第572章 採集任務（三十一）
在大部分人都忙於地下城的攻略時，有一支眷族卻並不在歐拉麗城內。
這是外部的一處森林中。
“最近的新種變化的很頻繁……這樣下去，恐怕會越來越難對付。”
“有什麼新的打算嗎？”
“暫時沒有。不過，也是時候開始慎重地制定戰鬥計劃了。”
蘭特與蕾特莎，兩人剛剛作為隊伍的斥候到外面偵查。仔細看去就會發現，她們的裝備雖然略有不同，但卻都備着一把弓在身上。兩人在偵查完畢準備回報的時候遇到了一起。於是一邊趕路，一邊進行簡單地交談。
最近的情況很不正常。
據波塞冬眷族傳出的消息稱，最近，海中的怪物們似乎都在以極快的速度提升能力。為了查看這一現象是否也同樣出現在陸地的怪物上，這支由二十幾人組成的眷族開始自發（無報酬）地進行調查。
“那種像粘液又不是粘液的東西，到底是什麼呢？”
“是啊，與其說是怪物被消滅后掉落下來的，倒不如說最初就好像完全分開的個體。”
“我也這樣覺得。它們應該是純粹的依附關係，就好像石頭上的苔蘚一樣。”
“歐拉麗有沒有類似的消息呢？”
“不知道。我們不在城裏，要打探消息的話只能去歐拉麗，或者看能不能遇到偶爾會出現的赫爾墨斯眷族了吧。”
回到據點時，眷族夥伴們正在耐心地等待着偵探結果。
“阿爾忒彌斯大人，我們回來了。”
“情況如何。”
司掌貞潔、象徵著月亮的女神阿爾忒彌斯，正和其他人一起查看着桌上的地圖。
“雖說只是少量，但的確出現了。”蘭特指向地圖上位於他們此時據點東方的區域，報告道：“概率大約是十分之一，比之前的森林要大了一倍。”
“我這邊也差不多是同樣的情況。”蕾特莎說道：“每八九個怪物里就有一個會變成這個樣子。”
“我知道了。”
“阿爾忒彌斯大人，您知道這到底是什麼東西嗎？”
“我不知道。”阿爾忒彌斯說道：“但不可否認的是，身上攜帶有這種東西的怪物，其戰鬥力非是周邊同類可比的。”
眷族的人都認同地點點頭。
阿爾忒彌斯將地圖上標出了幾條紅線，將箭頭指向了地圖上的北方。她放下筆后，用手指着箭頭匯聚的方向說道：“從我們上個月發現了這個情況以後，便一直進行着追蹤調查。雖然不能保證我們尋找的方向是正確的，但至少證明我們正逐步進入這種怪物的密集分佈區。”
“這些東西是從哪裏來的？地表又不同於地下城，總不能是憑空誕生出來的吧？”
“……”
阿爾忒彌斯擁有着一個優秀獵人的全部素質，她能在廣袤的陸地上快速地找到調查的方向也得益於此。
但這一次，並不僅僅是這樣。
神明的直覺。
來到了下界的神明全都被封住了神力，無一例外，阿爾忒彌斯當然也是這樣。但即便如此，神明的神性卻不會被改變。雖然失去了掌握世事的能力，但當下界會發生巨大的變動之時，身為神明的他們同樣也會有所感知。
這一次就是。
降臨至下界這麼多年，她還是第一次有了如此清晰的預感。
不好的預感。
“阿爾忒彌斯大人？”
“啊，我沒事，你繼續說。”
“不……大家都在等您？”
“哦，是這樣啊。”她繼續說道：“根據我們的觀察，這東西本身似乎並沒有什麼太大的威脅，能力很大一部分是由宿主本身的素質所決定的。”
“嗯，沒錯。”
“歐拉麗外部的怪物並沒有內部的怪物厲害，就連魔石也沒有裏面的怪物大——本來是這樣的，但是昨天我們發現了特殊的例子。”
阿爾忒彌斯拿出了一枚足有拳頭大小的魔石，放在了地圖上。
“這是我們在擊殺了一隻被寄生后的地獄犬所得到的魔石。不難發現，它掉落的魔石比我們以往遇到同種類怪物要大上了數十倍。”
“火力也大得驚人，交手之後差點把附近的林子全都給燒掉了。”蘭特嘆了口氣說道：“這也是因為它被寄生了嗎？危險程度簡直能和地下城裏的怪物比了。”
“與其說它能和地下城的怪物相比，倒不如說——”
“就好像地下城的怪物一樣，是吧。”
“？”
所有人一併抬頭看向了聲音的來源。
對方是一個戴着插有羽毛的旅行帽的、嘴角噙着壞笑的男神。他身邊跟着的一位帶眼鏡的短髮女性，向這邊微微致意。
“……是你。”
阿爾忒彌斯皺起了眉頭。
她對這位男神的印象並不是很好。
不，不如說是非常糟糕。要說為什麼，是因為當年他們還待在天界的時候，赫爾墨斯就經常帶領着眾位男神偷看她洗澡。身為司掌貞潔的女神，她當然會對做出這種行為的赫爾墨斯等神心懷厭惡。
“哎呀，好久不見阿爾忒彌斯，你還是一樣美麗動人。這讓我想起了在天界時曾經……慢着！我是來談正經事的，請把你的弓箭放下！”
看着心情迅速變得惡劣起來的月之女神，這位男神那總是顯得很愉快的臉上流下了一絲冷汗。
姑且不論從前，萬一中上了一箭被送還了天界，可不是鬧著玩兒的。
“你有什麼事，快說。”
“哎呀，想找到你太難了。這一路上奔波勞累嗓子都冒煙了，不如我們先喝點酒然後再等等等等！我是為了突然出現的變異怪物而來找你談的！”
阿爾忒彌斯再一次放下了手中的弓箭，冷聲問道：“你都知道些什麼？”
“嘛嘛，現在只是有一些猜測罷了。”赫爾墨斯壓低了帽檐說道：“為了驗證這一猜測，我需要找你們這些活躍在歐拉麗外部的眷族來幫忙。”
“你想要驗證什麼？”
“很簡單。”
男神看了看阿爾忒彌斯眷族全員，用認真的聲音回答道：
“我想知道，歐拉麗是不是地下城唯一的出口。”