第18章 慶城比武招親
自那日分別之後，凌冰姐妹三人徑直前往地處西州郡的靈湖城，如今已走到了西州郡地界。
這天中午，烈日當空。
明明到了秋日裏，應是七月流火，今日太陽卻烈得很。
凌冰三人冒着大太陽到了西州郡的慶城。
這慶城臨着靈湖城，只需半日多的路程便能到達靈湖城。
天氣着實炎熱，三位姑娘決定在慶城暫歇一晚，也免得大晚上到了靈湖城，或許還難以投宿。
外頭驕陽高照，裏頭姐妹三人避在屋檐下，喝着清水，扇着輕風，好生愜意。
綠衣姑娘搬起凳子坐在窗戶邊上感受微風吹拂，一手持翠竹摺扇，怡然自得地盪着腳。小妹紫暖風則一面喝茶，一面輕扇桃花紙扇，被曬得紅彤彤的小臉依然燦爛。冰塊兒一般的藍衣姐姐手臂撐在桌上靜坐休息，擺在桌上的摺扇畫著的風光是“亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。”
忽見窗下街道吵吵嚷嚷的，葉雪來了興緻，探出身子想看清是何事。
不一會兒，一小隊人馬浩浩蕩蕩行進到客棧路邊。前面開路的都是些武夫，其後抬着一頂椅子式樣的轎子，頭頂有遮陽蓋，轎椅里是位鬚髮皆白的老人家。緊接着跟着一頂紅轎子，精秀鮮艷，像是紅花轎。紅轎子兩旁一邊一個侍女，最後面跟着的又是兩隊武夫。
怎麼像送親的？可又不像呀……
葉雪正疑惑，忽聽得下面有人議論，說是慶城魏氏聞勝武館比武招親，是老館主魏錠鳴為其侄女設的。
上方的綠衫姑娘猜得差不多，正欲去湊熱鬧，又聽下方有人讚歎，說是館主侄女年方二十，生得嬌俏可人、眉目如畫，只可惜身子弱常常病着。
如此一來，樓上的人更來了興緻，連忙招呼姐妹二人要去湊熱鬧。
簡單收拾了下自身，葉雪便拉着姐妹二人歡歡喜喜去長見識了。久居安樂國，比武招親的事還真沒見過！
待幾人到達比武招親的擂台處，招親事宜都已準備就緒。老館主講完了話，正要開始打擂台。
魏老館主坐定在主位，旁邊是請來的友人和媒人。魏小姐則在後側方坐着，面前還隔了層薄紗，讓人看不清小姐的真容。
葉雪三人在人群邊緣觀看，又聽見人群中有人議論，說是這比武招親本是定在上午，可魏小姐身體有些抱恙，因此才改到了下午。這魏小姐雖貌美嫻淑，可這個身子娶回去怕是不妥。另有人卻不同意，說若是得娶魏小姐這樣的佳人，那自當好好養着，哪裏會虧待了她？只怕你願意虧待她，人家伯父可不同意！人家魏家自有陪嫁養護自家閨女。
三位姑娘聽着這些議論，不免覺得這比武招親有些不妥。比武招親的人要麼看中魏小姐美貌，要麼看中魏小姐家財，如何會真心待魏小姐好呢？這樣的招親，對魏小姐有什麼好的？
依眾人所說，老館主魏錠鳴的二弟早亡，只留下個體弱的女兒。老館主妻兒早逝，因此對這小侄女呵護備至。魏小姐因身子弱尚未能出嫁，又總有人眼饞聞勝武館的家業，老館主才想到比武招親的辦法。如此看來，老館主是為了魏小姐今後的日子着想，但真能如願嗎？
看着簾幕後靜坐無言的魏小姐，又看擂台上粗魯自大的打擂者，葉雪心底不是滋味，與凌冰、紫暖風對視一眼，三人皆是無言。
女兒家的人生，總不能掌握在自己手裏。
擂台上的對手換來換去，最後一位壯漢獨立於台上，傲然藐視其餘人。台下眾人見識了他的蠻力，皆不敢上去對打。
有人暗暗不服，覺得這粗枝大葉的莽夫簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！
人人盼望着有人能打他下來，卻沒一人上台。
台上的壯漢越發得意，志在必得地對紗幕後的魏小姐用力揮手。
這壯漢的確空有蠻力，又目中無人，難道老館主真能同意？連魏小姐身邊的侍從都是憤憤不平的臉色。
葉雪觀察老館主的表情，老館主仍帶着一點笑意，只是略有些僵硬。
眼見四下無人再挑戰，老館主只得站起準備宣佈。
老館主剛起身，張了張嘴，話都沒說出一句，只見一把大刀飛上了擂台，鐺的一聲直直嵌入了地板里。
台上台下一片嘩然，又見一人從人群外圍躍起，三兩下飛至擂台上，唰的一下落在台上。
本以為已經穩操勝券的壯漢被這氣勢震懾了，立即質問來者何人！
那人也是個狂放不羈的壯士，哈哈哈大笑幾聲，拔起刀指着對面的壯漢，朗聲道：“江湖中人！路見不平，”說著揮揮泛着銀光的大刀，“拔刀，相助。”
此話一出惹得壯漢惱怒不已，“你說什麼不平？我憑實力取勝！”
“那就打贏我再說。”那位壯士不屑一笑，繼續挑釁。
被激怒的壯漢顧不得其他，直接一拳過去。那壯士一躲，反而扔了刀，與對手拳腳相見。那壯士顯然武功不俗，一躲一擊之下將壯漢耍得團團轉。
幾番較量之下，處處佔上風的壯士似乎不耐煩，接連幾招將強壯的對手掀翻在地。
台下一片喝彩。
贏了的壯士看着趴在地下不甘心的壯漢，摸摸胡茬，得意一笑撿起自己的大刀。
喜出望外的魏老館主邊鼓掌邊上前來，只誇獎壯士好武功！
“他來路不明！怎麼能娶魏小姐！”壯漢撐着站起來，向壞他好事的人發難。
老館主聽了面有難色，正欲打圓場。
那壯士卻毫不在意，略歪着腦袋，鼓起眼睛，音色醇厚，“誰說我是最後的贏家了？”
這話一說出來，台下議論紛紛，台上的老館主也是驚詫。
老館主不解，笑問：“壯士這是？”
“老館主，這可還沒結束啊！怎麼知曉沒人再來挑戰了呢？我上台來，也是想告訴這位兄弟這個道理啊！”那壯士一本正經，好似一定會有人再來挑戰一般。
“可是壯士，你武功如此了得，誰還能挑戰得過你？”老館主不懂他意欲何為，反而擔憂這人只是一時意氣上來比武，這下要賴賬不娶自己侄女。
“館主莫急，自有人來，不信您再看看？”那壯士做了個請的動作。
見他說得煞有其事的樣子，老館主回頭看向簾幕後的侄女，雖是疑惑不已，但仍緩緩走回主位坐下。