V第一章

【正文開始】

「棠兒，這位小殿下你可中意？若不喜歡也沒關係，母親再繼續幫你相看，總要挑到合心意的郎君才是。」

畫卷上是眉目俊朗的少年，淡雅筆觸勾勒出清貴典雅的風姿。

粉雕玉琢的小姑娘揉揉眼睛，看也懶得看，糯聲道：「不喜歡。」她很困，懶洋洋打了個呵欠，撒嬌似的窩進女子懷抱里。

明黃色雲龍紋袖袍從眼前閃過，頭頂上傳來一道男聲：「棠兒如今年歲尚淺，也無需這麼著急把親事定下。」

渾厚嗓音有幾分無奈的笑意。

「可妾身放心不下呀。棠兒她從小怕生，我也是想她和人先親近親近，培養些感情出來……萬一以後夫君不體貼，她受了委屈又不會說，那可怎麼辦？」女子越說越是凄楚，趕緊打住，將女兒親昵地摟在懷裏，「膳房做了些別緻的糕點，看着都好生新鮮，棠兒來嘗嘗。」

晶瑩的菱粉凍澆了蜜汁，灑上霜糖，被送到她面前。怡人的甜香勾起了她腹中饞蟲，正要張口，卻陡然被一個尖利刻薄的女聲拖回現實。

「幾時了還不起床？等人伺候吶！」

蘇棠驀地睜開眼，灰白的泥胚房映入眼帘。

她望着粗糲不平的天花板，視線定在一塊灰暗霉漬上。這座瓦屋漏了半個月的雨，夜裏把被子都打濕了。她和莫氏磨了好久的嘴皮子，直到說這雨會淋壞一屋子家當，莫氏才勉強肯找人來修繕。當然，也只是用最次的黑嶺土隨意糊了一層而已。

屋子裏沒炭火，冷颼颼的，她鼓起勇氣掀開被子，裹上笨重的冬衣。麻布粗糙的觸感磨過皮膚，又癢又硌得慌，和夢裏的絲綢錦緞是雲泥之別。

一年前，她不幸魂穿到這裏，最倒霉的是當時這具身子竟溺水了。但蘇棠一直懷疑並非意外，而是自殺，因為能感受到原主心灰意冷，已毫無求生的念頭。她費了九牛二虎之力才從河裏爬上岸，大口喘氣時，還有螃蟹從頭上悠閑地爬下來。

受原主心性影響，魂穿之後，她便屢屢夢見這般場景。夢裏總有一個女子輕輕柔柔同她說話，偶爾也會出現一抹明黃色，看不清臉的男人。

除了這個夢，蘇棠只依稀記得五年前，莫氏在墓地遊逛，偶然在廢棄的棺材裏發現原主。那時候天冷，無依無靠的小女孩走投無路，只能瑟縮在棺材裏躲避嚴寒。

墓地里不少貢品或香燭紙錢，莫氏是來撿漏的，本不打算管閑事，細看小姑娘的模樣卻嚇一大跳。衣裳雖髒兮兮的，卻生得冰肌雪膚，粉雕玉琢，紅頭繩綁了個雙丫髻，不足長的髮絲柔順地垂下來，煞是乖巧。

莫氏當即把人領了回去，一開始想給兒子當童養媳，隨着蘇棠的容貌越來越出挑，她改主意了。這般出眾的模樣，再過三五載必定是惑亂眾生的女子，說個好價錢賣去青樓，不說媳婦了，恐怕還能添三間大瓦房。

