第三卷 地下鐵二 第八章 傭兵

時隔數周，玻利瓦終究還是自紅場回來，如今的他早已非當初那個龜縮於肥水站與夏初次碰面的那位普通商人，滾滾而來的權勢讓他更顯肥胖了，也更加油膩。他親昵地向他伸出略顯圓潤的手指，高大的個子在略微昏暗的燈光下投下一個巨大的影子。

“夏天先生，別來無恙，”他的儂言軟如讓夏天心生惡寒，這傢伙學太監說話的本事倒是日益增長，看來，如雪球般凝聚的財富只是膨脹了他的影子，而沒讓他忘了自己的身份，“鄙人不負所望，帶來了紅場北方最好的遊騎兵，他們之會給我們帶來驚喜。”

“我可不是，老子最恨遊騎兵，他們只會裝腔作勢，記住，我是個雇傭兵頭子，專和那些裝模做樣的遊騎兵作對，為此---別人給我起了個“黑獸”的名號，你也可以叫我爸爸，隨你怎麼叫，”那跟在他身後的四人中，一個身高六尺五寸，如巍然巨塔的男人轟隆隆上前，聲音沉悶如石缸，“小矮子，聽說你能給很多錢。”（這傢伙似乎一下就把其他人都惹上了，一個魯莽的傢伙。）

“多到足夠簽下你們這四隻游......傭兵，也不算多啦，漢庭多的是有錢人，”他揮揮手，自己的手下將早已準備好的幾個盛滿子彈的木條箱子推了上來，“這是預付的一下部分定金，剩下的我暫時寄存於漢庭商行，由泰斯商人做公證，事成之後，你們可以拿到全部。”

“小矮子盡耍一些小計謀，”那高如巨岩的男人撓了撓光頭，他的臉上有一道可怕的燒痕，就好像黏在上面的膏藥，又深又紫，四處延伸，他的肌肉則緊緊箍成一塊，讓人以為他是帶着石頭走路，這是一個看起來就不會待人很溫柔的男人。“你們這些商人，尤其是你這種又矮又瘦的小屁孩就愛背信棄義，我就知道。”他的聲音此刻更如咆哮的海浪，“來的時候我可沒聽你說過這些。”

“那還真是抱歉，我這小矮子可不敢光明正大地和大個子打架，更何況，你們傭兵不也喜歡背信棄義，烏鴉倒還嫌棄八哥黑哩？”夏天回應，“有人說你們最喜歡收兩邊的錢，然後四處放空炮，我這是確保你們拿到錢以後不會直接走人，還有，任務失敗，我的錢也只能回收三分之二咯。”

“這不合理，”他反駁，另外幾名男子也沒有插嘴，“我抗議。”

“抗議無效，買賣自願，但別指望我幫你報銷回去的路費。”他的話讓這個高個子勃然大怒，他怒斥他的小人行徑。甚至想要抓起他的衣領，卻被玻利瓦攔住。副站長巧舌如簧，口吐飛沫，總算讓他接受了他的意見。

玻利瓦適時向他介紹其他三位陌生客人，三個長相各異的男人，讓人無法想像，這三位會是替人打仗，在外流血的傭兵。“這位是地下鋼鐵兄弟會的首領，人稱“甜酒”........”

第一個是一個肥胖如山的男人，他的臉又圓又大，一笑起來，眼睛眯成一條線，他的酒紅色大糟鼻子則把他的臉變得更滑稽，此人臉上的肉堆得像“油團”，整個看起來像一個慈眉善目的“彌勒佛”。臉上的肉長滿了，就往脖子下“溜”，脖子變得又短又粗。那脖子上的肉一層蓋一層，就像疊疊的浪。背上的肉也是厚厚的，在夏天看來，這最胖的要算肚子了，不用鼓氣，也像皮球一樣圓，無疑，他的體型快比得上泰斯大商人的三分之一咯，還好，他動起來不是很吃力。

“我是“甜酒”胖鼠，小兄弟，”他說起話來也總是帶着一股讓人覺得滑稽的笑容，讓人無法理解他在笑什麼，但他似乎很得意自己的笑容，以至於一直沒停過。“我是我們兄弟們選舉出來的暫代首領，聽說你們需要遊騎兵，給的價錢不低，嘿嘿，我們便來了。”說實話，他更該當一名商人，當一名司機，或是一個按摩大師，而非遊騎兵的頭子，他看起來一點也不像是一個值得人信賴的兄弟，而且.......

“選舉出來的？暫代首領？”何時幫人打仗的傭兵們會選舉他們的領袖？夏天一想到那些殺氣騰騰的流氓士兵們坐在一個大圓桌面前，擺出一臉神聖而尊嚴的表情，然後親手寫下自己心目中領袖的偉大名字，這滑稽的場面比這位老兄的笑臉更讓人肚子疼痛。更何況，這些雇傭士兵認識字嗎？就他所知，不論在哪裏，識字都不是一件容易的事情，說不定他們只是覺得“甜酒”這個名號好寫所以才選的他咧。

“地下兄弟會一向以公平和民主著稱，在那裏，哪怕你是一個洗衣服的小廝，也有可能當上老大，他們尊重每一位兄弟，也認定這是他們組織的核心規矩，沒人可以違背，而三個月前的選舉，兄弟會的成員恰好選了胖鼠當領袖，“玻利瓦好像知曉了夏天的顧慮，露齒而笑，他對這種奇特的傳統似乎還十分中意，“所以是他和我們談判，放心，他們一向忠誠於每一個合約，絕對不會因為換了領袖而作廢。”

