第3章 楔 子 叛將出山（2）

越王一聽說有楚使來越，心裏直嘀咕，怎麼沒聽楚國照會一聲呢？哼，這楚國，沒有秦的敲打，頭又翹起來了不是？他心裏這麼想，但兩腳還是不由自主地往茶樓上登去。

越王坐定，賓主寒暄后，庄蹻兩手一攤，對越王言明當今天下之勢，楚秦兩分天下。但如今的秦王室內忙着爭王位，沒有幾年是爭不下來的，即使大王有主，也是一個不明事體的小屁孩，由其母攝政，能不能自保尚且不明，更不要說再向外擴張了。

而楚國呢？秦攝政之母宣太后羋八子就是楚王宮的姐妹……

越王一聽，渾身上下直冒冷汗。他連連點頭稱是是是，表示願意臣服強楚。

庄蹻以其三寸不爛之舌，不費一兵一卒，輕而易舉地拿下越國。他帶着越王和越王劍回到楚都江陵向楚懷王報告。

懷王大喜，即令庄蹻再回越地，當上了東地的最高行政長官。

收服吳越之地，楚國的版圖向外擴張了近一倍。按說，楚國會越來越強大。但秦國宣太后羋八子控制下，確立了其子為大王。

不久，形勢直轉而下。秦國新王秦昭公雖然年輕治國經驗少，但他有母后教誨，老臣相佐，更要命的是這秦昭王一心想努力成就大業，獨霸天下。而其母恰恰是能力非凡的楚王宮公主羋月。

那一年，滿臉青春痘的秦昭王知道在前王折臏亡西之後，楚國有了大的擴展。如果自己繼續對楚國使用過去的硬弓相射的老辦法，不好使。

好在，楚懷王是其舅家，親情是最好的麻醉劑。他聽從老臣的建議，親自給楚國的舅父大王修書一封，以“國書”的名譽快遞楚國。

楚懷王接到異國外甥、新秦王的信一看，自然喜不自勝。

秦國書信上說，請求兩國和解，成為好親戚好鄰居好夥伴互相往來，以和為貴，這樣天下不都和諧了？多好啊！並誠懇地邀請楚懷王在武關會面，秦楚結盟，昭示天下。

說實話，楚懷王早就不想跟秦國玩干架的遊戲了。

秦國強大不說，最重要的是兩王之間是舅舅與外甥的關係。

常言說，外甥給舅打燈籠——照舅（舊），這可以玩。但要干架打仗，打斷了骨頭還連着筋哩，這樣玩疼啊。

所以，懷王很感謝這個懂事的外甥，決定親赴武關會盟，重拾親情與共。

但為了慎重起見，楚懷王特召回遠在東地的庄蹻，與大臣們一起相議。

豈料，一樁難遇的好事，卻遭到屈原、庄蹻兩臣的反對。

靳尚對懷王說，屈、庄兩人本是穿一條褲子的同黨，他們竭力勸阻大王，一定不懷好意，生怕大王與秦修好，一有和平，都和好了，不就廢了他們的用武之地？

而屈原和庄蹻二人態度堅決，勸阻懷王一定要慎重考慮，最好不要去，如去必定回不來。

為什麼？

屈原說因為秦國早已對楚國虎視眈眈，不可能主動與楚結盟。這一國書，只不過是施放的煙幕彈，遮蔽大王的眼睛；是麻醉劑，使楚國繃緊的神經失去知覺；是甩出的誘餌，騙大王上鉤，最終吞併楚國。

而靳尚和子蘭兩位權臣卻力主懷王準時赴會，說這是千載難逢的兩國修好之機，也是舅甥締結同盟的契機，秦楚結盟，必將垂範後世。但如果不去，就是楚國的不對啦，人家秦國再打來，就合理合法，天經地義。

實踐證明，大王發揚民主，叫大臣們相議只是形式。他內心早有定奪，民主是攔不住的。因為他特別相信當今垂廉聽政、掌握着秦國實權的羋姓楚人宣太后。

那一天，楚懷王如約赴會，早早到達約會地點——武關，去會見秦武王異母兄弟秦昭王。

哪知，兩王見面后，還沒有噓寒問暖，楚懷王還沒有來得及傾吐對秦昭王這個外甥的思念之情，卻被秦王提出，你楚國必須把巫、黔中郡全部無償出讓給秦國。

楚懷王大驚，強硬地問：“你憑什麼啊？”

秦昭王平靜地說，不憑什麼，就憑舅舅您現在與外甥的武關會。如果不答應，您就永遠在這兒會，不要再回楚國當大王了。

楚懷王那個氣啊，氣到兩肋生疼。但悔之晚矣，只得繼續氣鼓鼓地說，不同意，不同意，死都不同意。由此可見，楚懷王還是有骨氣的。他真的一直到死，死在秦國，一直沒有答應給秦半點土地。

