第2章 檐下爺倆
百家村裡厚厚的積雪，在太陽的強迫下漸漸融化。
不過，同往年一樣，融化是一件艱難的事情。泥土地上厚厚的冰雪向來最是執着。
太陽是個稀客，更是位貴人，帶來了村裡此起彼伏的歡聲笑語。
午飯後，梁四爺家門前最是熱鬧。乾乾淨淨一長溜兒茅草屋檐，底下滿滿全是陽光的味道。一大堆男女都在曬太陽，說閑話，拉家常。淘氣的孩子們從屋檐上扯下一根根半米多長晶瑩剔透的冰溜兒當作“冰劍”，你追我趕，吵吵嚷嚷。
梁四爺和方叔坐在人群的邊緣處，看着遠處白雪皚皚的田野，各懷心事，默不作聲。
梁四爺64歲，方叔37歲，雖在年齡上相差很多，但對同一件事，他們常常能聊到上火。
梁四爺此刻坐在竹椅上，但悄悄的，煙癮就上來了。他拿出那桿長長的煙斗，眯縫雙眼，用右手焦黃的大拇指和食指從煙袋子裏夾煙絲往煙斗里填。
“四爺，您不妨試試這個？”方叔見狀，趕緊從懷裏掏出一包煙，笑着遞到梁四爺面前。
方叔那天在戲台上的表演打動了台下的一位觀眾，賞給了他一包煙。方叔自己也有一桿煙，比梁四爺的小很多，但自從登台唱戲以後，就很少抽了。
梁四爺驀地停住手，略微張開眼，乜斜着瞅了瞅那盒煙，卻搖搖頭，繼續將夾出的一小撮黃煙絲輕輕地摁進了煙斗里。“我還是習慣這個。你那個……我覺着不好。”他沖方叔微微一笑，一隻手伸進口袋裏摸來摸去。
方叔趕忙起身說：“我來！”他從中山裝的口袋裏掏出一包火柴，抽出一根，劃了一下，幫梁四爺點着了煙。接着，自己也從煙盒裏倒出了一根煙點上，吧嗒吧嗒抽起來。
兩人吞雲吐霧，各抽各的，又是好一陣子的沉默。一圈圈嗆人鼻孔的煙霧在他們面前緩緩升騰，撩撥着一張蒼老而精神的臉和一張年輕卻滄桑的臉。
這時，只聽見轟然一聲巨響！東邊不遠處竹林邊上的柴草垛頂上坍塌了一大塊厚重的積雪，頓時濺起幾米高飛花碎玉般的一圈圈雪浪花，在陽光下閃耀起七彩光芒。
嘈雜的人們先是一驚，都扭過頭循聲望去，見不是什麼大事，便又接茬聊起來。
一直嬉笑玩鬧的孩子們見到這情形，都歡呼雀躍地奔了過去，各自舞動手裏長長的“冰劍”，圍着柴草垛打起了雪仗。尤其是方叔家的老三、老四、老五，恨不得把柴草垛給掀翻過來。
梁四爺和方叔依舊默默地吸煙，繼續在煙霧中墜落、墜落……
很快，梁四爺又向煙袋裏伸進了大拇指和食指。方叔再一次躬身幫梁四爺點煙，然後自己也倒出了第二根煙抽上。
“那件事，你還打算繼續？”梁四爺往椅腿上磕了磕煙斗，皺着眉頭問方叔，“也都找了這麼些年了，到今天連個音信都沒有，怕是……早不在人世了吧。再說了，江南那地方大着呢，上那兒去找一個人，還不就好比是在大海里撈一根針么！”
方叔正一口煙吸在嘴裏，忽然就愣住了，直到梁四爺把話說完，他才將那口煙霧吐了出來。蠟黃瘦弱的臉上，一雙小眼猛然睜大了些，眉頭間上了一層濃濃的霧靄。小半截子煙頭燒到了指間的肉。
方叔曾經也有一個大家庭，家裏一共六個兄弟姐妹，他排行老小。大哥、二哥、三哥和四哥在兵荒馬亂的年代，相繼都被抓去當壯丁。由於忍受不了慘無人道的苦力折磨，大哥強烈反抗，結果被當場砍了頭。二哥先是逃跑成功，後來又被抓了回去，遭到當眾殺害。三哥和四哥僥倖逃跑成功，但後來不知怎的在山路上被發現，直接被槍斃。
