第十章 “民不畏死” 吳朝弊政
仁寶七年五月，在正南路譚州質常縣衙上，質常縣縣令劉康超正審理一樁搶劫案，劉康超四十多歲，身材不高，為如鳳元年進士，做官這麼多年，才做到縣令，對方是本地一個書生，名叫朱坎，一身藍色青衣，身材魁梧，有三十多歲。
劉康超問“為什麼帶領人搶劫米鋪”
那人回答說“米鋪哄抬米價，很多人都買不起，大家就要餓死了，米鋪也不肯拿出糧食來救濟大家，難道說大家餓死了也不要搶劫嗎？被人逼死也不能殺人嗎？朝廷官員自己喝飽吃足了，難道就一點都不關心百姓死活了嗎？”
劉康超被問的啞口無言，知道對方是個人才，感嘆道“民不畏死奈何以死懼之”。只好放了朱坎他們，把米鋪損失用縣裏的存糧給補上。劉康超還把朱坎引為上賓，向他請教，劉康超說“朝廷權威全失，皇帝也被人挾持着，各地擁兵自重，民不聊生，如今這時局又該怎麼辦才好？”
“不如咱們投靠在這一片地區有點威望的程思遠，一起推翻這已經腐朽的朝廷。”
“程思遠這支叛軍，手中也沒有多少實力，在夾縫中生存，為何投靠他？”
“因為他心中有百姓，懂得為百姓着想，比那些貪官強多了，我看吳朝遲早有一天要亡的，還不如儘快投靠明主，開創一片新天地來。”
“朝廷真的沒救了嗎？”
“沒救了”朱坎毫不遲疑的說。
最後劉康超還是被他說服了，可是家人被譚州知府扣在譚州城裏，縣城中還有縣尉周望月制約，時不時的還要接受知府的調令。
朱坎建議一起去說服周望月，向周望月曉以利害，周望月被他們說服了，只是還是擔心家人安危。他們讓朱坎聯絡程思遠，看是否能想出兩全之策。程思遠他們接到消息后，讓他們先按兵不動，要想出個裏應外合之計才行。程思遠和高偉、劉洋會商之後實施奪城計劃，讓呂常、張忠帶精銳士兵前去。
張忠為正西路東部人高州人，輾轉幾百里走山路來投靠程思遠，四月中聽說會州城有農民義軍，告別父母兄弟，來投靠，他一路扮作乞丐，一瘸一拐，來到程思遠部，高偉見他頭腦比較聰明，又有主張，把他推薦給程思遠，程思遠讓他為軍中百夫長。
在譚州城門口，有十幾個商人，正挑着鹽和布，拿着質常縣令劉康超辦的身份證明，要求進譚州城，譚州守門衛正要派人報道譚州知府丁祥和城中守備徐向海，有一個商人趕緊拿出銀兩給各位兄弟，笑着說“我們是走私點私貨到城裏賣，這年頭誰都不容易，還望各位兄弟通融”。
這些士兵還是不敢放他們進去。
這時質常縣令劉康超帶領隨從正好趕來，看到他們問“這不是張忠兄弟嗎，怎麼才到這啊？”
張忠回答“我們不是帶有東西嘛。”
劉康超又問“怎麼還沒有進去啊？”
張忠很着急的回答“我們想走私點的私貨，到裏面去賣，他們要去告訴城中的兩位大人去，到時我們不就完了，就更沒法進了。”
劉康超對守門領衛說“還望你跟幾位兄弟通融通融，他們都是我質常縣人，知府大人問起，你就說跟我一起進城的。”
守門領衛“那也不行，沒有接到城中兩位大人的手令，任何人都不能放進去，要是放進去，我們可就人頭落地了。”
劉康超笑着說“周縣尉家中有事，去職了，質常縣現在缺一個縣尉，到時候我和知府大人說說，讓兄弟你來當那個縣尉，總比守城門好”
那個守門領衛思考再三，想到既然有劉縣令做保，想必應該出不了什麼亂子，放那伙人進去了。劉康超以有公事，也跟着進去了，入城之後，這夥人四處隱蔽，又四處點火。然後去集結到知府衙門，射冷箭。
劉康超回去跟守門衛們說“你們已經把叛軍放進去了，可是死罪，我已經投降程思遠部，周邊的縣城業已被程思遠的義軍拿下，你們如果想要活命的話，只能趕快投降義軍”，守門的那幾個聽到這話，嚇得直哆嗦，不知道該如何是好。
