大人不過是兢兢業業按規矩辦事，你若不服，去和皇上理論呀？不過提醒你一句，說話別像方才那般口無遮攔，藐視皇威……可是死罪哦。」
蘇棠咬牙，把畫筆捏得死死。
她哪有可能見到皇上，還拿這種事跟皇上理論？曲秋意根本就是在耍流氓，搬皇上這尊大佛來堵她的嘴。
「依朕看，藐視皇威……說的不就是你自己？」
金玉質地的嗓音從大殿後方緩緩傳來，平和溫潤，卻不怒自威。
試場上瞬間靜若無人，考生們紛紛回望，面色茫然，只見右側屏風后無聲無息出現一個影子，側影被燈火映在絹紗屏案上，身姿挺拔，氣韻高貴。
曲秋意也愣了愣，屏風后的影子竟自稱「朕」？開什麼玩笑，皇上連科舉會試都極少去，有閑工夫跑這來？
段賀文一開始被嚇住了，臉色白了白，馬上又恢復鎮定。他官品不高，極少有機會見到皇上，辨不出身形聲線，但似乎也沒什麼必要，皇上怎麼可能會來這種地方？
所以到底是哪個不要命的？
此時，姜大人也跟着侍衛從外邊返回。他原本只是巡巡場子就走，怎知剛到書院大門，忽然被幾個禁衛截住，說上邊還找他有事，只能雲裏霧裏跟着回來。
一路上他還想不明白，能差使禁衛的人就那幾個大人物，會是誰來了？心中翻來覆去過濾好幾遍，也尋思不出答案。
待看清屏風后男子的面容，姜大人登時剎住腳步，他萬萬沒有料到就是最不可能出現的那個人！
姜大人當即擺正了身形，恭恭敬敬鞠躬做長揖。
「老臣不知皇上來此地，怠慢了聖駕，請皇上贖罪！」
聽姜大人一口一個「皇上」，又誠惶誠恐地行這般大禮，試場上頓時鴉雀無聲。
段賀文的臉色瞬間變得煞白，曲秋意身子一顫，手中毛筆掉在畫紙上，墨跡糊了一片。考生們則面面相覷，任誰都是一臉不敢置信的神情。
場上已經沒人有心思畫畫了，反應迅速的當即跪下，慢半拍的也隨大流紛紛跪下。
偌大的學堂里烏壓壓拜倒一片，齊聲道：「參見皇上。」
曲秋意蒼白的雙唇開闔幾下，最終，頹然跪倒在人群里。屏風后那道沉靜的影子幾乎給人泰山壓頂般的沉重感，她瞬間手足僵冷，薄唇緊抿，幾乎咬出血來。
段賀文官位低，同樣只能行跪禮，此時手腳膝蓋都是軟的，也根本站不住。他低着頭，雙手止不住顫抖，完全不敢相信皇上居然真的來了？！
屏風后的人同姜韜示意蘇棠的位置，平淡道：「姜大人去看看，她帶的畫筆究竟合不合試場的規矩，可有違反考紀的行為？」
儘管姜大人不知發生了什麼，也只能連連點頭：「遵命。」
他走到蘇棠的位置，將大大小小的毫筆仔細察驗，考慮到皇上對這位考生似乎格外關注，留意了一眼木碟上的名字，又將那副剛開始鋪色的畫作掃視了一遍，目光微微停頓。
構圖精巧有大局觀，筆觸也流利，既有女子的細膩靈巧也不失蒼勁厚重，完全令人不敢相信是出自一個十五六歲小姑娘之手。
姜大人查驗完畢，回身作揖，穩重地開口：「回皇上，蘇棠所帶之物並未違反任何條規。」