方叔當年因為年齡小，僥倖逃過一劫。家道突變，讓他嘗盡了人間的酸甜苦辣。而這麼多年以來，最讓他牽挂的人，就是唯一的親姐姐。姐姐當年被一個同鄉帶去了江南，從此後杳無音信，現在也不知是死是活。
方叔暗地裏一直在尋找姐姐，藉著到處登台唱戲的機會，想方設法打聽她的下落，併發誓一定要找到她，活要見人，死要見屍。這件事就像一塊沉甸甸的秤砣，深深牢牢壓在他的心上，無法釋懷。
“那倒也不一定……”方叔扔掉煙頭，站起身。
“哦？難道說已經有了什麼線索？”梁四爺見方叔似乎話裏有話，頓時來了好大些精神，猛吸了幾口煙。
方叔轉過身來，嘴角露出一絲淺笑，對梁四爺說：“上個月我在山裏章家莊唱戲，聽到有個人提起江南那邊的話，我就跟他打聽一些情況。他說村裏有一個當年去江南的人會回來探親。”
“這消息可靠？”梁四爺站起身，匆匆吸完最後一口，滅了煙斗，輕輕地放在竹椅上。
“可靠！那人都寫了好幾封家信回來了。我也去過他家。沒錯的！”方叔舒展了緊縮的眉頭。
梁四爺背着雙手來回踱步。過了一會兒，他自言自語：“要是真能找到慧子，就太好了！一晃都三十多年了，她離開家那年才十六歲，就像院子裏的月季花一樣……”
正在這時，方義穿過人群匆匆跑了過來，直奔方叔。“豬圈讓雪給壓垮了，野豬又在發狂。”
方叔一聽，立刻罵道：“這殺千刀的野豬！遲早我要拔掉那兩顆獠牙！”說完，忙不迭地往家趕去。
方義剛要走，卻被梁四爺一把逮住，“方大少爺，這幾天下雪也沒見你出來，早就放假了，難道還在看什麼書？”
“雪大，出門不方便。我在家給大妹、二妹、三妹和四妹做了一個掛衣服的木架子。”方義忽閃一雙機靈的眼睛，沖梁四爺呵呵笑。
梁四爺不說話，趁方義不防備，用腳從身後一下子將方義絆倒在地。方義吃了一驚，連忙一個鯉魚打挺站了起來。“四爺您偷襲！耍賴！”
梁四爺哈哈大笑。“我耍賴？這要是在戰場上，有哪個敵人不耍賴？老實巴交的，也能打贏仗？”
方義摸着頭笑。他看見四爺擱在竹椅上的煙斗，便問：“四爺，要點火么？”
梁四爺眯着眼點點頭。滿村裏的孩子，他最疼方義一個。
梁四爺架着二郎腿，哼哼唱唱地坐回椅子上，看方義幫他點煙。方義點煙的動作可比他爸強多了，快如閃電，穩如穿針。
“方義，你以後在我面前就別藏着掖着了。我知道你一直在偷學少林功夫，其實這也沒什麼不好。不過呢，要把穩！對好人，咱不能用拳頭。但對壞人，必要的時候還必須得靠拳頭來解決問題。”梁四爺瞬間變成一位武林長者，又開始對方義講起“拳頭的道理”。
方義從小就喜歡舞槍弄棒。有一次，他在學校的一個角落裏撿到一本《少林寺武功秘籍》，便迷戀上了武術，一發不可收拾。
他照着書自學，一招一式像模像樣，甚至還創新了很多招式。但是學武這件事，他一直瞞着父母，怕他們擔心他惹是生非。
梁四爺之所以知道方義在偷偷學練武功，是因為有一年夏天方義在一棵大樹下看那本《少林寺武功秘籍》時睡著了，書被大風吹到了不遠處的山溝里，正好被路過的梁四爺撞見。