第八章 郎艷獨絕，世無其二
自小我便很清楚，在這宮裏，若是你被冠上了“不受寵”這三個字，那麼隨便哪個娘娘身邊的奴婢都要比你高貴。
當江子棠被大公主一腳踢在地上的時候，我知曉他在宮中過的也不好。
大公主是皇後娘娘所生，在宮裏頭橫行霸道慣了，阿娘和兄長都告誡我要離大公主遠些，惹不起就躲着。
“不過就是個庶子，也敢不聽本公主的話！”大公主一臉的不屑，看人都是拿鼻孔當眼睛，說出的話更是盛氣凌人：“不要以為做了小四的伴讀就高貴了，本公主要你，那是看得起你！”
就在大公主又要一腳踹下去的時候，我從假山後面跑了出來，對不起了，阿娘，兄長，此去危險重重，若是如願完好無損的回來，定當日日刻苦讀書。
我假裝一個踉蹌跌倒在大公主腳邊，那一腳踢在身上可真疼啊，估摸着都要青紫了，這大公主肯定日日吃了好幾碗飯，不然力氣哪這麼大。
被踢倒在地的我故意一臉驚訝，不着痕迹地往旁邊爬了兩步，正好把江子棠擋在了後頭，而後我抬頭看着大公主，一臉驚喜：“啊，是大姐姐！”
大公主皺着眉頭往後退了兩步，一臉嫌棄：“你從哪滾出來的？”
我指了指假山後頭，：“那裏，就是那裏，我本來在捉蟲子玩，聽見大姐姐的聲音就立馬跑過來了，大姐姐大姐姐，你要不要看蟲子，它很好玩的。”
聽到蟲子，大公主的臉立馬就變了，連連往後退了好幾步，還把身邊的婢女拽到自己身前擋着，大聲地喊道：“哪，哪裏有蟲子！快給我扔掉！”
“就是這個啊。”
我攤開手掌，一隻小蟋蟀晃着頭頂的觸角趴在我的掌心，陡然見了光亮，蟋蟀立馬就從我的手裏跳了出去，好巧不巧剛好跳到了大公主的鞋面上。
“啊啊啊！”
大公主的尖叫真可謂衝破雲霄啊，大公主怕蟲，尤其是會跳會飛的蟲子她更怕，這是宮裏眾所周知的。
趁着宮女亂作一團要抓住蟋蟀時，我悄悄轉頭看了一眼江子棠，他剛才被大公主一腳踹倒在地，如今還是跪着的，只是臉色十分蒼白，連說起話來都有氣無力。
“你不該來的，你快走。”
“噓，”我用食指比了個噤聲的動作，摻着江子棠的胳膊慢慢把他扶起來。
蟋蟀最是會跳，在假山縫裏瞧見時，我就立馬想出了個脫身的好辦法，眼下大公主正被那蟲子弄的鬼哭狼嚎，提着裙擺不管不顧就跑了，哪還會注意到我倆偷偷走了。
我把江子棠扶到一無人居住的偏殿牆角，他的額頭上出了些薄汗，看起來並不是很好。
莫不是大公主那一腳踢得太重了？於是我就坐在地上問他：“你是不是哪裏不舒服？”
江子棠搖了搖頭，撐着手想要站起來，但是手一碰地他就倒吸了一口冷氣，眉頭皺的愈發緊了，“嘶……”
“怎麼了？”我立馬湊近前去，就見江子棠抬起手掌，掌面上赫然可見一道長長的血痕，許是剛才被踢倒在地，而後手被地上的石子划傷了。
江子棠的臉上露出一抹苦笑，手臂頹然地放在了兩邊，可我剛才不止看見了手掌上的傷，他抬起手的那一刻，袖子滑落於手肘，手臂上清晰可見好幾道青紫的鞭痕。
我突然發現自己的聲音有些抖：“江哥哥，那些傷……”
江子棠抬起手臂放在了眼睛上，他看起來很疲憊，因是累着了，連說話都不復往日的清冷疏離，輕飄飄的好似一陣風就可以吹散。
“大公主要我去做他的伴讀，我沒同意。”
不用多想，大公主定然是看上了江子棠的美色，她這人最會也最愛搶旁人東西，從前兄長給我做的一個木蜻蜓就被她搶去過，如今她又要來搶人，着實是太過分了，我張了張嘴想說道幾句，但江子棠卻又自顧自地繼續說了起來。
“六歲的時候，娘死了，他們想把娘扔在亂葬崗，我沒同意，而後就縱火燒了娘的房子，娘睡在裏頭，房子沒了，娘也沒了，但至少娘不用去那亂葬崗受孤魂野鬼的欺負，我被罰打了三十大板，跪在祠堂外頭，我是沒資格跪在裏頭的。”
