將計就計
夜已深沉，並未入內殿打擾，她便連夜歸至丞相府。眾人皆已安睡，房中燈火燼熄，安靜至極。
入了清風桃花居，杏葉竟在等她。見了她，便高興起身相迎。
“便知曉小小姐今夜不會於宮中留宿，奴婢便留燈侯着。”
“在我身旁久了，你倒真知曉我心中所想，夜已深，你且安睡去，我自行洗漱便好。”
見她此般言語，杏葉也便允諾退下了，房中獨留她一人。已過子時，從此至明晚子時，便是一年中最特殊之日。昔年，除夕之夜皆在自家度過，藉此機與家人齊聚。次日晚，各臣將相皆攜帶家眷入宮，與聖上普天同慶。
今年則不同，古墨龍靖天還俗入宮，行封賞賜，便定於此日。故而，古墨龍延下旨，今年除夕之夜皆聚與宮中。
若說為除夕，實則為變相擇偶，各家未婚女眷皆是精心妝扮，若讓哪位殿下瞧上，豈不身躍皇家之人。如此，明日她亦是一角，怕少不了她人言語擊身。
未梳洗，亦未褪去衣衫，她便合衣躺下，蓋上褥子，卻輾轉難眠。至這界數月之久，吃穿不愁，似是失方向，不知能做些何事。忽憶起落爺曾言，除夕過後，家中之人便會送她前往邢羽學院，如此甚好，待成了婚，她便離的遠遠的，管她王妃之尊，富貴榮耀皆於她無相干。想着，雙眸逐漸沉重，她便閉眸入睡。
次日寅時，聽聞杏葉之聲，她艱難睜開雙眸，有些不明。
“小小姐，已至寅時，此時各女眷皆已起身梳洗妝扮了。”
“你說寅時？”
她身子一愣，以為是聽錯了，寅時，於她而言，不過夜間四點，雞鳴未曉，晨光尚未劃破天際，若是夏季，鳥雀亦尚未起床，晨陽還在偷懶。如此她豈能先起，吩咐杏葉勿要擾她，便褥子蒙頭，繼續安睡。
見此，杏葉一笑無奈搖搖頭，若落菩提按時起身，她到不適了。落菩提素來喜睡，常日不至日上三竿，是見不着的。於她而言確實早了，昨夜深夜方入眠，多睡上些時辰也可。
“小十妹。”
清風桃花居中，不見其人，先聞其聲，聞之，杏葉便知曉來人是誰，急忙出屋相迎。
“七小姐新歲安好，小小姐尚未起身，七小姐先入屋嘗些香茶糕點，奴婢這去喚小小姐。”
聞言，落無奈一笑，點頭入屋。想着也倒合乎情理，若能早起，才讓人詫異。
落菩提常於外，素日亦不常來，今日一看，此居優雅別緻，房中飄散陣陣清香，不知何物散之，這般惹人陶醉。
“小小姐，此時天明，當真不能睡了，待用過膳，午時必至皇後娘娘宮中。七小姐已至此等候，若再不起身，該是夫人來喚了。”
聞語，她便坐起身了，頭頂被褥，看不清是何模樣。無奈，杏葉為她那下被褥，只見她髮絲凌亂，閉上雙眸，一副未醒模樣。
杏葉便喚入兩個丫頭，攙扶她坐於妝枱前，便親自為她洗漱妝扮。侯了多時未見，落便行至於此，見她這般模樣，微微揚起嘴角，雙眸中一臉疼愛，止了杏葉，便親為她梳發。
於此時，她緩緩睜開雙眸，凝視着銅鏡中絕色容顏，雙眸中閃過一絲傷痛。
“七姐姐，可否為我換了妝發？”
聞語，落為她梳發的雙手一愣，點點頭，一臉心疼。憶起己身之事，紅了雙眸。這般感覺落懂，她雖不能嫁，心中卻有彼此。而落菩提，卻是嫁作他人之妻，與君再見，便是天壤之別。
依她之意，不過妝粉半點，常日素衣，依舊是絕色容姿。拿起妝枱上那盒胭脂扣，加了不知何物，抹至面顏上，讓杏葉尋了方面巾，置於袖中，便於落至別居用膳。
此居名喚蒹葭居，專用於重大節宴，自家姐妹用膳談心。
至了蒹葭居，周仙兒便站起身行至她身前，見她這身妝扮，心中早已知曉，雙眸中儘是心疼之色。
“娘親。”
她輕喚一聲，擁入周仙兒懷中。眾人見此皆紅了雙眸。落菩提乃家中幼女，尚未及笈之齡，卻承了不適齡之任。且那古墨龍靖天已伴青燈古佛十年之久，怕是無欲無求之人，便是娶了，如何懂得疼惜？
“落兒，今日娘親有事交待於你，榮媽自會帶你前往，夜時，便不必入宮，你看可好？”
聞語，她從周仙兒懷中起身，凝視着周仙兒雙眸，她便知曉了何事。今日聚於此，怕是眾人要她逃去，不可名言，便以此為由。
此舉與逃婚無異，若她今日逃了，落家根深蒂固，還不至有事，可樹大招風，那朝堂上的奸佞之臣怕是抓住了把柄，丞相府理虧，自是不能服眾，恐連落染姝也不得言語，古墨龍延亦難辯言。丞相府便會陷於被動中，任人拿捏。
有此一朝，落染姝於掌管後宮亦難服眾，若拿此事一言，便是有理也難說。至那時，朝堂也好，後宮也吧，各處皆受他人言語限制。周仙兒這是為她一人，拿整個落家基業作代價。
只見她乖巧點頭允諾，如此，她便將計就計，讓那藏匿於暗處之人也好有個交待。
用過膳食，她喚上杏葉與榮媽一同乘車馬離去。途中，她施術法讓榮媽熟睡，便讓車夫駕車前往仙居上。見她時，老鴇不識，竟催人離去，一臉不耐煩模樣。初見識皆以男裝示人，今日這身裝扮，不識的，尚可理解。
“如何，不過換了身裝扮，便不識得我了？那你可還識得那日交於你手的黃金？”
聞語，老鴇身子一愣，仔細注視着，似是認出了，卻見老鴇雙眸中一絲慌色。見此，她淺然一笑。
“這般模樣，可是生了何事？”
“風塵一生，竟未瞧的出是位女子，當真眼拙。姑娘交待過兩日完工，可時辰不對，便是高酬，亦難換與家人團聚，我正想如何尋您，您便來了，怕要有負重託。”
“你所言甚是，倒是我欠思慮了，此事暫且一放，且代我照看好容媽。她若問起，尋個法子搪塞過去便可。忽然想到何事，心中生了疑問。
“今日這般重要，你，為何至此？”
聞語，老鴇身子一愣，微微一笑，雙眸中卻是孤寂。
“墮入風塵一生，如這般所問，姑娘是第一人。從為有人在乎我來或去，許久未提及，喚為何名亦已忘卻，眾人皆喚我老鴇子。自幼便隻身一人，不知家中人，仙居上便是我歸宿。”
語畢，老鴇子眼含淚花，紅了雙眸。她無奈一笑，竟不知如何言語。與之對比，她當真幸福。