第十八章 意氣風發
邢陽書院正式招考的日子轉眼就到了，一大早，邢陽別院門口就集聚起了不少世家的下人，這些都是為自家主人打前站的。雖說今年報考邢陽書院的世家子弟沒有往常多，但下人的數量還是一如往昔的站滿了邢陽別院的門口。武澤郡地處東楚國南方，但由於多是山區，植被多的關係，氣溫並不是太熱，此時已經過了暑季，正是一年中人最舒服的日子，一眾下人們，依着自己手裏一丈多長的“紅竹”，相互吹牛打屁，等着自己家的公子過來。
“抬紅竹”是東楚的一種風俗，一般是為新科進士所設。東楚國每四年舉行一次的大策，東楚各地的考生們參加完縣策和郡策，兩輪文武大策后，選出一定數量的考生，再去京城參加皇策，最終選出文武兩科進士，分別授予官職。抬紅竹就是當皇策放榜的時候，由京城百姓各家各戶自發用紅色的竹枝排出一條道路，從放榜處直到皇城大門，各科進士沿着這條紅竹圍成的路進城接受賜封。一方面既有紅紅火火、節節高升之意，同時又因紅竹鋪進皇城，又有了萬民親送、民心所向的意義。
到了地方上，世家子弟們為了討個好彩頭，甚至在進學考試的時候，也會自己家安排一些人，弄一個小一點排場的“抬紅竹”。然而這個“紅竹”對於寒門、小民出身的學生就非常不友好了，他們只能等到世家子弟都進入考場，“抬紅竹”的下人們撤了以後，才能進考場，如果想硬鑽進去，往往就要挨這些“紅竹”們的打。當朝司農胡如海，當年參加郡策，被一個遲到的世家子弟佔着門，等不及想先進一步，就挨了一頓打，最後頂着烏眼參加完了郡策和之後的皇策，直到今天已經高居“財相”之位，卻依然時不時被人拿這事取笑為“青眼進士”。
很快一幫世家子弟，伸着懶腰，打着呵欠，三三兩兩的坐着轎子、馬車，出現在邢陽別院不遠的街角處。早已等候多時的下人們，立刻打起精神，互相推搡着排起隊伍來，一邊排位置，一邊還用手裏的“紅竹”把圍觀的路人打開趕走。一般來說他們會按照各自世家的高低順序排好，但當兩家勢力差不多的時候，就會發生一波激烈的爭執，甚至廝打，好在這次沒有出現這種情況。
“白公子，這麼早就來了，精神這麼差，是不是昨夜又去找暖春閣的似玉姑娘啦？”一個滿臉腎虧模樣的世家子弟剛下馬車，就有人跟他打招呼。
被喚的白公子訕笑了一下，“這不是姬兄嗎？如花姑娘昨天還跟我提起你呢，你怎麼三天沒去找她了？”
“別提了，都怪家裏跟來的那個老東西，仗着跟了我爹年歲久了，竟然還敢教訓我，氣的我打了他半宿，結果把我腰閃了，躺了三天，今天才能下地，真倒霉，”姬公子抱怨到，然後話鋒一轉“等晌午後考完了，咱們再一起去樂呵樂呵？這幾天可給我憋壞了。”
“哎，不了不了，”白公子連忙搖手，“我也是三天沒下過床了，再去，我怕是要被吸幹了。”
“瞧你那沒用的樣子，難得有機會出來放鬆，不受管，還不玩個夠本？”姬公子悻悻然。
白公子猶豫了一下，一咬牙“那行吧，我今兒個就捨命陪姬兄了。”