楚懷王被強秦扣留，國不可一日無君啊。何況，如果楚國長期沒有國君，秦國還真把扣留懷王當盤好菜，搞亂楚國，怎麼辦？

楚懷王的小老婆鄭袖生的小兒子名叫子蘭的，剛好在郢都（今湖北省鍾祥市），他對父王的被扣一點也不悲傷，而是那個興奮啊，無法形容。為什麼？還有一段往事值得陳情哩。

楚懷王時，面對強大的秦國，怕自己身單力薄，就想搞橫向聯繫，與齊國結盟。為了表示誠意，懷王心一橫，將已經欽定的楚王子熊橫送到齊國當人質。

但後來，因為在各自利益取捨上，楚懷王屢犯昏招，得罪齊國，甚至斷絕了結盟關係。人家齊國還夠意思，沒有殺害王子熊橫。

這時，楚國懷王被秦所扣，而接班人王子又當人質押在齊國。所以，懷王的小兒子子蘭不興奮的夜不能寐才怪。其母親鄭袖更是上竄下跳，拉攏佞臣。她和子蘭串掇靳尚，要他主持立新王之事。但懷王的女兒景茵公主卻攔着說，你們都等等，要立新王，不是小事，心急吃不了熱豆腐。

屈原得知楚懷王被秦扣留，把此當成天壓下來之大事，他迅速派人往東地請庄蹻速速回郢。

庄蹻管着東地半個楚國的地盤，擁有三十萬東地兵，是楚國的重臣。

大臣們開會研究立新王之時，靳尚首先說：“懷王被扣，王子熊橫又當人質留齊，而且還不一定能保住性命，而國，不可一日無君啊。”

“嗯，是的。”子蘭接著說。

屈原嚴正地道：“那靳大夫的意思……”

“這不是明擺着的嗎？當今能擔當起重任的只有子蘭小王子了，哦，不對，子蘭王子。老臣提議，立子蘭為大王，定能使楚國穩定，失地收復，國民安康。”靳尚果然露出了馬腳。

在幕後忙碌的景茵公主，聽后忍無可忍地跨出幕牆道：“誰說的？本公主大哥現在齊國不是好好的嗎？你們為什麼不去接他回來，而要另立新王？”

庄蹻義正辭嚴地說：“是啊，如今君王和太子都困於他國，今天你們又違背君王的命令，另立庶子，這是不合王法的。”

“對呀，我們應該主動到齊國，講明情況，接王儲熊橫回國，立他為國君。君正言順，言順民順，民順，力才能聚。你們應該明白這個道理。”屈原率先贊同庄蹻的意見。

靳尚傾力陳說道：“但是，誰去齊國當說客呢？再說啦，楚國的大王被人家扣下，多丟人的事啊，哪個有臉哪個說去，反正老臣是不會赴齊，去做這丟人現眼的事的。”

景茵公主站出來說：“你們感到丟臉不去，本公主不怕出醜，願前往齊國接回哥哥。”

“不成，不成。”屈原阻止道，“要把太子接回國，不是說接就能接的。必須找出合適的理由，使齊國不好推辭。更要派合適的人選，叫齊國無話可說。”

而此時的子蘭，則坐在大王的椅子上，搖頭晃腦的，只等大臣來拜。

靳尚不懷好意地說：“照屈老兒的話，就是沒有理由，也沒有合適的人選，實際上，還是不想接太子回國，你何必繞來繞去，最後還不是要立子蘭為大王？”他轉身向子蘭道，“大王在上，請受老臣一拜。”

庄蹻一看，怒氣衝天地說：“行了，胡鬧，真想反啊？楚國雖是熊家的，但立王子是有規定程序的，不是誰一說就能算數的。何況，熊橫王子是先王已定好了的儲君，而且他還活着，為什麼要另立新王？你們不願使齊，蹻所在的東地離齊不遠，吾願出齊去接回王子。”

屈原阻攔道：“哎，不行。你是楚國之重臣，哪能冒這個險呢？還是派個能說會道的使臣去吧，屈原有辦法叫齊王相信，不放王子回國是不行的。”

靳尚不屑一顧地譏諷說：“哼，你有辦法？你只有把我大楚整衰的辦法。”

楚國使臣入齊后，按照屈原的安排，給接回王子找了個最好的理由，直說楚懷王過世，特到齊國向王子報喪。

齊閔王一聽，大為高興，與國相商量說：“不如趁此機會，勒索楚一把，叫他們交出淮北的土地，才同意放楚王子回去。”

國相是個有頭腦的人，他略一想道：“不行，如果他們不要現王子，再立一新王，那我們空留人質，就什麼也要不到了，還會說齊國做了不仁不義之事，坑蒙拐騙，卑鄙無恥，遭到天下人的笑話，得不償失啊。”

