第七百六十九章、西域火狼
李恪與慕容嫣、朱無能等人吃罷晚膳之後，正欲前往岐山，卻遭崔鵬苦勸道，龍門鎮可不比長安，呆在城內還算安全，可若是到了城外，到處都有兇狠的野獸出沒，尤其是夜晚，常有成群結隊的野狼，在岐山山腹中,甚至於還藏有妖獸，大人切切不可冒險！
聽聞岐山附近有妖獸，慕容嫣頓感心奇，忙問是什麼妖獸，崔鵬回道，妖獸他沒見過，但聽人言，說是狼群的首領是一匹體長兩丈有餘的巨狼，全身呈赤紅之色，當地人稱之為‘火狼’,那火狼就是一頭妖獸！
崔鵬又道，岐山的狼群已經足夠兇猛，若是遇上火狼，則無論是誰，都沒有逃生機會，幸喜火狼一般只在夜晚出沒，要是白天進山中打獵或是採集藥材，通常都不會遇上火狼，是以大人若是想去岐山古井處查看“天山玉掌”，不妨等明日晌午之時趕去為好。
李恪細思之下亦覺有理，於是就與眾人在“玉樓春”客棧內歇宿了一晚,直至次日天明，待朱無能睡醒之後，眾人這才出發，往岐山而行。
【大乾康元七十一年、九月十九、午時、龍門鎮外】
這一日天氣晴好，李恪命崔鵬率一個騎兵隊為嚮導，自己五人則騎馬跟隨。
乾國西陲，既有風沙漫漫，又是奇寒徹骨，冷風撲面而來，猶如刀割。李恪擔心慕容嫣受涼，特命崔鵬找了兩件皮裘大氅，一件給慕容嫣，一件給敖瑩。慕容嫣披上皮裘之後，一股暖意湧上心頭，頓覺塞外秋寒也算不得什麼，反倒是那一片蒼茫雪景令她看了振奮不已。
眾人出了龍門鎮往西而行，縱馬翻過許多沙丘，前面就是雪花紛飛，大雪鋪天蓋地而來，迷得眾人幾乎睜不開眼，道路也越來越是難行，直過了約莫兩個多時辰，這才趕到了岐山腳下。
李恪自小生長於江南，雖偶見下雪，但從未見過如此大雪漫山的場景，只見滿山皚皚，猶如一副銀白的畫卷鋪展於眼前，日光映照於白雪之上，銀光閃爍，更顯出一片天地蒼茫的雄奇景象。此時大雪已停，他索性翻身下馬，與慕容嫣等人一步一步踩着厚厚的積雪往山腹中行去。
岐山乃天山余脈，山勢不高，綿延亦不廣，眾人在崔鵬的帶領下，行了有大半個時辰，便已到了山谷中的一處腹地。崔鵬揮鞭遙指遠處的一排茂密的雲杉，“大人，那一口古井就在杉樹之旁。”
眾人來到那一排巨大的雲杉之旁，果見一口古井已開鑿在那裏，井口的石壁已經斑駁殘破，此井不知為何人所鑿，至今也已不知經歷了幾多歲月風雨。
李恪趴在井口往下張望，果然見水波漾動之下，井底處清晰可見躺着一隻怪手。那怪手見李恪俯身張望，好似認得他似的，忽然挺然自立欲破井而出，只是怪手周圍不知被何物所縛，終究不能離開井底半步，饒是如此，怪手依然翻來覆去動個不停。
李恪正要詢問旁邊的崔鵬，卻忽聽慕容嫣“啊！”地尖聲驚叫，手指左邊的一顆杉木之下，眾人望去，只見杉樹旁隆起一堆積雪，積雪中竟伸出來一隻手掌。
李恪忙與眾人趕去查看，崔鵬三下兩下撥開積雪，頓見雪中仰面朝天躺着一具死屍，死者不是別人，正是在玉樓春酒店中公然對李恪諸人劫財害命的喬八。
“喬老八？”崔鵬認得眼前這具屍身，抬腿猛踢了屍身一腳，確認喬八已然死透，不免詫異道：“這廝怎會死在了這裏？”
