四、齊東山

韓松一夜驚魂，在車廂里不久就睡著了，再醒來時只覺得十分飢餓。窗外車輪轆轆，是壓在雪地上的聲音。她一時有些恍惚，不知自己身在何處。再看車簾外天光昏暗，彷彿已經是午後了。

小叔說不會照顧孩子，果然是坦白話。她自己找到舍長送的包裹打開，胡亂吃了一點乾糧。

她從車廂中探出頭來，空氣冷冽地撲在面頰上，令人精神一振。飛雪已經停了，白日斜掛在天邊，映着道旁一排排乾枯的樹榦。淺色山巒在田地盡頭層疊地拱起，掩映着一座灰色城池。車夫是個高大的漢子，聽見動靜回頭，見她俯身在車廂外張望，說道：“外邊冷得很，小娘子快進車裏去。”

韓松想回答說不怕，張張嘴，又是啞聲。她擔驚受怕了一晚，又不能說話，心裏煩悶顯露在臉上。韓芷聽見動靜，馭馬過來，說道：“讓她透透氣吧，前方可以看見城郭了。”

他見韓松抓住車廂一邊，想要站起來，並沒有阻止，反倒伸手令她扶穩，說道：“你看過了這群嶺，再過三川，就是家鄉了。”

他見韓松努力眺望，臉上露出一點笑意，又向四面指點道：“前方有山嶺扼控北方通道，梁城是長懷郡的要隘，便是這個緣故。長懷位置四通八達，向北可拒三都，向西兵臨四塞，東南連通兩江五湖。戰亂時候，其四面都能防守，四面也可以出擊，加之有寬城平野可以屯兵，常常成為交爭之地。”

他為哄孩子，要多說幾句，不料講了一串都是軍事地理。好在韓松聽得十分投入。那車夫在一旁駕車，也聽住了，突然嘆道：“我等生在此處，只知道梁城重要，卻不知道原來還有這些道理。若不是聽大人一席話，怕是要做糊塗鬼了。”

他此言中有不平之意。韓芷有些意外，說道：“我看梁城此役未必會敗。張緘連下十城，也是靠一股銳氣。如今已經入冬了，他勞師遠來，料來一旦久攻不下，就會退去，轉攻別處。”

車夫說道：“照大人的說法，這張緘打不了多久，為何非要和他打呢？”

他一語脫口而出，頓時有些忐忑。韓芷並不奇怪，說道：“我聽你們舍長話中也有此意。”

車夫聽他並沒有呵斥，膽子便大起來，忙道：“我聽說這張緘喜好吃人心肝，若是攻城遇到抵抗，便要屠光全城。我們太守聽到他要來，自己帶家眷跑了。本來我們想來，既然太守都不要這城池，張緘若是來了，就由他拿去……”

韓芷道：“不料還有個齊東山？”

車夫一拍車轅道：“可不是如此！他孫子是本地郡丞，說既然太守不在，就由他來領此地的軍政。這東山先生做過京城的大官，郡中都是他的門生，沒有人敢反駁他的。守城沒有兵馬，他自出家財招募勇士。他一家是忠義勇敢了，但要是被張緘打進來，豈不是連累了一城人的性命嗎？”

他一口氣說完，韓芷緩緩道：“這話說得有失公正。”

他似乎不欲多說，但看車夫臉上有不服之意，又解釋道：“在你看來，這一日避過了戰端，就此天下太平。但事情並非到此為止。張緘不過是許謇的前鋒大將。許謇行事跋扈，廢立天子，使得州郡王國紛紛自立。兵戈已起，不會止於此處。長懷人口茂密，冶鍊發達，又是四面交匯之要衝。許謇得此基地，必將據此而下，打通景州六郡，以圖東南。此後長懷四面是敵，兵卒糧草出自哪裏？死戰必然要殺傷性命，但若是不戰而降，豈不是任其壓榨，將全郡推入烽火之中？”

他見那車夫不語，又道：“東山先生一文人也，人到古稀之年，散盡家財，親身守在關隘，難道是為圖一點虛名嗎？若非是愛此一方水土，怎麼能做到呢？”

車夫聽得呆了，半晌，眼中竟落下一滴淚來。他抹一把臉，把頭上斗笠摘了下來，嘆道：“是我鄉下人無知，先生教訓得是。但我長懷人生在此地，難道註定要遭此一劫嗎？”

這一路說話，不覺間到了城下。梁城依山勢而建，頗為雄偉，城外有一隊手持長戟的兵士駐守，查驗令牌便放他們進去。韓松跳下車來，左顧右盼。韓芷把她抱到馬背上側面坐好，自己牽着韁繩。他待要與車夫告別，卻聽那車夫叫道：“韓先生且住！”把韁繩交給一士卒，說了幾句什麼，隨即大步跟到韓芷馬邊，當頭拜到地上，說道：“請先生帶我同去！”