桌上放了個灰不溜秋的饅頭，蘇棠摸了摸，比石頭還硬，扔出去恐怕能砸死一頭牛。

透過門縫，隱約能看見莫氏在給虎子喂麵條，秋兒剛吃完粥，在角落做綉活，至於姜大越應當是下地幹活了。

簡單洗漱后，她綁好頭髮，把自己收拾成男子裝束，帶上包袱，若無其事穿過正廳往門外走。

「有饅頭怎麼不吃？」莫氏懶懶抬起眼皮，卻在暗暗留意她的行動。

「什麼饅頭？」蘇棠想了想，恍然大悟狀，「哦，你說桌上那個啊，我還以為房頂的磚頭又掉下來了呢。」

莫氏被這話噎住，氣得冒火，頭幾年這丫頭都怯生生任人揉捏，現在長大了，竟越來越厲害？

她見蘇棠要出門，冷笑了一下，話裏有話道：「我知道你懂事，想掙錢幫扶家裏，但也莫要跑遠了，像上次那樣被官府帶回來，大家臉上都不好看。」

莫氏這話蘇棠自然懂，當初剛進家門時，她就被逼着簽了賣身契，想跑也跑不了。

想到一會兒這人還要巴巴來求自己，蘇棠根本懶得理會，逕自出了門。

不出所料，莫氏賊頭賊腦往外張望，總擔心她藏了私，也打算出門去瞧瞧究竟。角落裏，埋頭幹活的秋兒見母親一臉盤算，擔憂地往門外看了一眼。

蘇棠來到初華鎮東街，不慌不忙要了一碗銀絲面。湯濃麵筋道，點些醋和辣油便噴香無比。她美滋滋吃完面，便去東街口張羅自己的攤位。

穿越前的她是個畫手，科班出身，國畫功底也同樣優秀。有一技之長走遍天下都不怕，她稍微「迎合」了一下古代的畫風，便開始重操舊業了。

如今的她，只想早點贖賣身契，在初華鎮定居下來過小日子。這裏依山傍水，生活安逸，民風也比窮山惡水的興余村好多了，是個宜居的地方。

東街賣字畫的人不少，久而久之形成了一個繁榮的書畫市場。如今正值年關，她沒有像其他人那樣空等生意上門，而是準備了許多紅火討喜的年畫。這樣一來，不只那些好風雅的大戶人家，連普通百姓也能上門光顧。不到半個時辰她就有了好幾吊錢進賬，惹得同行羨慕連連。

她正低頭收拾銅板，一隻修長的手忽地出現在眼前。

十兩的紋銀被輕輕放在一副「歲朝圖」上，謙遜有禮，不像有些人，給幾個銅板都撒得叮噹作響。

「這畫兒十五文就夠了……」蘇棠邊喃喃自語，邊抬頭。

「雖是富貴花，線條卻鏗鏘頓挫，瑰麗堂皇中飽含蒼勁傲然的筋骨感，想來小兄弟也是心懷凌雲之人。這銀兩，是為表達在下的欣賞之意，不必介懷。」

溫潤如玉的聲音，此時在蘇棠耳朵里簡直跟天籟似的。她定睛打量眼前的這位公子，面如冠玉，俊朗非凡，眼眸像沉靜的平湖深不見底。

總給人一種深不可測的錯覺。

但不管怎樣，出手這麼大方蘇棠是絕對歡迎的，直接在心裏劃歸為人美心善的神仙公子了。

「那……那便多謝了。」蘇棠也不多客氣，自己的畫的確值這個價，只是她一時被喜悅沖昏頭，沒壓住嗓音，女孩子特有的嬌柔婉轉顯露出來。

公子愣怔片刻，將她的容貌凝目細看，低頭笑了笑，不再多言，慢條斯理收起畫，告辭離去。

才到午時一刻，手邊的年畫已經賣得所剩無幾，可以提前收攤了。今天說是盆滿缽滿都不為過，她掰着手指頭算了算，若每天遇到這樣一個散財神仙，再過半個月不就能贖契？

當然，這隻能是想想而已。

有隻手悄然探過來，接近桌上那錠銀子，蘇棠眼皮都不抬，迅速把銀錢收攏，揣進自己的小包裹。

「大白天的，莫嬸難不成搶銀子來了？」她語氣又輕又軟，半開玩笑的，聲音不大不小，正好能讓旁兒一圈都聽見。

興余村的名聲一直不好，蘇棠的情況他們也有耳聞，好幾人聞言抬了頭，視線淡淡掃過莫氏一眼，目光中流露幾分鄙夷。

莫氏被那麼多目光凌遲，臉上也火辣辣的，胸口悶着火，心道這小姑娘是越來越不服管教了。但這裏畢竟人多，也只能吶吶一笑：「這是開得什麼玩笑？我和大越都知道你懂事，年紀輕輕便出來掙錢。」意思是，這錢總歸是家裏的。

蘇棠完全不理會，擺出事先準備好的字據，意思是往後每還一點，便要讓莫氏簽字畫押認可。這家人沒什麼下限，別到時候辛辛苦苦還錢贖契，人家還推翻不認，那才完了。