李恪俯下身仔細查看喬八屍身，見對方身軀僵硬，滿面雪白，雙眼猶如死魚眼珠一般向前凸出，顯然已死去多時，然其渾身上下並未見明顯傷口，也看不到半點兵刃搏鬥的痕迹，只脖頸處有兩處淺淺的牙痕，好似被某種野獸咬破了脖子，心中不覺甚是疑惑，正要與舒恨天推敲喬八之死因，一眼瞥見慕容嫣滿臉害怕的神色，心知她不忍見喬八如此可怖之死狀，忙與眾人招手道：“今日咱們還是取出怪手要緊，這喬老八的屍體，先不去管他！”
於是，眾人撇下喬八的屍身，再度回到井邊。敖瑩自告奮勇道，井水如此之深，一般人極難潛至井底，不如由小妹潛入井底一探究竟？李恪擔憂道，你受傷未復，還是我下去為好。敖瑩輕輕一笑，區區一口小井，管它井水深淺，於小妹而言，如履平地耳！言罷即往井內縱身一跳，身旁的崔鵬嚇得兩眼發直，手指井口大呼道，怎可不綁長繩就跳入井中？天寒地凍，萬一出不來必死無疑啊！李恪卻按下崔鵬的手，示意他不必慌張。
只過得須臾，眾人只聽井水划動之聲，敖瑩已躍出井口之外，而且周身衣衫未濕。崔鵬見一位纖弱女子竟有如此神通，不禁越發瞪大了眼睛，幾乎不敢相信。
敖瑩向李恪道：“大哥，井底那隻手掌與長安城內的‘鬼手’一樣，只是被人用鐵鏈鎖住，小妹功力未復，不能綳斷鐵鏈，煩請借大哥寶劍一用！”
李恪即拔出昆吾劍遞給敖瑩，叮囑道：“小心！”
敖瑩再度躍入古井中，李恪俯身向下張望，只見敖瑩如游魚一般輕鬆潛至井底，以昆吾劍斬斷鎖鏈取出了怪手，忙回身讓在一旁，只片刻間，敖瑩就已跳出井口之外，將長劍與怪手都交與李恪。
李恪仔細查看怪手，立覺與長安城中的那隻“鬼手”一模一樣，似乎便是陰沐星的左手掌。
慕容嫣拍手歡呼了一聲，“這不就是太白堂少堂主的左手掌么？”恰此時，李恪背囊中的右手掌忽然翻動跳躍不休，好似感受到了來自身體內另一部分的氣息。李恪即打開背囊，兩隻手掌頓時緊緊地纏握在了一起。
舒恨天手捋長髯，眼望李恪，“無病老弟，這兩隻手掌原是一對？”李恪點了點頭。旁邊的崔鵬又瞪大了眼珠，手指兩隻怪手，驚問道：“李大人，這……這怎麼會？……大人背囊中怎會也有一隻‘天山玉掌’？”
李恪哈哈大笑，“這哪裏是什麼‘天山玉掌’？分明就是一雙‘鬼手’么！”他將陰沐星的一對手掌重新放回背囊，接着道：“本官此次遠赴天山，查的就是長安城‘鬼手’一案！”
“長安城‘鬼手’？”崔鵬雙眼已瞪得滾圓，“長安城裏啥時候出現了一隻‘鬼手’？”
李恪不欲同崔鵬多言，既見古井中怪手已經撈出，天色也已不早，便打算先回龍門鎮再說。
忽然間，眾人只聽得遠處一聲狼嚎響起，嚎叫聲凄厲悠長，不似一般的野狼，眾人忙手摸兵刃凝神戒備，但見雲杉晃動，積雪紛紛掉落，樹林中忽然串出一匹龐然大物。
“火狼！”
崔鵬大喊了一聲，拔出了長刀，聲音已是驚慌恐懼之極，渾身都已忍不住發抖。
只見一匹渾身血紅的巨狼，身長足有三丈，此刻狼首高昂，口裏兩排狼牙發出森森寒光，一雙狼目盯緊了眾人，前爪不斷刨動積雪，作勢就欲撲來……