第二章.獸人村落

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莫石再次睜開雙眼時，鼻腔里充斥着溫暖而又古怪的臭味，像是油脂堆積、變質後會散發出的氣味；裸露在外的皮膚緊貼着什麼毛茸茸的東西。

他不得不承認，與那毛茸茸東西緊靠在一起的腹部感到溫暖，背後則有些發冷……

然而那團東西突然動了動。

莫石猛地睜開眼睛並朝後退去。

隨即他的脊背撞上了什麼。也是柔軟的，但有個堅硬的部分戳到脊椎，讓他疼得嘶了一聲。

莫石的視野還不甚清晰，迷迷糊糊看到緊貼在自己肚子上的動物似乎是一條狗。接着他回頭看去，宛如惡鬼的猙獰面孔映入雙眼。

莫石霎時間弓起身子，這回則是撞到了原本緊貼住他的小狗。

——真是一團糟。

頭暈讓他感到一陣天旋地轉。

這時候意識則更加清醒了，莫石終於有些回過神來——剛才他所看到的那張兇惡的面孔，似乎像是一種大型野獸，但是頭上的雙角與口中的獠牙已經被斬去，並且那張面孔也並不是活的。

與此同時，有東西在肚子那兒一拱一拱，試圖把他頂起來。

好像是剛才莫石一翻身的時候，把那隻小狗壓住了。

“哇，光溜溜的大哥哥終於醒了！我馬上，哎呦——”與此同時，從他身下傳出這樣的說話聲。

然後一隻小狗的腦袋從他勉強撐起的手肘底下鑽出來。

幼犬的頭顱額頂是圓形，吻部短、眼睛大，此時微張嘴露出兩排乳牙和粉紅的舌頭，看起來嬌憨可愛。但是對於幼犬而言，似乎體型又太大了些。

“大哥哥，早上好！你睡了兩天兩夜啦！”那隻小狗對他說。

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擁有幼犬頭部的“小男孩”盤腿坐在莫石面前。他身後站着幾個成年體，同時房屋外面又站着兩三個人影，許多雙犬類的眼睛盯着莫石。

他們身穿獸皮和粗糙織布製作的厚實衣物，領口上是類似犬只的頭部，袖口下露出生滿毛髮、指甲銳利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。

——獸人。

這是莫石的種族為他族所起的名稱之一。

在莫石記憶里的那個年代，他們所生活的世界上，類人種早已完全滅絕。

無論如何……

——這些類人顯然擁有足夠高級的智慧。

莫石的法杖被靠在牆角，藍寶石沉寂着，但莫石知道青鳥正在運作。通過“人工智能終端”青鳥自帶的語言分析權限，莫石可以聽懂這些類人所說的話。

“他長得像是……上神。他的身體和我們不一樣。”一個老者的聲音如此呢喃。

“他暈倒在我們家門口，在院子那裏……”一個年輕男性的聲音解釋着。

“無論如何，這人的臉上沒有毛髮。他肯定是貴族。”另一個聲音加入談話。

“貴族怎麼會出現在這裏？”

“或許……誰知道呢。我聽說北方又在打仗了。”

在那些獸人輕聲交談的時候，莫石正喝着小男孩為他端來的湯，湯里有一些肉塊，味道並不好，但他現在又飢又渴，顧不上滋味好壞。

趁着這段空閑，莫石半眯起眼睛，對周圍環境進行簡單地觀察。

這是非常簡陋的屋子，簡陋到沒有房間，只不過是一個可供遮風擋雨的空間。鍋碗放在一個角落、衣物放在另一個角落，堆積的獵物靠牆堆積……甚至他們所飼養的動物，一種類似豚鼠的大老鼠，也直接生活在屋子裏。

之前將莫石嚇到的“巨獸”，實際上是半塊連着頭部剝下的獸皮。

如果說這個屋子就是此地建築物的平均水準，那麼，這裏的文明程度大概類似於莫石知識儲備里的“舊時代-中世紀”。

“這位先生，”終於，有人走上前與莫石說話了，那是一個身材高大強壯、擁有着灰褐色犬類頭部的獸人，他的聲音渾厚低沉，“您好，我是這個村子的族長，麥卡·冬葛。”