“哎，我的白大哥，這就對了。”姬公子上前拍了拍白公子的肩膀，一起猥瑣的笑了起來。
“二位爺，先別樂了，”另有一人湊了上來，“你們不覺得奇怪嗎？怎麼都這時候，一個泥腿子都沒看見啊。這幫人不是向來都喜歡裝着多努力的嗎，今天怎麼我們都來了，他們還沒到啊？”
“興許是死了心了吧，這次的考試，後面幾門，他們九成九的壓根沒戲，”姬公子不以為意的說，接着又想起一人，“不過那個姓曹的沒出現，倒是奇怪，這個人說來也是我家啟蒙塾師的關門弟子，那老頭子對他評價不是一般的高，我還想趁着機會，給他享受下‘青眼進士’的待遇呢。”
“嘿，沒看出來，你還有泥腿子師兄弟呢？”湊上來的那人打趣到。
“別胡說，我知道這事兒后，就讓那老頭滾蛋了，什麼玩意都敢來我家騙飯吃。”姬公子趕緊解釋。
眾世家公子們就這樣紛紛搖着扇子，一邊打趣逗樂，一邊在下人們的“紅竹”護送下，晃晃悠悠走向考場。
主考王啟年王院長，正站在別院的門檻後面，心不在焉的招呼着眾人入內，伸長了脖子望着遠處的街角，焦急的等着一個破舊長袍的身影。怎麼還沒來啊，當時讓人給那小子看住就好了，王啟年等的正是招考報名時和自己對質的曹子成。話說當日他寫完了給山長的舉薦信后，還生怕山長不同意，於是特地趕回了邢陽書院一趟，一來一回三五天的時間，回來就聽說曹子成進了一家新開的學塾，叫什麼“新東翔”。名字倒是挺大氣，“東楚翱翔”，可是“舊東翔”在哪啊？
之後他還特意派人去偷偷考察了一下，地點就在個破客棧，外加一些周邊的民宅商鋪之類的，沒有半點底蘊。教的東西更是不知所云，一幫書生不好好念書，跟着幾個騙子，又是蹲在馬棚里頂着鍋蓋伸懶腰，又是在大街上坐着機關獸四處亂竄，簡直是有辱斯文。更可笑的是，還有些人天天窩在房間裏一會兒放火，一會兒生煙，弄得跟南方那些蠻族的巫祝似的。聽說最近還教起唱歌來了，經常半夜把一幫人都拉出來，背着疊成方塊樣的被窩披頭散髮的跑步。除了曹子成帶着的幾個孩子，還在老老實實做學問，其他人都已經不堪造就。自己得趕快把他們撈出來，免得待久了也被污染了，他已經向郡守府報案好幾天了，也不知道啥時候才能給那個騙子窩端了。
就在這時，王啟年就聽見從遠處傳來一陣激昂慷慨的音樂，一輛安裝了高音喇叭的中巴車，一邊播放着運動員進行曲，一邊緩緩出現在眾人的目光里。在中巴車的後面，幾百名寒門、小民出身的學子，穿着背後印有“學技術就到新東翔”的潔白長袍，排成幾個方陣，邁着整齊的步伐走了過來。
“看，這壯觀的陣容，閃爍着花兒般的笑容；聽，這堅定有力的步伐，襯托出我們那堅持不懈的信念。這就是我們的天字一班，一個有“逆水行舟，不退則進”動力的集體。”
“現在迎面向我們走來的天字二班，他們昂首闊步，英姿勃發；他們精神昂揚，熱情高漲，在這一展示自我的機會裏，他們團結奮鬥，敢於拼搏，二班增添光彩。”
“天字三班，手牽手，肩靠肩，奮勇拼搏走向前......”