韓芷愕然道：“你不回驛舍了嗎？”

車夫道：“我在那裏又能做什麼，不過混口飯吃！韓先生不嫌我愚笨，肯教我世間的道理。鄒五感激不盡！我架得車，使得刀，馬上拉得動一石的弓！先生一人趕路，有我在身邊，總能派些用處！”

見韓松坐在馬上，趕忙又道：“也能幫先生照顧孩子！”

韓芷聽得好笑。但他生性豁達，來去自由，也不多勸別人，只道：“那你跟上吧。想要走時，也可以自去。”

那鄒五大喜，又拜道：“多謝先生收留！”竄起來便替韓芷接過了馬韁。韓芷隨意問他幾句家境過往，他登時如竹筒倒豆子說個不停。

韓松坐在馬上，頗為新奇，只顧看城中景色。只見街道頗為寬闊，兩側房屋也樣式大方，井井有條。但路面上幾無行人，有則行色匆匆。多的是武士模樣的人，五人一隊從道旁走過。但樣貌形形色色，裝束與守城的士兵也不一致，武器更是五花八門。不但長刀短矛各不相同，甚至還有釘了鐵齒的木棒，看上去簡直是路邊撿來的。

此時馬蹄的的，有數騎縱馬穿過街道而來，當先一人一副圓臉，身材臃腫，裹在甲胄之中非但不威武，倒顯得憨態可掬，大聲問道：“足下可是小連將軍帳下的韓參軍？”

韓芷道：“正是在下，不知足下是？”

那胖騎士喜不自勝，滾鞍下馬，拉着韓芷的手問道：“在下唐望，代理長懷郡郡尉，不知參軍可有連將軍書信，帶了多少人來？”

韓芷遭此一問，有些茫然，看了韓松鄒五一眼，道：“只我這小侄女與隨從兩人。”

他答完了，見唐遠亦是一臉茫然。韓芷恍然大悟，苦笑道：“唐尉以為我是帶兵來援的？我此來是有私事，欲見齊郡丞。”

唐望顯然大失所望，強笑道：“原來如此。”片刻又道：“韓參軍從連將軍處來，可有見到我長懷送去的信使？”

韓芷道：“我數月前便已出發，若有，恐怕錯過了。”

他頓一頓，似有不忍，又道：“唐尉若是指望連將軍，恐怕為難。我看連將軍處境尷尬，無意出兵。”

唐望搖頭道：“自張緘下了嵩縣，兵鋒指向景州，我郡首當其衝，早已發信向四面求援，如今月余過去了，誰肯來援我，我難道不知嗎？”

韓芷聽他語氣，不由奇道：“連將軍竟被說動了？”

唐望拍手道：“說不動小連，卻說動了大連！東山先生刺血為書，寄與連相。請他以天下為念，出山保此東南門戶。我那日亦在先生書房中，那書中所言一片拳拳愛民之心，感人肺腑，在場人看了，無不落淚不止。”

韓芷聞言動容，道：“連相答應了？他若能出山整頓局勢，豈不是天下大幸！”

唐望撫掌道：“正是如此！我亦是如此說！君子一諾重於泰山，料想連將軍有了父命，必定是會來的，只是怕來得太晚，錯過了戰機！”

他們兩人一番話里人物複雜，一會兒小連，一會兒大連，韓松沒聽明白，卻見鄒五在一旁，亦露出一臉喜色。料想這位“連相”必定是家喻戶曉的大人物。

唐望說了這一番話，得到韓芷附和，似乎心下稍定。又說道：“連相回信三日前才到，算算里程，是不能來得如此快。是昨日恰好也有一位將軍，從南面帶兵來援，所以我聽說韓參軍帶着連將軍令牌從南來，登時以為是援軍到了。”

韓芷問道：“不知是哪位英雄，韓某或許有幸認得。”

唐望便轉頭對麾下一騎士說道：“瞿遠，快去請傅小將軍來一見。”

這時一人聲音遠遠而來，笑道：“傅易已經到了。”

只見一人一身銀色短甲，領數騎縱馬疾馳而來。街道雖然寬敞，擠了數匹軍馬，已經顯得擁擠，道上馬匹見他馳來毫不減速，都噴氣踢踏，有不安之色。那人相距數尺，把韁一拋，逕自跳下馬來，駿馬奔騰而去，驚起一陣嘶鳴，騎士身後兩騎急追去拉住。他自己正落在韓芷面前，是個俊朗的年輕人，身姿挺拔，神采飛揚，展開雙臂笑道：“子沅哥哥！”

韓芷亦大喜道：“仲明！”