莫石半靠在一隻麻袋上，麻袋似乎是這戶人家用來當枕頭和桌椅的東西，望着圍在他面前的那些犬首類人。

“您好，麥卡先生。”莫石利用青鳥的處理系統，說出簡單的句子，“我的名字是‘莫石’。初次來到這裏。”

他還沒有了解這裏的禮節，因此只是說話。

男性獸人則用手指在胸前與額邊分別劃一划，似乎是打招呼，然後說：“這裏是‘火雀公爵’的土地，冬葛村。”

“火雀……”

“西方領土的大公爵，您沒有聽說過？”男人似乎有點兒驚訝。不過獸人的表情對於莫石而言還不太好判斷。

“實際上，”莫石說，“我基本上是什麼都不記得了。”

“什麼都不記得了？”

“我只記得自己的名字，以及，我似乎是從海邊醒來。其餘的事情，我好像全都記不得了。”從某種意義上說，沒有半句謊話。

高大的男性獸人愣住了。

過了一會兒，他問：“您的身體感覺怎麼樣？您似乎是在海邊停留得太久，遭遇了‘天罰’。您的腿上有許多冰刃造成的傷口。”

“天罰，那是什麼？”

“是上神為了懲罰我們，降臨在至北國的詛咒……看來您真的什麼都不知道。”男性獸人嘆了口氣，雙耳伏低，“我們無法出海，也不能往更加溫暖的南方遷徙，正是因為這種‘天罰’。神沒有原諒我們。”

這倒是一種奇怪的現象。

莫石試着坐起來些。

當他把手抬起來的時候，所有人都發出一絲嘆息，似乎看到什麼不同凡響的古怪東西。莫石不確定搖頭是否會是正確的表達，所以還是開口說道：“我現在站不起來，也握不動東西。”

“既然如此，您便暫時在這裏休息一陣子吧。”族長麥卡下了決斷，“等到公爵大人的騎士團路過此地，我會向他們徵求意見。或者等到雪小一些，我到城裏去替您問一問，或許您的家人正在尋找您。”

這當然不可能。

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自從莫石在這棟小屋中清醒過來並暫居休息，已經是第三天。

他現在差不多弄清楚了自己的處境。

此地是臨海的邊陲之地，名為“冬葛”的小小村落。

冬葛村據說是在“火雀公爵”的領地上，火雀公爵則是“至北國”的王室——“黃金之獅家族”的效忠者，同時也是當今國王的表侄。

關於國家構成，莫石暫時只聽說了這些。

關於這個簡陋的小家，莫石則已經記得住所有成員。

他醒來時所見到的那個小男孩，是這戶人家的兒子“杜柏”，男孩還有一個姐姐叫做“杜娜”，他們與父親杜賓斯、母親吉娜，以及一些家畜居住在一起。

據說那天晚上莫石是昏倒在了他們家門前。

“爸爸說，像您這樣，臉上沒有毛髮、光溜溜的人，都是貴族老爺！”杜柏告訴他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”

“沒關係，杜柏。畢竟我不記得自己來自何處、到底是誰。”莫石問他，“貴族都是長得像我這樣么？”

“我只見過騎士團的騎士，他們把頭盔摘下來，裏面的臉確實和大哥哥很像。不過，都沒有大哥哥這麼光溜溜的，他們至少有毛毛的耳朵呀，就是像我這樣的。”

說著，杜柏伸出肉爪子撥拉自己柔軟的犬耳。

他還是幼犬，耳朵下垂，長滿絨毛。

莫石思索着：同一族群間，居然存在更加貼近人類長相的家族。這倒是很有趣的現象。

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午後，莫石試着到房屋外去走一走。

左手支撐着長杖，右邊胳膊搭在男孩杜柏肩上，艱難地行走。

冰雪仍然披覆著大地。

莫石穿着自己原本的靴子，底部或許太薄，當他觸及積雪時，便感受到了寒冷。

“大哥哥，可以的！現在把右腳抬起來——不要把身體在雪裏放太久，不能長久在一處停留，這是‘雪行者’想要活下去必須遵守的規則。”杜柏故作老成，壓低聲音模仿家長告訴他的話。