“哦？那該怎麼辦呢？”齊王討教說。

國相道：“還是放楚王子回去，等他當了大王，必感謝齊王您的大恩大德。不過，可趁此機會叫他先簽個約，答應把淮北之地割讓我們即可。大王放他歸國當上新王，以後，如果我們有什麼麻煩事，去找他，他也不好推辭啊。”

可想而知，楚王子熊橫在齊國過的是受氣思念的日子，一旦有機會可以回到自己的祖國，並且還有空着的王位等着他來坐是什麼心情。他毫不猶豫地答應齊王的要求，二話沒說，便在協約上籤上了自己的大名。

楚王子熊橫回到楚國，屁股還沒有坐到王位的椅子上，齊國的使臣便屁顛屁顛地跟着來到楚國，催促兌現割地一事。

熊橫兩手一攤說：“你看我還不是大王，哪有權力劃地給你們啊？快回去對齊王說，叫他淡定淡定再淡定，這割地之事張揚出去不好，會把事情搞砸的，如若你們泄露了天機，大臣反對，把割地搞砸了，我就沒有別的辦法了。”

齊王一聽，是這個理。他果然淡定，一等就是兩年。

兩年後，熊橫已坐熱了楚大王之椅，按楚王室規則，改號為頃襄王。

齊國國王時時刻刻想着楚國割地之事，不斷催促頃襄王，快割讓淮北之地。

頃襄王看齊國對淮北地催的要緊，就決定履行自己的諾言，把那塊國土划給齊國。心想，反正它也是吳越帶過來的土地，多一塊地、少一塊地與楚國沒有多大關係，給就給吧。

庄蹻聽說新王要把淮北廣闊的國土無償割讓給齊國，怒火中燒，親赴郢都阻止大王的決定。

但頃襄王理由十足地道：“孤王在齊國臨走時簽了協議的，如果不簽，孤王回不了楚國，要了孤王的命。簽了，就要說話算數，不能叫孤王做個背信棄義的偽君子啊。”

庄蹻看楚王割地意堅，無話可說，他一氣之下，迅速回到東地，欲重當他的東地王。

靳尚見此，立刻暗裏對頃襄王獻計道：“還不快殺了庄蹻，否則，後患無窮。”

顯然，頃襄王沒有看懂庄蹻臉上的怒氣，沒有採納靳尚的建議，說他要回東地，就讓他回吧。並自我感覺很講信譽地答應將淮北的大片領土劃撥給齊國。

消息傳開，像炸開鍋的爆米花，有大臣冒着生命危險勸說大王收回承命。

但頃襄王不為所動，一意孤行地強令庄蹻就範。

年輕氣盛的庄蹻作為擁有三十萬東地兵的最高統帥，在東地享有崇高的威望。他一聲令下，帶領將士抵抗齊國的接管部隊，生生將齊國軍隊拒之門外。

違反王令者，是殺頭之罪啊。

庄蹻一不做，二不休，乾脆宣佈在楚國的淮北（今安徽壽縣）建立自治政府，做起了越王。

這可惹怒了楚國的某些大臣。靳尚立刻建議頃襄王出兵征討叛臣，給齊國一個交待。

頃襄王氣憤不過，但眼下楚國正面臨著有史以來最嚴謹的挑戰，做任何事，都面臨著艱難的選擇。

頃襄王艱難地選擇了對庄蹻的忍讓。

但他並沒有下決心暗裏進取，有朝一日收拾庄蹻，而是自認為去過齊，當人質，吃過苦，被歧視，受過罪，無人比，連住牛棚的待遇都不如。

如今的熊橫，當了大王，翻身得解放不說，還大權在握，對人對事都有說一不二的權威。想到此，他認為，以其把大量精力用在管庄蹻的事上，不如吃喝玩樂大趕本，把損失的青春年華、榮華富貴都撈回來。

他在大王位上肆意休閑享受不說，還大興土木，在鄀（今湖北宜城）興建“避暑山莊”。至此，楚國國力消耗的猶如瘦弱的騾馬，只剩下一幅骨架。而周邊國家，特別是西北的秦國調整戰略，從北、中、西三線展開對楚國的進攻。

二十年後，即頃襄王20年（公元前279年），楚國已經危機四伏，自身難保。屈原力勸頃襄王降下身段，招降遠在淮北的楚國名將庄蹻。

頃襄王一聽這餿主意，頭都變大了。想想這個庄蹻，一個公開揭竿起義，分裂楚地，盤踞東地自治的叛臣。而今，孤王又要低三下四地請他出山，力挽狂瀾，這不是天大的笑話嗎？不殺你屈原，難解孤王心頭之恨啊！