那肥厚的男子樂呵呵地表示贊同，“在混亂之地，所有人都知道我們的信譽，幾十年間，我們還沒違背過一次合約，不信你大可以問問別人。”

傭兵的信譽，值得商榷.......夏天小心看了他一眼，“那麼，你以前是洗衣服的咯？”

胖鼠扭了扭脖子，他摸摸自己糟紅的大鼻，訕訕笑了幾聲，“我以前是組織里的釀酒師，自從我釀出了兄弟們愛喝的好酒，他們便選了我當領袖。”很好，聽這位釀酒師這麼說，夏天反倒覺得他更像一個箍着金屬的橡木葡萄酒桶哩，”希望你那幫好兄弟殺人的功夫也能和你的釀酒功夫相媲美，“夏天說到，心裏卻開始後悔，玻利瓦幹嘛要雇傭一堆酒桶回去？莫非打算淹死那些黑獸？

“兄弟會成立了二十年，”玻利瓦向他再次保證，“他們在紅場北方的混亂之地替人打仗，聲名赫赫，絲毫不比最精銳的遊騎兵差。”他信誓旦旦的語氣就好像這能選出釀酒師當頭領的鋼鐵兄弟會是一隻戰無不勝的傭兵，但夏天很懷疑親愛的玻利瓦副站長是否收了錢替他們說好話，他即便對地下勢力幾乎一無所知，但也聽過許多有名的中立遊騎兵組織，而鋼鐵兄弟會......莫非是以喝酒的威名享譽北方的嚒？他不知道，也不太樂意知道，對玻利瓦的話，他保留意見。

“我很樂意見證兄弟會的威名。”夏天擠出一絲微笑，他將目光移向下一位。

那是一個身着火紅色軍服的男人，他緊抿雙唇，眼神中透漏着一股讓人只覺驚詫的火熱，最讓夏天驚奇的是他渾身上下的裝飾，火焰，火焰，還是火焰，他就像是火焰的化身，肩上的披風，手腕上的項鏈，脖子處的掛飾，耳朵的耳釘，還有左側臉頰的火焰紋路，就連他別在腰間的匕首，都被火焰的蓮花包裹，好似某種神秘的符文法器，他宛如神明，又更像是純粹的炎熱巫師，渾身沒有一處不被火焰纏繞。“隧道之母教的教徒，他們信奉戰鬥至死的崇高念頭，只為得以一窺神明的真相，他們是貴客。”貴客，他的意思很明顯，這人背後的勢力很龐大。

不過說來，隧道之母教會土是聞名地下世界的教會，這他知道，環線的漢庭，佔據兩端的紅場和軍所，其間連接貿易的中立貿易線，乃至北方的混亂之地，都有他們的蹤跡，相傳這教會勢力龐大，單論影響力，他們甚至不遜色於漢庭，可他們怎麼會來到這兒，更何況，何時隧道之母鍾情於火焰崇拜，還干起傭兵的勾當，而他卻全然不知？

“我以為隧道之母的信徒信奉救死扶傷的信條？”他滿是懷疑，“聽說你們的修女修士們更擅長行醫禱告，為死者帶來最終的洗禮，何時也會打仗？”

“隧道之母三面一體，它的慈悲哺匯眾生，這諸人皆知，“這位虔誠者的言語間透漏着對隧道之母的忠誠，”但救死扶傷並非它的唯一職責，你當明白，有的邪惡需要慈悲拯救，有的邪惡則需要刀劍來拯救，虔誠的善男信女們以刀劍為指引，齊聚於此，我們的信仰是火焰之母。”

“火焰之母？”那是什麼時候冒出來的神明？夏天竟然不知，莫非是混亂之地特有的神明？還有三面一體，那又是什麼意思？

對地下世界的信仰，他毫無概念，又知之甚少，只曉得一個隧道之母，其他的他完全沒聽人說過。

中年長發男子雙手合十，虔誠地向著黑暗鞠躬，他的嗓音微微顫抖，帶着某種頗具蠱惑意味的愉悅，“隧道之母本有其神聖而不為人道也的真名，是世間萬事萬物唯一的真神，此神祗的真名唯有得她祝福的往生者方能得知。“

“那它與三面一體的隧道之母有何關係？”雖然他對神靈完全不感興趣，但還是得故作虛心，聽說虔信者對開化他人，傳授信仰很感興趣，對任何不信神的人則非常厭惡，他可不想莫名其妙被當做異端，和人打交道就已經夠麻煩了，他不想再招惹神明。

果不其然，身披紅袍披風的中年人開始了自己冗長的說教，”她們的關係既複雜難測，又清晰可辨，此二神乃是無名真神的三面一體，《三神聖經》有言，它為我們帶來隧道福音，以庇佑我們免受病痛，寒冷以及飢餓的困擾，此乃隧道之母；它賜予我們火焰與明光，彈藥與槍只，賜予我們與黑暗古神對抗的智慧與勇氣，它將熾熱的紅血盈滿於我等的心靈與肉體，以驅除邪神的陰寒，此乃火焰之母；它也曾將大地，天空，與永無止盡的大海賜福於我等信徒，奈何人類愚鈍，在千萬年間早已拋之而去，古神侵蝕，人心混亂，這最後的大地之母便陷入了沉寂，人類自此凋零，這一切在《三神聖經》都有文書記載，即便如此，我等依舊至死不渝地侍奉隧道之母，火焰之母以及大地之母，期待真神全然蘇醒的那一天。”

隧道之母這一宗教信仰誕生不過三十年，這《三神聖經》的誕生日期也許更短，卻已經能預言到三十年以前發生的事情，還能把人唬得一驚一乍，的確還有點能耐，為此，夏天選擇繼續虛心接受他的教誨。