正月十二（九）
李三郎沒想到要挑戰的是自己的姑姑——太平公主，按常理來說，女子是不參與此項盛事的，自然也沒聽說過哪家的公主也豢養了擊鞠隊伍。往年，太平公主也從未派遣隊伍前來參與，今日突然參與，確是令人意外。李三郎轉念一想，之前發生的那麼多事，或多或少都與太平公主有關，難不成今日的比試又有什麼陰謀？想到這裏他心中不免有一絲擔憂。
太平公主對張昌宗開口說到：“其實這擊鞠隊也並非本宮所豢，為討本宮歡心，皆是本宮管家安福所辦，今日特來湊個熱鬧，還望應允。”
張昌宗恭敬的一笑，答到：“有太平公主駕齡，自是蓬勃生輝，料想此事也不應有人反對。”說罷，目光投向了李三郎，似乎是徵求他的意見。李三郎自是不便拒絕，於是說道：“既然姑姑願意參與，那三郎自是高興，沒有拒絕的道理。”
太平冷冷地說到：“那就好！那就開始吧！”
說罷，安福一揮手，他的擊鞠隊伍有序地進入了場地，比試雙方在中場排開了陣勢，圍成了一圈，隨時準備比賽。陳玄禮瞥眼看了看對手，臉孔都非常陌生，此前從未在擊鞠比試中見過。環視一周之後，最終他的目光落在了其中一人身上，倒不是因為那人樣貌有何特殊，而是他的持杖姿勢，按理來說，太平公主豢養的隊伍應是選拔高手，不會有濫竽充數之輩，但那人的持杖姿勢一看就不熟練，再加上他持杖騎馬的資勢也非常不協調，似乎是新手。這倒是有意思，太平公主安排一個新手下場是何用意？李三郎似乎也注意到了那人，他也甚覺奇怪，於是和陳玄禮互相遞了一個眼色。
張昌宗舉起了令旗，準備宣佈比賽開始，那人直接收起了球杖，把手伸入了懷中，李三郎、陳玄禮二人的目光一直未曾從此人身上離開，此刻那人的舉動更是令二人困惑，到底意欲何為。那人也察覺到了他二人緊盯着自己，但這絲毫沒有影響他繼續把手放入懷中，李三郎終於看清了他從懷中拿出的東西，李三郎當即大呼：“當心！”邊喊邊一把拉住旁邊的陳玄禮從馬上俯身躍下，隨着張昌宗的令旗一下，伴隨的不是比賽開始，而是“砰”的一聲巨響！
李客被眼前突發的情況所震驚，他怎麼也不會想到，會發生如此之事，連忙拉着陳無忌向場中奔去，這一聲巨響可驚嚇到了場邊的馬匹，一時間馬匹失驚，四處狂奔，不少參賽者從馬上摔了下來，場地中間冒着濃煙，擊鞠場內頓時一片混亂。
李客目標異常明確，他現在要做的只有一件事，就是救李三郎，他無暇顧及周圍混亂的人群和馬匹。李客迅速來到了場地中間，空氣中瀰漫著大量的硝石和硫磺的氣味，異常刺鼻，李客的眼睛被煙霧熏得有些模糊，他被地上的人絆了一下，他連忙低下身子查看，那人是太子對的擊鞠者之一，鼻口流血，已經沒有了氣息，這一下他心中頓時更加緊張，發了瘋似的在一堆人中翻找李三郎。陳無忌也自是慌張，不顧自己身上的傷，也一邊大呼，一邊搜尋，可久久沒有回應。搜尋的時間越長，他倆心中越是緊張，甚至手腳都有些發抖，他們不願意李三郎有任何意外，豆大的汗珠都從李客的額頭開始冒出。
煙霧逐漸散去，皇家馬場的禁軍也基本控制住了現場的秩序，眾人已也逐漸從剛才的驚恐中平復下來，但李客還是沒有找到李三郎，正在此時，陳無忌大吼一聲：“找到了，在這！”李客聞聲連忙一步躍了過去，原來李三郎和陳玄禮被壓在了一匹倒下的馬身下，李客連忙探了一下二人的脈搏，幸好還有氣息。於是李客連同陳無忌一起把壓在他二人身上的馬匹給推了開來。
馬匹剛一移開，李三郎咳了一聲，想必是剛才馬匹壓在身上導致一時窒息，現在終於緩了過來，陳玄禮卻未有動靜，陳無忌連忙拿出隨身的水壺將水潑在了他的臉上，陳玄禮全身一顫，也醒了過來。李客示意二人勿動，他順着二人全身摸索了一遍筋骨，終於長吁一口氣，說道：“還好，筋骨無礙。”
李客、陳無忌遂將二人扶起，李三郎突然口中一咸，吐了一口鮮血，三人皆驚，李三郎搖了搖手，示意無礙。陳玄禮當即跪地，眼中帶淚的說到：“李司丞救命大恩，陳玄禮此生無以為報！”李三郎有氣無力的搖了搖手，小聲說到：“你我二人，何以言此！”說罷，掙扎着扶起了跪地的陳玄禮。
李三郎轉身看了看躺在地上的二十多人，想必已經是凶多吉少，他二人幸得反應及時，又加上身前擋了一匹馬，才僥倖逃過此劫，可其他人卻。。。看到這裏，李三郎不禁淚目，咬牙說到：“這到底為何？”