屈原雖看頃襄王還沒解除對自己的殺身之禍，但仍然難於接受苟且偷生這個事實，於是又冒險對大王勸說道：“老臣理解大王的心情，但大王也應該從另一個角度想一想，他庄蹻雖然割地自治這麼多年，但這東地畢竟是在楚王後裔手裏，沒有對大王形成絲毫威脅。相反，有庄蹻自治，齊王才得不到淮北，不怪大王，只怪他齊國沒有這個本事。庄蹻治東地，即保住了楚國一半的領土，也使大王沒有對齊失信。所以，這並不是大王背信棄義，而是齊國逼的我楚國四分五裂啊。所以，齊王再也沒有臉提割地之事。由此，大王既省了齊國逼迫履約的煩惱，又可在國人面前昂首挺胸有面子。而庄蹻據地自治，隔斷了齊國與楚國的地界聯繫，使楚東北變成無憂之地。這是壞事變好事啊。”

頃襄王歪着頭道：“照屈愛卿的說法，庄蹻對楚國來說，反成了有功之臣了？”

“老臣不是這個意思。”屈原笑着說，“老臣只是想請大王對庄蹻之事有個全面考量，說明他是負氣出走，是抗拒齊國才作了東地的主，壞了楚國的規矩。但這一事件在客觀上講，說出去明的不好聽，但暗裏卻對楚國有利。齊國對此事是啞巴吃黃連——有苦難言。今大王如主動召庄蹻回宮，與他和好並重用之，既得了人才，又恢復了楚國半壁江山，這有何不好啊？更何況，收庄蹻，即收得東地。他的三十萬大軍，只拿出十萬來抗秦，就能收復西楚失地，並可繼續往西挺進，為楚國的未來開疆拓土，獲得戰略縱深之地，這有什麼不好呢？”

頃襄王聽后，想想也是啊。萬般無奈之下，他只好聽了屈原的話，派特使帶着王令，封庄蹻為楚國“大司馬”（即最高軍政長官，與宰相無二。），召其回郢，共商國是。

庄蹻看到頃襄王令，浮想聯翩。每當想到如今的楚王驕奢淫逸，不思國事，重用奸佞小人，喜歡做自欺欺人之事，不是個好主子。因此不為所動，回絕特使，一心固守東地。

頃襄王無計可施，只好整天在王宮唉聲嘆氣：無人助孤，天滅大楚啊。

對於庄蹻的回絕，屈原沒有失去信心。他決定，自己親自出馬勸說庄蹻。

屈原親赴淮北，力陳楚國之危機，勸庄蹻負起楚莊王後裔應該負的責任，為楚國千千萬萬老百姓着想，敢於擔當。不應該在楚國危機之時，自己坐視不管，甚至有意看頃襄王的笑話。

屈原一提到“看笑話”，庄蹻不幹了。他憤怒地辯解說：“如今的大王喜好奸佞小人，殘害忠良能臣，自己又荒淫無度，揮霍浪費，是一個不值得效忠的渣男、垃圾大王。而且這個人心胸狹窄，反覆無常，蹻如果回郢，他定會以叛國罪砍掉蹻的腦袋，以解他背信齊國之氣。”

屈原知道，這是庄蹻恨其不爭的一種表述，也是一種擔心。但屈原也感到，再找不出合適的理由來勸說他了。這可怎麼辦啊？

突然，屈原將雙手一拍，“哎，有了。”

庄蹻好奇地問道：“有什麼了？”

屈原不理庄蹻的，卻在心裏暗暗興奮地說：“如果老臣說出她，你還是無動於衷，那老臣扭頭就走，再也不來求你庄蹻庄將軍了。”但他沒有說出來，而是裝着要走的樣子，收拾行李，出門。

庄蹻拉着屈原的胳膊追問道：“你說有了，有什麼了？不想對我說？”

屈原嘆氣是說：“哎呀，請你不動，我趕回來……”

庄蹻攔住屈原的話：“哎哎哎，你說什麼？飯都不吃，要回去？”

“那人的脾氣，你又不是不知道，你不記得她，她可記得你。”屈原輕輕地回了一句。

庄蹻離開郢都快二十來年，他立刻搜索在江陵，在郢都的記憶，想知道那兒還有什麼值得自己留念的，但卻什麼也沒有。

於是，信心滿滿地對屈原道：“要是三閭大夫能說出值得蹻留念的東西來，蹻將立刻跟着大夫回到郢都，協助大王解除楚國之危。”

屈原停下腳步，伸出右手掌說：“好，這話可是你說的，來，我們擊掌為誓，不得違反。”

庄蹻同時伸出手掌，與屈原的手“啪”的合在一起道：“絕不反悔。”

“好，這可是你自己說的，這話讓我放心了。”屈原露出欣喜的目光，將手中的行李放回原處。

庄蹻進一步提醒說：“大夫不要高興的太早，即使有讓蹻留戀的，但這次回去是砍頭的事，蹻是不會上當的。”