“十二歲，德妃娘娘看中我，讓我做了四皇子的伴讀，江辰宇很生氣，讓人在我的飯菜里放了瀉藥，也不準大夫給我看病，我的命及不上江家大少爺的喜怒。”
“我於江家而言是戲子之子，是羞辱，是上不得檯面的賤種，是江老爺江夫人心中的刺，痛苦又拔不掉。”江子棠放下手臂，一雙眼平靜如波，他像是在講旁人的故事，可偏偏雙手又拼了命的緊握成拳。
“江哥哥……”
“公主，”江子棠看着我，嘴角扯出一抹笑，淺淺淡淡，溫溫柔柔，對着我輕聲細語地道：“如今你可知道了？我並沒有什麼好喜歡的，望公主止步才是。”
我的心驟然一疼，我知道，江子棠不是人人艷羨的江大公子，於外人而言，江家是頂頂的權貴之家，可也只有他自己無時無刻不在想着如何逃離。
宮中的宴會何其的多，我雖是個不受寵的公主，到底也可以因身份而去，可回回宴會，我都不曾見過他，跟在江國公身後的永遠都是那個趾高氣揚的江大公子，唯有前些時候的中秋宴，他是被四皇子帶來的，但任誰也可看出，江國公對這個江二公子十分不喜，他可以當著朝臣家屬的面大罵江子棠不知規矩，也可以呵斥他一點也不如他大哥，就連四皇子都後悔說早知不帶他來宴會。
可是，江子棠便就是江子棠，書中有云：積石有玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。
他就是我心中的世無其二。
頭一回，我討厭自己嘴拙，不知如何開口安慰江子棠，只是笨拙的大膽了起來，竟然抓起了他的手，那掌面上的傷痕都黏着一些碎石沙塵，我開口問他疼不疼，卻發現嘴裏竟鹹鹹的，原是替江子棠哭了。
“阿娘說，要是疼的話呼一呼便不疼了，我幫你呼一呼。”
我用手背胡亂抹掉眼淚，撅着嘴慢慢地對着江子棠的掌心吹氣，有小小的沙塵被吹走，我能感覺到面前的人僵住了，可我越吹眼淚反而掉個不停，淌過臉頰徑直掉落在江子棠的掌面上。
他的手指瑟縮了一下，良久我聽見頭頂傳來一聲嘆息，他說：“公主，何如要這麼傻。”
十四歲時，我不是因為傻，是因為喜歡他，想替他吹走所有的疼痛。
十九歲時，他問我疼嗎，蹲在我面前為我吹走疼痛，我反而退怯了。
棋子嘩啦一聲落在了地上，若是此刻有個地洞，我必然是會毫不猶豫的鑽進去。
“對不起，江丞相，我只是想站起來……”然而手卻不小心撐到了棋盤上，滑落了一地的棋子。
一顆黑棋滾到了我腳邊，江子棠伸腳把它踢到了一旁。
“公主，臣說過，不必也不要再對臣說對不起。”
江子棠的眼眸清亮，我看着他，很想問為什麼，兩人之間連對不起的糾葛也沒了，是不是什麼都兩清了。
背後突然傳來兩聲輕咳，我轉頭看去，正是回來的祝煙荷和阿綾。
拿着冰塊的阿綾先跑至我的身邊，問我：“公主，可好些了？您含塊小冰塊許會好些。”
我點點頭，冷冷的冰塊含在嘴裏，疼麻的感覺好似真的消減了很多，餘光卻瞧見祝煙荷朝江子棠眨了下眼，而江子棠顯少地露出了少年人才有的脾性，摸着鼻子背過了身。
心裏說不出的悶，阿綾拿過一個小壇，我將冰塊吐出，也是時候回去了。
“相爺，前廳有人來報，兵部侍郎來了，說是有要事與相爺商量。”
管家突然來稟報，江子棠淡淡嗯了聲，轉頭看向我，“公主，臣就不便作多陪了。”
“無事，江丞相還是快些去吧，朝中之事要緊，我也正打算回府。”
“也好，”江子棠沉吟了會，又對祝煙荷說了句：“祝姑娘，那就有勞你幫我送公主回去一趟了。”
祝煙荷莞爾一笑，“公主府就在旁，你還怕人不見了不成。”
海棠林里足足有二十多棵海棠樹，可一路走來，我偏偏未瞧見探頭到我院中的那一棵，估摸着是在最邊緣了。
“這些海棠樹養來可不容易。”祝煙荷說著突然停在了一棵海棠樹邊上，“三年前，江子棠買下這塊地，派人從懷來連夜運送這些海棠樹到長安，日日澆水剪枝，悉心照料，從不假於他人之手，不可謂不用心。”