守門領衛趕緊言說“願聽劉縣令差遣”
劉康超“還不趕緊放義軍進城，義軍已到城外一公里處”。守門領衛趕緊打開城門。
遠處呂常立即率領一百多人進城，劉康超又命令城樓上士兵，讓他們不許抵抗，他們是質常縣軍隊，聽從知府調遣進城的，呂常帶領隊伍兵分兩路，一路去會和張忠攻打知府衙門，呂常親自領一路去和守門衛、劉康超去攻打徐向海在的城樓，城中守備徐向海被這突然襲來的內部人馬當場擒獲，劉康超又拿着守備徐向海的大印和帶着守門領衛，假傳知府丁祥、守備徐向海的命令，命令其它三門他們一定要堅守，無論有任何情況，不許出動。
呂常帶着守備徐向海向知府衙門喊話，告訴他們守備已經投降，四門也已經攻破，知府丁祥只好投降。
這次幾乎己方未傷亡一人就拿下一座堅固的城池，劉康超、呂常、張忠立功至偉。
程思遠帶高偉他們來到譚州城后，向外界宣佈，譚州知府丁祥和徐向海正密謀攻取來俊州。不過周邊地區的勢力並沒有多少人相信他說的話。
程思遠攻取奪取譚州后，召集眾人開會。
劉洋向眾人介紹軍情“燕國軍隊南下之後，東北路各州出現不少投降的，鮮有抵抗的，馮異三番兩次的重申，在燕軍的強大軍事壓力下，不起什麼作用，本來本土作戰是有優勢的，城中有多少人就可以用多少人去守城，燕國需要長徒跋涉在燕國徵集軍隊，還要維護千里補給線，還要徵集糧食，這些需要很多人力物力。燕國是不利久戰的，可是有些州選擇投降，使中土門戶大開，還有南部李義榮部又攻佔了一些附近州縣，在正南路聲勢浩大，宋故春不能制。”
高偉“燕國南下，我們是幫不上什麼忙的，如果我們北上不是被吞併，就是死在路上”。程思遠贊同他的看法。
程思遠又問“宋故春部比李義榮部要強大的多，為何對李義榮部屢剿不滅，還能死灰復燃，為什麼李義榮部能有這麼強的戰鬥力和凝聚力呢？”
劉洋回答“李義榮得到不少當地普通老百姓的擁護，採取把田地分給百姓，實行耕戰，願意參加隊伍的越來越多了，很多普通老百姓都去參加李義榮的隊伍”
“歷往國家繁榮穩定時，大批的人賣了田地，融入城市生活，後來國家動蕩不安，人們失去收入，物價又飛漲，許多城市裏的人再也買不起糧食了，大多數農村人因為有幾畝薄田的緣故，相對比城市裏的人過的要好點”高偉說。
程思遠“我們也把土地分給老百姓了，為百姓，還斬殺了不少劣紳”
高偉“還不徹底”
程思遠“那樣會引起動蕩”
高偉“如果想要百姓參軍，只能損壞一些人的利益。”
程思遠“為什麼吳朝歷次土地改革都沒有成功那？”
劉康超“那是因為，如果進行徹徹底底改了，把地分給老百姓，普通老百姓的糧食難徵收，而富戶反而會把多餘的糧食拿出來”。
高偉又接著說“還有另外一個重要因素，很多地主既是權貴，或跟權貴多多少少有些聯繫，他們是當然不贊成動自己的利益，很多當地官員為了保住自己的烏紗帽，又敢不得罪權貴，來給自己找麻煩，對朝廷歷次的丈量地畝，也是睜一隻眼閉一隻眼去執行”
程思遠接着問“把地分給百姓，平常百姓為什麼還不願意納糧？還請大家給說說”
朱坎“將軍，就算把地分給百姓，百姓還是不夠吃，家裏人口逐漸增多，特別是遇到災年”
大家都贊同他們的意見，程思遠終於認識到當家做主的難處了。
程思遠“我們既然起兵是為了百姓的利益，我們也要把土地分給百姓，一定要保證人人都有田種，吸引更多的人來參加到我們的隊伍中來”。大家都沉默不語，恐怕又有人反抗流血犧牲了，也代表與舊的勢力徹底決裂，既然認識到吳朝一些弊政，大家只好努力去糾正。