李客小聲答到：“應是降魔雷。”李三郎未曾聽聞此物，小聲的又重複了一遍。
李客繼續說到：“有些類似伏火礬法，取硫、硝，按配比置於罐內，以火為引，可得此威力，但此物李某也僅在西域耳聞，從未得見。”
李三郎頓時一驚，喃喃自語到：“西域？”他轉身小聲對陳無忌說到：“快去通知張九齡，徹查這神都內的硝、硫記錄，包括出入記錄和現有庫存記錄！速去！”
陳無忌自是知道李三郎的用意，拱手答到：“喏！”便轉身迅速離去。
李三郎在李客的攙扶下緩緩走到場邊，此時太平公主安坐於椅子之上，安福跪在她的面前瑟瑟發抖，見李三郎走了過來，太平厲聲朝安福喝道：“你這狗奴才！快說！此事到底為何？”
安福全身抖作一團，說到：“小人。。。小人該死，小人也不知為何啊！”
李三郎向安福問到：“這擊鞠人馬從何而來？”
安福連忙答到：“都。。。都是小人私自招募的！”
陳玄禮忍住自己的傷勢，大聲喝道：“汝招募之人，汝為何不徹查！？”
李三郎繼續說到：“如是汝所招募，那汝是承認這爆炸一事是汝安排的了？”
太平公主搶先厲聲再次喝道：“大膽奴才，還不快如實招來！”
安福面露慌張，顫抖着聲音說到：“這些人確是小人近幾個月專門為擊鞠一事而秘密招募的，但爆炸一事小人確實不知啊！。”
李三郎正欲開口，太平公主卻突然站起，抽出了一旁侍衛的兵刃，架在安福脖頸處，厲聲說到：“你個奴才，陷我於不義，快如實招來，要不本宮這就讓汝身首異處！”
安福見兵刃架於脖頸處，自是大驚失色，連忙擺手說到：“小人真的不知啊！”
“唰”的一聲，太平公主居然真從安福的脖頸處割了下去，頓時血流入注，安福應聲倒了下去，抽搐幾下后也不再動彈，這一切發生太快，一般的李三郎、李客等人都來不及反應，事情居然已經發生了，重要的是他們以為太平只是恐嚇，沒想到真的會殺了此人。
太平繼續大聲說到：“此奴才陷本宮於不義！該當屠之！”
李三郎從驚愕中緩了過來，向太平說到：“姑姑此事不妥，這樣草率殺之，萬一有人說姑姑殺人滅口如何是好？況且這爆炸尚未查清，這樣一來不就沒有了線索？”
太平公主當即丟掉手中的刀刃，面露驚恐地說到：“三郎言之有理，本宮一時氣得糊塗，居然犯下此錯！本宮這就前去陛下面前領罪。”剛欲要走，轉頭又對李三郎說到：“三郎放心，今日你人員、馬匹的損失，本宮一律照賠。”說罷，不再等李三郎答話即轉身離去。
看着太平如此離去，李三郎又看了看地下已死的安福，心中百感交集，不知該說何言。此時，拉響震天雷的屍首也被抬到了李三郎身邊，李三郎低頭一看，那屍體早已被炸得血肉模糊，根本無從辨認，李三郎見狀只能長嘆一聲，李客走到了李三郎身旁，小聲說到：“這太平公主的戲演得真好啊！”此話說得雖小，可李三郎卻聽得清楚，但此刻他又能如何？只能望着太平遠去的身影長嘆一聲，不再言語。
張昌宗大聲說到：“今事發突然，歹人伺機行兇破壞，但與萬藩擊鞠比試仍要繼續，為不損我天朝之威，先行比試，此事容后再查。”他頓了一頓，見無人異議，接著說到：“按理此番與萬藩比試應由太子帳下應戰，可現下傷亡慘重，不得已只能另擇一隊。以在下觀之，今日除太子帳下，擊鞠最優異者應為梁王隊，現就暫定由其出戰！眾人可有異議？”
突發此事，其他隊伍早已心生懼怕，自然無人敢再應聲，李三郎此時心中所想早已不是擊鞠之事，他自然也並無其它異議，他所擔憂的是後面可千萬別再出了什麼差錯，要不然本是在萬藩面前展露天朝之威的，反而貽笑大方，失了敬畏。
武江突然聽聞此事，心中自是大喜，他還正琢磨着回去無法向梁王交代，事情突然又出現了轉機，他哪還在意剛才發生的事情，於是大聲說到：“展我天朝之威，吾等責無旁貸，吾等願意出戰！”
張昌宗見眾人再無異議，於是大聲說到：“那就決定由梁王帳下勇士代為出戰。現正式比試時刻將至，禁軍速清理此處，以備賽事！”
“喏！”眾人接令。
李三郎走到張昌宗面前，說到：“此事吾甚覺蹊蹺，陛下至此，必須加強防範！”
張昌宗瞥了李三郎一眼，輕聲說到：“那是當然！謝李司丞提醒！”說罷轉身離去。
李客看着張昌宗走遠的身影，小聲對李三郎說到：“此事絕不簡單，背後必有所圖，吾等須謹慎！”
李三郎聽罷輕輕點了點頭！