廣播裏不斷的播放着，趙鐵柱通過箱子怪向外轉播的聲音，儘管感到有些尷尬，但新東翔學塾一期畢業的學生們，還是堅持踩着進行曲的節奏走向考場。
目瞪口呆的世家子弟們，慢慢回過神來，接着就表現出出離的憤怒，這幫泥腿子竟然這麼招搖，不教訓一下是不行了，於是紛紛吩咐下人，準備拿着“紅竹”教訓一下這些有些忘乎所以的“下等人”。
看着那些拿着又粗又長的“紅竹”，慢慢靠過來的世家下人們，最前面的學生開始有些慌亂了，好在在最前面的從車窗里鑽出半個身子的趙有根等人的鼓勵下，還在繼續前進。
趙鐵柱看氣勢上有些弱了，立刻又使出一招殺手鐧，“向前、向前、向前，預備，唱！”
於是幾百名學生，全都按照趙有根等幾位老師教的那樣，開始唱了起來“向前、向前、向前，我們的隊伍向太陽，腳踏着東楚的大地，背負着民族的希望，我們是一隻不可戰勝的力量......”略作修改的歌詞，伴着熟悉的旋律響起在異世界的古老街巷裏，周圍本來已經被世家子弟們趕着躲會家裏的百姓們，也紛紛推開一點窗戶，從家裏往外看着熱鬧。
歌聲的頭幾句，學生們的聲音還不大，但在趙鐵柱“我聽不見，再大點聲，沒吃飯啊！”的煽動下，大家的聲音就越來越大，腳步也越發堅定。當走到邢陽別院門口時，已經有不少人是在扯着嗓子喊了。
“立定！”廣播裏一聲令下，幾百人的隊伍隨着一陣稀稀朗朗的腳步聲迅速止住了前進。“吧嗒”一個下人手裏的“紅竹”掉到了地上，已經被震住的下人和世家公子們，這會子才回過神來。惱羞成怒之下，幾個四肢粗壯、滿臉橫肉的健仆，扛着胳膊粗的“紅竹”，作勢就要上來抽打眾人。
眾目睽睽之下，兩根又長又粗的黑影突然出現，在新東翔隊伍和邢陽別院之間，然後由慢而快，推山倒海般的倒了下來，幾乎擦着那幾個健仆的身子砸到地上，順帶把路徑上的一輛馬車和兩個轎子砸成了一地碎片。幾人站立不住，被震動晃的坐倒在地，連路邊房屋上的瓦片都掉下來一些。
兩根刷成大紅色，30多米長，合計重量超過10噸的H型鋼，在隊伍和別院大門之間搭成了一條通道，在場的所有人看着那碎了一地的古代交通工具，都咽了口口水，連那些物件的主人，一時都忘了抗議。至於王啟年院長，當看到曹子成剛才紅着臉扯着喉嚨嘶喊的樣子時，就已經心灰意冷的回別院裏面了，那副野蠻的模樣，哪還有一點儒雅之士的影子，老淚縱橫的王院長抹着眼淚，不由自主的踩着進行曲的鼓點，回去搖首嘆息去了。
於是一眾非世家的學生們，自東楚國立國以來，第一次全部排在世家子弟之前，進入了考場。只有一人例外，那就是趙有根本人。當核對入場姓名時，邢陽書院的人仔細核對了趙有根的籍貫和姓名，確認了他來自泗城鎮，又是李峰管事介紹的后，就讓他先到一邊等着去了，同時告訴他，他的考核在普通士子們的考核開始后才進行。
在一眾書生“果然如此”、“趙老闆究竟還是西秦飽學之士，考試當然得單獨出題”“趙老闆就是不同凡響”的讚歎聲中，趙有根樂樂呵呵的回客棧去了。
不遠處的一座酒樓上，獨孤宏靠在玄窗上，看着趙有根和其他三人分開，端起面前的酒杯一飲而盡。“有點意思，造型如此奇特的大型機關獸，我也只在玄天宗見到過，就是這幾個人沒錯吧？”
此次隨行的陳載道趕忙上前確認，這四個二百五，自己這幾個月天天就圍着他們轉了，前段時間連續大半個月晚上驚擾四鄰，又是自己帶人挨家挨戶給他們擦得屁股，現在除了已經猶如人間蒸發了的“綠林四霸”外，就數這四個傢伙，給自己找的麻煩最多了。
“行了，熱鬧也看完了，回府吧。”獨孤宏站起身來，拿起桌子上的酒葫蘆，皺了一下眉頭，用手扶了一下桌子，隨後一甩衣袖，轉身下了樓，陳載道往酒桌上扔了幾兩散碎銀子，也跟了下去。等到郡守大人確實走遠了，畢恭畢敬的酒樓老闆才叫小二，去上樓收拾桌子。小二“哚跺哚”小跑着上了樓，伸手搶起桌上的銀子墊了墊，“哼，小氣，才這點賞錢”，這兩天時不時來吃飯的世家下人們已經把他的胃口喂的有點大了。小二氣呼呼拿起桌布，“啪”的抽了一下桌子，誰想到好好地桌子竟然“嘩啦”一下碎成了一地木塊。
正在準備進入考場的南宮成停下了腳步，回頭疑惑的望向遠處的一座酒樓。
“這位公子請快點，後面還有其他公子要登記入場。”一名邢陽書院的助學提醒到。
“好的，”南宮成提起毛筆，在一張竹簡上提上自己的名字，把手中的“鶴鳴劍”裝入一個竹筒封存後背在身上進入了考場。