都道是枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅，這些海棠花是真的很美很美，但到底沒有太液池邊那棵海棠好，因為那底下曾睡有一個溫柔的神仙。
管家說江子棠對這些海棠看的很重，所以當祝煙荷伸手要去折花時，我連忙出聲想阻止她，可還是慢了一步。
“祝姑娘，這花，這花折不得。”
“如何折不得，這花既是種給人家看的，那自然要給人家戴上。”
祝煙荷笑的明媚，抬起手就將那朵紅艷的海棠花插於我的發間，末了還贊道：“果真人比花嬌。”
“祝姑娘，這不行……”
我說著就要把海棠拿下來，可偏偏祝煙荷不讓，還問阿綾：“你看看，你家公主是不是很好看？”
阿綾左看右看，很是欣喜：“公主，真的很好看！”
再如何好看，這花也不屬於我，這人也比不上長安才女，年僅十六便名動四方的尚書嫡女。
在長安城內，誰人不知祝煙荷，自她十三參加流觴宴始，便一舉接連三年折桂，十六時更是以一首《長安賦》驚艷四座，人人稱頌，不少長安才子以臨摹祝姑娘的詩作為榮，一時說是洛陽紙貴也不為過。
三年前，祝煙荷以才女之名立於長安閨秀之首，也就是在那年，她拒與四皇子成婚，四驚嘩然，同樣是在那年，我被指於去往南朝和親，而江子棠親口承認他喜歡祝煙荷。
“公主。”
府門前，祝煙荷突然叫住我，從袖中拿出了一請帖，雙手遞於我面前，“方才忘說了，一月後流觴宴將在曲水舉辦，屆時長安不少公子小姐都會參加，若公主能賞識而來，那定然是極好的。”
流觴宴，每年春日便會在長安的曲水亭畔舉辦，據說最開始是由北朝的一位德榮皇后舉辦的，其目的是為了給皇子選妃，遂請長安名門閨秀辦宴，宴會中，以琴棋書畫論才，皇後娘娘親自相看點評。
這既然有皇子選妃，便就有公主選婿，於是流觴宴便也宴請世家公子，以致往後慢慢就形成了長安富貴人家公子小姐的賞樂宴，但宴會中仍有世家小姐論才一說，若是能在流觴宴大放異彩，於各位世家小姐來說是最好不過了的。
但是說到論才，我勉強書還可以拿出來說說，而且就這一點點才藝還得多虧了江子棠才是。
那時我整日跟在他身旁，為了不讓我擾他，他便拿書予我學，先是《詩詞三百》，后又有《北朝史記》、《若神賦》、《孔學》，總之越來越難學，江子棠給我的書也越加的厚。
有好幾回我偷偷將話本子夾在書中，也不知他是不是後頭都長了一雙眼，竟曉得我不是在看書，悄無聲息地就走到了我面前，把我的話本子抽走了。
“哎哎哎，我，我就看一會。”
“不準。”
“那你可不可以把話本子還我啊？”
“不還。”
我還想再努力一把說服一下他，可江子棠一個冷眼掃過來，我就乖乖低下頭了，對着書中的字大眼瞪小眼。
現在想來，我能有這麼一點點小才藝，還是要謝謝他的，不然堂堂一個公主，大字不識，旁人出口成章，我就啞口無言了。
可是去流觴宴，這是我萬萬都沒有想過的，那裏頭坐着的姑娘家可是一個比一個有才，這個琴藝好，那個畫工絕，若是比的話，我準是最後一名。
許是我一直猶豫不決，祝煙荷便又道了一句：“公主若來，是我們流觴宴的佳客，曲水流觴，賞花聽曲，也好過府中無聊不是？”
流觴宴的佳客是不用論才的，反而是評才之人，我接過請帖，對着祝煙荷一笑：“謝謝祝姑娘，到時我必定前去。”
八角宮燈在府門前輕輕隨風晃動，祝煙荷湖藍色的裙擺蕩漾在台階之上，翩翩然宛若驚鴻，常說人靠衣裝，有時又何嘗不是衣要人襯，我收回目光，抬腳剛準備進府，卻聽見祝煙荷又回頭叫了我一聲。
“公主，對了，臣女忘說了，這次的流觴宴，江丞相也會去。”
我一個踉蹌差點沒被台階絆倒，阿綾忙扶住我，我回頭去看祝煙荷，可是留給我的只有馬車噠噠噠的聲音，這真的是怕什麼來什麼了，難道丞相這麼閑的嗎？