兩人同時大笑，在長街中迎面相擁。傅易笑道：“我聽說有位韓參軍來，便猜是你！今日方知他鄉遇故知之快慰！原來如此！惜乎此時不便飲酒！”

唐望苦笑道：“等打退張緘，再飲不遲。”又道：“兩位既然認得，不如進府衙稍坐。東山先生昨日便巡視去了，傅小將軍亦沒有見到。我這就派人稟報齊郡丞，待到晚間，可以一起相見。”

他留人帶二人去城中府衙，自己便又領隊馳遠了，留下二人敘舊。韓芷笑道：“你是有何奇遇，怎麼竟成了將軍？”

傅易道：“如今就是山賊佔了片林子，也要自封一個太尉，一個司馬。他們言語上客氣罷了，嫌我不夠威武，還要加個小字。”

兩人說起話來十分親熱，韓芷為人和煦，但本有一副疏離的樣子，彷彿對旁人缺乏興趣。此時雖然面色變化不大，眼中卻滿是笑意，與平時極為不同。韓松心中好奇，坐在馬上，盯着傅易直瞧。傅易轉眼見到她，亦十分驚奇，對韓芷道：“你又有何奇遇，怎麼竟成了爹爹？”

韓芷笑罵道：“胡言亂語！這是我侄女。”

傅易道：“是子澧先生的小女兒嗎？我在京時曾經聽說，卻沒有見過。”

韓芷道：“叫我做哥哥，叫我二兄做先生，是哪裏來的道理？”

傅易揚眉道：“你做不做得先生，你自己竟然不知嗎！”又回頭對韓松笑道：“當年我們一眾紈絝從你祖父習字，你父親是監督，若寫得不好要打手心。打得好厲害！我與你小叔見了他，莫不抱頭逃竄。”

韓芷經他一提，倒想起正事來，說道：“我此來正是為了兄長。”於是把韓柳的事情說了一遍。傅易聽了，蹙眉道：“你若要在辛川附近尋人，我可以撥二十人給你。但是恐怕形勢混亂，並不好找。”

又問道：“她獨自一人，來長懷做什麼？”

韓芷嘆道：“我也是百思不得其解。”

說話間到了府衙。有僕役引兩人在空室內坐下。韓芷見旁人退去了，問道：“你看此地備戰情況如何？”

傅易面不改色，回道：“不堪一擊。”

韓芷問道：“為何如此說？我看張緘輕師遠勞，要攻城並不容易。”

傅易道：“若算天時地利，境況並不算差。但仗還需人來打。本朝廢置郡縣尉有八十年了，全城中沒有知兵的將官，也沒有受過訓的武卒。齊梁是個讀書人，也罷了。這唐郡尉只怕是管賬的出身，天天只盼着連信神兵天降，沒有一點主見。齊家散盡家財，招來三千軍馬。但以財帛打動的人，不過是鄉野里的閑漢，連甲都扛不動。若是放他們在牆頭射箭，還算可用。要有一輪強攻砍上城頭來，恐怕當即就做鳥獸散了。這點材料，如何打得了張緘的百戰之師？”

韓芷苦笑道：“那你又在此做什麼？”

傅易亦苦笑道：“說出來不怕你笑話，我在劉永手下做事。他哪裏是肯出兵援義的人，這一番是我和他大吵一架，自己帶人出來的。諒他和我父有舊，也不敢砍了我。到此一看，景州六郡，只來了我一個蠢物，嚇得我昨夜一宿沒睡。但既然來了，蒙他們喊我一聲小將軍，怎麼好掉頭就走？”

韓芷聽了，忍俊不禁，伸手拍着几案，竟大笑起來。傅易伸手指着他，自己也笑了。兩人大笑半晌。傅易又正色道：“我昨日想來想去，好在還有個齊老先生。要是靠着他的名號壓得住，把這些散兵雜將操練幾日，或許能多頂上幾天，張緘一攻不下，恐怕就走了。”

韓芷道：“若是他留下來呢？”

傅易道：“那還能如何，只能盼那唐望不是發夢，你們小連將軍真的能趕到吧。”

他說到連將軍，語調略含嘲諷，與其他人並不相同。韓芷聽了出來，他張口欲要說什麼。突然門檻一響，有人進來了。是唐郡尉與一個高瘦年輕人。

幾人看唐望似乎以此人為首，都知道必定是齊東山之孫齊梁。傅易和韓芷都站了起來，正要行禮，卻見齊梁面有憂色，環顧眾人，突然跪倒在地，拜道：“如今是生死存亡之時，還請諸位助我全此一城百姓。”

三人都十分震驚，唐望更是大出意料，一步上前攙助齊梁，說道：“小齊先生哪裏來的話，到底出什麼事了？”

齊梁跪地不起，慘然道：“先祖父昨夜過世了。”