“雪行者，這是你們對自己的稱呼嗎？”

“對呀，我們大家都是雪行者，不管是我們還是赫雅爾大人們，都是雪行者。”

莫石試着繞着房屋行走。

他在泥土與木頭搭建的屋子旁看到三頭巨大野獸的身體。

其中兩頭是額頂生有雙角的猛獸，另一頭則長着誇張的巨口與帶刺的長尾巴。它們的身體被冰雪凍住。這裏的野獸體型龐大、兇猛可怖，被獸人們稱作“巨獸”。莫石慶幸自己沒有在森林裏遇險，成為它們的口糧。

這天下午，莫石成功地繞着小屋走了幾圈，並在暴風雪來臨前回到屋子裏。

杜柏杜娜的父親已經打獵歸來，依舊兩手空空，只提回來兩隻顏色黯淡的禽鳥；他們的母親也從村莊裏回來，帶着一小塊鞣製好的皮草。據莫石所知，在這裏男性負責打獵，女性則紡織、製作食物以及一些手工藝品。

晚上，這戶人家的女主人吉娜與女兒杜娜一起，在家中繼續勞作：

她將一隻裝滿雪塊的木盆放在爐火邊，雪水融化后，往裏加進一些植物荊條。

“這是在做什麼？”莫石問道。

女孩抬起頭回答他：“把麻條泡軟，然後才能紡線。”

她看出莫石有些茫然，於是接著說：“冬麻在剝去外殼后，還需要泡軟。除去雜質后，揉搓成線，編織成布——您現在墊着的麻布就是我們織出來的。這是我們冬葛村的特產，夏市月時，會有商人特地前來收購。”

冬麻。

莫石用手指碰了碰墊在草堆上的幾層麻布。

這些麻布很粗糙，撫摸起來如同砂礫一般。

“你們用什麼紡線？”莫石問。

杜娜似乎覺得有些好笑，對他的一無所知感到無奈。

“當然是用手和紡錘，大人。”她回答道，“不然還能用什麼呢？”

“紡車……”

莫石脫口而出。

這個詞語在他腦海里自然而然跳動出來，彷彿書籍上的文字被閱讀至此。

“紡車？那是什麼？”杜娜與吉娜都感到茫然驚奇。

莫石明白過來：在這個世界中，紡車是尚未被發明出來的織布機器。

“請給我看看你們使用的紡錘。”莫石支撐身體，坐起來一些。

少女將一件木質的器具遞給莫石。

那是頂端置有金屬屈鉤的錘桿。對於人類來說十分粗重。

莫石的腦海里具備關於紡錘的知識：將纖維團抽拉后纏繞在紡錘上，巧妙利用物體自身的重量和它旋轉時產生的力偶作功，使亂麻似的纖維被牽伸加捻，撮合成紗線。

“或許我可以簡單製作卷緯機——手搖式紡車……是的，我可以做。”

莫石的心情突然變得明朗起來，他自己也不明白為什麼。

他坐起身試圖站立起來，獸人男孩趕忙走過來扶住他。

“有紙筆嗎？有沒有做木工剩下的木材、鋸子、銼刀之類的東西……”他在腦海里迅速搜索、翻閱着相關知識。他覺得自己做得出來。而且紡車對於這個家庭、這個世界來說也是必要的東西。

“筆，紙？”少女有些驚訝的聲音讓莫石回過神來。

他跌跌撞撞地走到爐火邊，抽出一根燃燒到一半的木條。

火焰熄滅后，木條勉強可以充當炭筆。

莫石撥開地上的雜物、碎草，在地上描畫草稿。

第二天，杜柏與杜娜幫助莫石借來了木工工具，並參與了這架“古怪小車”的製作。

獸人少女與男孩雖然年幼，但還是比受傷受凍的莫石強壯靈活很多。有了他們的協助，手搖式紡車很快便被製作出來。結合滾輪與紡錘，可以輕鬆紡出麻線。

杜娜杜柏現在認定了莫石是來自遠方的貴族老爺，有滿腹魔法和學識。

他們用天真熱情的眼神注視他，簡直讓莫石有些難為情。

莫石讓他們把這架紡車送到村鎮中央去，介紹給那些參與集體勞動的村民。