V第十一章
孟長安處理完手上的摺子，擱了筆，又在一旁的銅盆中凈了凈手才回答顧勁的問題。
「依着皇上的意思，抄家流放都是輕的，不管那些事秦翰有沒有做，這個罪名他都背定了。」
「他錯就錯在與太子走得太近了，太子年富力強，皇上忌憚他已經不是一天兩天了，秦翰有輔臣之能，在文官中素有威望，皇上怎麼能看着他倒向太子的陣營呢？」
「這事雖然三皇子和長寧侯都摻了一腳，但皇上正好來一招借刀殺人，否則秦翰平時規行矩步，哪有借口處置他？」
顧勁：「明白了，督主的意思是皇上為了平衡皇子的勢力也必須處置秦翰，讓太子失去這個左膀右臂。」
「皇上老了，兒子又一個個長大，都盯着他那張龍椅呢，今後的日子可能不會平靜了。」孟長安擦乾了手上的水，負手站在桌案后，欣賞着壁上那幅傲雪寒梅圖。
顧勁：「若太子倒台，對我們也是有好處的，他向來看您不順眼，若是一朝得勢，恐怕頭一件事就是要對付我們東廠。」
孟長安笑了笑：「你錯了，太子、三皇子、四皇子，無論哪個登了大位都會視本督為眼中釘肉中刺，第一件事就是要從本督手中奪權。」
他忽然斂了笑轉身面對顧勁：「到了本督手裏的東西，誰也休想再拿走。」
孟長安的眼睛裏充斥着深不見底的權欲和野心，書房中的地龍分明已經燒得夠暖了，顧勁還是覺得冷，從心裏透出來的寒冷。
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連着幾日的將養讓秦綿的臉色不再那麼蒼白了，雖然還是瘦，但氣色好了很多。顧勁那天留下來的兩個手下都已經回了東廠，但長寧侯府的人依然不敢輕舉妄動。
那日王管家被杖刑一百的陰影還籠罩在他們頭上，誰知道東廠的人還會不會再次上門替秦綿做主。
秦綿正倚在榻上綉着一個香囊，那天孟長安隨身攜帶綉着梅花的絹帕，她料想他應該是很喜愛梅花，因此她也在香囊上綉上了幾朵梅花。
青桃忽然掀了門帘滿臉怒容的走進來；「娘子，奴婢剛才讓凝珠去領炭，誰料那王嬤嬤說句沒有了，就把凝珠打發回來，我們屋裏的炭眼看就要用完了，這可怎麼是好？」
秦綿淡淡抬眸：「人家不給，你還能去搶不成？你去找冬枝拿錢，去外面買點吧。」
「可是這數九寒天的，家家都緊着用呢，奴婢帶着凝珠出去轉了一圈都沒見到賣的。」青桃急的跺腳。
秦綿凝眉想了想又問道：「那咱們屋裏的炭還能用多久？」
青桃：「就算儉省着用，也就這兩天了，奴婢們凍着倒是沒什麼，您才剛剛大病一場，哪能挨凍啊？」
秦綿看着手上即將綉成的香囊，只需再往裏填充些乾花瓣果皮之類的，就能給孟長安送去了。
「不妨事，暫且忍忍，我們總會有法子的。」
青桃無法，只能把剩下的炭緊着秦綿這裏用，但為了多撐幾日，白天也是不用的，只多加了一層厚衣服來抵禦嚴寒。
秦綿當晚熬了夜綉了三隻香囊，一隻自然是綉了梅花圖案，另外兩隻則綉着「平安」和「福」的字樣。她本來只打算綉一個梅花的，但想了想又覺得這樣送禮未免太過寒磣，這才又添了兩隻。
她讓碧薇找來一個大小適中的長方形錦盒，將三枚香囊逐一擺放妥帖。這才頂着一雙熬得通紅的眼睛睡覺去了。
第二天一早天將將亮，秦綿就猛地一下驚醒了，心裏擱着事她總睡不踏實。
「冬枝。」秦綿朝外間輕聲喚着。
「哎，娘子，您這麼早就醒了，不多睡會兒嗎？」冬枝應了一聲，撩了門帘從外間進來。
「冬枝，我有一件事要你去做。」秦綿讓她到近前來。
「娘子，您說就是。」冬枝走到她跟前，等着她吩咐。
「你去一趟東廠，守在外邊候着顧統領，見着他，幫我帶樣東西給他，跟他說是送給督主的謝禮。」秦綿一邊說一邊把一個錦盒從床裏頭拿出來。
冬枝驚訝的忘了回話，秦綿把錦盒遞到她手裏的時候，她才傻愣愣地問了一句：「東，東廠？」
娘子是不是還沒睡醒？
「對，就是東廠，別耽擱了，這就去吧，外邊天冷，你穿的厚一些，懷裏揣個暖爐。」秦綿見她獃獃的，伸手拍了拍她，冬枝這才醒過神來。
「知道了，奴婢這就去。」她也沒問秦綿想幹什麼，自從她家娘子醒過來的那一日，她就覺得她有些不同了，從前是個蜜罐里長大的嬌花，萬事都不上心的，如今卻沉了性子，百般籌算。
若不是這樣，恐怕無法在這吃人的侯府生存下去，所以秦綿這樣的變化，冬枝是高興的。
——
顧勁昨夜回了家中一趟，因此早上騎着馬趕回東廠時就比平日晚了些。若從外觀上來看，東廠與其他的衙門也沒什麼區別，都是朱漆大門，門口蹲着兩隻鎮宅的石獅子，但門匾上的「東廠」二字就是權勢的象徵，看了無端令人膽寒。
顧勁下了馬，自有等候在一旁的侍從上前把馬牽走，他像往日一樣徑直走向大門，卻忽然聽見有一個俏生生的聲音在叫他。
「顧統領。」冬枝小跑幾步，從隱匿的角落裏跑過來。
「是你啊，找我什麼事？」顧勁站在原地沒動，等冬枝跑過來才開口問道。
冬枝對着顧勁福了福身，雙手恭敬地托着錦盒送上：「我家娘子感念督主的恩情，這是送給督主的謝禮，還請顧統領代為轉交。」
顧勁伸手接過，沒有什麼避諱打開看了一眼，見是幾個香囊，就又把蓋子蓋上了。冬枝沒說什麼，只覺這東廠的確規矩多，想是顧勁怕盒子裏藏了什麼機關對孟長安不利。
其實顧勁如此小心也是因為最近局勢不穩怕有人藉機刺殺孟長安，因此即便是秦綿和冬枝這對柔弱的主僕，他也沒有失了防備心。